一個月后。
光明教會雖然將此次冬季野訓事故列為絕密，但死亡事故的龐大數(shù)量野訓人員實在太多了，根本無法遮掩，在帝國高層暗自流傳著北方森林的事故。
大批量仲裁者和光明十字軍向極北針葉林森林聚集，雷洛已經(jīng)成為光明教會中的知名人物。
就這般，夏雨和殘存的九十四位野訓人員，在配合著后勤補給部隊指明了針葉林來龍去脈后，被秘密護送回光明教會總部，接受了數(shù)日的調(diào)查記錄，簽署了保密協(xié)定，恢復了自由。
艾爾的房間內(nèi)，叔侄兩人相視而坐，書桌上的卷案散亂擺放，沉默無聲。
“吉爾……”
略微不解，艾文為在詢問了冬季野訓經(jīng)過，當夏雨說到吉爾的時候，忍不住一聲沉痛喃昵，右手撐起低下的頭顱，不加掩飾的痛苦神色。
“叔叔？”
良久之后，艾爾緩緩道：“按照你們帶回來的武器紋飾，教會查詢卷案發(fā)現(xiàn)，一百七十七年前，在上任教皇還未舉辦冬季野訓之前，確實有一隊圣光騎士在針葉林神秘失蹤了?！?p> 頓了頓，艾文飲了一口暖茶，掩飾著之前的失態(tài)。
雙眼微微瞇起，艾文似乎是在用自己的想象力，將當時的情景還原。
“那個時候，圣其頓帝國遠沒有現(xiàn)在這般強大，控制著三十八個城邦，光明教會的統(tǒng)治力也遠沒有像今天這般深入人心。按照卷宗記載，就是在那個時候，一隊追擊異教徒的二十余人精銳圣光騎士，在深入到北方針葉森林后，就再也沒有回來過?！?p> 控制著自己充滿惋惜的語調(diào)，艾爾嘆息道：“你也知道，即使那些最出色的商旅，也需要兩年才能往返那片針葉林一次，并且只有一半概率能夠回來，即使回來后減員人數(shù)往往也在三分之一以上，所以那些失蹤的圣光騎士一直以來都是個迷?！?p> 夏雨作出低頭沉思狀，眼角余光卻在竭盡所能窺探著書桌上的各種案卷和信件。
圣其頓帝國，經(jīng)過光明教會數(shù)百年滲透，已經(jīng)徹底成為政教合一的國家，權(quán)力階層分為教會和貴族領袖兩部分。
貴族部分。
負責帝國領土的建設和稅收部分，由于大部分貴族已經(jīng)漸漸趨于腐朽墮落，掌控的勢力愈發(fā)衰微，因此在光明教會愈發(fā)強勢的情況下，除了鎮(zhèn)壓平民和維持他們富足墮落生活外，已經(jīng)威勢不再，曾經(jīng)大名鼎鼎的征戰(zhàn)鐵騎如今已經(jīng)徹底淪為看家護院城衛(wèi)軍，可有可無。
即使是皇室家族成員，在教皇去權(quán)威下，也以神的信民稱呼，成為象征意義的角色。
相對于之下，光明教會則是圣其頓帝國的真正主宰。
光明教會就像一張遍布圣其頓帝國的蜘蛛網(wǎng)，即使是偏遠村鎮(zhèn)也有教堂和牧師的身影，教會信仰深入每一位平民內(nèi)心，再加上完善的行政體系和光明十字軍、圣光騎士強大威懾力，不僅僅將圣其頓帝國的三十八座城市完全控制在手中，更是將觸手蔓延到了圣其頓周邊的公國城邦，與沙皇帝國爭鋒。
可以說，這個國家的權(quán)利根源，已經(jīng)牢牢掌握在教皇以及麾下的紅衣大教主、教堂主教們的手中！
他們制定著這個國家的法律，規(guī)定著人民的生活行為方式，決定著這個國家的對外方針，蠱惑魔鬼如果想要制造信仰戰(zhàn)爭級別的矛盾，就必須要接近這些權(quán)力中心的人物，竭盡所能影響到他們的戰(zhàn)爭判斷，至少也要進入這個圈子，影響到他們的意志。
幸運的是，通過艾爾和圣塔米，夏雨終于獲得了這樣的一個機會。
“叔叔，那些寄生蟲究竟是什么，還有那些樹人，這個世界還有很多這樣可怕的生物嗎？”
夏雨低沉問道。
“恩……”
艾爾作出沉吟狀，短暫片刻后站了起來，借著燭光，指向了墻壁上的地圖。
“在普通人的眼中，這些應該就是我們的世界了吧？”
地圖上，圣其頓帝國三十八個城市，占據(jù)主體面積的百分之十五左右，屬于臨海最肥沃的地方，兩座大型島嶼上還有兩個城市。
而沙皇帝國，則占據(jù)了百分之三十左右面積，比圣其頓帝國更遼闊，卻十分貧瘠，大部分都是季風性草原或者沙漠綠洲。
至于兩國之間的幾個公國城邦面積，不過占總面積的百分之五左右。
地圖剩下的所有面積，都是被兩國之間的沙漠、沙皇帝國后面的天山高原、圣其頓北部的無際針葉林以及遼闊無盡大海所占據(jù)，呈現(xiàn)出空白狀！
“呃，是的，不過我也聽說過，不論是針葉林北部，還是天山高原的另一面，都有強盛的文明，只是礙于天然地理阻礙無法實現(xiàn)大規(guī)模交流?！?p> 夏雨本能的說著。
雖然通過雷洛的記憶，以及通過蠱惑魔鬼在其他世界的記憶，夏雨知道每個世界都非常非常的遼闊，到具體的程度，卻仍然沒一個相對概念。
艾爾點了點頭，平靜道：“沒錯，在天山高原的另一面，針葉林的更北部，的的確確有其他文明國度，但你所不知道的是，如果地圖能夠繪制得更加遼闊，單是天山高原的面積，就已經(jīng)超過了沙皇帝國和圣其頓帝國的總和！而這片無際針葉林，只怕將會超過十倍以上……”
饒是有了一些心理準備，夏雨仍然被艾爾的這般解釋震驚的說不出話來，但艾爾卻還未說完。
“人們更不知道的是，我們所謂的世界中心，根據(jù)一些史前遺跡文明所述，很可能只是這個世界的一片大陸海島！”
史前文明。
夏雨敏銳抓住了關(guān)鍵字眼，奇異道：“史前文明是什么？”
艾爾思考了一下，沉吟道：“那是在光明神還未照耀的這個世界之前的遠古時代，那個時候，人類很可能也只是叢林、平原中無數(shù)物種中，普普通通的一員而已，這個世界是被一些神秘強大的生物統(tǒng)治著。它們遠比現(xiàn)在的人類強大，飛躍山脈、遠渡重洋，甚至于建立地底國度，溝通異次元世界，它們具體何等強大，具體我們已經(jīng)無從得知。只知道這些生物們似乎在極短的時間內(nèi)遭受重創(chuàng)，后來才被我們?nèi)祟悵u漸代替，成為這個世界的統(tǒng)治者?！?p> “??！這一定是光明神的庇佑！”
夏雨作出虔誠姿態(tài)，驚駭中祈禱著，感激著。
艾文一笑，淡淡道：“不過那些遠古統(tǒng)治者們并未真正滅絕，事實上他們?nèi)匀辉谶@個世界存在著，勇士們屠戮的巨龍，襲擊你們的樹人，這才傳說中的邪惡生物就是它們的后裔，是我們?nèi)祟惖臄橙?！?p> 關(guān)于那段歷史，艾文知道的似乎也只有這么多了，無法再提供更多線索。
“時間不早了，你就在這里休息吧，我讓人給你準備熱水?！?p> 說著，艾文就要招人過來，夏雨趕忙道：“不了，我還是回去吧，叔叔您也應該知道，我現(xiàn)在已經(jīng)是個有家的男人了。”
“呵呵呵呵。”
艾爾一笑，重重拍了拍雷洛肩膀道：“我看了，薇薇安不錯，值得你去守護一輩子，我這里其實也不希望你通過聯(lián)姻來爭取進步。恩……另外，根據(jù)我的線人來報，一個叫麗雅的修女向薇薇安做了些小動作，我查詢了她和你的過往，已經(jīng)被秘密處理掉了。”
艾文漫不經(jīng)心的說著，似乎只是在說一件無足輕重小事，夏雨臉色微變。
說實話，蠱惑魔鬼內(nèi)心深處也曾做過另外打算，借著雅麗解決掉薇薇安這個劇毒靈魂，再收個雅麗的靈魂，以解除掉自己身邊的這個劇毒之物束縛，卻沒想到自己的這位叔叔，竟然手眼通天的幫自己處理掉了雅麗。
由此可見，蠱惑魔鬼若是打算在帝都秘密集會，嘗試召喚魔鬼世界大門的難度系數(shù)！
“知道了?！?p> 夏雨沒有多說什么，正要轉(zhuǎn)身離去，艾文沉聲道：“三天后回來接受裁決者典禮和教皇的祝福，這些金幣拿去。”
“啪”的一聲，接過一小袋金幣后，夏雨點了點頭，離開了艾文的房間。