中國古代歷法在夏代已經(jīng)比較完善。
中國古歷采用陰陽合歷，即以太陽的運(yùn)動周期作為年，以月亮圓缺周期作為月，以閏月來協(xié)調(diào)年和月的關(guān)系。古人根據(jù)太陽一年內(nèi)的位置變化以及由此引起的地面氣候的演變次序，把一年又分成二十四段，分列在十二個月中，以反映四季、氣溫、物候等情況。這種由太陽運(yùn)動而確立的二十四節(jié)氣反映了一年四季的變化，與農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)，因此又叫農(nóng)歷。在漢初的《淮南子·天文訓(xùn)》中首次出現(xiàn)了完整的二十四節(jié)氣名稱，與現(xiàn)今通行的名稱一致。節(jié)氣產(chǎn)生于中國古代，它反映了地球繞太陽公轉(zhuǎn)時地球上春夏秋冬四季的變化，反映了農(nóng)時季節(jié)，在農(nóng)村家喻戶曉。隨著中國古歷外傳，華僑足跡所到之處，節(jié)氣也廣為流傳。
夏代的歷法是我國最早的歷法，當(dāng)時已經(jīng)依據(jù)北斗星斗柄所指的方位來確定月份。保存在《大戴禮記》中的《夏小正》，就是現(xiàn)存的有關(guān)“夏歷”的重要文獻(xiàn)，是我國最早的天文歷法著作?！断男≌钒聪拇€月的順序，分別記述每個月的星象、氣象、物象以及所應(yīng)從事的農(nóng)事和政事。其星象包括昏中星（黃昏時南方天空所見的恒星）、旦中星（黎明時南方天空所見的恒星）、晨見夕伏的恒星、北斗的斗柄指向、河漢（銀河）的位置以及太陽在星空中所處的位置等等。
綜觀《夏小正》所記星象，不僅北斗柄指向受到重視，還記有天空明亮的織女、南門以及最顯眼的天河“漢案戶”。夏代二十八星宿還沒有形成概念，只出現(xiàn)了參、辰、昴這幾顆亮星，可見《夏小正》時代之古。日本學(xué)者能田忠亮將《夏小正》星象分類作分析、計算和比較，得出結(jié)果是極大部分天象屬于公元前2000年左右；國內(nèi)學(xué)者潘鼐先生認(rèn)為，有關(guān)夏代的文獻(xiàn)與考古，經(jīng)碳14測定，夏文化年代即在公元前2070年至公元前1600年，正同《夏小正》星象的大部分記事從天文學(xué)測算所得的年代相吻合。
《夏小正》由于長期流傳的緣故，這一文獻(xiàn)本身可能有殘缺和其它的錯誤，也可能混雜有后人或其它的附會成分，但在一定程度上反映了夏代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展水平，保存了我國最古老的比較珍貴的天文歷法知識卻是毋庸置疑。
司馬遷在《史記·夏本紀(jì)》中說：“孔子正夏時，學(xué)者多傳《夏小正》?！薄断男≌钒词碌臅r序詳細(xì)記載上古先民所觀察體驗(yàn)到的天象、氣象、物象，形象地反映出上古先民對時令氣候的樸素認(rèn)識，實(shí)是華夏民族數(shù)千年天文學(xué)史的初始階段－－觀象授時的結(jié)集，是我國現(xiàn)存的一部最古老的天文歷法著作。
夏代人們在農(nóng)業(yè)活動中對物候（生物、非生物對節(jié)氣、氣候變化的反應(yīng)）的應(yīng)用，比以往也有較大的進(jìn)步。我國對物候的觀察、應(yīng)用是很早的，《左傳》魯昭公十七年（公元前525年）記載，稍后于黃帝的少昊以鳥名官，讓玄鳥（家燕）氏司（掌管）春分、秋分等時節(jié)的變化，這與玄鳥春來秋去習(xí)性正相吻合。少昊以鳥名官的傳說反映出我國原始社會已用物候來區(qū)分節(jié)氣了。
夏王朝頒布的歷法《夏小正》，體現(xiàn)出了夏代的天文學(xué)成就，是中華民族的寶貴財富?！断男≌穼σ荒晔€月都有明確區(qū)分，每個月中的農(nóng)事活動已有全面安排。這說明，《夏小正》的歷法主要是為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)，也證明夏王朝是一個以農(nóng)耕文明為主體的國家。
附：《夏小正》全文
正月：
啟蟄。言始發(fā)蟄也。
雁北鄉(xiāng)。先言雁而后言鄉(xiāng)者，何也？見雁而后數(shù)其鄉(xiāng)也。鄉(xiāng)者，何也？鄉(xiāng)其居也，雁以北方為居。何以謂之居？生且長焉爾。“九月遰（dì）鴻雁”，先言遰而后言鴻雁，何也？見遰而后數(shù)之，則鴻雁也。何不謂南鄉(xiāng)也？曰：非其居也，故不謂南鄉(xiāng)。記鴻雁之遰也，如不記其鄉(xiāng)，何也？曰：鴻不必當(dāng)小正之遰者也。
雉震呴（gòu）。震也者，鳴也。呴也者，鼓其翼也。正月必雷，雷不必聞，惟雉為必聞。何以謂之雷？則雉震呴，相識以雷。
魚陟負(fù)冰。陟，升也。負(fù)冰云者，言解蟄也。
農(nóng)緯厥耒。緯，束也。束其耒云爾者，用是見君之亦有耒也。
初歲祭耒始用騮（liú，黑鬃黑尾的紅馬）。初歲祭耒，始用騮也。騮也者，終歲之用祭也。其曰“初”云爾者，言是月始用之也。初者，始也?；蛟唬杭谰乱?。
囿有見韭。囿也者，園之燕者也。
時有俊風(fēng)。俊者，大也。大風(fēng)，南風(fēng)也。何大于南風(fēng)也？曰：合冰必于南風(fēng)，解冰必于南風(fēng)；生必于南風(fēng)，收必于南風(fēng)；故大之也。
寒日滌凍涂。滌也者，變也，變而暖也。凍涂也者，凍下而澤上多也。
田鼠出。田鼠者，嗛鼠也，記時也。
農(nóng)率均田。率者，循也。均田者，始除田也，言農(nóng)夫急除田也。
獺獻(xiàn)魚。獺祭魚，其必與之獻(xiàn)，何也？曰：非其類也。祭也者，得多也，善其祭而后食之。“十月豺祭獸”，謂之“祭”；“獺祭魚”，謂之“獻(xiàn)”；何也？豺祭其類，獺祭非其類，故謂之“獻(xiàn)”，大之也。
鷹則為鳩。鷹也者，其殺之時也。鳩也者，非其殺之時也。善變而之仁也，故其言之也，曰“則”，盡其辭也。
農(nóng)及雪澤。言雪澤之無高下也。
初服于公田。古有公田焉者。古者先服公田，而后服其田也。
采蕓。為廟采也。
鞠則見。鞠者何？星名也。鞠則見者，歲再見爾。
初昏參中。蓋記時也云。
斗柄縣在下。言斗柄者，所以著參之中也。
柳稊（tí，新芽）。稊也者，發(fā)孚也。
梅、杏、杝桃則華。杝桃，山桃也。
緹縞?？c也者，莎隨也。緹也者，其實(shí)也。先言緹而后言縞，何也？緹先見者也。何以謂之？小正以著名也。
雞桴粥。粥也者，相粥之時也?；蛟唬鸿酰瑡灧?。粥，養(yǎng)也。
二月：
往耰（yōu）黍，禪。禪，單也。
初俊羔助厥母粥?？∫舱撸笠?。粥也者，養(yǎng)也。言大羔能食草木，而不食其母也。羊蓋非其子而后養(yǎng)之，善養(yǎng)而記之也?；蛟唬合挠兄蠹?，祭者用羔。是時也，不足喜樂，善羔之為生也而祭之，與羔羊腹時也。
綏多女士。綏，安也。冠子取婦之時也。
丁亥萬用入學(xué)。丁亥者，吉日也。萬也者，干戚舞也。入學(xué)也者，大學(xué)也。謂今時大舍采也。
祭鮪（wěi，魚）。祭不必鮪，記鮪何也？鮪之至有時，美物也。鮪者，魚之先至者也，而其至有時，謹(jǐn)記其時。
榮菫、采蘩（fán，白蒿）。菫，菜也。蘩，由胡；由胡者，蘩母也；蘩母者，旁勃也。皆豆實(shí)也，故記之。
昆小蟲抵蚳。昆者，眾也，由魂魂也。由魂魂也者，動也，小蟲動也。其先言動而后言蟲者。何也？萬物至是，動而后著。抵，猶推也。蚳。蟻卵也，為祭醢（hǎi，魚肉制成的醬）也。取之則必推之，推之不必取之，取必推而不言取。
來降燕。乃睇燕乙也。降者，下也。言來者何也？莫能見其始出也，故曰‘來降’。言‘乃睇’何也？睇者，眄也。眄者，視可為室者也。百鳥皆曰巢，突穴取與之室，何也？操泥而就家，入人內(nèi)也。
剝媆（nèn，同嫩）。以為鼓也。
有鳴倉庚。倉庚者，商庚也。商庚者，長股也。
榮蕓，時有見稊，始收。有見稊而后始收，是小正序也。小正之序時也，皆若是也。稊者，所為豆實(shí)。
三月：
參則伏。伏者，非亡之辭也。星無時而不見，我有不見之時，故曰伏云。
攝桑。桑攝而記之，急桑也。
委楊。楊則苑而后記之。
?羊。羊有相還之時，其類??然，記變爾。或曰：?，羝也。
螜（hú，螻蛄）則鳴。螜，天螻也。
頒冰。頒冰也者，分冰以授大夫也。
采識。識，草也。
妾、子始蠶。先妾而后子，何也？曰：事有漸也，言事自卑者始。
執(zhí)養(yǎng)宮事。執(zhí)，操也。養(yǎng)，大也。
祈麥實(shí)。麥實(shí)者，五谷之先見者，故急祈而記之也。
越有小旱。越，于也。記是時恒有小旱。
田鼠化為鴽（rú，小鳥）。鴽，鵪也。變而之善，故盡其辭也。鴽為鼠，變而之不善，故不鴽盡其辭也。
拂桐芭。拂也者，拂也。桐芭之時也?；蛟唬貉酝┌攀忌卜鞣魅灰?。
鳴鳩。言始相命也。先鳴而后鳩，何也？鳩者鳴，而后知其鳩也。
四月：
昴則見。
初昏南門正。南門者，星也。歲再見。壹正，蓋大正所取法也。
鳴札。札者，寧縣也。鳴而后知之，故先鳴而后札。
囿有見杏。囿者，山之燕者也。
鳴蜮。蜮也者，或曰，屈造之屬也。
王萯秀。
取荼。荼也者，以為君薦蔣也。
秀幽。越有大旱。
記時爾。
執(zhí)陟（zhì）攻駒。執(zhí)也者，始執(zhí)駒也。執(zhí)駒也者，離之去母也。陟，升也。執(zhí)而升之君也。攻駒也者，教之服車，數(shù)舍之也。
五月：
參則見。參也者，伐星也，故盡其辭也。
浮游有殷。殷，眾也。浮游，殷之時也。浮游者，渠略也，朝生而莫死。稱“有”，何也？有見也。
觖（jué）則鳴。觖者，百鷯也。鳴者，相命也。其不辜之時也，是善之，故盡其辭也。
時有養(yǎng)日。養(yǎng)，長也。一則在本，一則在末，故其記曰“時養(yǎng)日”云也。
乃瓜。乃者，急瓜之辭也。瓜也者，始食瓜也。
良蜩鳴。良蜩也者，五采具。
匽之興，五日翕，望乃伏。其不言“生”而稱“興”，何也？不知其生之時，故曰“興”。以其興也，故言之“興”。五日翕也。望也者，月之望也。而伏云者，不知其死也，故謂之“伏”。五日也者，十五日也。翕也者，合也。伏也者，入而不見也。
啟灌藍(lán)蓼。啟者，別也，陶而疏之也。灌也者，聚生者也。記時也。
鳩為鷹。
唐蜩鳴。唐蜩者，匽也。
初昏大火中。大火者，心也。心中，種黍、菽、糜時也。
煮梅。為豆實(shí)也。
蓄蘭。為沐浴也。
菽糜。以在經(jīng)中，又言之時，何也？是食矩關(guān)而記之。
頒馬。分夫婦之駒也。
將閑諸則。或取離駒納之法則也。
六月：
初昏斗柄正在上。五月大火中，六月斗柄正在上，用此見斗柄之不正當(dāng)心也，蓋當(dāng)依依尾也。
煮桃。桃也者，杝桃也；杝桃也者，山桃也；煮以為豆實(shí)也。
鷹始摯。始摯而言之，何也？諱殺之辭也，故言摯云。
七月：
秀雚（huán，荻草）葦。未秀則不為雚葦，秀然后為雚葦，故先言秀。
貍子肇肆。肇，始也。肆，遂也。言其始遂也。其或曰：肆殺也。
湟潦生蘋。湟，下處也。有湟，然后有潦；有潦，而后有蘋草也。
爽死。爽也者，猶疏也。
荓（píng，一種草）秀。荓也者，馬帚也。
漢案戶。漢也者，河也。案戶也者，直戶也，言正南北也。
寒蟬鳴。寒蟬也者，蝭也。
初昏織女正東鄉(xiāng)。時有霖雨。
灌荼。灌，聚也。荼，雚葦之秀，為蔣褚之也。雚未秀為菼，葦未秀為蘆。斗柄縣在下則旦。
八月：
剝瓜。畜瓜之時也。
玄校。玄也者，黑也。校也者，若綠色然，婦人未嫁者衣之。
剝棗。剝也者，取也。
粟零。零也者，降也。零而后取之，故不言剝也。
丹鳥羞白鳥。丹鳥者，謂丹良也。白鳥，謂閩蚋也。其謂之鳥，何也？重其養(yǎng)者也。有翼者為鳥。羞也者，進(jìn)也，不盡食也。
辰則伏。辰也者，謂星也。伏也者，入而不見也。
鹿人從。鹿人從者：從，群也。鹿之養(yǎng)也離，群而善之。離而生，非所知時也，故記從、不記離。君子之居幽也，不言?；蛟唬喝藦囊舱撸笳哂谕?，小者于內(nèi)率之也。
鴽為鼠。參中則旦。
九月：
內(nèi)火。內(nèi)火也者，大火；大火也者，心也。
遰鴻雁。遰，往也。
主夫出火。主以時縱火也。
陟玄鳥蟄。陟，升也。玄鳥也者，燕也。先言“陟”而后言“蟄”，何也？陟而后蟄也。
熊、羆、貊、貉、鼶（s99;，大田鼠）、鼬則穴，若蟄而。
榮鞠樹麥。鞠，草也。鞠榮而樹麥，時之急也。
王始裘。王始裘者，何也？衣裘之時也。
辰系于日。
雀入于海為蛤。蓋有矣，非常入也。
十月：
豺祭獸。善其祭而后食之也。
初昏南門見。南門者，星名也，及此再見矣。
黑鳥浴。黑鳥者，何也？烏也。浴也者，飛乍高乍下也。
時有養(yǎng)夜。養(yǎng)者，長也；若日之長也。
玄雉入于淮，為蜃。蜃者，蒲盧也。
織女正北鄉(xiāng)，則旦?？椗?，星名也。
十一月：
王狩。狩者，言王之時田也，冬獵為狩。
陳筋革。陳筋革者，省兵甲也。
嗇人不從。不從者，弗行。
于時月也，萬物不通。
隕麋角。隕，墜也。日冬至，陽氣至，始動，諸向生皆蒙蒙符矣，故麋角隕，記時焉爾。
十二月：
鳴弋。弋也者，禽也。先言“鳴”而后言“弋”者，何也？鳴而后知其弋也。
元駒賁。元駒也者，蟻也。賁者，何也？走于地中也。
納卵蒜。卵蒜也者，本如卵者也。納者，何也？納之君也。
虞人入梁。虞人，官也。梁者，主設(shè)罔罟者也。
隕麋角。蓋陽氣旦睹也，故記之也。