冷秋的心思，白綪雪也不知道懂是不懂。她覺得她心思暗沉，只是因?yàn)樗龑⒛菢泳眠h(yuǎn)那樣沒(méi)有根據(jù)的一段故事從已逝的時(shí)間中翻找出來(lái)。估計(jì)只有這樣凄美的故事才能拌住碧竹的腳步吧，才能留下她讓事情靜靜地發(fā)酵。
諸般事皆不清不楚。白綪雪淡淡地笑了一笑，漿糊一般的腦袋昏昏沉沉，連打了好幾個(gè)哈欠，撇下理不通的如麻問(wèn)題，將方才從天而降打在她臉上的綢包緊攥著貼在胸口。
“唐夢(mèng)嫣，吳皇宮”。綢包的字條彼時(shí)幾乎讓她眩暈過(guò)去。激動(dòng)漸止后浮起的是大大的疑問(wèn)。她并不懂太多蕪茗的舊事，連父母的事也不過(guò)潦潦而已，但她憑著直覺在腦海中勾勒出一只隱著的巨大的手，將天水燕、冷秋、蕪茗統(tǒng)統(tǒng)納在掌心……
才歇了兩三個(gè)時(shí)辰，青蕊便來(lái)通報(bào)莊凌兒招白綪雪有話要說(shuō)。惴惴不知以何面目再見養(yǎng)大她且待她實(shí)為不薄的莊凌兒，白綪雪的步履遲疑而沉重。
今日便是吳國(guó)婚使呈帖迎她的日子，可闔莊卻沒(méi)有因?yàn)檫@樁婚事而有更多的熱鬧。沒(méi)有也好，白綪雪心中想著，本就不是值得高興的事。如若說(shuō)心緒上起了什么變化，不過(guò)是綢包中那箋小字讓她不再鬧別扭而已，相反地，讓她頭一次對(duì)這樁嫁于吳國(guó)王室的無(wú)奈之事生出一種期盼。她的娘親，她的爹爹，她想知道他們的生前過(guò)往。即便是陷阱，即便只有一絲希望，她也要親自一探究竟。
沁荷齋門前的水塘生了些碧翠的水草，顏色瞧著同沁荷齋的主人一般清淡。再踏進(jìn)沁荷齋，白綪雪心中五味雜陳，有歉疚、有感激、有母女親情。青蕊將她引至門口便退下了。
正堂上莊凌兒端坐養(yǎng)神，聽見響動(dòng)起身伸手招呼白綪雪靠近些，如同及笄之日錦園門前她從未著急過(guò)一般，儼然慈母做派。
莊凌兒手握玉梳，一下一下自白綪雪如瀑的秀發(fā)中滑過(guò)，素白手指又在她頭頂夾著發(fā)絲徐徐翻轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)地捏過(guò)一旁珠釵點(diǎn)綴添在發(fā)間。白綪雪頗為動(dòng)容，一面感慨莊凌兒對(duì)她的教養(yǎng)之恩，諸般體貼皆發(fā)自本心，那日她雖動(dòng)了氣，然而事突情急，連她都措手不及，何況是無(wú)論如何都不能置身世外的莊凌兒呢？另一面想到她今日紅妝粉點(diǎn)，最為耀眼，可她的娘親卻不在身邊，不禁又一陣傷感。
莊凌兒輕聲細(xì)語(yǔ)，囑咐白綪雪皇家嫁娶禮儀以及為后統(tǒng)轄后宮的一應(yīng)事宜。白綪雪不知她即將是吳國(guó)的皇后，乍聽驚訝，細(xì)想一番，以吳帝花琛“心甚念之”的喜愛和蕪茗山莊非等閑的地位，的確不大可能是個(gè)別的什么位份。
娓娓敘了大半個(gè)時(shí)辰，直讓白綪雪在心智上又成熟了一些。她也問(wèn)過(guò)莊凌兒是如何知曉得這么詳盡的，得到的只是一個(gè)輕描淡寫的答案：年歲大了，見識(shí)自然就長(zhǎng)了，加之史書為證，總有可以依循的舊例。
綰發(fā)飾釵皆畢，莊凌兒起身款步，穿過(guò)垂帷，觸發(fā)佛腳的機(jī)關(guān)，暗門開，現(xiàn)出廿中三清爽的微笑如暖陽(yáng)，霎時(shí)燦爛了微涼的正堂。
莊凌兒略過(guò)白綪雪訝異的面容，拉過(guò)廿中三，柔聲向白綪雪道：“你被人送到蕪茗的那一日，滂沱大雨。我正好產(chǎn)下一名女嬰，倘若她還活著……往事成煙，多思無(wú)益，不提也罷。我只想讓你知道，縱使我惱了你的親生母親，但我一直是將你視如己出。你從小就討人喜歡，我自不必?fù)?dān)心你嫁與吳帝會(huì)受什么苦處。那日來(lái)的使臣說(shuō)，緣分天定，吳帝定不負(fù)天。我是相信他的?！?p> 莊凌兒炯炯目光投向白綪雪，揣摩著她的反應(yīng)，見她眸中已含淚光，扶著她的肩又道：“這位是廿中三。我見他家世可憐，便留他在此，然這終究不是常法。你也看到，蕪茗麻煩纏身，如此關(guān)鍵時(shí)刻，我豈能還留他在這里，倘不幸添了什么亂，叫我如何向你父親交代？”說(shuō)罷，以袖輕點(diǎn)眼角，哽咽之聲平添讓人不能抗拒的憂傷。
廿中三輕笑道：“姐姐可還記得你我賭了什么嗎？”
白綪雪最不忍見到莊凌兒露出哭容，此時(shí)又見她聽聞二人早就見過(guò)面急中帶驚，甚為錯(cuò)亂，愈發(fā)不忍，忙偎著她道：“母親看這樣可好？我早先已見過(guò)廿中三，還輸了賭注。我原就答應(yīng)帶他去江都玩的，既然母親為他煩憂，不如就留他在江都尋個(gè)隱秘的地方先住下，之后的事再慢慢籌謀如何？”
莊凌兒溫厚地笑了笑，暗暗出了一口長(zhǎng)氣，道：“如此甚好。看在他身世可嘆的份上，你就多照拂一下吧。雖然一入王宮，頗多受制，但白綪雪你冰雪聰明，以皇后之尊，這些都不是難事。母親對(duì)你二人，實(shí)是放心?！?p> 莊凌兒側(cè)身正一正廿中三的衣冠，柔聲叮囑：“切記身份不可泄露，以免招來(lái)殺身之禍?！?p> “是。”
沁荷齋外熱鬧起來(lái)，彩霓和青蕊的說(shuō)笑聲隱隱傳來(lái)。莊凌兒牽起白綪雪的手左右看了看，眉眼處一抹莫名的傷感，細(xì)聲道：“嬌娥新嫁，快些去錦園拜別長(zhǎng)輩，可別誤了吳帝娶親的吉時(shí)?！?p> 蕪茗正庭的小景嵌在白綪雪眸中，有一種離別的惆悵。然而只一瞬，堅(jiān)定的心智擊垮所有的不舍，她仿若能見到遙遙吳皇宮中那個(gè)等待她親自去揭的秘密，正嫵媚地沖她招手。
候在沁荷齋門口的小廝和丫環(huán)們皆跟在她的身后，連說(shuō)笑也停了，一時(shí)間唯聽得花樹叢間啾啾的鳥鳴。
才一轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)廊盡頭的假山石，便見錦園的朱紅大門像迎接一團(tuán)喜氣似的輕松打開，司空朔、唐老、鬼仙踏著紅毯分次而出，三人都著意打扮了一番，穿戴比往日鄭重些。
司空朔一身石青色暗花綢繡彩云的衣袍，玉帶攔腰，一種說(shuō)不出的朗朗之氣縈繞周身，令人油然而生敬仰；唐老灰白的頭發(fā)玉環(huán)高束，白袖青袍顯盡一代武林舊主的氣派，沉穩(wěn)肅然的面龐靜如一汪池水，只在視線撫過(guò)白綪雪時(shí)，才有一種讓人心暖的慈和；鬼仙也是一身江湖裝扮，灰袍下掩不住的矍鑠之態(tài)在日光大盛下，散出絕世神醫(yī)的氣勢(shì)來(lái)。
三人身后，踱出一身白衣的年輕人，襟口的絲線微閃，腰間青玉環(huán)帶一側(cè)貼著一柄銅黃色嵌玉石的長(zhǎng)劍，那是長(zhǎng)清劍，劍柄處微微搖著一縷紫色的流蘇。長(zhǎng)身玉立全無(wú)昨夜慌亂且熱燥的模樣。
這四人皆停在錦園朱漆門前，唇邊的笑意盈盈完美地遮住內(nèi)心恍惚復(fù)雜的情緒，看著紅衣美繡的白綪雪輕移蓮步，款款而來(lái)。她高高盤起的發(fā)髻上環(huán)翠叮當(dāng)，悅耳清澈。