一夜飄雪，永州城銀裝素裹，從高處望去，整座城池已被大雪覆蓋，白茫茫一片，像是披上了一層潔白的面紗。
清晨，雪不知何時停了，街道上厚厚的積雪，足足有十幾厘米深，因沒人清理，猶如蓋上了一條長長的地毯。
昨夜激烈的廝殺聲，差不多整座城池的人都聽到了，聽得他們是心驚膽戰(zhàn)，上一次聽到廝殺聲，是黃克打開永州城門，結(jié)果整個永州被張獻(xiàn)忠的叛軍禍害了一遍，家里的財(cái)物基本上都被洗劫一空，運(yùn)氣不好的連命都丟掉了，真是**擄掠，無惡不作，當(dāng)時給永州百姓的傷害，至今想起仍舊不寒而栗。
沒想到幾個月之后，他們又聽到了這該死的廝殺聲，人人如驚弓之鳥，緊閉家門，或躲在屋里瑟瑟發(fā)抖，或躲在地窖里，手里握著木棍或者菜刀，死死的睜著眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢度過了一夜。
天亮后，廝殺早已停止，也不見有叛賊闖進(jìn)家門的聲音，一切靜悄悄的。
許久，外面還沒有動靜，城中民宅內(nèi)，正是屠夫胡地十家，胡地十等不下去了。外面未知的情況讓他心里癢癢的，壯著膽子小心翼翼的走出房門。他踩在厚厚的雪上，發(fā)出“咯咯”聲，聽得他自己都害怕，手里緊緊攥著著他那把平時用來殺豬的刀，在初晨的陽光照耀下，反射著耀眼的光芒。
他一步一步慢慢移到院門處，拔掉門閂，小心打開了一條縫隙，眼睛緊貼著門縫，向外面瞟來瞟去，只是街道上連半個人影都沒有，膽子漸漸大了些，門縫開的更大了。他這次將半個身子探出門外，左看看，右看看，依舊未見人影。
突然，響起咯吱聲，嚇了胡地十一跳，定眼一看，原來是門對面的棺材鋪的李嚴(yán)二。
李嚴(yán)二和胡地十一樣，也是見外面久久未有動靜，才準(zhǔn)備出來打聽一下。兩人瞪著眼盯看著對方，同時道：“知道發(fā)生什么事了嗎？”
兩人一聽就知道對方也不知道城中狀況，胡地十朝李嚴(yán)二打招呼道：“要不我們兩個出去打聽打聽？”
李嚴(yán)二一時愣住了，胡地十見他的樣子，撇嘴笑道：“怎么？怕了呀？”
“你才怕了呢？”李嚴(yán)二有些惱怒道，“我一個賣棺材的，我能怕什么？”
胡地十點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“對，對，你棺材李怕什么，大不了躲進(jìn)棺材里嘛！”
李嚴(yán)二聽到胡地十提起上次張獻(xiàn)忠攻破永州，他躲在棺材里才逃過一難的事，惱羞成怒道：“你也比我強(qiáng)不到哪里，不知是誰嚇得躲在了豬圈呢？”
胡地十臉色漲的通紅，一時不知道該說什么，開口言和道：“好了，咱兩半斤八兩，誰也別嘲笑誰了，一起去看看？”
胡地十都罷手言和了，李嚴(yán)二也不再計(jì)較，同意道：“那就一起吧！我估計(jì)應(yīng)該是朝廷收復(fù)永州了？”
胡地十附和道：“我猜也是。”
二人走出院門，順著胡同，來到了寬敞的大街上，和兩人膽大的還有幾個，都在街上探頭探腦。
一聲清脆的敲鑼聲響起，“鐺鐺”響個不停，只聽那人喊道：“朝廷已經(jīng)收復(fù)永州，偽吏黃克已經(jīng)被擒......”
胡地十和李嚴(yán)二豎著耳朵聽到遠(yuǎn)處傳來的喜訊，不約而同道：“太好了！朝廷終于收復(fù)永州了?！?p> 大街上的人都聽到了朝廷收復(fù)永州的消息，頓時街道上滿是慶賀聲。人們奔走相告，很快一傳十，十傳百，滿城百姓都知道了這個好消息。
胡地十搓著手，開心道：“終于能做生意了，這幾月叛軍弄得咋們永州民不聊生，害的老子我連生意都不敢做，如今可好了。眼下正值年關(guān)，我可要好好賺他一筆?！?p> 永州府衙，朱志明早早就醒了，昨夜吳府被黃克的叛軍糟蹋的已然不能住人，況且死了那么多人，朱志明哪里還敢睡在吳府，在焦璉安排下住進(jìn)了永州府衙。
清晨，朱志明正在衙門后院做伸展運(yùn)動，活動身體。陳進(jìn)忠在一旁詫異的看著自家殿下蹦蹦跳跳，還以為朱志明又怎么了，要不是朱志明叫住他，他又得去找大夫了。
朱志明活動一番，才感覺身體暖烘烘的，隨手接過陳進(jìn)忠遞來的蠶絲手帕，將額頭剛出的汗擦了擦，看到焦璉龍行虎步走來，道：“焦將軍來了，城內(nèi)狀況一切可好？”
“回殿下，末將已經(jīng)安排士兵在城內(nèi)街道巡邏，暫時維持治安，只是府衙知府、典吏多被亂賊殺害，如今衙門無人主事，末將已經(jīng)派人尋來永州城內(nèi)的一位致仕官員王千甫，請他暫時代為主持永州事宜。他聽說殿下現(xiàn)在住在府衙，正等在外面拜見。”焦璉娓娓說道。
朱志明本不想見的，但轉(zhuǎn)眼一想，自己還得在府衙停留一段時間，道：“那就讓他進(jìn)來吧！”
“是”
不多時，焦璉后面跟著一個小矮老頭，看起來有六十多歲，身材削瘦，留著一撮山羊胡子，跪拜道：“原麻陽知縣王千甫拜見殿下!”
朱志明皺了皺眉，說實(shí)話眼前這瘦小的矮老頭，怎么看他都不像能管理好一府的樣子，見他雙腿還在發(fā)抖，道：“起來吧！”
“謝殿下！”王千甫顫顫悠悠起身道。
焦璉在一旁小聲稟報(bào)道：“殿下，永州城內(nèi)的官員要么是逃了，要么被叛賊殺死了，這位知縣也是末將好不容易找到的，只是膽子比較小。”
朱志明也聽出了焦璉的意思，知道暫時只能讓王千甫主持永州事宜，當(dāng)下勉勵道：“王知縣好好干，到時本王會向朝廷為你請功?！?p> “下官定竭盡所能管理好永州城?！蓖跚Цπ⌒囊硪砘氐?，他向來膽小，此次也是被逼無奈，他一個致仕的知縣，都六十二了，哪里還奢望什么獎賞，只希望安安穩(wěn)穩(wěn)度過這段時間，不求有功但求無過。
“本王這里也沒什么事，你先去下去好好做事吧！”朱志明也沒必要為這永州的事煩惱，反正他也不會停留太長時間，幾句話打發(fā)掉王千甫。
王千甫告退后，焦璉說道：“殿下，想來朝廷很快就會委派官員來永州，王知縣只是暫為主持一段時間，不會出什么問題的?！?p> 朱志明現(xiàn)在想著何時能離開永州，問道：“焦將軍不知何時送本王去梧州？”
“末將也不是十分清楚，這得看總兵大人的意思?！苯弓I聽朱志明的意思是要早點(diǎn)離開這里，可這也不是他能決定的，只能如實(shí)稟報(bào)，“總兵大人這幾天應(yīng)該就到了，到時末將替殿下問一下總兵。”
朱志明本想早點(diǎn)兒離開這個是非之地，聽到焦璉的話有些失望道：“那勞煩焦將軍了?！?p> 衙門外不知何時傳來激烈的騷亂聲，朱志明見到剛出去不久的王千甫一路小跑匆匆趕回來，嚷道：“大事不好了！”
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