墨色河水漫過(guò)鞋面，咖色的系帶皮靴發(fā)出嘶嘶聲，化作碎渣掉進(jìn)河里。白皙的腳背露了出來(lái)。
肖恩死死攥著雙手，按捺住要逃離的沖動(dòng)，沉默地看著水面，迅速吸了口氣，另一只腳也踩進(jìn)水里，沒(méi)有任何遲疑下潛。
詹金斯牧師說(shuō)過(guò)：“疼只是大腦的錯(cuò)覺(jué)?！?p> 此時(shí)疼痛的確成了錯(cuò)覺(jué)。比前兩次觸碰到亞瑟加倍強(qiáng)烈地感到渾身上下的血液都似被烈火燒灼，仿佛自己是疼痛本身。
森林很大，山坡很高，河流很寬，夢(mèng)境永遠(yuǎn)走不到盡頭。只有受到精神或肉體的刺激才能醒來(lái)，她不過(guò)選擇了最快的方式。
在嗅到溫暖的氣味后肖恩睜開(kāi)了眼睛，一如每次從同一個(gè)夢(mèng)醒來(lái)時(shí)一般平靜。
她扶著沙發(fā)的扶手坐起來(lái)。
用咖色布置的房間，沒(méi)有一扇窗戶。墻上掛滿了動(dòng)物的毛皮，得以從中瞥見(jiàn)主人的惡趣味。地上鋪了深紅色的地毯。嵌在墻壁里的火爐啪啦作響，烘暖了肖恩的臉龐。
肖恩走到鏡子前看了看，拿出一小瓶藥喝了下去。這幾日她眼睛的顏色總不穩(wěn)定，再喝一瓶比較保險(xiǎn)。
鏡中女孩的臉龐比往日更加平靜，好像把她全部的情緒都收起來(lái)了。想到喬爾紀(jì)她就不太好受，而流露出來(lái)這些也是過(guò)分無(wú)用，不如放到更深的地方。
不過(guò)三四日，她卻覺(jué)得遇上的事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的預(yù)料，歸期倒有些遙遙無(wú)望。
還站在鏡前整理情緒時(shí)，房間的門(mén)被推開(kāi)。肖恩通過(guò)鏡子看到來(lái)人，頗為意外。
鮮紅色的長(zhǎng)裙外披了一件一看就很暖和的毛皮斗篷，黑色的長(zhǎng)發(fā)肆意垂落在身后，藍(lán)色眼睛狡黠靈動(dòng)，高顴骨和薄嘴唇上噙著高傲。
精致的木質(zhì)鍍金權(quán)杖敲打在地毯上，身材高挑的十七歲少女立在肖恩身后：“你醒啦?！?p> “母——”在吐出第二個(gè)字前肖恩抬手捂住了嘴巴。好半晌才在少女疑惑的目光中放了下來(lái)。
“你就是要和騎士一起去戰(zhàn)場(chǎng)的人之一？”。
“是?！毙ざ鬓D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直面少女，伸出自己的手：“肖恩?！?p> “伊麗莎白。”年紀(jì)太小了吧，伊麗莎白·諾納在心里嘀咕，握住肖恩的手，漫不經(jīng)心地晃了晃。
初次見(jiàn)面就對(duì)她露出放下戒備的笑容，南方人的做派真怪：“騎士團(tuán)已經(jīng)出發(fā)了。你是現(xiàn)在走還是等另一個(gè)人醒來(lái)后一起走？”
肖恩因這句話頓了兩秒，問(wèn)出了兩個(gè)問(wèn)題：“騎士團(tuán)什么時(shí)候出發(fā)的？另一個(gè)人是？”
“昨天傍晚剛到就走啦，肖什塔納還在冰封季，去往雪山也要好幾天呢。”伊麗莎白見(jiàn)肖恩目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，心想她到底懂不懂禮儀：“和你一起的薩默塞斯·金·帕利斯里爾，就在隔壁，我?guī)闳??！?p> 肖恩走在伊麗莎白旁邊。沒(méi)想到在這里能見(jiàn)到年輕時(shí)候的母親，比她認(rèn)識(shí)的徳瑪雪利爾夫人多了太多神采，就像一顆冉冉升起的星辰，散發(fā)著奪目的光芒。
女孩若有所思，少女神采飛揚(yáng)。
伊麗莎白推開(kāi)房門(mén)，走廊上的黑衣牧師手持頌書(shū)，迎了上來(lái)：“大小姐，剛剛和大師連接上了?！?p> 愛(ài)德·詹金斯牧師年方二十四歲。身材高大挺拔，略顯卷曲的金發(fā)扎成低馬尾垂下，冰藍(lán)色的眼睛平如止水，一身黑衣為英俊無(wú)表情的臉龐增添了幾分肅穆。
“挺快的！”伊麗莎白拄著手杖，摟過(guò)詹金斯牧師的手臂：“還有，叫我莉茲！”
詹金斯牧師面不改色，不著痕跡地要抽出手，伊麗莎白則抱得更緊。他無(wú)奈地輕聲道：“大小姐，有客人在?！?p> 伊麗莎白充滿了年輕與活力：“客人又怎樣？這是我家，誰(shuí)都得照我的規(guī)矩來(lái)。”
肖恩怔怔地看著他們。
徳瑪雪利爾夫人對(duì)詹金斯牧師時(shí)總比對(duì)其他人盛氣凌人，牧師無(wú)法反對(duì)對(duì)她的強(qiáng)硬做派……哪怕身份不同，在面前鮮活地說(shuō)著話的，確實(shí)是她迄今為止的生命中最親密的兩個(gè)人。
詹金斯牧師不再反駁：“是大師讓我給客人傳話?！?p> 伊麗莎白一昂頭：“說(shuō)吧?！?p> 詹金斯牧師轉(zhuǎn)向肖恩：“是有關(guān)帕利斯里爾先生的情況?！?p> 與剛才房間的擺設(shè)類似，薩默塞斯躺在正中央的床上。他本身已缺少人間煙火氣味，若不是爐火暖了他的身體，就像是死去了一般。
“薩默塞斯！”肖恩探向他的鼻尖，是冰涼的：“怎么回事？”
“他聽(tīng)不見(jiàn)。諾納也受到阿托珀勒法術(shù)的影響，傳送法陣出現(xiàn)差錯(cuò)，通往了世界夾縫。騎士無(wú)恙，肖恩小姐與帕利斯里爾先生的意識(shí)停留在夾縫里?！闭步鹚鼓翈熗ｎD了一下：“現(xiàn)在您平安回來(lái)了，接下來(lái)便是等待帕利斯里爾先生醒來(lái)。”
肖恩記得薩默塞斯提過(guò)，世界夾縫里是人的執(zhí)念存在的地方：“我做了個(gè)夢(mèng)，薩默塞斯也出現(xiàn)在夢(mèng)中。我讓他離開(kāi)，他就不見(jiàn)了?！?p> 伊麗莎白笑道：“想不到這個(gè)男人還挺聽(tīng)話的?！?p> 詹金斯牧師看了一眼伊麗莎白，無(wú)動(dòng)于衷地接上肖恩的話：“夢(mèng)是夾縫存在方式的一種。帕利斯里爾先生現(xiàn)在可能在兩個(gè)地方，你去往的夾縫的更深處或他自己的意識(shí)中。”
伊麗莎白搶在肖恩前問(wèn)道：“怎么解決呢？”
“兩種選擇。一是等待帕利斯里爾先生自己走出夾縫，二是進(jìn)入他的意識(shí)喚醒他。依大師所言，帕利斯里爾先生的執(zhí)念過(guò)深，他認(rèn)為您會(huì)先醒，請(qǐng)您先出發(fā)，諾納家會(huì)照顧帕利斯里爾先生?！?p> 肖恩消化了他的話：“你認(rèn)為我要怎么做？”
“根據(jù)我對(duì)帕利斯里爾先生的了解，除了大師與十二門(mén)徒外，他是唯一能在肖什塔納地區(qū)使用部分法術(shù)的人。喚醒他的可能則是未知的，最糟糕的結(jié)果是您的意識(shí)也一同被困住。大師的話只是建議，我也只能給出建議，做出選擇的是您自己。”
詹金斯面無(wú)表情，也沒(méi)問(wèn)肖恩要怎么做。肖恩知道他的臉從來(lái)沒(méi)有表情，就連大笑也只是發(fā)出“哈哈”兩聲。分析不傾向于任何一方，一向如此，不影響肖恩最終的決定。
“別想太久，快點(diǎn)兒選，”伊麗莎白說(shuō)：“我餓了。”
她望向薩默塞斯。三四日里，他還是頭一回安靜下來(lái)，即使如此，存在感也沒(méi)有削弱絲毫。他看上去隨時(shí)都會(huì)醒來(lái)，冰冷的眼眸一轉(zhuǎn)露出惡作劇般的笑容。
“怎么樣才能進(jìn)入他的意識(shí)？”肖恩開(kāi)口問(wèn)道。
“決定了？”伊麗莎白靠在詹金斯的手臂上，用摟住他的手卷了卷頭發(fā)：“不要后悔哦?！?p> “嗯?！毙ざ魑兆×藙Ρ?。