此時(shí)已近飯點(diǎn)，天香樓一樓大廳內(nèi)，座無(wú)虛席。
店小二趙八金是個(gè)伶俐之人，天香樓在梧州也非常有名，免不了招待達(dá)官貴人，平時(shí)迎來(lái)客往，練就了一身看人本事。朱由榔今天去視察作坊，穿得比較隨意，并非錦衣華服，但一個(gè)人身居高位久了，身上自然帶著一股氣勢(shì)，而且他身后跟著的吳繼嗣和趙子杰，兩人長(zhǎng)得高大威猛，一眼看去就是護(hù)衛(wèi)。
朱由榔一進(jìn)門，趙八金便小跑著迎了上去，躬著身子，道：“公子，一樓人太多，二樓有上好的雅間，要不小的帶您去二樓吧？”
朱由榔又不缺錢，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“去二樓吧！”
“公子請(qǐng)！”朱八金樂(lè)呵呵道。
說(shuō)完，趙八金領(lǐng)著幾人“噔噔”上了二樓。
二樓多是包廂，每個(gè)房門旁都掛著一個(gè)牌子，上面雕刻著房名，看得出來(lái)，是按季節(jié)命名的。滿園、撩人、花明、逢春，是為春；中天、炙人、柳綠、夏清，是為夏；飄香、宜人、蟹肥、知秋，是為秋；瑞雪、襲人、醇白、冬去，是為冬。
趙八金在前方引路，推開(kāi)掛著“醇白”牌子的房門，彎腰，道：“公子請(qǐng)進(jìn)！”
朱由榔卻并未進(jìn)去，而是望向一旁一間雅廳，確切的說(shuō)，是被幾個(gè)書(shū)生打扮之人談話吸引了。
二樓并非都是包廂，天香樓坐落于滄海湖西岸，為了方便客人欣賞滄海湖美景，特意開(kāi)辟出了一個(gè)雅廳，擺放著五六張桌子，緊靠欄桿。
雅廳內(nèi)只有四人，書(shū)生打扮，四人都十分年青，其中一人頭戴六合帽，另外三人頭戴方巾，都穿著青色襕衫，領(lǐng)部綴著白色護(hù)領(lǐng)。
只聽(tīng)其中一人好奇道：“薛兄，最近梧州傳聞桂王世子病危，是你們薛家進(jìn)獻(xiàn)的百年老參救活了桂王世子，這事是不是真的？”
另外兩人連聲附喝道：“對(duì)啊，薛兄給我們說(shuō)說(shuō)，這要是真的，你們薛家?guī)土斯鹜踹@么大忙，桂王定會(huì)對(duì)薛府青睞有加?！?p> 被三人稱作薛兄之人，放下手中酒杯，搖搖頭否認(rèn)道：“你們?。∧遣贿^(guò)是以訛傳訛罷了，我父親的確送給桂王一株百年人參和靈芝，是桂王世子吉人自有天相，怎能把功勞安在我薛府頭上?！?p> 朱由榔耳尖，聽(tīng)聞幾人提到桂王世子、百年老參，瞬間想到了薛家，那被稱作薛兄的定是薛貴之子薛澤宇了。他停住腳步，指著薛澤宇所在的雅廳，對(duì)趙八金說(shuō)道：“不要包廂了，我們就坐那里，”
天香樓的包廂花銷不匪，有專門小二伺候，這些金主少不了打賞他們些銀子。趙八金一聽(tīng)朱由榔不要包廂了，心中著急，勸道：“公子，如今正值隆冬時(shí)節(jié)，蒼海湖的美景夏天才是最美的，現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)什么好看的。您還是在包廂里用餐吧？”
朱由榔不理會(huì)趙八金的話，徑直找了張靠近薛澤宇的桌子，坐了下來(lái)。
趙八金眼見(jiàn)著到手的賞銀飛走了，只能無(wú)奈跺跺腳，從后面跟了上去，心里在苦惱，臉上卻依舊帶著笑容招呼道：“不知公子要些什么吃食？”
朱由榔一直聽(tīng)著薛澤宇等人談話，心思沒(méi)在吃飯上面，隨手從身上摸出一錠金子，扔給趙八金，道：“你看著上五道你們店拿手好菜，再來(lái)一壺好酒！剩下的都給你了！”
“啊？”
幸福來(lái)得有些突然，趙八金雙手拿著沉甸甸的金子，忍不住顫抖，他上一刻還在懊惱，沒(méi)成想下一刻驚喜就來(lái)了，心道這位公子真是太大方了，連連點(diǎn)頭，熱情道：“公子您放心，本店的招牌菜馬上就給您端上來(lái)?！?p> 四哥書(shū)生并未在意朱由榔的到來(lái)，依舊有說(shuō)有笑，聽(tīng)到薛澤宇承認(rèn)確實(shí)送給桂王百年老參，一人惋惜道：“你父親還真是大方，百年老參說(shuō)送就送，那可是關(guān)鍵時(shí)刻能救命的良藥??！”
薛澤宇“呵呵”一笑，道：“劉兄此言差矣，能治病救人之藥都算良藥，不然藥再好，放著不用，在我看來(lái)不過(guò)是株野草罷了?！?p> 另一人聽(tīng)得薛澤宇的話，道：“還是薛兄豁達(dá)！我等不及也！”
“要我說(shuō)，這百年老參送的時(shí)機(jī)正好，薛家救了桂王世子性命，桂王必定心存感激，和桂王有了這層關(guān)系，薛兄再也不必?fù)?dān)憂那錢大志來(lái)找麻煩了?！?p> 薛澤宇沒(méi)在和三人糾纏這個(gè)話題，桂王世子被他家進(jìn)獻(xiàn)的百年老參救活是他派人散播出去的。他清楚進(jìn)獻(xiàn)靈藥不過(guò)是雪中送炭，趕巧了，就算沒(méi)有老參和靈芝，桂王世子也不會(huì)死，他故意夸大了一些事實(shí)，就是為了震懾一下錢大志。
薛澤宇擺擺手，臉色嚴(yán)肅道：“今天咱們出來(lái)可不是談?wù)撐已宜绞碌?，還是正事要緊?！?p> 其余三人聽(tīng)罷也收起笑臉，正襟危坐。
薛澤宇道：“諸位應(yīng)當(dāng)都聽(tīng)說(shuō)了那闖賊稱偽帝，出兵攻打京城的消息，你們?cè)趺纯矗俊?p> 除薛澤宇外，張琦、徐道君、劉進(jìn)早已加入復(fù)社，對(duì)于國(guó)家大事十分關(guān)心，四人時(shí)常聚在一起探討國(guó)事。
徐道君率先開(kāi)口，冷哼一聲，道：“闖賊逆天而行，麾下不過(guò)是一群流民、泥腿子，烏合之眾而已，只要朝廷派一能征善戰(zhàn)的大將，統(tǒng)領(lǐng)精銳之兵，定能剿滅此寮?！?p> 張琦沒(méi)有徐道君那么樂(lè)觀嘆息一聲，道：“朝廷多次圍剿闖逆，剿而不滅，屢屢被其逃脫，如今的闖逆早已不是當(dāng)初的流寇了。他手下武有劉宗敏、郝?lián)u旗、袁宗第、田見(jiàn)秀、賀錦、高一功、李來(lái)亨，文有李巖、牛金星、宋獻(xiàn)策等。
這些人也不能小覷，反觀我大明如今人才凋零，將星接連隕落，就連孫傳庭大人如今都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不知誰(shuí)還能阻擋闖逆大軍?！?p> 劉進(jìn)道：“張兄太悲觀了，難道忘了大明北方還有一支驍勇善戰(zhàn)的鐵騎嗎？山海關(guān)總兵吳三桂麾下關(guān)寧鐵騎裝備精良，足以抵擋闖賊大軍。”
薛澤宇聞言，駁道：“關(guān)寧鐵騎的確厲害，但劉兄忘了為何朝廷把關(guān)寧鐵騎放在遼東嗎？如果闖賊是一頭餓狼，那關(guān)外的韃子就是吃人不吐骨頭的老虎。遼東已經(jīng)丟失殆盡，山海關(guān)是大明最后一道屏障，山海關(guān)一旦有失，韃子將再?zèng)]有后顧之憂，可以長(zhǎng)驅(qū)直入京師?！?p> 聽(tīng)聞薛澤宇的分析，幾人一時(shí)間默默無(wú)聲。