第四十九章 最后一夜(求推薦票）

　　這天晚上周楠就住在公館里，他躺在床上思潮翻滾，難得地失眠了。夜深人靜，人的思路也特別清晰。

　　今天所發(fā)生的一幕如同走馬燈一樣在他眼前閃現(xiàn)，突然，周楠記起上午在梅家農(nóng)莊時(shí)忽略的一個(gè)片段。當(dāng)時(shí)王若虛將臉一板，呵斥歸縣丞時(shí)，目光若有若無地看了他一眼，里面帶著一絲嘲諷和鄙夷。

　　想到這里，周楠突然渾身冷汗：“這姓王的認(rèn)識(shí)桑樹，也識(shí)破我的布置。對(duì)的，對(duì)的，這老頭就算是豪門子弟出身。這么大年紀(jì)的人了，可說是吃過的鹽比我吃過的飯還多。他若是沒見過桑樹，那才是咄咄怪事。那眼神，分明是在看一個(gè)三歲頑童拙劣的表演?！?p>　　“可是……王若虛為什么不說破這一點(diǎn)，偏偏要指鹿為馬？要知道，這事以后只怕要成為笑談，對(duì)他的名聲損害也大?。　?p>　　“王老頭這么干，究竟是為什么……他是個(gè)言官出身，自然知道只要查出史知縣欺瞞朝廷，辦一個(gè)大案，就是妥妥的政績(jī)到手了?！?p>　　周楠想了半天，死活也想不明白，在床上滾了半天，也不知道什么時(shí)候睡著。

　　等到他睜開眼睛，已經(jīng)是午時(shí)。周楠大驚，又出了一身汗。這可是整整一個(gè)上午啊，有的是時(shí)間發(fā)生意外。這老王頭先前說的那番話中滿是譏誚，難不成他還有別的心思。

　　急忙跑出去一問，才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。王若虛也是睡到天光大亮才起來，起床后就坐在屋里喝著茶，看了一上午的書。

　　下午，王若虛依舊讀書，一步也不出公館，就連他手下四個(gè)隨是哪里都不去，只躲在屋中打葉子牌。

　　明朝的葉子牌規(guī)則類似后世的麻將，周楠也跑過去，買了幾匹馬，贏了一兩多銀子，不無小補(bǔ)。

　　很快，到了吃晚飯的時(shí)候，考慮到王大人假裝清廉的道德先生模樣，周楠自然不會(huì)給他安排去城中酒樓花天酒地。反正公館里有伙夫，王若虛五個(gè)人，一人一碗糙米飯，一葷三素一湯搞定。

　　還有一夜王若虛就會(huì)離開安東縣，雖說白天是偷梁換柱，姓王的也沒有當(dāng)場(chǎng)說破，可他究竟是什么心思，將來回朝廷交卸差事，又會(huì)上什么折子鬼才知道。

　　這人喜怒無常，剛和你說說笑笑，轉(zhuǎn)眼就變個(gè)臉色，根本無從猜度他的心意。

　　“不行，不能再這么等下去了，今天晚上就要從他口中問個(gè)準(zhǔn)信?！敝荛F(xiàn)在的個(gè)人命運(yùn)已經(jīng)徹底和史杰人拴在一起，跑不了你也跑不了我。無論如何，等幫他過這道關(guān)口。

　　他坐在屋中慢慢地喝這茶水，一遍遍將王若虛的個(gè)人履歷在心中過了過，試圖從不多的信息尋出端倪。

　　王若虛，福建漳州長(zhǎng)泰人，世家子弟。姓王名惟恕，字若虛，嘉靖二十六年同進(jìn)士。中式之后，先是在六部觀政，后任工部給事中。因?yàn)閺椲绹?yán)嵩為人不簡(jiǎn)，被貶至吏部任浙江清吏司主事……等等，工部，嚴(yán)嵩的兒子小閣老嚴(yán)世藩不就是工部侍郎嗎？他得罪了嚴(yán)閣老和小閣老被貶也正常?？墒?，貶去吏部這種要害部門，權(quán)力反而變大了。這一點(diǎn)，就值得人玩味了。

　　嘉靖二十六年進(jìn)士，嘉靖二十六年……周楠突然一拍額頭，喃喃道：“卻是忘記這一點(diǎn)了?！?p>　　他好象把握到了什么，看看天色已經(jīng)徹底黑了下去。當(dāng)即也不再想，深吸了一口氣，走進(jìn)王若虛的房間，施禮：“小吏周楠見過大老爺?！?p>　　王若虛依舊在看書，見到周楠面無表情地問：“你整日跟在本官身邊，一刻不離，想必是你們縣尊的意思。名為隨身服侍，其心卻是叵測(cè)。你今日來見本官，想從老夫口中得個(gè)準(zhǔn)信？下去吧，至于你家知縣的外察歲考，某已有定奪，卻不是你們?cè)搯柕??！?p>　　一言不合就攆人，周楠如何肯就這么退下。他解釋道：“大老爺乃是吏部主事，掌管一省官員考評(píng)。官吏任免乃是公器，周楠是什么樣的身份，如何敢多言。小可以前也是有功名的讀書人，士林一脈。世事無常，這才淪落至斯。天意如此，周楠也是無奈。今日白天時(shí)，小的和上官聯(lián)句做詩(shī)，心中歡喜，對(duì)大老爺?shù)牟艑W(xué)心中敬服。卑職這兩日得大老爺指點(diǎn)，所獲良多。在小可的心目中，主事就如同我的授業(yè)恩師一般。只可惜周楠無福，不能拜在現(xiàn)大老爺門下?！?p>　　說到這里，周楠一臉的遺憾，一臉的黯然。

　　王若虛哼了一聲，道：“你這小吏，文彩是有的，可惜心術(shù)不正，品行不良，卻是可惜了。你來尋某，就是為說這些？”

　　他態(tài)度是擺明了不想和周楠廢話。

　　周楠一咬牙，拜下去，大著膽子道：“小可聽說主事乃是嘉靖二十六年的進(jìn)士，又聞嘉靖二十六年春闈中式的士子都是人品高潔的道德之士。今夜前來拜見大老爺，乃是心中有一口不平之氣，還請(qǐng)大老爺教我?！?p>　　“你有什么不平，怎么找到老夫這里來，老夫現(xiàn)在已經(jīng)不是言官，又不是巡按，你來告狀，荒唐之極。對(duì)了，周楠，狀告何人？”這就是傳說中的攔轎鳴冤嗎，王主事覺得可笑。也對(duì)，小地方的人，但凡看到一個(gè)京官，就覺得是天大人物，平日里但有不如意的地方就要想方設(shè)法來碰碰運(yùn)氣，這樣的事情他以前出京辦差的時(shí)候也遇到過幾次，都是直接趕走了事。

　　不過，周楠那一句“嘉靖二十六”卻讓他想起當(dāng)年的往事，心中一顫，禁不住心中微嘆：那年的春闈競(jìng)爭(zhēng)實(shí)在太激烈了，如今想來真是不堪回首?。?p>　　原來，王若虛的王家乃是福建漳州長(zhǎng)泰的望族，家中三代都是進(jìn)士，乃當(dāng)?shù)氐氖苛诸I(lǐng)袖。他六歲發(fā)蒙，八歲能詩(shī)，九歲能文，十六歲的時(shí)候就小三元拿到的漳州府秀才功名。到鄉(xiāng)試一關(guān)時(shí)蹉跎了十來年，最后終于拿到了封建解元。

　　俗話說，金舉人，銀進(jìn)士。鄉(xiāng)試乃是科舉六場(chǎng)考試中最難一關(guān)，世上的讀書人九成九的人要在這道門檻刷下來，終身舉人無望。中了舉人之后，后面的進(jìn)士科一是錄取比例高，二是考生有了考場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，知識(shí)儲(chǔ)備也足夠，考起來也不難。

　　當(dāng)年的他自恃才學(xué)過人，一手八股文章寫得花團(tuán)錦簇，中進(jìn)士易如反掌，點(diǎn)個(gè)庶吉士當(dāng)不在話下。只要進(jìn)了翰林院，奮斗上一二十年，一方大員是跑不掉的，說不好入閣有望。

　　萬萬沒想到，強(qiáng)中自有強(qiáng)中手。直娘賊，那一科的考生全是強(qiáng)到逆天的怪獸，一甲，狀元，李春芳；榜眼，張春；探花，胡正蒙。二甲的作文高手更多，就連大才子張居正也勉強(qiáng)排在第九。大名鼎鼎如王世貞者，差點(diǎn)吊車尾。至于徐光啟、汪烇這樣的大名士，也被擠到不起眼的角落。

　　三甲更離譜，一長(zhǎng)串令人咋舌的響亮名字：馬三才、馬一龍、丘岳、陳善治、張言……簡(jiǎn)直就是群星璀璨。而這些人，最近幾年在大明朝的政壇上已經(jīng)嶄露頭角，未來必然煥發(fā)出奪目光彩。

　　和這些精英同年同科，固然一件值得驕傲的事情?？墒?，自己因?yàn)闆]有進(jìn)翰林院，這些年宦途坎坷，卻是抱憾不已。

　　王若虛每每念及于此，都禁不住在心中感嘆：如果自己等上兩年去考嘉靖二十九年的春闈，人生或許是另外一種模樣吧？

　　周楠見王若虛一臉的感嘆，倒沒有急著趕自己出去的跡象，忙道：“大老爺誤會(huì)了，小可倒不是想要告狀。只是心中對(duì)朝廷這改土為桑的新政有所保留。沒錯(cuò)，當(dāng)今中央財(cái)政空虛，陛下開海禁邊貿(mào)確實(shí)是充實(shí)國(guó)庫(kù)的善法?？墒?，怕就怕實(shí)行起來要走樣。怕就怕地方官急功近利，不分青紅皂白，將所有土地都改成桑園，地里沒有產(chǎn)出，來年百姓又吃什么？江浙乃是天下糧倉(cāng)，若有事，怕是要?jiǎng)訐u國(guó)本。所以，縣尊這次推行改土為桑，實(shí)際數(shù)目和上報(bào)朝廷的有所出入。畢竟，夏收在即，總不可能將所有的稻谷都拔了，叫百姓挨餓吧？”

　　這已經(jīng)是自呈在改桑一事上對(duì)王主事有所隱瞞，周楠已經(jīng)覺察出這個(gè)老王早已經(jīng)將這一點(diǎn)看破。他是在賭，賭王若虛的態(tài)度。

　　“史縣尊在私下和卑職說起嘉靖二十六年科的進(jìn)士時(shí)，說起王主事時(shí)曾稱贊道，王老大人不畏嚴(yán)閣老強(qiáng)權(quán)，上表彈劾嚴(yán)嵩父子橫行不法，禍亂朝綱，滌凈風(fēng)氣，乃是天下官員之表率。此番來安東，必能體恤百姓之苦?？h尊心中羞愧，此刻正在衙中自省，特命小可前來向老大人請(qǐng)罪?！?p>　　說著話，他背上肌肉都繃緊了。這一把如果賭錯(cuò)，史知縣弄虛作假必然要到京城刑部走一趟，而自己沒有他的庇護(hù)，說不得要逃命去了。

　　“請(qǐng)罪，果然其中有假！”王若虛猛一拍桌子，冷笑道：“如此說來，本官倒要在安東多勾留幾日好生核查了?！?p>　　“啊……大老爺……”周楠心臟跳得似要從口中蹦出來，頓時(shí)心喪若死，心中亂成一團(tuán)：難道我猜錯(cuò)了，難道我猜錯(cuò)了，不可能??？

　　“不過，本官另有要事去辦，哪里有工夫陪你等在地里亂轉(zhuǎn)?！蓖踔魇峦蝗灰恍Γ骸皩?duì)了，你方才所言任何一個(gè)新政出臺(tái)時(shí)表面上看起來是好的，可怕就怕執(zhí)行起來走樣，變成惡政，倒有些意思，此話怎解？依你看來，這改土為桑是搞不成了？”

　　周楠下意識(shí)地回答說：“最多一年，朝中君子必然看出其中弊端，必須盡廢。改土為桑，傷了農(nóng)本。雖說生絲海貿(mào)可以換了許多白銀充實(shí)國(guó)庫(kù)，可江浙兩省卻會(huì)因?yàn)榍甘彰變r(jià)騰貴，折算下來，其實(shí)天下的財(cái)富并沒有絲毫的增長(zhǎng)。就好象宋時(shí)的交子、會(huì)子，我朝早年的錢鈔一樣……”

　　實(shí)際以米本位來計(jì)算，在美洲白銀大量輸入明朝之后，白銀確實(shí)迎來一次大貶值。從明初的一兩銀子價(jià)值一千元人民幣直接貶到五六百，算是給明人上了一堂原始的貨幣經(jīng)濟(jì)課。

　　“……我朝銀價(jià)，說倒底是以糧食為核價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的……糧少，銀貴；糧多，銀賤……”

　　周楠大膽地將心中那點(diǎn)可憐的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)大約說了一遍，雖然其中頗多謬誤，但用來糊弄古人也足夠了。

　　王主事聽得入神，良久才點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒也有趣，果然留心之處是文章。本官對(duì)朝廷本次試行改土為桑也有保留，這才來你縣勘察，也是想看看新政實(shí)行的效用如何。正要上折子反對(duì)此事，你這個(gè)觀點(diǎn)甚是新奇，老夫倒想借用一番?！?p>　　沒錯(cuò)，王若虛作為一個(gè)老派人物，自然有著明朝所謂清流的稟性。朝廷但凡有新政出臺(tái)，不看對(duì)不對(duì)能不能實(shí)行，先反對(duì)了再說。反正說別人不對(duì)是容易的，即便新政最后獲得成功，也能以一句“言者無罪，聞?wù)咦憬洹绷酥?。如果恰好說對(duì)了，那就是可以大大自夸一番：“看吧，老夫當(dāng)初就說這事不可行，說對(duì)了吧？”

　　反對(duì)總是比建設(shè)要占便宜的，又能刷聲望，這也是明朝中后期言官清流大行其道的緣故。

　　再者，在嘉靖后期，朝廷的政爭(zhēng)已經(jīng)開始有越演越烈的跡象。凡事不問對(duì)錯(cuò)，只看立場(chǎng)。

　　王主事當(dāng)初可是彈劾過嚴(yán)嵩的人，改土為桑是嚴(yán)家父子弄出來的，無論如何，先彈劾了再說。他正在思索正寫這個(gè)奏章，也正頭疼。今上是個(gè)愛錢入骨之人，眼睛里只有銀子，海貿(mào)確實(shí)能夠帶了豐厚的利潤(rùn)。要想說服皇帝，卻不是那么容易。

　　周楠?jiǎng)偛胚@席貨幣以米價(jià)為本位折算財(cái)富增減的觀點(diǎn)別開生面，讓他如同醍醐灌頂。

　　王若虛這些日子正打主意上個(gè)折子彈劾嚴(yán)嵩，作為一個(gè)老式文人，像這種奏折其實(shí)是有套路的，不外是說嚴(yán)閣老投機(jī)取巧，揣摩圣意，其心可誅，反正專一在道德上對(duì)他發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。至于效果嘛，夠戧。

　　周楠這個(gè)思路，正好切中了皇帝愛財(cái)?shù)谋?，觀點(diǎn)新鮮。如果陛下看了，雖然未必會(huì)盡廢新法，也會(huì)給他留下深刻的印象。

　　民間多有奇能異士，這小子倒有幾分才干。

　　聽到王若虛這么說，周楠忙道：“小可也就是胡言亂語，不成體系，自然需要老大人完善，大老爺若要用乃是周楠的榮幸。”

　　王若虛點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，你退下吧！今日老夫受了你的啟發(fā)，也算是欠了你一個(gè)人情。你既然來找到老夫，估計(jì)也是領(lǐng)了史知縣的命過來探本官口風(fēng)。某若這樣讓你空手而歸，未免不近人情?；厝ジ嬖V你們知縣，這次安東改土為桑做得好，史杰人勇于任事，當(dāng)?shù)闷鹉芾舾蓡T卓異六字，下去吧！”

　　到這個(gè)時(shí)候，這次外察總算結(jié)束，史知縣平安，自己這口典吏的鐵飯碗也保住了。

　　周楠大喜，謝過王主事，剛垮出門，后面王若虛突然一笑，問：“老夫只聞?dòng)猩ＰQ、柞蠶，這淮安的蠶也怪，竟然能吃白蠟樹葉。”

　　周楠如中雷擊。