在元符城繁華的景象之中，時(shí)光悄然流轉(zhuǎn)，數(shù)月的光陰如同白駒過隙般一晃而過。這座充滿生機(jī)與活力的城池，街道之上依舊熱鬧非凡，車水馬龍川流不息，行人如織往來(lái)穿梭。街邊的店鋪琳瑯滿目，各種叫賣聲交織在一起，形成了一幅生動(dòng)而鮮活的市井畫卷。
然而，在一條毫不起眼的鴉街鼠巷尾，卻呈現(xiàn)出令人心酸的畫面。一道佝僂的身影如同被世界遺棄的爛泥，癱伏在路邊。他的頭發(fā)凌亂地糾結(jié)在一起，仿若荒蕪的雜草，肆意地散落在肩頭，將臉遮去大半，只露出一只黯淡無(wú)光的眼睛，眼神中透著無(wú)盡的疲憊與絕望。身上的衣衫早已破爛不堪，絲絲縷縷地掛在枯槁的身軀上，被微風(fēng)輕輕搖曳，仿佛隨時(shí)都會(huì)被吹散。
過往的行人匆匆忙忙，馬車也在街道上疾馳而過，偶爾會(huì)不小心壓倒他的手腳，可他卻似失去了知覺一般毫無(wú)反應(yīng)。泥軟的四肢如同被抽去了筋骨，章魚般橫七豎八地隨意擺在地上，一動(dòng)不動(dòng)，生命的活力幾近消逝。
就在此時(shí)，不知從何處悄無(wú)聲息地溜出一個(gè)五六歲模樣的男童。眼睛清澈明亮，猶如一汪清泉，純真無(wú)邪的面容上洋溢著善良的光輝。他的手中緊緊握著一塊饅頭，先是左顧右盼，確認(rèn)無(wú)事后才小心翼翼地走到那道佝僂身影旁邊，蹲下身子，將饅頭遞到其嘴邊，輕聲道：“你吃吧！”那聲音稚嫩而輕柔，如春日里的一縷微風(fēng)，帶著絲絲暖意。
可就在男童剛將饅頭喂到男子嘴里的瞬間，一只粗糙的大手突然伸了過來(lái)，原來(lái)是旁邊的婦人。婦人的臉上滿是焦急與惶恐，她用力扯著男童的胳膊，快步離去，口中還不停地絮絮念叨著：“都給你說過多少次了，不能救助此人，否則咱們家也會(huì)受到牽連。”
“可是……”男童不甘心地扭動(dòng)著身子，試圖掙脫婦人的手，小臉漲得通紅，眼中滿是疑惑與不情愿。
而他們口中所指的這名人不像人、鬼不像鬼的可憐之人，正是古今。
這不知幾個(gè)月的漫長(zhǎng)時(shí)光里，他的墜入了無(wú)盡的深淵垂死掙扎。只因激怒了瘦猴，他便遭受了難以想象的非人般的酷刑折磨，好似一場(chǎng)沒有盡頭的噩夢(mèng)。晝夜不息的摧殘，使他的身心飽受煎熬，即便是他那可分金碎石的強(qiáng)健肌骨，也在這無(wú)盡的折磨下漸漸被擊垮，最終落得個(gè)殘廢的凄慘下場(chǎng)。
艱難地咀嚼著口中那來(lái)之不易的食物，古今的心中滿是不甘。被拋棄于這大街之上后，惡毒之人甚至嚴(yán)令周邊的百姓不得對(duì)他施舍救助，將其丑化為這世間的瘟疫，勒令旁人都要避而遠(yuǎn)之。
所幸，在這蕓蕓眾生之中，百姓和游人里不乏善良之人，他們不顧那嚴(yán)厲的禁令，偷偷地給予他一些幫助，也正因如此，古今才勉強(qiáng)能夠在這艱難的世間茍延殘喘至今。
回想起過往的種種經(jīng)歷，古今并未覺得自己當(dāng)初的行為有何不可，只因自己行事托大，才致使白白遭受了這般災(zāi)厄，前路看不到一絲光明，頭頂盡是陰郁。
就在其感受著體內(nèi)那微不可察且極其緩慢的恢復(fù)過程，心中憂慮著往后的日子該如何度過時(shí)，一個(gè)意外的轉(zhuǎn)機(jī)正悄然降臨。
恰當(dāng)古今使盡渾身力氣，屈辱地僅憑三倆殘牙撕咬咀嚼著饅頭時(shí)，眼前忽然被一團(tuán)光影遮擋，不難揣測(cè)恐怕是瘦猴這位“常客”。
“來(lái)，張嘴?！惫沤裥娜缢阑?，艱難又無(wú)奈的欲要扭頭爬走，然而令人意想不到的是，一道清朗之聲突然在耳邊響起。
陌生的音色何其突兀，古今還來(lái)不及抬頭看清來(lái)人的模樣，便被一只陽(yáng)剛之手掐開嘴巴，隨著口中的饅頭屑滑淌的同時(shí)，一道不知名的異物被塞入嘴中。緊接著，一股莫名的外力推動(dòng)著那吞入的異物順喉而下，待到咕咚一聲，已然順勢(shì)滑入體內(nèi)。
這一切發(fā)生得太過突然，令古今渾身一顫，心中充滿了疑惑與警惕，他不知道眼前之人究竟是敵是友。然而即便竭盡全力奮力抬頭，卻也只瞥見一雙云履，以及袍襟下擺那神秘的鼎爐卦紋。還未等他有更多的反應(yīng)，陽(yáng)光便再度鋪灑至殘軀之上，那道身影也已不知所蹤，只留下古今依舊孤零零地留在原地，滿心的茫然與不解。
“難道是瘦猴終于玩膩了，準(zhǔn)備予我個(gè)痛快？應(yīng)是不可，完全多此一舉，可若不是，在這舉目無(wú)親的他鄉(xiāng)又會(huì)是誰(shuí)？”心念糾結(jié)的古今并不知曉對(duì)方站位，絞盡腦汁揣測(cè)著對(duì)方的身份。
與此同時(shí)，隨著那異物進(jìn)入體內(nèi)，一種奇異的變化陡然發(fā)生。一股溫?zé)岬臍庀⑷缤镐讣?xì)流，緩緩地在體內(nèi)蔓延開來(lái)。它順著那殘廢的經(jīng)脈，如同樂此不疲的開拓者，大刀闊斧地劈開阻塞的脈絡(luò)，緩緩流入四肢百骸。令人驚嘆的是，這股氣息所過之處，原本受損嚴(yán)重的經(jīng)絡(luò)竟以肉眼可見的速度逐漸恢復(fù)生機(jī)，寸寸斷裂的筋骨機(jī)理也像是被一雙無(wú)形的巧手快速縫合起來(lái)。
古今被這奇異的一幕徹底震驚了。他原本以為這男子不過是街頭百無(wú)聊賴的地痞流氓游手好閑之舉，或者是某個(gè)勢(shì)力派來(lái)的好事之徒落井下石，唯獨(dú)未敢設(shè)想，竟然是一位善心出手相助之人。而最為讓他驚異的是，以自己目前所擁有的認(rèn)知，能夠有如此神奇效果的丹藥，只怕是千金難求的不世神藥。只是，無(wú)論他如何絞盡腦汁都難以想透，究竟是何人會(huì)做出如此手筆。
時(shí)間在這精妙的變化中輾轉(zhuǎn)而過，古今體內(nèi)正經(jīng)歷著一場(chǎng)天翻地覆的蛻變。僅僅不過一日的時(shí)間，體內(nèi)那斷裂的經(jīng)脈已然接續(xù)起來(lái)，雖然還尚未完全鞏固，但這已經(jīng)是一個(gè)令人難以置信的奇跡。與此同時(shí)，一場(chǎng)傾盆大雨瀑灑而過，將藏污納垢的巷子沖刷干凈。
約莫五六日過后，當(dāng)三竿的烈日射穿偏隅的陰影，自那巷道的幽深的暗處，緩緩走出一道人影，不是別人正是古今。
此刻的他已然精心收拾了一番，曾經(jīng)蓬亂的頭發(fā)被梳理整齊，隨之褪下的是前日的落魄與邋遢。身上也脫去了那身襤褸不堪的衣衫，換上了一套雖不華麗卻干凈整潔的衣服。盡管他走起路來(lái)還是一瘸一拐，但整個(gè)人的氣質(zhì)面貌卻與之前判若兩人。他心中暗自慶幸，之前遭受刑法時(shí)并未被掠走個(gè)人物品，這些物品在他的恢復(fù)過程中也起到了不凡的作用。
感受著涅槃重生般的輕快舒暢，古今敞臂仰天擁抱驕陽(yáng)，“這久違的風(fēng)景天地，長(zhǎng)別的山河日月，老漢我又回來(lái)了”
開懷徜徉的一番，其胸納豪情萬(wàn)丈，一股通天徹地的雄心再度呼嘯而發(fā)。這涅槃重生的愉悅?cè)绺事栋阕虧?rùn)著心間每一寸血肉，舒泰無(wú)比。
“甚么？消失了幾日方才察覺，都是干甚吃的？生要見人，死要見尸！”
然而正當(dāng)古今滿心歡喜地走出巷道，準(zhǔn)備找個(gè)合適的落腳之處修整一番時(shí)，忽聞幾聲尖銳卻壓抑的話音傳來(lái)，隨即見幾名白衣道袍男子神色匆匆快步路過。他們的表情嚴(yán)肅而凝重，眼神中透著一種急切的探尋之意。當(dāng)他們的目光落在古今身上時(shí)，先是怔了一息，而后便如餓狼撲食般撲了過來(lái)。
面對(duì)這突如其來(lái)的一幕，一種不好的預(yù)感油然而生，古今霎時(shí)間如臨大敵，嚴(yán)陣以待，全然不見半點(diǎn)豪邁氣魄。
“果然還是功虧一簣，被發(fā)現(xiàn)了么，當(dāng)真是晦氣，如今自己的實(shí)力還遠(yuǎn)未恢復(fù)，此番初脫虎穴竟又進(jìn)狼窩，若被帶回去，只怕將回爐再造一番，那下場(chǎng)不消想象便知”萬(wàn)念俱灰的他想到此處，不禁下意識(shí)地低頭躲閃，不敢抬頭直視他們的目光。
“公子，可否見過之前在此乞討的殘廢之人？”其中一名男子語(yǔ)氣急促地問道。
聞言，古今原本槁木死灰般的心當(dāng)即擂鼓重振，復(fù)蘇了過來(lái)。發(fā)覺對(duì)方并未認(rèn)出自己，暗自竊喜之下卻未放松警惕，但表面上卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，稍作思忖后若有所思地?cái)[手出聲道：“自前日起便莫名不見了，許是餓死后被流浪野狗拖走了罷。”他盡量讓自己的聲音聽起來(lái)自然一些，可內(nèi)心的緊張卻如潮水般洶涌澎湃。
一眾人見到有行人路過，便準(zhǔn)備打聽打聽碰碰運(yùn)氣。然當(dāng)聽聞古今的回應(yīng)，見沒有從其這里得到有效信息時(shí)，當(dāng)即就地商討一番后準(zhǔn)備分頭行動(dòng)，繼續(xù)在附近地毯式尋找。
見幾人的背影漸行漸遠(yuǎn)，古今方才松了一口氣，不禁為自己成功蒙混過關(guān)暗自慶幸，然而就在這時(shí)。
“誒，不對(duì)！”
走遠(yuǎn)的幾人仿佛意識(shí)到了問題所在，當(dāng)即氣勢(shì)洶洶地再度折返回來(lái)。帶頭之人更是不分青紅皂白便扯住古今前襟。
見此，古今心中頓時(shí)涌起一股無(wú)奈與苦悶，他暗自惆悵，自怨自艾：“三番五次地折騰，就不能給個(gè)痛快么？”此刻的他，就如同一只深陷絕境的獵物，滿心的無(wú)助，不知道等待自己的將會(huì)是怎樣的命運(yùn)。