待出了長(zhǎng)春宮，阿木爾著長(zhǎng)街邊的宮墻，微微地吁了口氣：“方才還好我腦子清醒，及時(shí)將那掛墜獻(xiàn)給皇后娘娘，否則其他人一定要搬唇弄舌了?！?p> 敏珈莞爾一笑：“你的確是把皇后給哄高興了，但承乾宮的那位會(huì)做何感想，就不得而知了?！?p> 阿木爾拉住敏珈的手，耳畔私欲道：“咱們與全妃也打過(guò)兩次照面了，姐姐覺(jué)得她是個(gè)怎樣的人物？”
敏珈那遠(yuǎn)山眉淺淺地一蹙：“暫時(shí)還瞧不出來(lái)，不過(guò)至少可以確定她還未恃寵生嬌，想如今她在合宮里，受盡了恩寵，卻沒(méi)聽(tīng)到什么驕橫跋扈的傳聞?！?p> 阿木爾道：“咱們今日受了她的賞賜，到底也是拿人的手短，以后免不了要和她多打交道了?！?p> 敏珈神色淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“或許以后來(lái)往多了，也就知道她是個(gè)什么樣的角兒了。對(duì)了，我進(jìn)宮以后，一直都沒(méi)去拜見(jiàn)皇太后，到底我也是她引薦的，于情于理都該到壽康宮請(qǐng)安，你可要與我同去？”
阿木爾搖了搖頭笑道：“姐姐是太后侄子的小姨子，親戚會(huì)面，我一外人湊什么熱鬧！”
敏珈笑著輕推了一下阿木爾的腦袋：“你呀，找著點(diǎn)子拿我打趣，行吧，你先回宮吧。”
和妃在長(zhǎng)春宮里受了譏諷，心中尤為不悅，不僅是因?yàn)槿屪约侯伱鎾叩?，還為著多羅貝勒讓人抓住笑柄而氣惱，她焦燥地拍著步輦扶桿怒斥道：“怎么行的這么慢？個(gè)個(gè)都沒(méi)吃飽飯嗎！”
幾個(gè)抬轎夫被這突如其來(lái)的斥責(zé)給訓(xùn)得脖子一凜，舉步生風(fēng)的便向鐘粹宮奔走而去。
和妃進(jìn)了正殿，正巧撞見(jiàn)多羅貝勒蹲在地上逗著那只波斯白獅，她抬起花盆底兒一腳蹬開(kāi)白貔貅！那貓受了驚嚇，凄厲地叫著往門外的轉(zhuǎn)角廊竄去。
奕緯也是被此情此景給弄懵了，待和妃坐下后，方才遲遲地問(wèn)道：“額娘為何要發(fā)這么大的火氣？是不是在長(zhǎng)春宮里受委屈了？”
和妃喝了一口半溫的碧螺春，然后把那藍(lán)瓷透雕的茶杯往桌上重重一擱，頓時(shí)茶水星子濺了一地：“你還好意思問(wèn)我？你做為皇長(zhǎng)子，又是唯一一個(gè)阿哥，這一天到晚除了玩貓逗狗，還做過(guò)什么正經(jīng)事？本宮沒(méi)個(gè)長(zhǎng)臉的事在人前炫耀也就罷了，竟然還要被人揪著你的小辮子在我面前冷嘲熱諷，當(dāng)真是丟人至極！”
奕緯神色有些不耐煩：“這皇阿瑪見(jiàn)我要訓(xùn)斥我，額娘你也拿我說(shuō)道，就連王鼎那個(gè)老東西也敢對(duì)我苛責(zé)！兒臣真是想不明白，我這個(gè)貝勒為何會(huì)當(dāng)?shù)眠@么窩囊！”
和妃抬眼看著他：“王鼎？就是那個(gè)翰林院內(nèi)閣大學(xué)士，他怎么苛責(zé)你了？”
奕緯忿忿不平地埋怨道：“前幾日，兒臣與惠郡王世子去東郊打獵，沒(méi)去他那里念課。他斥責(zé)我不學(xué)無(wú)束，紈绔無(wú)能也就罷了，竟然還對(duì)我施以戒尺責(zé)罰！世人皆知咱們八旗子弟是在馬背上打來(lái)的天下，他們這種酸臭文人也配對(duì)我指手畫(huà)腳？等他日我做了皇帝，一定要把這個(gè)瞧不起我的書(shū)儒給挑筋抽骨，五馬分尸！”
說(shuō)來(lái)也巧，阿木爾回宮后，便在耳房里清點(diǎn)月例，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有找到紅蘿炭，所以便帶著佩兒和泉子來(lái)正殿詢問(wèn)，恰巧撞見(jiàn)他們母子倆對(duì)話。
和妃斜眼瞧見(jiàn)了門口的阿木爾，忙喝住奕緯：“住口，盡說(shuō)些混賬話！這會(huì)子你皇阿瑪該下朝了，去養(yǎng)心殿里給他請(qǐng)安吧，切記不可順著你那破性子，滿口胡說(shuō)！”
阿木爾走進(jìn)殿里行禮道：“嬪妾見(jiàn)過(guò)和妃娘娘，娘娘萬(wàn)福?！?p> 和妃瞧著奕緯離開(kāi)正殿后，便沉下臉來(lái)，撫轉(zhuǎn)著手上那雙暗暗的白玉鐲子，眼神如同綿針?biāo)频亩⒅⒛緺枺骸办o貴人方才可聽(tīng)到了些什么？”
阿木爾瞅著她的眼神，直覺(jué)得后脊發(fā)涼：“嬪妾只聽(tīng)到娘娘在和貝勒閑話家常，至于在說(shuō)些什么？嬪妾一概不知。”
和妃微微松了口氣：“很好，希望你在外人面前也能這樣講，記住，如果讓本宮知道你出賣了我和奕緯，我定不會(huì)叫你好過(guò)。”
阿木爾忙應(yīng)聲道：“嬪妾委身于鐘粹宮殿檐下，定當(dāng)遵循娘娘旨意，決口慎言。”
和妃瞥了她一眼，上翹著嘴角笑道：“你來(lái)本宮這里做什么？”
阿木爾平復(fù)了下緊張的神色：“娘娘，嬪妾在耳房里清點(diǎn)物品，發(fā)現(xiàn)綏萬(wàn)邦少了三十斤紅蘿炭，嬪妾估計(jì)是下人手雜，不小心把炭都給送進(jìn)正殿庫(kù)房里去了，所以特來(lái)請(qǐng)示娘娘，容嬪妾去庫(kù)房找找。”
和妃眉毛一挑，掃了阿木爾一眼：“眼下已經(jīng)入春，這種取暖的紅蘿炭基本上也用不著了，況且靜貴人年輕力壯，何需燒火供暖？那炭本宮先代你收著，等到今年立冬，再取出來(lái)燒也不遲?！?p> 阿木爾見(jiàn)和妃存心不愿退還，哪里還敢繼續(xù)索取，只得順從：“有娘娘替嬪妾保管，自當(dāng)感激，無(wú)話可說(shuō)。”
和妃起身道：“行了，沒(méi)什么事就回房里老實(shí)呆著吧，以后少來(lái)本宮這里走動(dòng)，畢竟這鐘粹宮正殿可不是你一介貴人可以隨意進(jìn)出的?！?p> 阿木爾道：“是?！?p> 阿木爾回到綏萬(wàn)邦后，佩兒虎著臉，不服氣地說(shuō)道：“哼，我說(shuō)她宮里的下人為何平常在小廚房里做飯都用的是紅蘿炭，原是把咱們的東西給克扣走了！小主怎么說(shuō)也是正兒八經(jīng)的貴人，和妃怎能如此咄咄逼人！”
泉子道：“還不是仗著她有個(gè)大阿哥唄！其實(shí)這個(gè)和妃早年只是個(gè)陪嫁丫鬟，之所以能夠攀上皇上，靠的也是灌酒下藥的低劣手段。據(jù)說(shuō)皇上一直以大阿哥是她的孩子為恥辱，對(duì)他們母子很是疏遠(yuǎn)，這多羅貝勒的爵位，還是當(dāng)年嘉慶爺在世時(shí)封的呢。”
佩兒不屑地說(shuō)道：“我說(shuō)她為何那么在意她兒子的言行，沒(méi)有皇上的恩寵，沒(méi)有家世背景，全依靠這多羅貝勒穩(wěn)固她在宮里的地位了?！?p> 阿木爾揚(yáng)了揚(yáng)手，示意他們噤聲：“你倆給我把嘴巴閉上，雖然咱們是在自己房里，但是總歸是在鐘粹宮闈。別忘了剛剛和妃是如何威脅我的，如今我人微言輕，氣不過(guò)也只能受著。對(duì)了，你們今日在正殿里的所見(jiàn)所聞絕不可以捅出去，一旦外面起了非議，和妃定會(huì)和我過(guò)不去?！?p> 佩兒和泉子見(jiàn)她心情不悅，都不敢再繼續(xù)嚼舌根，都諾諾答應(yīng)，默不作聲了。
敏珈到壽康宮時(shí)已是晌午，便同梵暋一道伺候皇太后用膳，恭慈皇太后是嘉慶爺?shù)睦^后，今年也不過(guò)就四十有三，比道光帝僅大了六歲而已。敏珈暗暗地端詳了她，到底也是經(jīng)歷過(guò)二十八年的宮廷斗爭(zhēng)生活，雖說(shuō)風(fēng)韻猶存，但是眉眼耳鬢多少還是留下了些歲月的痕跡。
太后對(duì)正在布菜的敏珈道：“你阿瑪近來(lái)可還好？”
敏珈怯怯地回道：“勞太后娘娘掛心，家父身體康健，仍在廣東為朝廷效力。”
太后道：“他也是不容易，哀家的內(nèi)侄和你姐姐婚配，也是把那拉氏和赫舍里氏兩家的榮耀綁在了一起，你阿瑪多做點(diǎn)貢獻(xiàn)，也算是為兩族多掙一份前程?！?p> 敏珈不敢正視太后，耷拉著眼簾回道：“太后為家姐賜婚，便是給予赫舍里一族無(wú)上的榮耀，沖著您這份抬舉，臣妾的阿瑪也一定會(huì)鞠躬盡瘁。”
太后喝了一口青筍魚(yú)翅湯，微微抬首笑道：“你這孩子性子不錯(cuò)，就是這怯生生的樣子不太好，哀家自覺(jué)得面相也不是什么兇悍之人，你怎會(huì)拘束成這樣？”
敏珈和太后目光交匯一瞬：“太后娘娘鳳頸龍瞳，不怒自威，嬪妾心生敬畏。”
太后聽(tīng)罷，不禁笑出了聲：“這要是在民間，你依著你姐姐，還得叫哀家一聲姑母吧，你我都是自家人，還是放開(kāi)點(diǎn)比較自在?！?p> “皇上到——”
敏珈剛欲退下，卻被太后喊?。骸罢咀。@午膳你還沒(méi)有伺候完呢，準(zhǔn)備退哪去？”
敏珈依靠門側(cè)，喏喏道：“臣妾魯莽，太后恕罪。”
太后道：“行了，恕什么罪，給皇帝聽(tīng)到了，還以為是你犯了錯(cuò)，哀家在斥責(zé)你似的?！?p> 話音剛落，就看到皇帝大步流星地走了進(jìn)來(lái)，敏珈忙低下頭屈膝行禮：“臣妾給皇上請(qǐng)安，皇上萬(wàn)福金安。”
皇帝揚(yáng)揚(yáng)手，示意眾人起身，恭敬地向太后打了個(gè)拱：“兒臣恭請(qǐng)皇額娘金安?！?p> 太后笑道：“皇帝今日怎么有空來(lái)哀家這了，這壽康宮里的奴才恐怕很久都未見(jiàn)過(guò)圣顏了?！?p> 皇帝坐至飯席前：“兒臣最近國(guó)事比較繁忙，未能常來(lái)探望皇額娘，確是不孝?！?p> 太后望著敏珈笑道：“國(guó)事為重，哀家倒也用不著你多掛心，你看，這不是有人在壽康宮里伺候嗎。珍貴人，過(guò)來(lái)服侍皇上用膳呀。”
敏珈羞怯地走至皇帝身邊，皇帝看了看她，一張嬌俏的鵝蛋臉，雙頰還透著淡淡的緋紅，雖然姿色不及全妃，但是倒也端莊秀雅，宛如一株亭亭玉立的菡萏青蓮。
皇帝道：“太后既讓你服侍朕用膳，你便盡心伺候好了，這桌上菜品很多，你自己挑個(gè)給朕品嘗。”
敏珈打量著桌席上餐盤，夾起一塊蜜花芡實(shí)糕至皇帝碗中：“這糕點(diǎn)是用桂花瓣和以芡實(shí)面后，再澆以槐花蜜蒸成，臣妾在閨中時(shí)曾學(xué)著做過(guò)，自覺(jué)著味口還算不錯(cuò)，皇上可以嘗嘗?！?p> 皇帝夾了一筷慢慢吃了：“嗯，味道倒是清香不膩，細(xì)嚼之后還有些絲甜味，朕記得當(dāng)年孝穆皇后也頗喜歡這類糕點(diǎn)?！?p> 太后微微惆悵道：“想當(dāng)年孝穆皇后最是恭孝，每次入宮時(shí)，都會(huì)帶些她做的東西送給哀家，這珍貴人的性子和喜好與她倒是有那么幾分相似，真是叫人觸景傷情吶?！?p> 皇帝又打量了下敏珈：“的確有那么幾分賢靜的樣子，只是孝穆皇后畢竟是遏必隆之后，又是先帝親賜的元配，若要論雍容大方的話，珍貴人還是要差上許多啊?！?p> 午膳用畢之后，敏珈便離開(kāi)了壽康宮，殿中僅剩下太后和皇帝在席桌攀談。
太后道：“皇帝忙碌政務(wù)是好的，但是也不要忘記綿延皇嗣，哀家膝下只有奕緯這一個(gè)孫子，如今又在這宮外修建了貝勒府，這見(jiàn)面的機(jī)會(huì)可是越來(lái)越少了。哀家活到了這歲數(shù)，都還沒(méi)過(guò)過(guò)一天含飴弄孫的日子，有時(shí)候呀，真是羨慕那些民間老婦，可以天倫敘樂(lè)，子孫滿堂?！?p> 皇帝的神色像是一潭平靜的湖泊，雖然波瀾不驚但是卻港闊水深，難測(cè)其底：“皇額娘說(shuō)的是，兒臣定當(dāng)澤被后宮，為皇室開(kāi)枝散葉。另外，兒臣想了想，四弟今年才剛滿十九歲，年齡尚輕，朕可以允他于每月的二十三至二十八進(jìn)內(nèi)廷走動(dòng)，探望皇額娘，也算是兒臣對(duì)您的一片慰籍之心?！?p> 太后似是被皇帝這一決定給驚著了，好半會(huì)才激動(dòng)地說(shuō)道：“皇帝……皇帝是說(shuō)允許綿忻來(lái)后宮探望哀家？”
皇帝淡淡笑道：“幼弟自十五歲與皇額娘分別，已有四年未曾見(jiàn)面，目前兒臣尚無(wú)太多子嗣陪皇額娘頤養(yǎng)天年，所以讓他代勞，也無(wú)不可?！?p> 太后的聲音有些激動(dòng)的發(fā)顫，她搓著戴著各色戒指的雙手，感慨道：“好……好，那可真是太好了！皇帝有這般孝心，哀家很是欣慰，這事就權(quán)由皇帝安排了?！?p> 皇帝揚(yáng)了揚(yáng)唇角，皮笑肉不笑道：“皇額娘放心，朕明日就下旨宣瑞親王返回北平，擇府居住。兒臣還要回養(yǎng)心殿里批閱奏折，皇額娘記得要多注意休息，保重鳳體，兒臣改日再來(lái)看您?！?p> 太后清朗一笑：“好，希望下次可以是皇帝和綿忻一同來(lái)看哀家，那樣就可以一家合樂(lè)了！”
待皇帝跪安后，梵暋微瞇著雙眼像是在琢磨著什么：“皇上為什么要把瑞親王召回京？而且還允許他自由地出入內(nèi)宮？依照大清律令，成年的王公是絕不容許進(jìn)出宮禁的呀？”
太后道：“皇帝畢竟不是哀家的親生子，哀家這一時(shí)半會(huì)也揣摩不透他的動(dòng)機(jī)，但是就目前來(lái)看，宣綿忻進(jìn)宮也未嘗不是一件好事，畢竟哀家的確多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，唉，走一步，算一步吧。”
梵暋嘆了口氣：“唉，瑞親王能回來(lái)和太后團(tuán)圓，實(shí)屬不易！不過(guò)奴婢還有一事不明，還請(qǐng)?zhí)蠼饣??！?p> 太后喝了口溫好的普洱，閉目養(yǎng)神道：“問(wèn)吧?！?p> 梵暋道：“珍小主和太后畢竟不是同族，為何您要把她往皇上身邊推襯一把？順常在可是您嫡親的侄女，不是更適合承下圣寵么？”
太后向梵暋淡淡一笑：“正因?yàn)樗桶Ъ也皇峭?，哀家才要幫她，順常在是哀家的侄女又怎樣，皇帝正是忌憚這層關(guān)系，所以只封她做了個(gè)常在，而珍貴人與我娘家到底有層姻親紐帶，俗話說(shuō)‘一榮即榮，一損即損’，我?guī)退仁菣?quán)衡內(nèi)宮，也是希望她能繁衍皇嗣，固寵晉封，給她甜頭，也就等于收附了赫舍里一族的心，讓他們和我娘家聯(lián)手為綿忻和綿愷保駕護(hù)航?！?p> 梵暋道：“太后不愧是從嘉慶爺宮里磨礪出來(lái)的人，深謀遠(yuǎn)慮，奴婢敬服?！?p>