望著漸跑漸近的穆大小姐，康顏有些怔愣，待對(duì)方站在自己跟前，原本坐在“洛陽王府”首席位的康顏，站了起來，“穆小姐，你……”
穆劍禎瞄了康顏一眼，便將目光移開，細(xì)若蚊鳴地低頭說道：“我爹爹和大哥對(duì)你做的那些事，我……后來都知道了。我代他們向你道歉！”
她曾偷聽到父兄的談話，得知他們“打算以自己為餌，誘騙康顏毒殺郭旭揚(yáng)”之事。被至親之人“出賣”，她憤然地離家出走，然天大地大，卻無她的容身之所。最后在穆劍宗三父子的苦苦勸說下，她才又回到御劍山莊，而她的脾性，已有了極大的轉(zhuǎn)變。
聽罷穆劍禎的歉語，康顏心中的驚訝，著實(shí)不小。他對(duì)穆氏父子恨之入骨，但對(duì)這穆小姐，卻無半點(diǎn)怨恨之念。他很清楚，穆家的兩個(gè)畜生所做的歹毒之事，均是瞞著穆劍禎的。這位穆大小姐雖然有不少“大小姐”的壞毛病，但其實(shí)人并不壞。況且，這位美艷的豪門千金，是康顏出大山之后，唯一一位實(shí)實(shí)在在、長久接觸的女子?？殿伈坏貌怀姓J(rèn)，自己時(shí)不時(shí)地，還會(huì)想起她。
“算了。他們的事，我不想再提?！笨殿佅笳餍缘?cái)[了擺手。即使他心中有恨，但穆劍禎既已降低身份姿態(tài)，來為父兄道歉，他作為男子，實(shí)在做不出讓女孩子下不了臺(tái)的事情。
他故意扯開話題，“看來穆小姐的傷，已經(jīng)全好了?！蹦聞Φ澰浍C人設(shè)置的捕獸陷阱，是康顏拼死相救，她才僥幸活命，但雙腳卻被刺穿。如今康顏所說的“傷”，便是指這腳傷。
康顏不提還好，一提起腳傷，穆劍禎的眼淚就滾下兩滴，“好不了了……永遠(yuǎn)都好不了了……我以后都是個(gè)殘廢……”她說話的聲音很低很低，低得連近在咫尺的康顏，都差點(diǎn)兒聽不到。
穆劍禎剛才過來的時(shí)候，是動(dòng)用輕功，連跑帶掠的。她不敢慢步走路，就是怕被人看出她的腳傷、看出她的跛瘸。
“你說什么？穆小姐？！”康顏滿臉錯(cuò)愕，圓睜雙目地凝視著對(duì)面這美麗的少女。她那美得令康顏感到窒息的面容上，已看不到往昔的冷艷，流露出的，是動(dòng)人的柔弱與哀怨。
“我回去了，爹爹他們還在等著我。無論如何，你救過我的命，我很感謝你?！?p> 穆劍禎跑掠回御劍山莊的席位。康顏盯著她的腳底，終于發(fā)現(xiàn)了那輕微的一高一低。不知何故，他的心里，有些難受……
康顏遙望著返回御劍山莊席位的倩影，心疼惋惜，思緒萬千。突然，鼓樂聲響起，震蕩耳鼓，他猛地回過神來，向正殿兩側(cè)演奏樂器之人看去。
伴隨著鐘鼓管籥的激蕩之聲，數(shù)十個(gè)頭戴神鬼面具，手執(zhí)戈盾斧劍等兵器的舞者，踩著鼓點(diǎn)，步入殿堂，跳起巫舞。舞者們奔騰跳躍，舞姿激烈詭黠，氣氛神秘而威嚴(yán)。
康顏曾在書籍中見過記載，知道此為“儺舞”，有祭祀祈福、驅(qū)瘟避疫之意。洛陽王繼皇帝位時(shí)也曾安排人跳過，但那時(shí)他正好不在洛陽?，F(xiàn)今他得以親眼目睹，倍感威武明快之勢(shì)。
約摸小半個(gè)時(shí)辰，儺舞結(jié)束，舞者陸續(xù)退場(chǎng)?？殿伕杏X意猶未盡，思索著這夏明王府還會(huì)有什么新奇把戲？卻不料習(xí)慣了“一切從簡”的夏明王，在命人跳了一場(chǎng)之后，便不再安排其它節(jié)目。
竇建德站立起身，清了清嗓門，提氣講了些許寒暄客套的話語過后，便直入正題，“今日，竇某宴請(qǐng)各方英豪，實(shí)是有要事相商！”在眾位領(lǐng)袖俊杰面前，他不敢以“王上”自居。他講話時(shí)和顏悅色，笑容不減。
他的“商”字還沒收尾，西面圓桌席上，便有話音傳來?！案]老弟，此會(huì)你命名為‘天擇’，莫不是你有問鼎天下之意？還是想說自己便是那‘天擇之人’？”
這第一個(gè)惡言相激的對(duì)手，乃是“定楊王”劉武周。他雙手環(huán)抱于胸前，睨視著竇建德，言語間極盡嘲諷之能事，“竇老弟該不會(huì)以為，你供奉了趙武靈王的神像，便當(dāng)真是第二個(gè)趙武靈王了吧？哈哈哈哈！”
江湖傳言，劉武周此人生性多疑。他一共有九個(gè)替身，加上正主兒，不多不少，正好十人！現(xiàn)今坐在會(huì)場(chǎng)上的這個(gè)人，也不知是真的劉武周？還是假的劉武周？以往他行事尚不至于如此張狂，但自從宋金剛這個(gè)“戰(zhàn)神妹夫”拜入其麾下之后，“定楊王府”指哪打哪、打哪勝哪，這使得他越發(fā)地“目中無人”起來。
竇建德的臉色不太好看，但那陰冷之色卻是一閃即逝。他的面上又堆起和煦的笑容，“定楊王說笑了，竇某不過是隨便取名罷了。你若覺得不中聽，咱們?cè)匐S便換一個(gè)便是。區(qū)區(qū)小事，何必多做計(jì)較？”
他微扭頭瞪了一眼身后的黑袍尊者，寬眉微蹙。黑袍尊者直視對(duì)方瞪過來怒目，毫無避忌。竇建德心中一凜，反倒將目光又收了回去。
方才竇建德的話里，故意連用了兩個(gè)“隨便”二字，但其實(shí)，“天擇之會(huì)”這四個(gè)字，取名并不“隨便”。此名是黑袍尊者強(qiáng)烈要求必須廣而告之的。竇建德本不同意，他料定這個(gè)名字定會(huì)引人詬病，但卻抵受不住黑袍的威逼，只得順從。
果不其然，作為宴請(qǐng)方的主人家，竇建德的“開場(chǎng)白”才剛開始，就被劉武周一陣搶白譏諷。竇建德心里憋氣：這神秘兮兮的黑袍，非要叫這么個(gè)“討人嫌”的會(huì)名，究竟是何用意？
其實(shí)，非但是“會(huì)名”，甚至連為何要舉辦這場(chǎng)大會(huì)，竇建德都是毫無頭緒，只是聽命于黑袍。他之所以這么做，不過是想“賭一把”，成王敗寇，或在此一舉。
兩個(gè)月前的某天夜里，黑袍尊者出現(xiàn)在“金城宮”、出現(xiàn)在夏明王的寢殿、出現(xiàn)在竇建德的床前。待竇建德被其輕聲喚醒之后，頓感全身汗毛倒豎、冷汗浸身。他正想大呼“有刺客”，他及妃子的啞穴，已被制住。
皇宮內(nèi)苑，守衛(wèi)森嚴(yán)，而這黑袍人來去自如，若想取夏明王的項(xiàng)上人頭，實(shí)在是易如反掌。正當(dāng)竇建德暗暗叫苦，擔(dān)心“明年的今日便是自己的忌日”之時(shí)，黑袍人卻向他拱了拱手，“我愿為夏明王府入幕之賓，與爾共圖天下?！彼纳ひ舻统炼硢?，卻是平淡如水，情緒古井無波。
竇建德當(dāng)然不是懵懂稚童，更不是愚蠢之輩。他對(duì)黑袍的底細(xì)全然不知，而對(duì)方卻從始至終透出一種高深陰冥的恐怖之感。招這樣一個(gè)鬼神莫測(cè)之人為幕僚，莫不是嫌自己的命太長？
起初，動(dòng)彈不得的竇建德，自然而然地找各種理由婉拒搪塞。豈料，洞穿夏明王意圖的黑袍人，不僅不生氣，反而解開對(duì)方的穴道，兩個(gè)人平心靜氣地“秉燭夜談”。
黑袍尊者開出的條件，非常誘人，竇建德權(quán)衡之下，最終還是動(dòng)搖了。他應(yīng)承了黑袍：二人明為君臣關(guān)系，實(shí)為合作雙方。他們互換利益、互握把柄，這讓竇建德此弱勢(shì)方，多少吃了一枚“定心丸”。二人立下盟約：事成之后，平分天下。
而召集眾番王勢(shì)力、武林幫派，參加這場(chǎng)“天擇之會(huì)”，便是他們合作的第一步。
“定楊王”劉武周被竇建德輕描淡寫地?cái)D兌了回來，癟了癟嘴，不再作聲。若自己再在“名字”這種“小事”上多做糾纏，確實(shí)顯得“小加子氣”。
竇建德見劉武周閉了嘴，又“哈哈”笑道：“竇某給眾位英雄介紹一下：這位是我的幕賓，名為‘黑袍’。”他手指黑袍尊者，大聲夸贊道：“黑袍的武功才能，皆為天下之首！得他輔佐，實(shí)為竇某之幸！今日此會(huì)，便由他來主持?！?p> 此話一出，席下人頭涌涌、議論紛紛。
“武功才能皆為天下之首”這樣大言不慚的“褒獎(jiǎng)之詞”，已令很多人不服氣。更何況，在場(chǎng)之人皆是有頭有臉的一方霸主，大老遠(yuǎn)地跑來這洺州城，莫非是來聽一個(gè)名不見經(jīng)傳的、連臉都不敢露的“黑袍白袍”，講什么狗屁話的？
夏明王府的請(qǐng)柬上，寫得明明白白：天擇之會(huì)，共商義舉！
眾位領(lǐng)袖各懷心思，皆想在這場(chǎng)群雄云集的大會(huì)上，摸摸局勢(shì)風(fēng)向，或是看看能不能撈到什么好處。誰承想，竟會(huì)演變成這樣一出鬧??？夏明王“退居后位”算什么待客之道？這難道就是人稱“行事謹(jǐn)慎，不落話柄”的竇建德的做事風(fēng)格？
賓客席上，有人鄙夷嗤笑；有人罵罵咧咧，話語中直指竇家十八代祖宗；有人故意推翻酒樽、倒扣菜盤；甚至有人大拍酒桌，袍袖一揮，準(zhǔn)備離席……
在一眾嘈雜混亂之中，那坐于竇建德右后方的黑袍尊者，悄無聲息地緩緩站起身來……
**我不會(huì)告訴你，這個(gè)章節(jié)名字的靈感來源是“天選之子”……=。=