把游獵者據(jù)點(diǎn)給掃蕩過(guò)一遍后，路奕他們得到了意外豐厚的戰(zhàn)利品，以至于死者之牢都塞得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
而把這些事甩黑鍋給了那什么黃金之鄉(xiāng)后，一行人也就沒(méi)繼續(xù)逗留，很快就向著太陽(yáng)靴避難所啟程了。
晝夜不停，裝著一扇門(mén)和大堆瓷器的板車(chē)，在沙塵里留下一道道痕跡，很快又被沙風(fēng)撫平?；哪坏┻M(jìn)入夜晚，一切就開(kāi)始截然不同。
粗糲而寒冷的風(fēng)、漫天星辰匯流的銀河、還有讓人喘不過(guò)氣的寂靜。
不過(guò)這樣的環(huán)境，對(duì)于路奕的每日冥想?yún)s很合適。
沒(méi)什么危險(xiǎn)和吵雜會(huì)打攪他，完全可以自由地去感受，精神力在靈魂里流動(dòng)的每一條軌跡。路奕正穩(wěn)步、高效的吸收靈魂金沙里的精神力，為升入二階做準(zhǔn)備。
到了二階，可以掌握的魔法會(huì)變得豐富，也會(huì)越來(lái)越實(shí)用。
但更關(guān)鍵的是，精神力的容量會(huì)大幅增加，會(huì)讓命運(yùn)卡·唱詩(shī)班發(fā)揮更大的作用。而且，從善神和雕冰人那里弄來(lái)的魔法裝備，也就能多穿幾件了。
這些雜念，倒是影響了路奕的冥想，他只好先睜開(kāi)眼睛，休息一下腦子。
“終于結(jié)束了？”
古書(shū)嘩啦啦翻動(dòng)書(shū)頁(yè)弄出響聲，還一個(gè)勁嚷嚷。
“憋死啦，你這菜鳥(niǎo)冥想還要環(huán)境清靜，我只能和獄卒小姐寫(xiě)字交流，可她寧愿鉆回牢里也不和我聊往事?！?p> “是你太吵了?！?p> “畢竟被關(guān)了好多年，現(xiàn)在才放出來(lái)?！?p> “她也一樣?！?p> “那不同，人家是魔法和煉金工藝的最高杰作，就是為了擺著好看，肯定比我更擅長(zhǎng)憋話……哎，對(duì)了，等送你到那避難所后，我就暫時(shí)離開(kāi)一趟?！?p> 路奕點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是之前就談好的。倒是一個(gè)疑問(wèn)在他喉嚨里徘徊不定，從被抓過(guò)來(lái)開(kāi)始，他就想問(wèn)問(wèn)古書(shū)要去做什么了。
不過(guò)他的心思一如既往，在古書(shū)面前藏不住。
它倒不忌諱，用懷念的口吻談了起來(lái)：“我要去祭奠一座墳?zāi)?，這很重要，但我不知道經(jīng)歷這么久之后，它是否……是否還存在。”
“是你曾經(jīng)主人的？”
“……不，是我自己的?！?p> 路奕眼睛因?yàn)轶@訝而瞪大，抱著手靜靜傾聽(tīng)。他和古書(shū)都注意到，有個(gè)內(nèi)向但實(shí)際上很愛(ài)湊熱鬧的人偶，也探頭探腦，悄悄到了大門(mén)口來(lái)偷聽(tīng)。
“我要去祭奠我自己的墳?zāi)埂梦业姆绞?。我能告訴你們的，就只有這么多?！?p> “那我就不多問(wèn)了。”路奕知趣地打消了自己的好奇心。
它的語(yǔ)氣緩和了不少：“等一周……哦不，還得去看看黎明黃金那個(gè)無(wú)臂者……所以半個(gè)月就能回來(lái)，這段時(shí)間你就專(zhuān)心研習(xí)魔法。”
“記得帶點(diǎn)旅游禮物回來(lái)?！?p> “好嘞，我還記得，有座瀑布特別甜……”
談話逐漸變成了無(wú)關(guān)緊要的閑聊，有一搭沒(méi)一搭，而板車(chē)依然不知疲憊地前進(jìn)。
由于走的路不是常規(guī)的安全路徑，所以到了后半夜，他們開(kāi)始能見(jiàn)到許多夜行性的怪物。
巨大如山、渾身堅(jiān)甲和銳齒的沙蟲(chóng)之王，將整片沙漠當(dāng)做澡堂，高興地哼哼著，在地上蹭癢癢。但被路奕一行見(jiàn)到，就立馬害羞地鉆回了地底不肯再露面。
也有成群水母一樣的靈質(zhì)生物，自由漂浮，在雙月的輝光下游蕩。它們并不怕人，反而會(huì)高興地湊過(guò)來(lái)，替旅行商人指引前路。
偶爾，結(jié)伴而來(lái)的大型鳥(niǎo)獸，會(huì)到沙漠里尋找特殊的石頭。它會(huì)與月亮共鳴，只有夜晚才能尋覓到。但見(jiàn)到魔法師，也會(huì)從嘴里讓出幾塊，以求相安無(wú)事。
還有少不了的不期而遇。
臨近早晨，路奕用冥想補(bǔ)足了精神，正想著要不要弄點(diǎn)水洗臉?biāo)⒀?。可遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，出現(xiàn)了搖曳的光——是營(yíng)地的篝火。
長(zhǎng)相格外秀氣，還透著堅(jiān)毅的矮個(gè)子少年，正在營(yíng)火旁邊烤著沙蝎的肉。
他看見(jiàn)了路奕，路奕也看見(jiàn)了他。
彼此都警惕了起來(lái)。
“旅行商人？”少年相當(dāng)吃驚，手已經(jīng)放在了腰間的刀柄上。
“是的，沙漠眷顧著你。”路奕不冷不熱打了個(gè)招呼。
少年目光掃過(guò)貨物，立刻換上一副爽朗的口吻，“我不會(huì)打劫你的，還愿意和你分享食物，要不坐過(guò)來(lái)一起烤烤火？”
魔法師的修煉，讓路奕逐漸能察覺(jué)到人和人的氣息差距，眼前的少年并不是弱者。就算是，路奕也沒(méi)打算干壞事，所以最好是別理他。
他肯定藏著什么小心思。
“我不冷，再見(jiàn)?！甭忿葦[擺手告別。
“呃，等等！這情況下咱們不是該一起結(jié)個(gè)伴？”
路奕搖搖頭，因?yàn)樽约哼@邊秘密太多，要和陌生人結(jié)伴同行還真有點(diǎn)不合適。況且，他對(duì)殼之世界的最初印象不太好，難免對(duì)別人保持足夠的戒心。
少年看出路奕臉上的疏遠(yuǎn)，很快站了起來(lái)，將腰間兩把長(zhǎng)度不一的刀塞入鞘中，想盡可能地示好：“我叫螢！我可以和你同行，保證你的安全！”
“你為什么想和我這種過(guò)路的人一起？丑話說(shuō)在前頭，你惹我會(huì)吃苦頭的?！甭忿扔脧?qiáng)硬的口吻打探對(duì)方的目的。
“你們旅行商人，都很擅長(zhǎng)數(shù)字的計(jì)算對(duì)吧？我需要一點(diǎn)幫助，請(qǐng)幫我解讀一份地圖！能在野外偶遇你，真是幸運(yùn)！”
“地圖？”路奕忍不住笑了起來(lái)，“原來(lái)是看不懂地圖迷路了，怪不得這么害羞?！?p> “才不是！”螢既生氣又沮喪，但他沒(méi)放棄，抓起小行囊跑了過(guò)來(lái)，“請(qǐng)幫我辨認(rèn)地圖上的數(shù)字，這很重要，如果辦不好，我會(huì)愧對(duì)老師，愧對(duì)大家的厚愛(ài)……”
他的確沒(méi)有任何惡意，只是掏出一卷羊皮紙地圖，四四方方。
按紙質(zhì)的古老程度來(lái)看，不比路奕手頭的詩(shī)集要年輕。記錄了一片滿(mǎn)是植被的豐饒平原，字跡、筆觸、勾線全都模糊了，但路奕怎么看怎么覺(jué)得古怪。
他緩緩回憶自己那張荒漠地圖，與之相互比較。
“你這是……平原變成荒漠之前的？”路奕疑惑地問(wèn)。
“是的?！蔽炛钢貓D一個(gè)點(diǎn)，周?chē)袔讉€(gè)坐標(biāo)數(shù)字，“這個(gè)地方……就是我們現(xiàn)在的地方對(duì)吧？求你幫幫忙，我會(huì)給報(bào)酬的?！?p> 這種地圖的標(biāo)識(shí)方法，和現(xiàn)代有相近之處，所以路奕上手很快。如果單看地圖，的確是記錄的這個(gè)地方……他難免想到了藏寶圖，打趣了一句。
“要挖寶藏的話，不怕我搶了地圖，對(duì)你干壞事？”
“不是寶藏啦，我還沒(méi)那么愚笨。這個(gè)任務(wù)是最低難度的，不可能是寶藏，也不必對(duì)外保密。只是讓我到地圖的標(biāo)記點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查，說(shuō)是‘看看那里主人的壽命還有多少’?！?p> 路奕四處望了望，荒涼的沙子恐怕沒(méi)什么主人，更沒(méi)有壽命可談。
這古怪的現(xiàn)狀，使他能夠理解螢的困惑，質(zhì)疑地圖的坐標(biāo)是正常的。
“可能是給錯(cuò)地圖了？地點(diǎn)應(yīng)該就是這?！?p> “……哈哈，我也覺(jué)得，畢竟都數(shù)千年了?！?p> “或者，你向下挖挖看？”
“唉，也只能這樣了?！?p> 螢一臉苦澀，最后的希望破滅了。挖掘的工作量完全不同，他沮喪地回了營(yíng)地，準(zhǔn)備著手挖掘工作，年輕的聲音嘟噥和抱怨，說(shuō)自己的老師故意刁難自己。
路奕正打算拍拍古書(shū)，聽(tīng)聽(tīng)它的意見(jiàn)，可一個(gè)念頭閃過(guò)，讓他先拿起旁邊的太陽(yáng)靴荒漠地圖。
總覺(jué)得，這件事有點(diǎn)不對(duì)勁……
如果螢的地圖上，模糊的數(shù)字用別的方法去理解？如果和如今的荒漠進(jìn)行對(duì)比？
不……不是坐標(biāo)。路奕的眼睛忽然瞪大，兩張地圖上有相似的標(biāo)志物，但很顯然，參考得到的地形、位置，在數(shù)千年里有了較大的改變。
按現(xiàn)在的地形來(lái)看，這個(gè)地點(diǎn)還要向西一些……
路奕的手指，向西挪動(dòng)了一點(diǎn)點(diǎn)距離，再挪開(kāi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)氣勢(shì)磅礴的印記。
那是路奕的目的地，也就是太陽(yáng)靴避難所的所在。
但更深入本質(zhì)，那是一個(gè)足跡。
這片荒漠之所以得名，就是因?yàn)檫@一深而沉重的足印。
“你也迷路了嗎？旅行商人？”螢打趣道。
“不，正好找到了路?！甭忿仍诘貓D上匆匆刻下地標(biāo)，以防自己遺忘。
他沒(méi)有把這種改變一下思維，找張現(xiàn)在地圖就能發(fā)現(xiàn)的事情告訴螢。既然是他的任務(wù)，那最好還是自己動(dòng)手……不過(guò)說(shuō)不說(shuō)其實(shí)都一樣，既然在附近，他多半是要到避難所去的。
而路奕也一樣，無(wú)論有沒(méi)有這件事，說(shuō)或是說(shuō)，目的地都是一樣的。
他和螢告了別，婉拒掉一枚金幣的豐厚酬勞，匆匆上路。
“所以，你發(fā)現(xiàn)什么了？剛才的臉色就像捅螞蟻窩玩時(shí)，發(fā)現(xiàn)了寶石?！惫艜?shū)這才敢鉆出來(lái)，把憋住許久的話問(wèn)出。
路奕把地圖攤開(kāi)，將靴印最中間的那個(gè)地點(diǎn)展示給他看。
還有這片荒漠里的那個(gè)傳說(shuō)：
「數(shù)千年前，從天穹降下一尊太陽(yáng)巨人，用長(zhǎng)靴踐踏了豐饒的大地，把一切踐踏成了無(wú)邊無(wú)際的荒漠。至今，太陽(yáng)巨人當(dāng)時(shí)的靴印，還深深烙印在土地上。」