10.宴會伊始

　　鴻臚寺大殿坐北朝南規(guī)制弘壯，燈火通明，華光溢彩，人聲鼎沸。正中位置是吳王的專座，旁邊還有兩個(gè)副席。吳王專座和兩個(gè)副座還未有人。稍下面左右各兩列計(jì)有四十個(gè)座席，皆為貴賓席。左側(cè)貴賓席皆為男子，其后是笙和竽，右貴賓席皆為女子，其后是鐘和鼓，每位樂師都神情肅穆，對大廳之事置若罔聞。大廳兩側(cè)，有成百上千個(gè)座席，右邊之席落座的是吳國原有食客，左邊之席落座是持帖應(yīng)召之人。每張案幾前大多已有相應(yīng)之人入坐。

　　紅衣女子引領(lǐng)四人從左邊首位，四個(gè)空席，依次落座。待四人坐定，紅衣女子便告退。晁衡發(fā)覺幾乎所有人的目光都注視著他們，有的帶著友善，有的帶著不屑，就連貴賓席上的人也毫無例外。議論紛紛，相互問詢四人究竟有何來歷，怎得如此受器重。

　　正值此時(shí)，又是一陣鐘鳴聲，而后笙竽也跟著合奏起來，奏的是《詩經(jīng)》.《魯頌》.《有駜》。大意是頌禱魯公與群臣宴會飲酒的樂歌。接著一中年黃門尖著嗓音道：“大王駕到。眾人迎駕”眾人這才將目光轉(zhuǎn)向吳王到來的方向，皆起立，躬身。

　　吳王雖已六十，頭發(fā)有些花白，但精神矍鑠，目光如炬，絲毫看不出衰老的狀態(tài)。令人不解的是他并未穿戴王服，而是一身戎裝，顯得更加精神抖擻。身后是劉禮和粉衣女子。樂聲畢，眾人齊作揖，高聲道：“拜見大王，恭祝大王千秋。”

　　吳王滿面春風(fēng)，哈哈大笑，聲音雄壯連聲道：“好，好，好，列位平身?！眳峭跞胱?，示意眾人就坐。劉禮和粉衣女子也一起入座。

　　吳王朗聲道：“今日寡人壽辰，承蒙天下英雄不棄，受邀至此，寡人甚是愉悅。寡人交待過禮兒，投奔之人，凡是有一技之長，勿計(jì)較身份，列為上賓。”頓了頓又道：“昔日孟嘗君食客三千，寡人發(fā)志要在有生之年與其一爭高下，也要落得名垂青史，然而寡人的食客將將過千，實(shí)乃一大憾事?！?p>　　應(yīng)召之人中，有一少年起身道：“在下趙涉有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”吳王見此人如此冒失，心中大為光火，卻又不好發(fā)作，佯裝微笑道：“今日壽宴之上，不論何人說錯(cuò)何話，一概不予追求?！壁w涉道：“聽聞大王乃是仁人之人，今日得見，真乃名符其實(shí)?！?p>　　吳王心中稍稍平息，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，趙涉見吳王興致不高，又接著說道：“依在下看來，大王實(shí)則不必如此煩惱，大王早年追隨高皇帝南征北討，立下不世奇功，乃是我大漢朝的股肱，早已名垂青史，此事天下無人不知，無人不曉。如今大王英武不減當(dāng)年，只要振臂一呼，莫說是三千，即便是三萬，也不在話下?！?p>　　吳王聞聽此言，心下大悅，低聲對劉禮道：“此子可堪大用。”而后起身說道：”趙英雄此言有些言過其實(shí)，當(dāng)年追隨高皇帝創(chuàng)立江山者，數(shù)不勝數(shù)，寡人文不及張良，武不及韓信，只是盡了些綿薄之力，立了些尺寸之功，脊梁一言，實(shí)不敢當(dāng)?！叭巳褐胁环τ邪⒄樔∪葜?，紛紛叫嚷道：”趙英雄之言有理，大王過謙了?！皡峭豕笮?，道：”有道是好漢莫提當(dāng)年勇?！?p>　　趙涉又道：“大王實(shí)行仁政，恩澤四方，黎庶無不感極涕零，每每朝著廣陵叩拜。大王之德，在下在楚地亦有耳聞?！杯h(huán)顧四周道：”今日在坐諸位，無人不是仰慕大王的德行，響應(yīng)而至?！?p>　　吳王示意趙涉坐下，捊須嘆道：“先人云：君者舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。再者，自從寡人得封此地屈指已有四十余載，眾黎庶既是寡人的臣民，亦是寡人的父老兄弟，寡人只是做了些力所能及之事，又有何可稱道之處？”說著，端起案上酒杯道：“諸位不辭辛勞，遠(yuǎn)道而來，寡人敬諸位一杯。“說完，一飲而盡，舉空杯示意眾人。眾人起身稱謝，同樣一飲而盡。

　　吳王示意眾人坐下，似自我解嘲道：“孔夫子曾云：吾十有五，而志于學(xué)。三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲。不逾矩，但寡人到了耳順的年紀(jì)尚且不能耳順，實(shí)為羞愧啊。”眾人無不哄笑，一時(shí)間氣氛活躍，吳王指著兩旁貴客席道：”此乃寡人的重客，想必諸位尚不認(rèn)識?！睂χ鴦⒍Y說道：“禮兒，由你來代寡人向諸位介紹?！?p>　　劉禮作揖道：”諾，王大父?！皠⒍Y走至中央，從右首一一介紹道：”楚國太子劉晃，梁國世子劉定，趙國太子劉真，濟(jì)南國太子劉爽，菑川國太子劉敖，膠西國太子劉瑞，淮南國太子劉辰，衡山國世子劉有，廬江國世子劉言，膠東國太子劉雄，燕國太子劉恢，濟(jì)北國太子劉寬，菑川國世子劉襄，城陽國太子劉延，代國太子劉義，淮陽國世子劉賈，魯國太子劉光，中山國世子劉喜，南越國太子趙始，東甌國太子歐省。十四位太子和六位世兄?！?p>　　諸人依次向吳王行禮，隨后又向下面作揖。諸人大多舉止得體，唯有楚國太子劉晃，態(tài)度極其傲慢，只向眾人隨意擺了擺了手，草草了事，眾人多有不忿之色，但是也沒有人敢明面上計(jì)較。

　　吳王也暗暗惱怒，要不是看在楚王的面上，和那些更重要的是暗通款曲的大事，便要當(dāng)場發(fā)作。

　　劉禮若無其事地又將左邊女子貴客席介紹給眾人。