三月十七的天，著實(shí)晴得好。湛藍(lán)而沒有一絲雜云的天空襯著繁華似錦的中庭美景，妙而不艷。白綪雪著一身鵝黃紗裙，踏在石板路上腳步匆匆。領(lǐng)襟一圈精致地繡了姜黃色的小牡丹，外罩一件月白的長(zhǎng)衫，領(lǐng)口豎立挺括，將她嫩白的脖頸半包著。她原本正在臥房收拾第二日要帶走的物品，譬如心愛的琴，譬如司空云霆送的那朵雕作長(zhǎng)春的白玉香盤，還譬如那半瓶對(duì)付破囊瑰毒汁的冰涼藥膏。剛要吩咐碧竹接著翻一翻還有什么落下的，一抬眼才發(fā)現(xiàn)碧竹不知什么時(shí)候不見了。
碧竹不見了，最該找的地方，莫過于蘭幽軒了。心忖著可趁此時(shí)機(jī)將心中百般壓著的司空云霆設(shè)計(jì)她外嫁的邪火發(fā)了，便氣沖沖地奔了蘭幽軒而去。找人撒氣這種事情，磨蹭了許就錯(cuò)了時(shí)機(jī)或是不想發(fā)了。不料才拐過一棵郁郁蔥蔥的矮樹，一身素白的有些刺目的衣裙擋住去路，如花似玉的面龐上一抹鬼魅般的邪笑，轉(zhuǎn)瞬又變作眉梢眼角都是誠(chéng)懇和恭敬的儒笑。
白綪雪驀地一愣。這么一愣的功夫，心中想泄的火氣，噗地一聲溜得無蹤了。遲疑地繞過她，卻被她一句話直直地定住：“你不想嫁？”
猛然轉(zhuǎn)身，迎上她亦回轉(zhuǎn)的如風(fēng)輕笑，一時(shí)語塞。
暮春傍晚的風(fēng)，多少還有些涼。夕陽的余輝安撫靜謐的湖面和或大或小點(diǎn)綴水間的青洲綠島，在邊緣鍍上一層金紅色。
白綪雪黃衣白衫站在岸邊，極目遠(yuǎn)眺茫茫湖面，除卻那粼粼波光，空無生氣。
這是一處遠(yuǎn)離山莊的小島，冷秋說它名喚絕芳。島的半圈臨水處長(zhǎng)有半人高郁蔥的蘆葦，隨風(fēng)搖擺，發(fā)出沙沙的碎響。明明是座鮮有人至的荒島，不知為何，島心立了幾間房舍，門窗皆已破落，朱漆也已斑駁，蒙塵的一片頹敗景象依稀可辨本來的精巧設(shè)計(jì)和主人淡泊避世的如水情懷?？墒窃倜赖臇|西此刻在白綪雪看來，都是荒涼，在日影漸暗中透著些令人頭皮發(fā)麻的不安。
理智終于回歸。初至絕芳島逃掉一樁婚事的喜悅在黑暗中一點(diǎn)點(diǎn)被吞噬，露出一腔本能的恐懼。
冷秋說，她可以代她去嫁，為好前程，更為報(bào)當(dāng)年白綪雪以滿懷心愛玩具換她自由的恩情。她還說，絕芳島遠(yuǎn)離蕪茗，是龍吟衛(wèi)也不光顧的廢島，她在這里很安全。
雖然白綪雪一直責(zé)怪冷秋比起親近她更愿意親近司空云霆，也沒少因?yàn)檫@件事而同這二人鬧別扭，但冷秋短短一席話如同一股暖流擊垮她內(nèi)心的設(shè)防。不知是單純地信她的確是感恩，還是要抓住這憑空冒出的最后機(jī)會(huì)，一葉小舟，遵了本心來到這絕芳島。冷秋說，新人出嫁，當(dāng)鴛鴦紅蓋遮面，尋個(gè)借口賴在喜轎內(nèi)，瞞過眾人不是問題。只要吳國(guó)迎親隊(duì)伍出發(fā)，她自有辦法讓他們也信她。半路尋個(gè)錯(cuò)處遣了碧竹，也無不可。事后莊主即便怪罪，也不過一通訓(xùn)誡，難不成真的要鬧到吳國(guó)把她換回來不成。樁樁件件冷秋都替她考慮得很周到，只除了一點(diǎn)，冷秋如何能說服吳國(guó)她便是畫像上的她呢？
彼時(shí)不去細(xì)想，如今想來，竟如一記重拳捶在白綪雪的胸口。容貌，二人差得遠(yuǎn)；人皮面，冷秋會(huì)嗎？果真是此路的話，如果會(huì)，沁荷齋婢女冷秋絕不簡(jiǎn)單；如果不會(huì)，那幫她的人會(huì)不會(huì)是天水燕呢？盡管是猜測(cè)，可無論哪一種，都猛烈地撕扯著白綪雪的認(rèn)知，不由得不想得更深一層。倘若天水燕攪在此事中，那她會(huì)以此欺君之罪詬陷蕪茗嗎？那她不就是天水燕和她師父握在手中的劍？
無力再去想更多，白綪雪已癱坐在岸邊。三丈開外的蘆葦沙沙輕響，銀月如盤，當(dāng)空灑下清暉，卻令那蘆葦叢黑不黑、灰不灰，瞧著頭暈?zāi)棵?，驚恐萬分。別開目光，她本就不喜水，此刻黑幽杳杳的湖面更添肅殺與詭異，輕輕撞擊土岸的水波像是下一刻便能幻化成柔軟的手或腳，撲向她。咚咚的心跳聲暴露她無措而又絕望的恐懼。來時(shí)艷陽高照，她的確忽略了她怎么可能挺得過暗夜無邊。
踉蹌退了幾步，在一處開闊地坐下來，手無意識(shí)攀上胸前，才恍然記得日夜陪伴她的玉海螺也被冷秋索了去。誠(chéng)然，有了玉海螺，誰會(huì)留意那紅絲蓋頭下竟不是她本人呢。
將頭深深埋進(jìn)裙裾間，然而假想出的蘆葦叢中的人影幢幢以及背后躡手躡腳愈來愈近的那一團(tuán)陰寒之氣鉆入頭腦，翻騰起她強(qiáng)烈的無以復(fù)加的驚懼。如同繃緊了發(fā)條一般，她緊張至極地打著哆嗦。不知過了多久，遠(yuǎn)處有一聲強(qiáng)似一聲的呼喊，她從未覺得她的名字或那人的聲音是這么悅耳，抖抖索索不可置信地站起身來，一個(gè)依稀的身影攜著天地間最令人動(dòng)容的關(guān)懷和善意在湖面上愈行愈近。
白綪雪瞬時(shí)放松，一身冷汗經(jīng)夜風(fēng)一吹，不禁打了個(gè)哆嗦。
來人停舟，口中喚著“綪雪”，匆忙上岸，不知怎的，腳步極為虛浮。冷清的月光下，他的襟口有些凌亂，露出脖頸和半截鎖骨，微微地泛著冷清的白光。
“哥哥！我怕……”白綪雪撲進(jìn)司空云霆的懷中嚶嚶哭泣，緊緊抓住他的衣袍，怕這一切不過是她情急之下的想象，怕他下一刻便從這絕芳島消蹤隱跡。
司空云霆虛晃一下，穩(wěn)過神來將她的頭抵在他的胸口，慢慢收緊環(huán)著她肩臂的雙手。
良久，白綪雪輕輕推開司空云霆，抬頭哽咽道：“哥哥，冷秋她……”
司空云霆撫了撫她的頭發(fā)，目光溫柔如水而又有些不自知的熱烈。近在咫尺的她，清麗面龐淚痕微涼，她百變的容顏和表情，無論哪一種，他都喜歡?？墒怯帜敲床恍?，她和他此生，以兄妹開始。她是他的妹妹，縱然她知曉身世，她也依然不改她一十五年的習(xí)慣和本能，她喚他“哥哥”。他的心口流過一陣極其炙熱的血潮，讓他體內(nèi)那一團(tuán)火愈發(fā)灼熱。他拼命忍下心中躁動(dòng)，修長(zhǎng)的骨節(jié)分明的手覆在她梨花初發(fā)般清和的臉上，抹去她的淚，在她頭頂輕喑，“我知道。我都知道?！?p> 絕芳島東南不遠(yuǎn)處便是瀟湘島。白綪雪說臨行前再去看一看，司空云霆撐著船一言不發(fā)，手上卻改了方向。
黑黝黝的竹林圍著記憶中的一屋一亭，在月朗星稀的天幕下安寧如常。白綪雪抬腳剛要上岸，卻被司空云霆一把拉住，他的嗓音低沉，有種奇怪的壓抑感，“不要去?！?p> 白綪雪旋即露出一個(gè)慘淡的笑來，道：“我怕再不去，便沒機(jī)會(huì)了?！?