“您怎么能擅自決定！”德瑪雪利爾夫人坐著的身體挺得筆直，大聲朝她的父親——曼法瑪爾公爵說(shuō)道。
在剛用完的早餐上，曼爾瑪爾公爵宣布了要為肖恩舉辦十二歲的生日宴會(huì)，并告知了所有人將要到場(chǎng)的人物。
肖恩饒有趣味地聽(tīng)著陌生的名字，在腦子里把他們劃分成區(qū)域，沒(méi)注意到坐在身旁的母親臉色越發(fā)蒼白，表情好像被冰封了一般，怒視著曼法瑪爾公爵，仿佛要射出兩道能燒傷人的火焰。
果不其然，早餐結(jié)束后，她讓肖恩到城堡的其他地方去呆一會(huì)兒，說(shuō)她有話要對(duì)曼法瑪爾公爵說(shuō)。
兩人走進(jìn)了公爵的書房，德瑪雪利爾夫人克制著自己的情緒，與曼法瑪爾公爵做了一番有關(guān)肖恩在曼法瑪爾情況的交談后奔向了主題。
曼法瑪爾公爵帶著微笑看著大女兒怒氣沖沖的樣子：“聽(tīng)說(shuō)你從未給肖恩舉辦過(guò)生日宴會(huì)后，我很是震驚。你對(duì)她的管教過(guò)于嚴(yán)格，德瑪雪利爾走的又早，我想讓她體會(huì)家的溫暖。”
“您別開(kāi)玩笑了!”德瑪雪利爾夫人發(fā)出一聲冷笑，”父親，雖然我離開(kāi)家時(shí)不足二十歲，但您別忘了，我比克里斯蒂娜更像您，比母親更理解您，比您的隨從們更能讀懂您的心意。您想借宴會(huì)完成的事情或許其他人看不出來(lái)，但我知道的清清楚楚?！?p> “伊麗莎白，你想的太多了。是德瑪雪利爾的離開(kāi)給你帶去的影響，你變得疑神疑鬼?！?p> “疑神疑鬼？”德瑪雪利爾夫人握緊拳頭，憤怒幾乎扭曲了她的姣好的面容?！备赣H，別妄想引到我身上。肖恩是我的孩子，我絕不會(huì)讓她像當(dāng)年的我一樣被利用！”
“利用？”曼法瑪爾公爵的聲音提高：”如果你當(dāng)時(shí)聽(tīng)了我的話，現(xiàn)在已經(jīng)是這個(gè)國(guó)家的王后！可是你看看現(xiàn)在！一個(gè)沒(méi)幾天活頭的懦弱無(wú)能的丈夫，一個(gè)——”
“我！不允許您說(shuō)他！”德瑪雪利爾夫人另一只手也拍在了桌上，眼淚嘩嘩地流了下來(lái)，她甚至沒(méi)拿出手帕了來(lái)擦拭，哽咽地說(shuō)道。
”他是我見(jiàn)過(guò)的最好的人，與其讓我和其他五個(gè)人共享一個(gè)國(guó)王，我寧愿嫁給一個(gè)愿意以他的全部來(lái)愛(ài)我的人。這就是我的選擇，我已經(jīng)做出了選擇。權(quán)力，富貴，您永遠(yuǎn)那么貪婪，想要得到更多！您沒(méi)有資格來(lái)評(píng)價(jià)我的丈夫，我愛(ài)的人！”
“伊麗莎白，我說(shuō)的有錯(cuò)嗎！”曼法瑪爾公爵漲紅了臉，他和大女兒從十年前就處于這樣的爭(zhēng)吵當(dāng)中，但每次都無(wú)法讓自己真正冷靜地回答，即使他是公爵，他也是一個(gè)父親。
”真不知道那個(gè)男人是對(duì)你下了什么法術(shù)！克里斯蒂娜比你聽(tīng)話多了?！?p> “她聽(tīng)話的結(jié)果就是一生都將被囚禁在這里，我不聽(tīng)話的結(jié)果就是得到自由！”
“我只是想以祖父的身份給肖恩舉辦一個(gè)生日宴會(huì)，到底是什么讓你這樣生氣?！”
德瑪雪利爾夫人冷笑了幾聲，一聲比一聲輕。她拿出手帕擦掉留下額眼淚。
”等著瞧吧，父親，”德瑪雪利爾夫人含著淚露出笑容，正像開(kāi)始時(shí)曼法瑪爾公爵的笑容一樣，她的確是最像曼法瑪爾公爵的那一個(gè)。
兩人有同樣隱藏著世故的藍(lán)色眼睛，同樣驕傲的鼻梁，同樣能言善辯的薄唇。
”看看您是否能如愿?！闭f(shuō)完她用力轉(zhuǎn)身，頭也不回地砰地關(guān)上了門。
曼法瑪爾公爵慢慢倒回了椅子上，喃喃自語(yǔ):”從前大家都說(shuō)我有兩個(gè)乖巧的女兒，現(xiàn)在其中一個(gè)不知是中了什么術(shù)?！?p> 這是他很多年前就在說(shuō)的的話。他喝了口茶，搖了搖手邊的鈴，對(duì)進(jìn)來(lái)的仆人說(shuō)，”請(qǐng)托德牧師來(lái)，盡快?！?p> 肖恩一直在圖書室，沒(méi)有人來(lái)找她。她隱約認(rèn)為母親肯定和祖父吵了起來(lái)，她擔(dān)心兩人的確吵架了，因?yàn)樗?p> 母親與祖父的意見(jiàn)總有不和，兩者間的一方提出意見(jiàn)，另一方反駁。從她到曼法瑪爾城堡的第一天起，就感到母親和她的家庭之間的異樣。
曼法瑪爾公爵夫婦既平易近人，對(duì)肖恩很好，但對(duì)待伊麗莎白和克里斯蒂娜有差別。
表面上看，他們無(wú)時(shí)無(wú)刻不關(guān)心伊麗莎白，然而在這之前，伊麗莎白離開(kāi)曼法瑪爾家八年，從來(lái)沒(méi)有與父母見(jiàn)過(guò)面，甚至互通信件。
曼法瑪爾公爵家當(dāng)沒(méi)有這個(gè)女兒，伊麗莎白也當(dāng)自己沒(méi)有父母。
伊麗莎白離去時(shí)沒(méi)有一分嫁妝，克里斯蒂娜和她的丈夫則將繼承曼法瑪爾。
伊麗莎白本將曼法瑪爾公爵夫婦對(duì)肖恩表現(xiàn)出的一切視作彌補(bǔ)和虧欠，但舉辦宴會(huì)的決定讓她知道自己的父親盤算著與當(dāng)年一樣的事情。
自己離開(kāi)的原因，伊麗莎白記得清清楚楚，曼法瑪爾公爵當(dāng)然也忘不了伊麗莎白為了什么離開(kāi)。
因?yàn)榇笈畠旱碾x開(kāi)，他非但沒(méi)有成為最有影響力的公爵，反倒被其他家族嘲笑其空想的野心。
可以說(shuō)兩者之間早有隔閡，隨著時(shí)間流逝沒(méi)有縮小，反而成為了對(duì)方心里一根再也拔除不了的刺。
到下午茶的時(shí)候德瑪雪利爾夫人來(lái)找了肖恩，說(shuō)她會(huì)在生日宴會(huì)前來(lái)。肖恩靜靜地聽(tīng)著，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她不要擔(dān)心。
德瑪雪利爾夫人將肖恩擁入懷中，肖恩感受到母親身體的熱度和心跳，鼻子一酸，哽咽了一下，把不知從何而來(lái)的傷感吞回肚子里。
她還說(shuō)不明白，母親身上有她無(wú)法理解的東西，但即使曼法瑪爾公爵對(duì)她再好，她也會(huì)將德瑪雪利爾夫人置于第一位，甚至自身之上。
即使她選擇與她離別，也是不得已的決定。
在接下來(lái)的日子里，肖恩進(jìn)入了曼法瑪爾公爵為她制定的課程:對(duì)她掌握的社交禮儀的鞏固和新的社交禮儀的學(xué)習(xí)。
她歡欣雀躍地準(zhǔn)備一切，每日頭一沾上枕頭就睡著，在合適的時(shí)間起床，繼續(xù)前一日的循環(huán)。
在此之前，肖恩接受過(guò)更嚴(yán)苛的教育，在德瑪雪利爾夫人的要求下，肖恩對(duì)自己所要完成的一切都抱有過(guò)分認(rèn)真的態(tài)度。
此次生日宴會(huì)若說(shuō)除了任務(wù)的定義之外，還有什么使她感到趣味的，便是聽(tīng)仆人們說(shuō)有各個(gè)地區(qū)家族的繼承人會(huì)來(lái)，其中不乏她的同齡人。
肖恩從沒(méi)接觸過(guò)同齡人，身旁的都是思想復(fù)雜的大人，可以說(shuō)她從未有過(guò)童年。