黛玉和探春惜春一行人來到瀟湘館，見瀟湘館和當(dāng)初走時一樣，倒感激春纖這個小丫頭的忠心。幾人坐下，推心置腹地訴說了幾個月的離情別緒，惜春道：“林姐姐，那個北靜王爺你認(rèn)識吧？他對你好不好呀？我都沒有聽你說過，怎么突然就賜婚了？”
黛玉聽了，紅著臉，只好悄聲地把當(dāng)日偶然在桃花林相遇的事情說了。探春道：“真沒有想到，林姐姐會有柳暗花明的這一天，真為林姐姐高興?！摈煊竦溃骸霸瓉砗蛯毥憬阋黄鹫勑?，薛姨媽說千里姻緣一線牽，我當(dāng)時覺得不可思議。現(xiàn)在想來，姻緣也許真有天定?！闭f完又把那玉雕之事情告訴兩人，探春惜春聽了，也不由嘆道：“這真有點不敢想象！林姐姐說得對，人的姻緣，月下老人果然先定了吧？我看王爺和林姐姐，才是真正的有緣人?！?p> 黛玉笑道：“所以三妹妹，四妹妹，你們也不要灰心。我這次回姑蘇，就看到了好幾個不錯的男兒。我希望你們有好運氣，遇上好的人相伴一生。”惜春道：“林姐姐，我不相信有什么奇遇，只知道，任何人逼迫不了我的。逼急了，我剪了頭發(fā)做姑子，或者一死。”黛玉聽了道：“傻妹妹，那是你沒有遇上你心儀的人。等你遇上你喜歡的人，那個人不讓你剪發(fā)，你自己都不舍得剪了。”說完一笑，探春也笑了。惜春伏在黛玉懷里，嬌嗔道：“林姐姐就會取笑人，我倒哪天看看，你找的林姐夫是什么樣子，讓姐姐這么動心。未來的姐夫是王爺，會不會說笑呀。”黛玉摸著惜春的頭發(fā)道：“不會說笑豈不是木偶人了?！?p> 三人說笑了一會，探春問道：“林姐姐，你住得遠(yuǎn)不遠(yuǎn)呀？”黛玉道：“說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近，在南街那邊呢，那里離鬧市很近。”惜春聽了，羨慕道：“林姐姐，我想去你那里看看，我都沒有機會出府?！摈煊裥Φ溃骸澳俏疫^兩天接你們來我府上陪我，如何？我在那里都沒有伴?！碧酱旱溃骸斑@自然好，我和四妹妹在這里都要憋死了?！?p> 三姐妹又聊起了迎春，妙玉，不免傷感了一番。一時賈母派人來傳飯，三人起身，帶了丫頭嬤嬤一起離開瀟湘館，去賈母處用飯。
用過飯，幾人陪著賈母說話，賈母拉著黛玉的手道：“玉兒，你長大了，外祖母老了，現(xiàn)在看到你即將出嫁，又嫁去做王妃，外祖母也放心了。如果你父母還在，該是多么高興！”黛玉道：“外祖母，你一點不老，玉兒看你還像我剛來這里一樣呢?！辟Z母笑道：“玉兒說話就是讓人開心。外祖母也不求其他，只希望你寶哥哥和寶姐姐能和和美美過日子，明年再生個小子給我看，我就滿足了?！摈煊竦溃骸巴庾婺阜判?，寶哥哥和寶姐姐，一定會讓外祖母愿望實現(xiàn)的?！蓖蝗幌肫鹨皇碌溃骸巴庾婺福蚁氚褳t湘館那些我從姑蘇帶來的書，搬到我現(xiàn)在住的宅子去，外祖母知道我喜歡書，我在那邊清閑時，也可以看書解悶。過幾天我會請外祖母三妹妹四妹妹去我那里聚聚，可好？”賈母道：“那些書本是你帶來的，又都是你父親給你的，想帶去就帶去吧。叫紫鵑和雪雁動手，你自己別累壞了?！摈煊顸c點頭，看賈母有些倦意，起身和探春惜春告退。
三人從賈母處出來，黛玉道：“我們先去瀟湘館歇一會，好久沒有一起下棋了，我們一起下幾局，如何？”探春惜春聽了，自是樂意。于是三人又往瀟湘館去。
一時三人來到瀟湘館，略歇了會，黛玉叫雪雁擺棋。黛玉和探春惜春都下了幾局，只有惜春一直贏棋。黛玉有些驚訝道：“士別三日，刮目相待，果然說得不錯。四妹妹何時學(xué)得這么好了？原來我還以為只有妙玉和二姐姐厲害呢，沒有想到四妹妹更厲害，別是遇上了神仙吧？”
探春笑道：“四妹妹喜歡安靜，心中自有丘壑。她原先和妙玉下得最多，妙玉走后，就一人躲在屋子里琢磨，棋藝自然精湛。林姐姐，我們可別小看這個四妹妹，她在人面前不言不語的，腦袋靈得很呢。”黛玉笑著指了一下惜春的腦袋，道：“偏是這么靈的腦袋瓜子，說什么要剪頭發(fā)做姑子，要我是將軍，就娶你去做將軍夫人，好讓你幫我布兵擺陣！”惜春道：“林姐姐，你變了，你原先總喜歡哭，現(xiàn)在專門取笑人！我知道了，一定是那個王爺姐夫教壞你的！”探春笑道：“近墨者黑，近朱者赤，想必真的那個王爺姐夫教的?！摈煊裥呒t臉道：“你們這兩個，都還沒有成親呢，就姐夫姐夫叫的，他倒沒有教壞我，只怕有一天妹夫教壞你們！”惜春急道：“哪有這樣的姐姐，專門取笑做妹妹的?！闭f著起身要捏黛玉，黛玉忙起身，笑道：“三妹妹，四妹妹，等哪天你們找了妹夫，可別學(xué)壞才好！”探春笑道：“林姐姐，你別逃，當(dāng)心姐夫來了，嫌你淘氣，欺負(fù)我們做妹妹的！”
黛玉見惜春就要抓住自己，忙跑向門外。惜春笑道：“林姐姐，當(dāng)心林姐夫真來了！”只聽得黛玉“哎喲”一聲，探春忙跑出去看，以為黛玉摔倒了，只見黛玉撞到了一個男人身上，忙嚇得呆在門邊，惜春也不敢再追，忙止住笑站在那里。見那人扶住黛玉，關(guān)切地問：“玉兒，碰痛了哪？”黛玉見竟然是水溶，忙紅了臉道：“你怎么來了？”黛玉看探春和惜春都呆站在那里，忙掙開水溶，上前拉住探春和惜春羞道：“三妹妹，四妹妹，這個就是北靜王爺?！碧酱合Т郝犃?，忙回過神，向水溶行禮道：“拜見王爺！”黛玉道：“溶哥哥，那是我三妹妹，四妹妹。”水溶看了一下探春惜春，見一個站在門內(nèi)，雖然不言，卻神采飛揚，見之脫俗；另一個站在門外，清麗冷俊，有一股超然傲氣。水溶進(jìn)了屋子，見兩個嬤嬤和雪雁紫鵑正在架上拿書。忙問：“玉兒，這是干什么？”黛玉道：“我想把這些書搬去黛園?！彼軐ρ┭銕兹说溃骸澳窍葘磕孟聛?，一會我叫水安來幫忙?！弊嚣N等見水溶進(jìn)來，忙上前見禮。水溶道：“你們忙，我坐一會。”紫鵑忙凈了手，給水溶倒茶。
水溶見探春和惜春一臉緊張，笑道：“我剛聽你們說得開心，怎么不說了？你們是玉兒的好姐妹，玉兒和我說起過你們。別拘束，還和剛才一樣說話才好?！碧酱涸囂降卣f道：“我們怕說不好，惹王爺姐夫生氣?！彼苄Φ溃骸拔夷挠羞@么多氣生？玉兒，別是你剛才在說我的壞話吧？”惜春忙道：“林姐姐沒有說王爺姐夫的壞話，是我說林姐姐肯定被姐夫?qū)檳牧耍貋砣⌒ξ覀冏雒妹玫??！摈煊衤犃思t著臉道：“三妹妹，四妹妹，別叫姐夫，我們還沒有成親呢，別讓人聽見笑話。”水溶聽了一笑，道：“沒有什么，這樣聽了親切，別老是王爺?shù)慕小Ｄ闶侨媚?？”探春點頭道：“是！”水溶道：“上次謝謝你提醒你林姐姐，有空以后來王府陪你林姐姐?！碧酱旱溃骸爸x謝王爺姐夫，我會！”水溶又對惜春道：“你是四姑娘？”惜春道：“是?！彼苄Φ溃骸拔衣犛駜赫f你很會繪畫，又會下棋，有空你們姐妹一起來北靜王府玩。”水溶看了看擺在一邊的棋，笑道：“四姑娘，陪我這個姐夫下盤棋，如何？”惜春看著黛玉，黛玉忙點頭道：“四妹妹，你安心下，我和三妹妹看著?！?p> 于是擺棋，水溶讓惜春先下，惜春也不推脫，先下了一子。水溶見惜春年紀(jì)不過十三四歲，心想至多不過和黛玉一樣的棋藝?？蛇^了快半個時辰，水溶竟然沒有占一絲上風(fēng)。水溶開始對惜春刮目相看，不再敢怠慢，一局下來，竟然是個平局。水溶贊道：“四姑娘果然棋藝好，讓我這個姐夫敬服。今天天色不早，我和你們林姐姐要回去了，三姑娘，四姑娘，以后盡管來北靜王府找你們林姐姐，我也有個妹妹，你們一定會開心相處?！庇謱煊竦溃骸坝駜海覀兓厝グ??！闭f著站起，走到院子里對水安道：“水安，幫林姑娘把書搬到車上。”探春見了，忙道：“王爺，我去叫人，你們這里稍歇一會?！闭f著去院門外叫了幾個粗壯婆子進(jìn)來，幫黛玉把書全搬出去。
一會，黛玉見書已經(jīng)全部搬走，就對水溶道：“溶哥哥還是先到外面等吧，我去向外祖母告別一聲。”水溶道：“那我們一起去?！庇谑趋煊袼芴酱合Т阂恍凶叱鰹t湘館，轉(zhuǎn)過那叢竹子，只見寶玉急急跑來，后面寶釵襲人鶯兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。水溶拉起黛玉的手，不由止步停下。
寶玉跑到眾人跟前，見水溶手拉著黛玉，后面探春惜春和多個丫頭婆子還有一個侍衛(wèi)跟著，不由一怔。寶玉看了看黛玉，又看了看水溶，只呆呆地站在那里。黛玉平靜地道：“寶二哥哥，聽說你和寶姐姐成親了，妹妹這里給二哥哥和寶姐姐道喜了！”說完對著寶玉行了一禮。
寶玉這才回過神，忙強笑著走到水溶面前行禮道：“見過北靜王爺！”又對黛玉道：“見過林妹妹。”黛玉見寶玉形容憔悴，目光呆滯，不過才幾個月，如今見來，恍若隔世。只聽水溶道：“寶二爺，好久不見，一切可好？”又聽寶玉答非所問，自言自語道：“果然王爺才配得上林妹妹！”說完轉(zhuǎn)身慢慢往回走。
水溶見狀，想了一下，對黛玉道：“玉兒，你快去道別吧，我到外面等你?！闭f著帶了水安快步走了出去。
這時寶釵襲人和鶯兒已經(jīng)近前，看著水溶和寶玉離去，寶釵一陣惆悵。黛玉上前見禮道：“見過二嫂子。”寶釵忙回禮，道：“林妹妹，我們剛回來，沒有想到你又要走了。”黛玉道：“是，我終究要回自己的家！”說完和探春惜春等去賈母處話別。
賈母見黛玉來告別，自是不舍。黛玉說過兩日會派人來接探春惜春過去聚，賈母才轉(zhuǎn)悲為喜，又叫探春和惜春去送黛玉。
水溶在榮國府大門外，只一會，便見探春惜春等送黛玉出來。水溶依舊牽了黛玉的手，上了同一輛馬車。回到黛園，水溶見黛玉將帶回的書全部收拾好，才返回北靜王府。
此后幾日，水溶忙于入朝商議遼東?？芤皇拢置β?。經(jīng)過幾日君臣商議，天子決定派西寧王在京西大營抽調(diào)五千精兵前往遼東，協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T清除?？苤?。又令大理寺嚴(yán)查張如文一案，貶張如文為庶人，由蘇州知府李文正繼任揚州巡鹽御史；陳廣抄家治罪，男丁流放戍邊，女眷為奴，家產(chǎn)入官，霸占的兩座酒樓依舊歸還胡掌柜；另外由戶部發(fā)放救濟(jì)錢糧到江南受災(zāi)地方，接濟(jì)災(zāi)民。水溶一直忙了十多天，才得空回王府準(zhǔn)備自己的婚事。好在禮部有官員協(xié)助料理，水溶倒有空偶去黛園看黛玉準(zhǔn)備的情形。
這日一大早，黛玉想起去接賈母探春惜春來黛園，派了水溶送的兩個小廝和紫鵑，王嬤嬤，雇了兩輛馬車前去榮國府接人，自己帶幾個丫頭和兩個嬤嬤在準(zhǔn)備嫁衣。一會兒，人來報，說是宮里來人了，黛玉忙帶了眾人出來相迎。只見上次陪太子妃來的兩個嬤嬤帶了幾個宮女，還有好些太監(jiān)，抬了幾十抬嫁妝進(jìn)府。兩個嬤嬤笑道：“林姑娘，皇上，皇后和太子妃囑咐我們送這些嫁妝來，宮里也有喜事呢。說太子妃有喜了，好幾個太醫(yī)說這次一定是男胎，所以今日太子妃沒有來，宮里都說是林姑娘帶來的喜氣呢?！摈煊衩蓚€嬤嬤迎進(jìn)里面，兩個嬤嬤又道：“太子妃叫我們看看嫁衣和其他的東西準(zhǔn)備得怎么樣？若人手不夠，再從宮里派人來幫忙呢?！摈煊衩Φ溃骸罢垕邒呋厝ジ嬖V皇后和太子妃，這里不用添人了，讓太子妃好好歇息吧?！闭f著讓兩個教養(yǎng)嬤嬤帶著這兩個嬤嬤進(jìn)去查看。兩個嬤嬤看準(zhǔn)備不錯，笑道：“林姑娘很會料理，府中一切很妥的，這下皇上皇后太子妃都應(yīng)當(dāng)放心了?！庇謬诟懒撕眯┰?，兩個嬤嬤才帶了太監(jiān)宮女回宮。
黛玉和幾個嬤嬤叫人將宮里送來的東西都搬到里面，還沒有搬完，人報賈府的老太君和兩個姑娘還有幾個奶奶來了。黛玉忙又帶了人出去迎，剛到前院，只見賈母，鳳姐，探春，惜春，寶釵已經(jīng)進(jìn)來，還有幾個丫頭跟在后面，好些小廝在往里抬東西。
鳳姐笑道：“林妹妹，這些是我們送給你的嫁妝，我們也來看看你?！摈煊衩⒈娙擞M(jìn)正廳。賈母看院子里還好些東西，問道：“玉兒，那些是宮里送來的吧？”黛玉點頭道：“是，是太子妃叫人送來的，太子妃有喜不能來，讓宮里嬤嬤送來的?！辟Z母道：“玉兒能這樣風(fēng)風(fēng)光光出嫁，外祖母放心了?！闭f著拿出一疊銀票，交給黛玉道：“這是我和你舅舅舅媽嫂子們給你添妝的銀子，你一個姑娘家，自己做主操辦，不容易，要怎么就自己拿主意吧?！?p> 黛玉看著手里的銀票，不由滴淚道：“外祖母，玉兒知道外祖母，舅舅舅母，嫂子們在府里也不容易，銀子還是算了吧，嫁妝我收了就是?！辟Z母道：“玉兒這么孝順懂禮，來日定然可以好好過日子。這些銀子也有你父親留的，所以你要不收，外祖母不安心?！摈煊窨粗Z母滿是皺紋的臉和關(guān)切的眼神，想起了曾經(jīng)在賈母懷里的種種溫情和疼愛，又想起李紈和鳳姐曾經(jīng)的關(guān)照，眾姐妹的陪伴與相助，還有寶玉的呵護(hù)與癡情，止不住淚流滿面。黛玉明知道這些銀子，不過是父親捎進(jìn)賈府銀子的很少一部分，仍然動情地拉住賈母的手哭道：“外祖母，那玉兒謝過外祖母和舅舅舅母嫂子們?！毖┭阕嚣N見了，忙扶了黛玉，拿手帕幫黛玉擦干凈眼淚。
眾人坐了一會，黛玉帶了賈母，鳳姐，寶釵，探春惜春圍著黛園前后轉(zhuǎn)了一圈。賈母見黛園雖然不大，卻整理得十分到位；奴仆不多，對分派的諸事十分盡力，不免對黛玉刮目相看，笑贊道：“玉兒看上去弱弱的，鳳丫頭，我看這府里比我們那里還齊整些，玉兒將來管家定是好手！”鳳姐笑道：“老祖宗，我哪比得上林妹妹呀，我是字不認(rèn)識幾個，更不要說寫了。林妹妹詩書琴畫，樣樣拔尖兒呢，管家自然更會好了?！辟Z母見黛玉成親在即，從沒有表露過對賈府的不滿，懸著的心才放了下來。
用過午飯，黛玉叫賈母等去后院歇息了會，看天色不早，鳳姐寶釵等起身告辭。黛玉留了探春惜春陪自己，賈母見黛玉與兩姐妹十分要好，更是樂意。探春惜春就在黛園住了下來。