黃澄澄的燈光雖然昏暗，卻大體照亮了整個木屋。林恩和喬伊斯村長以及村長的女兒莉莉安圍坐在一張木桌旁，享用晚餐。
晚餐并不豐盛，黑面包、鮮菜水果、碎肉湯以及喬伊斯咬牙宰殺的一只老公雞，碎肉湯的肉糜就是來自這頭老公雞。
對于林恩而言，這頓晚餐確實(shí)不豐盛。然而看到一旁只有十一二歲的雀斑少女在大快朵頤，他就明白哪怕對于一村之長來說，這一頓晚餐也是難得的待遇。
喬伊斯坐在林恩的對面，幾次張開嘴想說什么，卻一直沒說，只是默默地進(jìn)食，他每吃一塊又老又淡的雞肉，臉上都會略微抽搐一下，也不知道他是在心疼這只老公雞還是牙齒提前松動，咀嚼費(fèi)勁。
莉莉安有些怯生，除了一開始對林恩諾諾感激一聲，就一直埋首在這一年難得幾次的美食。她不久前被群狼嚇白的臉色也在喝一口滋潤的碎肉湯后，重新變得紅潤，就像令人垂涎欲滴的小蘋果。
她偶爾會抬起好奇的目光觀察林恩的動作，一旦林恩的視線向她轉(zhuǎn)去，她又重新埋首在晚餐里，就像一個做了壞事怕被大人知道的孩子，心中發(fā)虛。
半晌后，林恩率先開口打破了這沉靜的氣氛。
“我看這個村子的位置選得挺好的，怎么會有山狼襲擊？”
臨楓村的村長似乎對他這個問題早有預(yù)料，便放下餐具，解釋道：“這個村子的建立時間很長很長了……從我記事以來，這個村子就一直保持平靜祥和的環(huán)境，偶爾有一些野獸誤入也并無大礙，很快就被民兵驅(qū)趕擊殺，直到幾個月前……”
他嘆息一聲，娓娓道來。
“那是一個黃昏，四面八方傳來了不同的獸吼聲，有山狼的、有黑熊的、有老虎的，很多很多，根本無法判斷出有多少野獸同時吼叫。大伙被這情況嚇壞了，都扔下手頭的活，躲進(jìn)屋子里，連呼吸都不敢大聲，生怕引來這些野獸的注意……”
“沒過多久，三頭黑熊就進(jìn)入村子里，破壞莊稼，啃食畜牧，大伙都不敢去驅(qū)趕，生怕在驅(qū)趕的時候有更多野獸進(jìn)來。”
“而自家莊稼被破壞最嚴(yán)重的老哈恩，仗著自己年輕時是一位職業(yè)者，忍不住出屋去驅(qū)趕破壞他莊稼的黑熊。沒想到這一出，又吸引了幾頭野獸去圍攻他，甚至還引來了一頭半魔獸……”
“年老體衰的老哈恩被野獸困住無法逃跑，最后……”
說到這里，喬伊斯捂住了額頭，莉莉安縮了縮身子，似乎都不想再回憶起那一幕。
“從那天以后，每隔一段時間的黃昏，都會有野獸進(jìn)村。是野獸還好，村子里還是有幾名黑鐵級的職業(yè)者，能夠?qū)⑺鼈儞魵?，哪怕是一兩頭半魔獸也能合力驅(qū)趕?！?p> “就怕是出現(xiàn)今天這種情況，十幾頭半魔獸一起出現(xiàn)，甚至是魔獸進(jìn)村……”
他的聲音哽咽起來。
“那是一頭極其兇殘的怪鳥，它一翅膀就拍散一座木屋，將藏在里面的人用爪子抓起來，轉(zhuǎn)眼就飛出山外，天空中只留下被抓那人的慘叫聲……”
莉莉安聽到這話，情緒激動，再也忍不住，哭出聲來。
“那人是我母親，嗚嗚……”
喬伊斯也難受，但他還是板起臉訓(xùn)斥道：“哭什么，別把客人的心情弄糟糕！”隨后向林恩致歉：“抱歉，不要理她……說到這里，你也應(yīng)該明白了，我不讓你進(jìn)村是為了保護(hù)你，沒想到你卻有這種實(shí)力……”
說到后面，他面上尷尬不已。
林恩默然傾聽，心里泛起波瀾。
“你們就不遷移或者派人外出尋求幫助嗎？”
村長搖了搖頭，回道：“我們在這里生活了不知多少年，哪能遷移，這里就是我們的根！況且，我們就算是想遷移也做不到。旅者先生，你是外來者，應(yīng)該清楚外邊的情況?！?p> 林恩聞言一驚，驀然想起來。
在離這村子五公里左右的地方并沒有什么肉食性的野獸，然而在離村子五公里到十公里的地方，野獸遍布，甚至不乏魔獸的存在，仿佛形成了一個封鎖圈，要將臨楓村困住。
他表面上是一名青銅極限的職業(yè)者，實(shí)際上擁有白銀極限的戰(zhàn)力，甚至有能傷害到黃金級敵人的底牌。憑借強(qiáng)大的精神力感應(yīng)，他甚至都不用動手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)技能避開野獸的感知范圍，最后避無可避，才選擇從一頭山貓的領(lǐng)地經(jīng)過。
而臨楓村的實(shí)力——
人口不足四百人，其中五名職業(yè)者，最強(qiáng)為一位黑鐵中位的職業(yè)者，這實(shí)力想要突破魔獸封鎖圈，無異于登天。
“按你所說，這群野獸的行為突然變得異常，甚至還懂得將你們圍困，其背后肯定有一個淵源，你知不知道這個淵源是什么？”
林恩略微思考，就得出了一個最為明顯的結(jié)論。
“這……有可能……”喬伊斯躊躇難語，似乎有什么難言之隱。
“父親，這有什么不可說的！不就是你得罪了山地之神，這是山地之神降下來的懲罰嘛！”見到自己父親這副模樣，莉莉安突然插嘴，將事情說了出來。
“你這孩子，真是多嘴！”
喬伊斯呵斥一句，隨后以一副懊惱的神情說道：“這件事確實(shí)是我魯莽了……”
在陰晦燈光的照耀下，村長將他做的事情仔細(xì)訴說。
原來從臨楓村建立起，就一直有一個傳統(tǒng)習(xí)俗，那就是山神祭。
人們會在這一天宰牛殺羊，奉上瓜果，在山地之神的神像前，齊心向他祈禱，感謝一年以來對村子的照顧，請求保護(hù)村子下一年的收獲。
這個習(xí)俗流傳了一年又一年，每年都舉辦，大張旗鼓、大肆奢侈。因?yàn)榇遄铀幍沫h(huán)境并不適合保存食物，因此每次舉辦山神祭都會浪費(fèi)一個月的糧食。
要知道，山民可是靠山吃飯的！一年十二個月，并不是每個月都能開張，他們往往靠著十個月九個月甚至是八個月的糧食儲備來應(yīng)對一整年的需求。
村長覺得這么浪費(fèi)一個月的糧食非常不好，于是他在幾個月前不顧村中老輩的反對，強(qiáng)行停止了今年山神祭的舉辦。
沒有想到，停止舉辦不過一個月，就惹來了這等禍?zhǔn)?，因此村民都把這禍?zhǔn)庐?dāng)成是山地之神的懲罰。
瀚海纖塵
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