北風凜冽，薄雪已至。
一場不期而遇的初雪，悄悄覆蓋了整個建康城，白色點綴在屋脊瓦梁間，使得原本就青澀的建康城更加顯得精致與靜謐。
高聳的南城門下，已經(jīng)慢慢聚集了一排的攤販，或挑著草鞋蒲團，吆喝叫賣，又或是推著簡易的炕車，趁著進城人流最多的時候，賣一些炕餅面食。
當然，這其間，也能間或聽到一些喊打喊罵的聲音，那則多半是走投無路的江北流民前來偷食被發(fā)現(xiàn)了，遭到一頓惡打，從而引起的陣陣喧囂。
因為落雪的緣故，接近巳時，天色才算完全亮堂了，也是在這時，朱紅的“越”字王旗，徐徐飄展，在一隊輕騎的開路下，三架馬車從城內(nèi)駛出，依次穿過涵洞，在城外不遠的地方停了下來。
隨后，數(shù)名肩披華貴雪袍的乘客，紛紛下了各自車架，合在了一處。
再往南去數(shù)百步，秦淮河畔，也有一名青衣士子領(lǐng)著三兩個身材魁梧的族兵正向這邊趕來，而河岸碼頭則停泊著數(shù)艘掛有“蘭”字燈籠的渡船。
“臣不能再隨越王征戰(zhàn)江北了，還望殿下恕罪！”
蘭咎說著，拱手俯身，欲行大禮，卻被司馬徽雙手扶住了。
“陷蘭左使于如此艱險的境地，是本王有愧于你！”司馬徽嘆然一句，但隨即又淡淡一笑，接著道：“然而，正如蘭左使之言，‘不入虎穴，焉得虎子’！有你蘭氏保我五營軍的大后方，何愁北伐大業(yè)不成？”
“越王高抬了！”蘭咎也笑了一笑，道：“臣定當謹記與殿下之約，共謀北伐大捷！”
最后這句“共謀北伐大捷”，蘭左使說得聲音很大，但說過之后，即刻又壓下聲線，低聲細語的對司馬徽道：“殿下，此處有人監(jiān)視，不宜多說，及時趕路吧！”
司馬徽聽聞，不經(jīng)意的轉(zhuǎn)頭望去，卻見在城墻外的一眾小攤販中，的確有人心不在焉的盤弄著手里的活，并不時側(cè)眼過來，帶著打探的眼神掃視一番又隨即低下頭去。
就連遠處的城墻拐角處，都有時時刻意隱藏行蹤的流民模樣的探子存在。
再抬頭望去，南城門上的城樓前，卻是有一位衣著華貴的老者，佇立在城墻上。
那老者見司馬徽望向自己，也沒有回避，只是客氣的笑了笑，恭敬的拱手行了一禮，便又恢復到了前一刻的站姿，一動不動的望著下方秦淮河畔的這一切。
對于這位老者，司馬徽有些印象，當日針對王燮一事，在朝堂上，便是他提出“罰俸降爵”的處置提案，其名為謝荃，已過花甲之年，乃當今會稽謝氏家主，官居司徒，也稱得上是吳王司馬旭早期的支持者之一。
司馬徽也回應的點了點頭，同時示意蘭咎，蘭咎回頭望去，見是謝荃，轉(zhuǎn)過身，行一禮后，大聲沖著城樓笑道：“謝司徒也來禮送越王？”
謝荃聽聞，撫著胡須，笑而不答。
蘭咎見狀，也笑了一笑，回過頭來，對司馬徽道：“臣聽聞朝中傳言，原本皇上是打算親自來禮送殿下的，可昨日偶感風寒，便只得作罷！”
蘭咎說著，露出了一絲自己都不相信的笑意，又接著道：“新任丞相周言，也因為庶務纏身，不能前來相送，故今日早晨還特意遣人來蘭府，道明謝罪！”
司馬徽聽聞，也意會的笑出聲來，道：“也就是說，原來本王出城，還是一件值得驚動圣駕的大事?。抗?.....”
但笑過之后，司馬徽神情又變得黯淡下來，望著高聳的建康城墻，長嘆一聲，輕聲點頭道：“如此就好，平平淡淡，不驚不擾，嗯，如此甚好，甚好......”
在一旁一直沒有言語的葉凌，聽聞司馬徽的這番感嘆，也不禁悲從中來，論當今晉室，誰人堪稱中流砥柱，無非是舉師北伐的越王司馬徽和整頓江左亂局的實權(quán)人物——王燮。
可現(xiàn)如今，王燮被迫交回相印，辭官歸鄉(xiāng)，而越王離京，前往北伐前線，百官朝臣，竟無一人前來相送，怎叫人心中不沉悶悲涼。
蘭咎也嘆了口氣，看向秦淮河的方向，岔開了話題：“殿下，仲諳來了！”
司馬徽聽聞，轉(zhuǎn)頭望去，那領(lǐng)著隨從的士子已走至身后，并俯身行禮，恭敬道：“草民蘭汕，拜見越王、葉公！”
“嗯！”司馬徽點頭示意，并沒有過多言語。
葉凌則依舊客氣回一禮，道一句：“蘭公子有禮了！”
“仲諳，交給你的事宜都安排妥當了嗎？”蘭咎望向蘭汕，淡然問道。
“按照大哥的吩咐，都已經(jīng)安排妥當了！”
蘭咎滿意的點點頭，對司馬徽詳實說到：“此番回江北，下臣已為殿下安排了最為周全的行程，仲諳會一直護送殿下直到南陽！”
司馬徽聽聞，卻輕輕搖了搖頭，道：“不，還是要先回一趟荊州！”
葉凌和林瀟云聽聞此話，各自流露出了幾分喜色，而蘭咎聽了，則先是意會的點了點頭，接著用些許試探的語氣問道：“殿下是擔心大軍的糧草一事嗎？”
“沒錯??！”司馬徽輕輕嘆了一口氣，用警惕的眼神望了一眼四周，接著壓低聲音，滿是憤恨的道：“司馬旭將你強留在建康，真等于是斬斷了我的一只臂膀！北伐一年來，大軍糧草供給全系你一人之身，他們正是看到此點，才會有這一步棋?。 ?p> “臣多謝殿下厚愛！”蘭咎說著，接著苦笑一下，道：“圣上曾在禮宴上，當著群臣百官的面許下承諾，只要我蘭咎留在建康，則五營軍軍需糧草全由朝廷供給?！?p> “前些時日，下臣了解到，圣上的確給戶曹及兵曹兩部下達了諭旨，令其籌備軍需糧草，并由太尉柳湛親自督辦，實可謂是大張旗鼓、聲勢浩大?！?p> 蘭咎稍稍頓了片刻，臉上的笑意漸漸變冷，繼續(xù)說道：“然而，據(jù)下臣打探，大半個月以來，此事卻毫無進展，仍舊只是停留在那一紙帛書之上！”
司馬徽聽聞，冷哼一句：“本王可從來就不曾指望過朝廷的糧餉，過去在益州時是，現(xiàn)在也是！”
“其實對于軍需糧草，殿下大可不必過于擔心！”蘭咎話鋒一轉(zhuǎn)，臉上的神色也變得胸有成竹。
看著蘭咎的這番變化，司馬徽有些不解，問道：“此言何意？”
蘭咎沒有彎彎繞繞，直言解釋道：“雖然下臣已不在江北，但殿下的帳中仍然有堪此重任者在！”
“誰？”
“蘭致！”
“蘭致？”司馬徽的眉頭擰在了一起，帶著懷疑的語氣反問一句。
蘭咎鄭重的點點頭，笑著道：“殿下或許會懷疑下臣舉賢唯親，然而臣這是舉賢不避親！”
見司馬徽眼神中還有懷疑，蘭咎又繼續(xù)補充道：“蘭致追隨我闖蕩多年，對于益州、荊州及江北之地的水路交通都甚為了解，且熟識與蘭氏交好的各方世家名門，能繼續(xù)代表蘭氏，拉攏益州和荊州的豪強為殿下效力，另外，蘭致統(tǒng)兵還算有方，在糧道的防護上，也能做到有備無患！因而，下臣覺得，相較于我這個世伯而言，他應該能做得更好！”
司馬徽聽聞，這才舒展開了眉頭，看向蘭咎，點頭道：“你說的有幾分道理，具體事宜你還有什么規(guī)劃嗎？”
“下臣早已安排好了！”說著蘭咎向身后的老吳一揮手，而老吳得令后，也將一直背在自己身上的一個行囊取了下來，雙手遞到了蘭咎手中。
蘭咎將行囊轉(zhuǎn)手呈遞給司馬徽，道：“這里面有一些書信及契約，殿下回到江北后，將其交給蘭致，他自然明白該怎么做的！”
林瀟云上前，接過行囊，掌在了懷中。
這行囊看上去很大，但實則很輕，正如蘭咎所言，里面的確是書信契約一類的紙質(zhì)類物件。
司馬徽見罷，滿意的點了點頭，隨即用十分復雜的眼神看著眼前的蘭咎，良久沒有言語。
半晌之后，司馬徽才長出一口氣，將視線移到了身后不算寬闊的秦淮河上，道：“時辰不早了，吾等啟程吧！”
蘭咎聽聞，也意會的點點頭，隨即邁開步伐，隨在司馬徽身后，不緊不慢的向著渡口方向的泊船而去。
蘭咎領(lǐng)著老吳，立于渡口，張目望著司馬徽一行三人在蘭汕的引領(lǐng)下陸續(xù)上了渡船，隨后躬身作揖，對渡船上的三人道：“殿下，葉公，林將軍！一路保重，后會有期！”
司馬徽點著頭，臉色并不算好看，而葉凌和林瀟云則各自抱拳回禮，道一句：“蘭左使后會有期！”
最后，在蘭咎的示意下，渡船上的船夫收起錨繩，用檣櫓慢慢支離了河畔的木質(zhì)渡臺，小船也漸漸駛別了岸邊，向著秦淮河的中心漂去。
三人立于船首，回望著高聳的建康城墻和河岸渡口的蘭左使?jié)u行漸遠，神情都甚是復雜，久久沒有言語。
過了不知多久，司馬徽才輕輕嘆了口氣，掀開簾幕，進了船內(nèi)，而遠處一直望著渡船的蘭咎見此，也領(lǐng)著老吳轉(zhuǎn)身向城內(nèi)離去......
因為風向朝南，所有渡船都已收起了風帆，獨留一根根突兀的桅桿，劃破江面淺淺的薄霧和飛雪，陪襯著風中左右搖曳的“蘭”字船燈，一路向北，沿著秦淮河駛?cè)氪蠼?p> 相較于來時而言，逆水而上總是顯得乏力，即便船槳拍打江濤的聲音更加急湊，也絲毫不見船身更快的向前，因而在司馬徽眼中，遠處建康城的輪廓，消散得也愈加緩慢，心中的憂憤也不由得越加深沉。
按照蘭咎的安排，一行三人沿途不做停留，在蘭汕和蘭氏族兵的護衛(wèi)下，一路劈波斬浪，沿著大江激流往上，直駛向上游的荊州城。
除了途徑廬江時，一艘載著趙方的小舟加入船隊外，便無特別了。
到廬江，已是第二日辰時了，北風未息，雪卻已驟，因為趙方長久以來一直呆在蘭氏宅邸，沒有什么舟車勞頓可言，因而林瀟云見到他時，仍舊事精神抖擻。
著一身裋（shu）褐，手腕腳腕處均用青灰色的布帶綁得緊緊的，將短劍背在身后，正襟危坐于船首，面色莊嚴鄭重，乍一看去，還頗有些游俠之客的風骨，只是多看一眼，就發(fā)現(xiàn)，他頭上的總角發(fā)式和那凍得通紅的幼稚臉龐，與先前那種俠客之風卻是完全格格不入，頓時便會讓人有一些忍俊不禁。
林瀟云見罷，也微微笑了笑，但隨即便又好似想起一些往事一般，慢步走至了船頭，在趙方的身邊緩緩坐了下來。
而趙方轉(zhuǎn)頭一見是林瀟云，被嚇得一跳而起，愣了片刻后，才恭敬的后退三步，抱拳躬身行禮，道：“趙方拜見林將軍！”
林瀟云見趙方如此拘謹，和然一笑，擺擺手，道：“自然點，不必這么拘束！來，坐下！”
說著，林瀟云用手輕輕拍了拍剛才趙方坐的位置，示意他重新坐下。
而趙方見了，不敢怠慢，但又有所顧忌，左顧右盼之后，方才顫顫巍巍的在林瀟云身邊坐了下來。
“趙方啊，你知道江北是什么敵人嗎？”林瀟云望著晨間江面的波浪，有些不經(jīng)意的問道。
“聽父親說過，是塞外的胡賊！”
或許是還沒有完全放得開，趙方的聲音有微弱的顫抖，而且越往后聲音越沉悶，最后幾個字幾乎完全被他咽到肚子里去了。
林瀟云肯定的點了點頭，但雙眼依然望向江面，并沒有急于接話。
而趙方見林瀟云點頭，心中有些受到鼓舞，又接著說到：“二叔信里也提到過，那是一群兇殘嗜血的怪物......”
見林瀟云轉(zhuǎn)頭望向自己，趙方?jīng)]再接著說下去，一雙眼帶著一絲恭敬和幾分怯意望著林瀟云，似乎在等待對方的評判一般。
林瀟云見罷，不禁有趣的笑出聲來，過后才又打趣般的問道：“那你怕不怕呢？”
“我......”趙方似乎停了良久后，才說出后兩個字來：“不怕！”
聽到這樣的答復，林瀟云不禁有些好奇，因為他畢竟是過來人，像趙方這樣的年紀，正是年少輕狂、血氣方剛的時候，再加上是習武世家，當被問及“怕不怕”的時候，一般而言，絕對會脫口而出一句“不怕！”
這樣既顯得豪氣，又能透射出一種無畏的世家傳承，而趙方的回答顯然和林瀟云預期的想象截然不同，于是林瀟云不由得問道：“為何？”
“父親曾教誨我說：‘天下將亡，志當為國！如今中原淪陷，男兒應當報效朝廷，護我華夏，至死不渝！’”
趙方語氣還算平淡的說出這樣一句話來，但說完，語氣便急轉(zhuǎn)直下，臉色也變得陰沉憤恨，攥緊不大的拳頭，暴起青筋，接著用狠狠的語氣道：
“我還要為二叔報仇！手戮胡賊，以祭他在天之靈！”
林瀟云聽罷，方才明白了趙方躊躇的原因，臉上的笑意也即刻斂下，一絲凝重浮現(xiàn)在眉頭之上。
林瀟云沒有說話，只是聽著趙方繼續(xù)講述他二叔的故事：
“二叔在家中武藝最為精湛，從小開始，我的劍術(shù)便是他教的！我十一歲那年，二叔離開家鄉(xiāng)，投身軍旅，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在洛陽當上了一個什長，后來還升為一位將軍宅邸的親衛(wèi)隊領(lǐng)隊，那段時間，他還經(jīng)?；匦偶依?，告訴我們中原的故事......”
雖然趙方不及十五歲，只能算是一個孩童，但此刻他臉上的那種悲憫感傷的情緒卻是與他那青澀幼稚的臉龐顯得格外的沖突，讓林瀟云見罷，心中不由得有些沉悶。
“但是從去年深秋開始，我們便再也沒有收到過二叔的家信，直到今年開春，我們方才知曉洛陽陷落的消息，也得知了胡人屠城，洛陽城內(nèi)十萬軍民，無一人幸免的噩耗......”
趙方說完，雙目直直的望著前方見面的波濤，沒有流淚，也沒有哭泣，只是雙手攥著衣角，握得很緊很緊。
林瀟云見了，輕輕舒了口氣，拍了拍那顯得有些瘦小的肩膀，寬慰道：“國恨家仇，將來我們一定讓胡賊血債血償！”
趙方重重的點了兩下頭，雙拳攥得更加有力了。
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船艙內(nèi)的葉凌掀開簾幕，來到船尾，回望著奔流向東的江水，他知道，那盡頭便是已經(jīng)遠去的建康城，但那里，或又將是輪回的起點......
想到此處，葉凌不禁神情復雜的嘆了口氣，然而，向前望去，荊州的方向，卻又讓他翹首期盼著，只覺一股暖流涌入心間，幾分喜色也隨之慢慢浮上了臉龐......