朱志明一行人在城內(nèi)找了間客棧休息,在船上顛簸了一整天,朱志明有些疲倦,沒(méi)多久躺在床上沉沉睡去。
吳繼嗣和劉毅筆直站著門(mén)外,守護(hù)著朱志明,不敢掉以輕心。
沉睡的朱志明絲毫不知危險(xiǎn)將要降臨到他頭上。
張宜出了桂林城,一路騎馬,換船,順著漓江,船行駛了大約一百多里,來(lái)到一片群山環(huán)繞,懸崖絕壁,林箐叢惡林的深山。
此時(shí)已是深夜,張宜舉著火把,拿出腰刀將攔在身前的樹(shù)枝雜草撥開(kāi),沒(méi)走幾步,衣服便被樹(shù)枝掛破,氣得他破口大罵,要不是此次情況緊急,自己怎么屈尊來(lái)這群山惡水找苦吃,哪次不是他們親自上門(mén)拜訪巴結(jié)自己,見(jiàn)不見(jiàn)還得看他心情。
深山老林道路崎嶇,張宜一腳踩空,差點(diǎn)滑落山去,一聲驚叫,終于引來(lái)苗賊的警覺(jué),派人過(guò)來(lái)察看。
張宜拿著火把,在這深夜,十分顯眼。
前來(lái)探察的兩個(gè)苗賊,攥緊手中長(zhǎng)矛,順著火光,小心翼翼的一步步靠近,臨近張宜,兩人突然竄出,用矛尖指著張宜,喝道:“站??!扔掉手中的武器!”
張宜剛摔了一跤,身上沾滿了泥水,狼狽不堪,見(jiàn)到突然鉆出的兩人呵斥他,雙目一瞪,怒道:“放肆!看清我是誰(shuí)?”
兩個(gè)苗賊中一個(gè)曾經(jīng)跟著他們的頭領(lǐng)去過(guò)桂林城,認(rèn)出了張宜,急忙收起長(zhǎng)矛,彎腰告罪道:“小人不知是千總大人,還望千總大人不計(jì)小人過(guò)!”
張宜冷哼一聲,將火把扔給他,道:“前面引路,帶本官去見(jiàn)你們頭領(lǐng)?!?p> “是、是,大人請(qǐng)隨小的來(lái)?!?p> 有了苗賊領(lǐng)路,張宜不用自己瞎摸索,路上好走了不少,在他們帶領(lǐng)下,終于來(lái)到了一座依山而建的山寨。
山寨占地大約二頃,寨門(mén)高兩丈有余。苗賊頭領(lǐng)胡阿茍?jiān)缫训玫较?,張宜竟然?lái)了他的山寨,于是急匆匆穿好衣服率領(lǐng)族人,在山寨門(mén)口迎接張宜。
胡阿茍年約五十,長(zhǎng)得矮矮小小的,披頭散發(fā),身穿一件虎皮大衣,站在最前方。
他身邊站著一個(gè)鐵塔般的大漢,大冷天,還是深夜,赤露著上身,皮膚黝黑,身上像是抹了油,在火光照耀下,反射著紅光,一臉潑不服氣道:“爹,不過(guò)是一個(gè)千總罷了,你用得著這么巴結(jié)他嗎?”
“阿莫閉嘴!你懂什么?”胡阿茍呵斥道,“一個(gè)千總算什么?你哪里來(lái)的這么大口氣,只要他愿意,隨時(shí)能攻破我們的山寨。”
被訓(xùn)斥的阿莫,不在乎道:“就算他攻破山寨又如何?大不了我們直接躲進(jìn)深山,看那些官軍怎么辦?”
胡阿茍聽(tīng)到兒子的滿嘴胡言,覺(jué)得是時(shí)候得讓他明白如何當(dāng)好一個(gè)頭領(lǐng)了,耐心解釋道:“阿莫,我問(wèn)你,深山老林有山寨好嗎?”
“這當(dāng)然沒(méi)有?!卑⒛L(zhǎng)在深山之中,深知大山深處毒蛇猛獸眾多,一不小心就會(huì)丟了性命。即使他也不可能長(zhǎng)期待在深山之中,保證安然無(wú)恙,哪里有山寨安全。
胡阿茍道:“這不就結(jié)了,現(xiàn)在不是從前了,看看你身后的族人,這就是我們?nèi)康淖迦肆?,損失一個(gè),少一個(gè)。爹已經(jīng)老了,將來(lái)這個(gè)頭領(lǐng)的位置早晚是你的,你要保證我們這一族生存,而不是毀滅?!?p> 阿莫回頭看向身后的族人,幾百人中,青壯只占少一部分,剩下的都是老弱,嘆氣道:“阿莫,只是替爹感到憋屈,您以前好歹也是一方峒主,威風(fēng)八面,如今卻要低三下四,向一個(gè)千總彎腰低頭?!?p> 胡阿茍苦澀一笑道:“你也說(shuō)以前了,可是現(xiàn)在再看當(dāng)年的三百六十峒主,如今又還有幾人,明朝大軍一到,殺得尸橫遍野,要不是我當(dāng)時(shí)重金賄賂張宜,就是這些族人都不知道還能剩多少?”
阿莫看到胡阿茍一臉傷感,定是勾起了他當(dāng)初的傷心回憶,不再爭(zhēng)辯,安慰道:“阿莫知道了?!?p> 胡阿茍見(jiàn)兒子聽(tīng)進(jìn)他的話,繼續(xù)說(shuō)道:“張宜雖然貪財(cái),但是好在他還算講信用,有他在,我們能知道官軍的情況,只要能避開(kāi)官軍,損失一些錢(qián)財(cái)不算什么,重要的是保存族人的實(shí)力?!?p> “嗯”
胡阿茍見(jiàn)到張宜上來(lái),叮囑他兒子道:“等會(huì)兒,你站在一旁不要作聲?!?p> 阿莫知道他爹是怕他惹麻煩,點(diǎn)點(diǎn)頭。
胡阿茍擺著一副笑臉,上前迎道:“不知張千總光臨敝寨,還望大人多多包涵!”
張宜沒(méi)少見(jiàn)胡阿茍,擺擺手道:“先給我拿件衣服,這鬼地方真他媽難走。”
阿莫聽(tīng)到張宜的話,心中騰地升起一股怒火,但一想到胡阿茍的叮囑,只能生生忍著。
“還不給千總大人,去拿件干凈的衣服。”胡阿茍毫不在意張宜的侮辱話語(yǔ),吩咐道,“大人,外面天涼,不如先隨我進(jìn)寨?!?p> 張宜渾身濕淋淋的,山上又時(shí)不時(shí)刮來(lái)一陣風(fēng),凍得他有些受不了,道:“嗯。”
山寨大廳內(nèi),燈火通明,猶如白晝。張宜梳洗一番,換了一身嶄新的渾身雪白的貂皮大衣,裹在身上,徑直坐在上座上。
阿莫怒目看著張宜坐在他爹的位置上,眼中怒火簡(jiǎn)直要噴薄而出。
張宜是一點(diǎn)兒不把他們放在眼里,開(kāi)口道:“廢話也不多說(shuō),本官現(xiàn)在需要你們辦一件事。”
胡阿茍當(dāng)然知道,張宜無(wú)事不登三寶殿,小心翼翼問(wèn)道:“不知大人需要我們做什么?”
“放心,不是什么大事,幫本官殺一個(gè)人?!睆堃寺唤?jīng)心道,說(shuō)完,從懷中拿出一疊銀票,丟給胡阿莫,道:“本官也不讓你們白干,這是一萬(wàn)兩匯豐銀票,算是你們的酬勞?!?p> 胡阿莫拿著手里銀票,只覺(jué)得這是一個(gè)燙手山芋,張宜什么時(shí)候變得這么好,讓他們殺個(gè)人,還給他們的銀子,為了穩(wěn)妥起見(jiàn),問(wèn)道:“不知這個(gè)人是誰(shuí)?”
“嗯?”張宜臉色一變,呵斥道:“哪兒來(lái)的那么多廢話,本官讓你們殺就殺!”
一旁的阿莫,見(jiàn)他爹左右為難,深知這事不簡(jiǎn)單,可能會(huì)惹下滔天大禍,此時(shí)再也忍不住,站出來(lái),聲如洪鐘,毫不退讓道:“大人,要是不告訴我們要?dú)⒌檬呛稳??恕我們無(wú)能為力!”
“你們敢!”張宜騰地一聲站起來(lái),居高臨下,怒氣沖沖盯著阿莫。
一時(shí)間,大廳內(nèi)溫度驟降,雙方劍拔弩張,互不相讓。
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