元妃已經(jīng)進(jìn)宮二十多年了，二十多年的光陰轉(zhuǎn)瞬即逝，但除了眼角爬了些細(xì)紋外，她的容顏仍一如當(dāng)年。皇帝對她雖算不上寵愛，但也絕不至于冷落。
數(shù)十年的深宮生活，使她的體態(tài)不復(fù)年輕時(shí)的娉婷綽約，但一舉一動(dòng)仍舊溫雅而有風(fēng)度，她的臉上總是有淡淡笑意，但林泉般的眸中卻總含著抹不去的清愁。
此時(shí)昭純宮的側(cè)殿內(nèi)，除了元妃外，還坐著另一位美婦人。
“言兒有心，前幾日才托內(nèi)侍省送來了衣梅……我當(dāng)年只是隨口提了一句，想不到他至今都還記得?！?p> 說話間，元妃又捻取了一枚紫褐色的梅子送到唇邊，桌上木盒中的梅子已經(jīng)沒有多少了，當(dāng)日衣梅送入昭純宮的時(shí)候，她一眼就看出這是陵江杏花齋所制，一盒四十粒梅子工工整整地碼放在木格中，也只有這樣的東西，才值得奚言大費(fèi)周折地送進(jìn)昭純宮。
奚夫人孟氏也淡淡地笑著，她和元妃已經(jīng)在昭純宮中閑坐了近兩個(gè)時(shí)辰，家長里短都已經(jīng)說盡，但元妃仍舊沒有想讓她離開的意思，心下雖有納罕，但孟清姚依舊保持著應(yīng)有的姿態(tài)和禮數(shù)。
“他記掛娘娘是應(yīng)該的，若不是因?yàn)橥獬紵o詔不得擅入后宮，他也很想來看看娘娘的?！?p> 元妃很是欣慰地笑了笑，偏西的陽光已經(jīng)透過窗欞灑在她寶藍(lán)色的宮裝上，華服上的錦雀在暗金色的斜暉下，反倒顯出冰冷的死沉之感。
抬眼看了看外面逐漸式微的日頭，她也不再挽留長嫂孟清姚。
和孟清姚一樣，元妃也不明白，為什么奚言會(huì)請求她在皇帝出巡京郊回鑾的這一日，要她詔孟清姚入宮。但奚言既然將字條小心隱蔽地夾帶在那一盒衣梅中，她自然會(huì)照做。
對于這個(gè)侄兒，元妃向來都很信任，即使是上次春獵時(shí)那件風(fēng)險(xiǎn)頗大的事情，元妃也是毫不含糊地就做了。至于今日這件小事，她更是想也不想就會(huì)答應(yīng)。
內(nèi)宮門外，奚言正氣定神閑地等待著，今日本是旬休，但一大早，元妃身邊的宮女便來到了奚府，說元妃身體抱恙，要夫人入宮陪伴。奚言為表孝道，自然就陪著母親進(jìn)了宮。
但畢竟有外臣不得入內(nèi)宮的規(guī)矩，孟清姚進(jìn)宮后，奚言就一直在宮門口等待。
當(dāng)奚言再次抬眼看去時(shí)，孟清姚的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了長街上，奚言迎著過去，很體貼地?cái)v住了母親的手臂。
“母親與姑母有許多話說？”
孟清姚微微搖頭，輕嘆道：“并無多少話說，只是娘娘這些年久居宮闈，難得見母家人，想要多留我坐會(huì)也是應(yīng)該的?！?p> 奚言“嗯”了一聲道：“姑母身體可還好？”
“并無大礙，”孟清姚愛憐地?fù)嵘蟽鹤拥募珙^，“只是你在外頭等久了……今日旬休，你本應(yīng)好好在家休息才是……何苦陪著我耽擱一下午?！?p> “母親無須這樣說，”奚言笑道，“若是連母親都等不得，那兒子豈非不孝了？”
孟清姚聞言也笑了笑，眸中卻又浮出一縷惆悵，似是同情，又似是憐惜。
“我身邊有你，還有你欒哥……娘娘就可憐了，這么些年孑然一身，在這深宮中也沒個(gè)倚靠?！?p> 奚言微微垂下頭去，對于姑母的苦衷，他不該……也沒有話說。
孟清姚又輕嘆一聲，緩緩道：“可惜了……五殿下早夭，元妃娘娘這些年再無所出。陛下雖對娘娘心有歉疚，但皇子當(dāng)中沒人流著奚氏的血……這對你們奚家來說到底沒多大好處。”
聽母親這樣說，奚言心中多少有些不是滋味，便猶豫著道：“母親……不也是奚家的主母么？”
孟清姚卻不想接過奚言的話頭，自顧自道：“皇嗣才是在后宮中的立身之本，自五殿下走后，娘娘一直與世無爭，雖衣食性命無憂，只是那無上的尊榮，是再也夠不到了。只是好在身后有個(gè)強(qiáng)大的母家，即使以后新帝登基，娘娘也能在后宮中安享富貴?！?p> “我倒覺得沒什么不好，”奚言輕笑著搖了搖頭，眸色也極是清潤，“先太后不就是謝氏入宮的妃嬪么？先太后在時(shí)還可以勸陛下一時(shí)半刻，但先太后才殯天，陛下就以雷霆之勢滅了謝家。一方面自然是因?yàn)橹x氏太狂妄，但焉知沒有陛下忌憚的緣故？”
“也是，”孟清姚亦是出身世家，隨便一想自然就明白，“那么強(qiáng)大的外戚……陛下眼中可是從來揉不得沙子的?！?p> 母子談話間，奚言和孟清姚已快要行至皇宮門口，正準(zhǔn)備穿門而過時(shí)，忽見一頂天青色明黃頂?shù)挠褫`迎面而來。
奚言忙拉著母親避退到一邊，母子二人齊齊見禮?；实圩杂褫`上看到孟清姚，眼神微動(dòng)。
“你進(jìn)宮來了？”
孟清姚斂衽為禮，恭敬道：“回陛下，臣婦今日入宮來給皇后和元妃娘娘請安。”
“嗯……”皇帝若有所思地向深宮中望去，略有些低沉道，“元妃她獨(dú)自在這宮中，你是該來陪陪她……”
“臣婦謹(jǐn)尊圣諭?！?p> 出巡了大半日，皇帝精神雖不錯(cuò)，但面容還是有些倦怠了，他有些懶散地靠在玉輅上，又和孟清姚隨意扯了兩句，正欲起駕回內(nèi)宮時(shí)，忽有一名太監(jiān)自儀仗后小跑而來。
見太監(jiān)慌張的樣子，奚言眸中眼神忽而跳動(dòng)。
“陛下，宣德門有人叩閽?！?p> “叩閽？”皇帝眉頭一皺，近些年來大趙物阜民安，各地官政也還算清明，怎么會(huì)有人告御狀？心中雖煩躁，但皇帝向來自詡為仁君，便耐著性子道，“可知所為何事？”
“回陛下，那名婦人只是一味喊冤，并未說她為何詣闕。”
奚言和孟清姚見皇帝有了政事，當(dāng)即便要告退，不想皇帝卻道：“你在刑部任職，也留下來聽聽吧，讓你母親先回去便是。”
奚言輕輕笑了笑，自己在日前已被皇帝親自下詔貶到了金吾衛(wèi)中，皇帝政務(wù)繁忙，已然是把這件事情給忘了……心中雖有想法，但他卻始終沒有出言提醒皇帝。
孟清姚告退后，奚言便隨駕來到太極殿后的承明殿中。一路行來，皇帝難得地與奚言多說了幾句，又問了問奚欒的近況……對于這個(gè)年紀(jì)尚輕卻澹泊世事的桓國候，皇帝始終存著一份關(guān)懷。不僅因?yàn)樗木粑缓妥饦s，也因?yàn)樗趤y軍中以身擋下本該是皇子身受的那幾刀。
只是稍頃，一名荊釵布裙的婦人便被帶到了皇帝面前。她面上沾了些泥垢，幾縷發(fā)絲也散亂地粘在頸上，額前有些血跡，一看便知是用力叩頭磕出來的。
皇帝見她一副落魄瑟縮的模樣，微微皺了皺眉，道：“你有何冤屈，非要到宮門前告御狀呢？你可知民告官，不論緣由為何，按律先坐笞五十……雖勝亦判流刑。”
那名婦人本就心驚膽寒，聽皇帝這么一說，更是伏在地上不停顫抖，但想到自己的身后事，她還是盡可能使自己鎮(zhèn)靜下來，只是再如何掩飾，語聲都含著一些顫抖：“民婦余氏，陳越澤遺孀，叩見陛下。民婦本不該驚擾圣駕，但冤情潑天，只能上達(dá)天聽！”
淇霏
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