幾大謀士都建議收兵，先擊敗公孫瓚再做打算，袁紹卻始終在自己和自己鬧矯情，審配看出袁紹的心思出了一個主意，便是屯兵東武陽按兵不動，面子保全了，也避免了兩線開戰(zhàn)。
袁紹有了臺階急忙就著滾了下來，當場同意審配的建議，袁紹高興了四大謀士也松了口氣，愉快的走了出來，郭圖后在門外看著四大謀士眼中無盡的陰冷。
郭圖這些年算是混的不錯，因為當初獻計有功隱隱有與四大謀士并列的趨勢，袁紹也是非常照顧，給予他表現(xiàn)的機會，而他的計策卻多是有意討好袁紹，至于計策本身并沒有什么出彩，因為他的建議往往是袁紹已經(jīng)想到的或者是最喜歡聽得，對他更是喜愛有加。
這次因為他的建議讓曹操狠狠地扇了袁紹一個耳光，這是袁紹絕對不能容忍的，而被當眾驅(qū)逐出門更是郭圖不能忍的，這一刻他將自己的目標向上調(diào)高了一個檔，那就是做袁紹的首席謀士。
再說曹操宛城之戰(zhàn)，原本計劃非常順利，曹操大軍剛剛駐扎宛城外三十里，就有信使送來張繡的降書。
受降后進了宛城當晚十分高興，問侄子曹安民是否有知道哪有美女，曹安民問張繡本就欲討好曹操便將自己的嬸嬸送給曹操侍寢。
曹操知道其身份時已晚了，張繡原本沾沾自喜只道是飛黃騰達不遠，親信卻告訴說所有人都認為是曹操強納了張繡的嬸嬸，十分不滿想要殺曹操為張繡出氣。
張繡不能講明是自己主動獻出嬸嬸，張繡的軍隊本身就是繼承叔叔張濟，如果告訴大家實情必然會兵變，無奈只好問計與賈詡，賈詡問前程重要還是性命重要？張繡說性命沒了要前途何用？賈詡說一切交于他便好。
張繡不知賈詡要做什么事情，追問也不得其所，也就不再過問，曹操幾次想要將張繡嬸嬸鄒氏送還，卻有十分不舍，想著自己權(quán)當不知過些時日再說，一連兩日與鄒氏不出房門。
賈詡定下毒計，灌醉典韋偷了武器，又假傳曹操命令調(diào)走了曹操駐軍，之后派出軍隊偽裝曹操手下將領(lǐng)叛變，對于曹操來說可以說是必死之局面。
賈詡對自己的謀劃也甚是滿意，奈何人算不如天算，典韋誓死擋住大門讓曹操活了性命，于禁雖未識破賈詡計謀，只因性格穩(wěn)重按兵不動，亂起后及時救援曹操，脫離危險后曹操一番清點，愛將典韋，長子曹昂，侄子曹安民全部命喪宛城。
曹操心痛難當，本欲再次討伐，卻收再次收到了張繡的降書，降書內(nèi)只說張濟舊部叛變，是自己與賈詡剿滅叛亂并故意給曹操留出一條活路，目前叛軍已經(jīng)被剿滅請曹操再次受降。
曹操雖希望接受張繡投降，但此時方才吃了敗仗，將領(lǐng)情緒不能不管，在多方權(quán)衡后決定拒絕張繡投降，暫時退兵，回到許昌。
同時郭嘉還得到一個消息便是袁術(shù)二月在壽春稱帝，郭嘉知道曹操很快就會召集自己回到許昌，便任命臧洪暫時帶領(lǐng)東郡太守，其他人各按職責，果然沒幾日便收到曹操書信，讓其速回許昌。
郭嘉回到許昌時已經(jīng)是建安二年四月，曹操見到郭嘉第一句話便是：“奉孝在東郡做的不錯，可想過真做這東郡太守？”
郭嘉知道這是曹操故意避開兵敗的話題，不愿意在自己面前表現(xiàn)出沮喪，也不點破說道：“主公還是不要取笑郭嘉了，東郡之事運氣而已，身在局中終究看不清大局，做實事非嘉所擅長。”
這話中帶著安慰曹操，曹操哪里會聽不出嘆道：“哎！吾悔不聽君之言，方有此?。 ?p> 這事情的確是曹操自己的問題，過分安慰反而讓曹操失去剛剛找回來的謹慎，只是說道：“事已至此多想無益，今當速決袁術(shù)稱帝之事?！?p> 曹操這時已經(jīng)失了銳氣和自信，看到郭嘉表情堅定心里踏實許多說道：“計將安出？”
郭嘉道：“袁術(shù)稱帝乃自取滅亡，但有重大干系的只有三人，主公手握天子，袁術(shù)稱帝受到影響最大的便是主公，若不速滅袁術(shù)則人人可稱帝，天子再無用處。其二徐州劉備自詡漢室宗親必不容他。其三河北袁紹乃是長子，袁術(shù)稱帝袁紹則為臣子，袁紹決不會答應，至于孫策呂布等人，窺伺淮南久已，若聯(lián)合討伐必然響應！”
郭嘉一番話將袁術(shù)的處境和未來下了決斷，曹操心中也是有了主意。
郭嘉離去后曹操一個人在房中思考最近的事情，越發(fā)覺得自己有許多地方需要改變，
早會，曹操出現(xiàn)時郭嘉看到曹操面色平和眼中已經(jīng)不是昨日的頹廢而是堅定，不怒不喜只有堅定。
曹操道：“近日有兩件事與諸位商議，其一袁紹拒絕朝廷任命，近日有大舉南下之意。其二袁術(shù)與壽春稱帝之事?！?p> “主公攸以為袁紹之事不必費心，可將大將軍之職讓與袁紹?！闭f話的是從幕后走到臺前的荀攸，之前一直是處理幕后的時期，曹操一直覺得不他不住，獻帝來后便給了官職，荀攸也不在乎，畢竟荀彧已經(jīng)是尚書令，他更喜歡做些閑散事情。
這種事涉及到曹操本身敢于說話的人不多，荀彧也不說話，他認為不管是曹操還是袁紹在這件事情上都做的不對，可是他不能說。
任何時候都少不了的一種人便是溜須拍馬之人，也會有人說袁紹無功無德不配大將軍之職，好在這時曹操遭遇失敗，能夠分清局勢。
“吾已有決斷，這大將軍之職讓與本初又如何?！闭f是這樣說心疼也是必然，又向眾人問道：“袁術(shù)之事諸君有何對策。”
眾人紛紛獻計獻策卻多是有明顯漏洞，郭嘉正要說話荀彧先開口了，“主公彧有一計名曰驅(qū)虎吞狼之計，可請陛下旨令劉備討伐袁術(shù)，劉備必然應允，再派遣細作挑撥袁術(shù)，稱劉備欲伐之，事可成已?！?p> 荀彧還是放不下之前獻計失敗的事，再次獻出類似的計策，這次與上次不同，天子已經(jīng)在許昌，表面雖平靜權(quán)利爭斗卻已經(jīng)燒到荀彧身上了，他怕曹操真的將天子當作傀儡，希望為在外的劉備正名。
郭嘉察覺不對，出列說道：“主公文若之計可行，不過不應單獨下旨劉備而是明發(fā)天下，召集天下諸侯共討伐之，暗中建議袁術(shù)結(jié)盟呂布，劉備必敗，主公可屯兵于陳，劉備兵敗后再擊袁術(shù)?！?p> 這次郭嘉又打破了荀彧的計劃，按照郭嘉計策劉備注定一敗涂地。
曹操上表天子請求冊封袁紹為大將軍，并請旨討伐逆賊袁術(shù)，漢獻帝劉協(xié)自然是答應，當場冊封曹操為司空，全權(quán)負責討伐袁術(shù)事宜。
這時的獻帝手中雖然沒有實權(quán)，卻絕不希望有人稱帝，而他絕對想不到袁術(shù)稱帝會帶來什么樣的后果，而許多人正希望這種事情多發(fā)生一些。
袁紹有了皇帝冊封的大將軍職整個河北士氣為之一振，甚至郭圖在袁紹面前說，如今天子雖在許昌卻與天子在鄴城無異。
袁紹接受了冊封后，將所有重心向北轉(zhuǎn)移，公孫瓚的日子越發(fā)難過，不得已向遼東公孫度求援，始終未獲回應，雖有趙云努力支撐，無奈公孫瓚手下并無真正意義上的謀士，在袁紹眾多謀士的算計下只能逐步龜縮。
趙云經(jīng)常在想如果郭嘉在此會不會有另一番景象？想起郭嘉不免又想起曹嫣。
這些年外擊烏桓鮮卑內(nèi)抗袁紹發(fā)出了相當名望，加上長相俊美武藝高強許多女子傾心，趙云卻始終獨身一人，之因每次都會與曹嫣相比總覺得比不上她。