浩浩江水，一葉扁舟。
些許渾霾的天色下，烏篷小舟漂泊于波瀾江水之面，就如同渺小一粟浮動于皂黃色的綢帶之上一般，些許蕭瑟，卻又頗具意境。
江水在秋風(fēng)的舞動下，不停拍打著木質(zhì)的船體，好似要阻攔小舟繼續(xù)前行，然而，卻是毫無效果，反倒是慢慢洗去了船面的塵泥，使其看上去平滑透亮。
船槳在些許泛黃的江水中起來又落下，激起一片又一片的水花，成了此刻江面唯一有節(jié)奏規(guī)律的聲音。
老吳立于船尾，不住的往前張望著，眼神中除了那絲振奮，還多了一份焦急和期待，看著大江兩岸的灌木與沙灘，慢慢的向后平移，最終交匯在船后方的天際盡頭。
小舟緩緩向前，在穿過南岸的一座蕭蕭丘陵后，一片樺林從前方慢慢現(xiàn)入視野。
時值深秋，直立挺拔的樺樹上已沒有了翩翩綠葉，只剩下一株株蠟白枝干，獨立于肅殺秋風(fēng)中，微微搖曳。
老吳一瞬間笑出聲來，咧著嘴，露出一排不算整齊的垢牙，緊瞇的兩眼旁堆疊起了深刻的皺紋，泛白的頭發(fā)胡須在秋風(fēng)中浮動著，卻更顯的那絲笑意的和藹慈祥，他拼命的搖著船槳，像個孩提一般，高興的大叫道：
“老爺！我們到了！老爺，我們到了！??！”
烏篷內(nèi)的蘭左使聽聞，從內(nèi)猛的掀開簾幕，緊望著前方不遠(yuǎn)處的那片樺林，似乎愣住片刻后，才風(fēng)輕云淡的笑了笑，可眼眶卻是泛紅了，微微舒一口氣，感慨道：“時隔五年，終于回來了！”
仍舊是那一番光景，仍舊是那一片樺林，只是，五年之隔，他蘭咎已從當(dāng)年蔭封的落魄都亭侯，變?yōu)樘煜陆灾拿苛甲?，而今日自己的歸來，必將攪弄一番天下風(fēng)云，引起一場江南時局的驚濤駭浪！
遙想當(dāng)年，“諸王之亂”后，江北中原生靈涂炭，滿目瘡痍，寄籬關(guān)內(nèi)的胡人揭竿而起，引得鮮卑眾部南下肆虐，一時間天下大亂，民不聊生。
從那時開始，目光長遠(yuǎn)的世家大族紛紛開始南渡江左，尋求南方的謀生之地，這其中，瑯琊王氏、河?xùn)|周氏和關(guān)中柳氏便是其中最為尊貴顯赫的。
因為江左之地有宗族旁支所在，故而，王氏和周氏在建康和會稽兩地迅速扎根，穩(wěn)定下來，隨后便開始了在江南的勢力擴(kuò)張。
三吳之地，本就昌盛，加之孫吳經(jīng)營多年，更顯繁華。
廬江城池，依險而建，南臨大江，北傍吳山，東鄰建康，西連江州，水路通暢無阻，官道四通八達(dá)，為東西南北各方通衢之地，又扼守三吳上游水路，自古便為兵家必爭之地，是故，南渡各大世族也無不對此地虎視眈眈。
七年前，王氏和周氏開始染指廬江，借助吳王影響力，打擊本地老世族，排擠、分化、壓榨、迫害，無所不用其極，以至于短短兩年時間內(nèi)，江左本地世族大多沒落，剩下的也漸漸淪落至依附王氏、周氏，方能維生的地步。
蘭氏祖上因伐吳有功，被武帝賜都亭侯爵位，封于廬江橋亭，蘭氏便在此地落下根來，經(jīng)由數(shù)十年經(jīng)營，漸成規(guī)模。
然而，由于王氏和周氏兩大豪門在廬江的角逐，蘭氏也未能免難，身為家主的蘭咎苦苦支撐兩年無果，萬般無奈之下，他只得帶上年少的內(nèi)侄蘭致，外出闖蕩，謀求復(fù)興家業(yè)的機(jī)會。
兩人一路輾轉(zhuǎn)江州、荊州和益州三地，廣交人脈，結(jié)識豪強(qiáng)，最后，甚至攜同蘭致，一起投身軍旅，傍依到襄陽王的勢力之內(nèi)，但也因此結(jié)實了司馬徽、序瑀和安書文等人，在經(jīng)歷一場蜀地的叛亂之后，四人的命運這才緊緊聯(lián)系在了一起。
而隨著蜀地平定，五營軍漸成勢力，蘭咎的地位也日漸顯赫，慢慢從一位沒落亭侯，變?yōu)榱嗣鸾系奶m左使。
三年前，五營軍強(qiáng)勢介入荊州之地后，蘭左使便開始利用過去結(jié)交的人脈，及廬江宗室的力量，在益州蜀地的基礎(chǔ)上，繼續(xù)發(fā)展蘭家勢力，一來是為復(fù)興家業(yè)，二來，則是為了給五營軍提供足夠雄厚的軍需輜重。
時至今日，蘭家儼然已成為荊州第一大豪強(qiáng)，蘭氏大小莊園，多達(dá)數(shù)十處，良田萬頃，美池千畝，門下蔭戶佃農(nóng)以萬計，工匠能人達(dá)千余，精銳族兵數(shù)百；
谷場、桑園、魚塘、工坊、鐵鋪，應(yīng)有盡有，糧業(yè)、漁業(yè)、絲業(yè)、鹽業(yè)、鑄幣，均有涉足；財力物資，富可敵國，勢力龐大，令人望而生畏。
也正是有如此蘭家做為后盾，方有五營軍北伐一年而軍需無恙，南陽六月圍城而糧餉有余。
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小舟沿著大江浪濤，繼續(xù)前行，而那片樺林下的馬車和人影，也變得漸漸清晰可見了。
老吳將小船一直劃到靠岸，然后縱身一躍，跳入及膝深的江水中，肩拖著錨繩，將小舟拉上岸，擱淺在了江灘上，放下舢板。
蘭左使在老吳的攙扶下穩(wěn)步下到了江灘上，隨后，林瀟云也走下船來，手扶著身后的司馬徽和葉凌，下到了江岸沙灘。
而樺林下的中年士子見狀，也連忙領(lǐng)著身后兩位體型健壯的漢子，一路顛簸的向這邊急急奔來。
中年士子著一身青灰錦衣，束著整齊的發(fā)髻，儀表堂堂，看上去和蘭左使有幾分神似，此刻正邁著不穩(wěn)的步伐，臉色驚喜興奮，向著一行人迎面跑來，而隨著距離的漸行漸近，也愈發(fā)能看清那身影上下?lián)u擺的幅度越來越大。
“大哥！大哥！”中年士子神情激動，邊跑邊高高揮舞著右臂，高興的從遠(yuǎn)處大聲呼喊著。
“仲諳！”蘭左使眼眶泛紅，顫抖著嘴唇，終于喚出了這個弟弟的名字。
士子疾步跑至跟前，剛停穩(wěn)腳跟，還欲作揖行禮，卻即刻被迎上前來的蘭左使扶住了。
蘭左使看著眼前的中年士子，而后，視線慢慢下移，停在了對方的右腿上，良久之后，才又抬起頭，眼泛波瀾，滿臉慚愧之意，嘴角抽動著，卻數(shù)度欲言又止，最后，雙手緊緊抓住了對方雙臂上的衣袖，才吐出一句顫抖的話語：“仲諳，這些年你受苦了！”
“五年未見了！大哥！”灰衣士子扶著蘭左使，好似并未在意受苦一事，只是高興的笑著，同樣語調(diào)顫抖，難以自制。
老吳在一旁，也別過眼去，偷偷抹一把眼淚后，才轉(zhuǎn)過頭，換一張笑臉，道：“終于見面了，二郎君！”
沒有多余的寒暄，蘭左使側(cè)過身來，伸出手，將身后的司馬徽和葉凌等人迎上前來，道：“來，我來引見！”
“這位便是越王！”
“草民蘭汕，拜見越王！”蘭汕顛簸上前，深深作揖拜禮，態(tài)度恭敬，語氣謙和。
而司馬徽也頜首示意，淡然笑答一句：“不必多禮，此番南下，有勞蘭家了！”
“不敢當(dāng)，是越王抬愛！”蘭汕慢慢起身，連連點頭謙讓。
“這位，乃洛陽葉公！”
“汕參見葉公！”蘭汕拱手行禮，對著葉凌彎身一拜。
而葉凌也作揖回禮，道一句：“蘭先生客氣了！”
“林瀟云林將軍！”
“久聞林將軍大名，今日有幸相會！”蘭汕雙手抱拳，對林瀟云笑道。
而林瀟云也抱拳回禮，道：“先生客氣了！”
一一介紹之后，蘭左使方才將手伸向蘭汕，向司馬徽引薦道：“這是內(nèi)弟蘭汕！”
蘭汕也再度拱手躬身對三人示意，并介紹自己道：“在下蘭汕，字仲諳，特來此地，恭迎越王、葉公、林將軍！”
隨后，幾人又稍稍寒暄幾句后，便在蘭汕的引領(lǐng)下，向著那片樺林下等候的幾輛馬車走去。
據(jù)蘭汕道，出于蘭左使的授意，此番前來，特意秘密調(diào)遣了兩隊迎候人員，且都是值得信賴的死士，因而，縱使沿途險阻，也定能化險為夷。
在差遣一名輕騎去另一處候點通報情況后，蘭汕又安排了數(shù)名漢子去往船上，令他們冒充船客，大張旗鼓的撐船從水路去往廬江碼頭，如此安排，便又多了一個幌子，也更具迷惑性了。
五人匆匆上了車架，在數(shù)名黑衣騎士的開路下，三輛馬車，沿著十分顛簸的小道，向著蘭氏宅邸一路而去。