鄭長(zhǎng)生又喝了一碗酒，吃了幾口豹肉，說(shuō)道：“事情既然涉及到監(jiān)軍，再回頭找將爺也是無(wú)用。我思來(lái)想去，只有盡快離開(kāi)此地，先回家鄉(xiāng)看望老娘，便偷偷混出了涿州城，一路向家鄉(xiāng)行去。誰(shuí)知一路走來(lái)，才知自己早已成了朝廷重犯，到處都張貼著懸賞捉拿的榜文。我一路餐風(fēng)露宿，躲躲藏藏，折騰了一年多，終于回到家鄉(xiāng)，又不敢在白天露面，只好等到深夜，偷偷潛回到家中。進(jìn)屋一看，我老娘躺在炕上，渾身上下瘦得皮包骨一樣。原來(lái)她早在半年前生了場(chǎng)重病，藥石無(wú)效，又乏人照料，只得自己在家中等死。娘說(shuō)最近常有官兵來(lái)盤問(wèn)我的消息，讓我不要管她，只管自己快走。她這般光景，我怎能一走了之？我思來(lái)想去，別無(wú)他法，只能帶著娘一起走，便簡(jiǎn)單收拾了一下，將娘親包裹好了，負(fù)在背上，背著娘親逃出家鄉(xiāng)?！?p> “我四處尋求名醫(yī)，所有的郎中見(jiàn)到我娘都是大搖其頭，無(wú)法可想。我們一路風(fēng)餐露宿，娘親受了些旅途風(fēng)寒，身子一日比一日虛弱，眼看就要不行了。有一日，我們到了一處破廟，她老人家說(shuō)什么也不肯再走，說(shuō)就死在這兒吧，挺好。我尋了些粥來(lái)給她，她也喝不進(jìn)去，我心里難過(guò)萬(wàn)分，又不想她看到，便躲在廟外流淚?？蘖税肷?，忽然有人問(wèn)道：‘你哭什么？難不成你老婆和人跑了？’我抬頭一看，見(jiàn)一個(gè)矮子站在面前，他的腦袋很大，加上亂蓬蓬的頭發(fā)，更顯得頭大身小。我不理他，他又說(shuō)道：‘她不要你，你便把她殺了出氣，或者毀了她的臉，讓她痛苦終生，何必自己在這兒傷心？’我說(shuō)道：‘我娘要死了?！α艘幌?，說(shuō)道：‘死不死的閻王說(shuō)了不算，得我說(shuō)了才算！’說(shuō)著走進(jìn)廟里，我聽(tīng)他這話說(shuō)得蹊蹺，難不成他竟是個(gè)郎中？矮子進(jìn)廟看了看我娘，說(shuō)道：‘這不是好好的么！我還以為是什么疑難病癥，掃興掃興！’”
鄭長(zhǎng)生已顧不上勸酒，只自己一碗接著一碗，連喝了十幾碗酒，胡子上到處是酒汁，奇才早聽(tīng)得入迷，忙又追問(wèn)道：“后來(lái)如何？”
“后來(lái)我便求他為我娘醫(yī)治，他說(shuō)道：‘若我救活了你娘，你何以報(bào)我？’我說(shuō)道：‘我一文錢也沒(méi)有，只有這個(gè)身子，以后任你驅(qū)使便是?！戳丝次?，自言自語(yǔ)道：‘這個(gè)塊頭，拿去試藥倒是不錯(cuò)，便是死了，血也可澆花使用?！艺f(shuō)道：‘我雖不惜命，卻是萬(wàn)萬(wàn)死不得的，我若死了，老娘無(wú)人贍養(yǎng)，還是活不成的?！c(diǎn)點(diǎn)頭道：‘這倒也是?！裣肓艘粫?huì)兒，又說(shuō)道：‘我有一片林子，里面全是豺狼虎豹，一直未尋到合適的人看管，我看你功夫不錯(cuò)，若愿意終生為我看管林子，我便為你治好你娘的病?！艺f(shuō)道：‘若是你早早死掉了呢？’他哈哈笑道：‘若我真是死了，還能禁管你不成？自然是你想去哪兒便去哪兒。不過(guò)我乃當(dāng)世神醫(yī)，什么病治不好？怎么會(huì)早早死掉！你趁早死了這條心！’我說(shuō)道：‘好，大丈夫一言既出，駟馬難追，就依你所說(shuō)?！?p> “他叫我燒了些水給娘親喝，自包袱內(nèi)取出些草來(lái)，揉成一團(tuán)點(diǎn)著了，在娘親后背熏烤了片刻，猛地向她后背按了下去，娘親疼得叫了一聲，我怒道：‘你這是作甚？’他并不理我，我有意阻他，卻見(jiàn)娘親好似有了些精神，心想莫不是真能治??？他又連著按了幾次，娘親的后背被燒得焦黑，不過(guò)她倒是真的有了精神，臉色也漸趨紅潤(rùn)?！?p> 奇才插嘴道：“這便是艾灸之法啊，治病時(shí)常用，只是若非惡疾，不會(huì)直接灸在身體上，以后身上留下瘢痕?！?p> 鄭長(zhǎng)生道：“我也是后來(lái)才知，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得神奇。他連著燒了幾束草，方才罷手，我娘親忽地坐起身來(lái)，說(shuō)是要解手，連泄了幾次，便要吃飯，我忙把粥熱了給她，她一口氣喝光了，似是頗覺(jué)不足，矮子道：‘先莫貪飯，多喝些熱水罷?！夷峭硪恢辈煌５?zé)?，我娘親不一會(huì)兒便要喝，到了早晨，便如常人一般，折磨她兩年的病癥全沒(méi)有了，真的是起死回生?！?p> 奇才知他說(shuō)的是百草翁，心道如此神醫(yī)，定能治好綠夏的傷。
鄭長(zhǎng)生酒量頗豪，一壇子酒已快要見(jiàn)底，飯也吃了七八碗，奇才問(wèn)道：“那百草翁治好婆婆的病，你們便在此隱居，替他看管林子？”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“自那之后，我便隨他來(lái)到百草谷，在此地定居，這林子中什么野獸都有，草翁要什么，我便捉什么來(lái)供他使用?！?p> 奇才道：“他要這些野獸作甚？”鄭長(zhǎng)生道：“試藥??！草翁每日琢磨些藥方，便用野獸來(lái)試，有時(shí)也試毒?！逼娌朋@道：“那這獸肉中不是有毒了么？”
鄭長(zhǎng)生笑道：“兄弟，試毒的獸大半已死，僥幸未死的我也認(rèn)得，豈能將它殺了吃肉？再說(shuō)了，你們既然能找到這林子，還怕什么毒？那藥田沒(méi)有毒死你們，花童的院子也沒(méi)毒死你們，那院子你們?nèi)ミ^(guò)了吧？”奇才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他說(shuō)道：“那院子里處處是毒，桌椅有毒，井水有毒，果子有毒，你二人必是身有異能，或是身懷奇藥，才未中毒，花童拿你們無(wú)法，只好把你們誆來(lái)此地。”
奇才心里一驚，說(shuō)道：“他誆我們來(lái)此作甚？莫非百草翁不在此間？”鄭長(zhǎng)生道：“他便是在此間，你們也絕難找到，這林子進(jìn)得來(lái)，出不去，任誰(shuí)進(jìn)來(lái)，非迷路不可，只怕一輩子也轉(zhuǎn)不出去。以前也有些人進(jìn)來(lái)，后來(lái)大都死在林子里。”
奇才忽地想到林中的白骨，心知他所言非虛。
他說(shuō)道：“百草翁若不愿診治，大可以明言，為何要誆我們?cè)谶@林子中打轉(zhuǎn)？”鄭長(zhǎng)生笑道：“到此求醫(yī)者，皆是四處求告無(wú)門，來(lái)求救命的，哪個(gè)能幾句話打發(fā)走？有的苦苦糾纏不清，有的更是心生怨恨，以致刀劍相加，給草翁帶來(lái)無(wú)窮的麻煩，這神醫(yī)之術(shù)倒成了惹禍的根苗。草翁不勝其煩，只好用這些非常手段?！?