待天已完全暗黑下來，牛金春讓人分十余塊地方堆起了火來，方才仍群情洶涌的流民，一番發(fā)泄之后，怒火已消散，想起之前官兵的捕殺，才覺得后怕起來。此時(shí)忽然有人站了起來，高聲道:“諸位鄉(xiāng)親父老，俺是向西莊的高大年，可否肯聽俺說幾句。”才稍稍安靜的流民又嗡嗡地議論起來，離這高大年不遠(yuǎn)處的一個(gè)中年人忽然道:“高老頭，有屁就放，趁大伙還沒吃飯!”高大年一看，是隔壁鄉(xiāng)劉家屯的牛王頭劉大根，此人出了名的蠻不講禮，討媳婦時(shí)一個(gè)字兒的彩禮都不給，還將上門討要的兩舅哥打傷抬著回去。高大年雖不至于怕這牛王頭，但此時(shí)此境，也不好與之樹敵，更何況，這些流民之中是有些人認(rèn)識，大部分的卻不認(rèn)識，若與劉大根聯(lián)手，或許還能謀一席之地，最起碼不會(huì)有性命之憂。念及至此，于是高大年向劉大根拱拱手，道:“劉兄弟莫急，待老翁說來?！眲⒋蟾彩瞧郯砸环降娜宋?，被裹挾在流民之中也是毫無用武之地，這個(gè)高大年貪婪好色，名聲雖然不咋樣，在鄉(xiāng)里還是有一定的威名，不妨兩雙合手，或許還有出頭之日，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，收和了語氣，道:“高藍(lán)褂請說?！痹瓉磉@高大年還是在縣衙里掛了名的鄉(xiāng)紳，領(lǐng)有官府的藍(lán)褂頭，每逢年節(jié)必穿上那件藍(lán)褂頭去縣衙吃個(gè)茶會(huì)，領(lǐng)些果點(diǎn)回去，此時(shí)必須招搖過市，彰顯其譽(yù)。
高大年一聽便知這劉大根此時(shí)也牛不起來了，需要幫手，心里暗樂，道:“今日之事，咱們?nèi)阅茉诖?，?shí)屬好運(yùn)，更是有貴人相助，要不咱們都還不知道崔勝這卑鄙小人是官家之走狗，領(lǐng)著咱們往官兵刀口上送。咱們小命是撿回來了，但不能忘恩?。?何況咱們?nèi)缃窦乙哑?，再如此毫無目的流浪下去，也不是辦法，咱們就請?jiān)鄱魅藥е蹅冋覀€(gè)安生的地方，如何？!”這邊聲音剛落下，那邊劉大根立即應(yīng)和，道:“沒錯(cuò)，咱們今日的命是恩人救的，就該聽恩人的!……”話停了一會(huì)，也沒人應(yīng)和，劉大根一腳踢翻坐在旁邊那瘦子，罵道:“痞子，俺說的不對嗎？”那瘦子爬起來，拼命陪著笑點(diǎn)頭，道:“對對對，根叔說的對……”如此一來，人群反而安靜下來了，大家都不笨，錘打出頭樁，這道理誰都懂。
眼看這提議無疾而終，牛金春向牛百葉那邊點(diǎn)點(diǎn)頭，只見就在高大年這邊的牛百葉站起來道:“各……位，阿叔，阿伯，俺覺得這位阿伯和那位阿叔講得沒錯(cuò)，但……但是，恩人是救了咱們，但……但是，不一定還能救咱們安生，是……不是……？”高大年聽得臉都綠了，劉大根一聽，怒火直往上竄，喝罵道:“是汝個(gè)大頭鬼，閉嘴!”那牛百葉也嚇了一跳，這人說話如打雷，轟得耳膜子嗡嗡響，于是佯裝害怕向高大年身邊靠過去，小聲地道:“此事若成，定當(dāng)重用!”聲雖輕，字字說的清晰，哪還是方才結(jié)巴的樣子？!高大年只詫異了一下，再看那小子狡黠的眼睛閃了閃，于是一咬牙，決定賭上一把，道:“呵呵，劉兄弟別動(dòng)氣，如今大伙都同在一條船上，都可以提建議，這小伙說的理是這個(gè)理，似乎還話要講？!”劉大根嗤笑一聲，道:“黃毛小子，還沒離開過老娘的褲襠下，會(huì)有啥好建議？!”那高大年將牛百葉從身后扯出來，讓其對著大伙，道:“向大伙說說，汝有啥法子？!”牛百葉又結(jié)巴走來，道:“俺……俺看，咱們都餓……餓了幾天……了，哪……哪個(gè)能找……找來米糧的，讓咱們吃個(gè)飽，俺們就……就聽其的，跟其走，咋……咋樣？!”此話一出，正戳中眾人之心坎上，頓時(shí)紛紛回應(yīng)，熱烈異常，劉大根與高大年一愕，這才是大伙最需要的呀，咋就想不到呢。見那小子向自家拼命眨眼，高大年一驚，狡猾如狐的老頭立即領(lǐng)會(huì)其意，趕緊高聲喝道:“大伙安靜……靜一靜?！闭f著又向劉大根那邊示意，劉大根也不是蠢人，趕緊配合高大年讓人群安靜下來。
高大年笑了笑，道:“這小伙的提議很好，但若讓全部人都去找，咱們分散了就危險(xiǎn)了，俺以為，從如今十二隊(duì)人之中，每隊(duì)人挑出五人，分頭去找，找到糧的，咱們就聽其的，如何？!”高大年也不再拐彎抹角的，就是如此的簡單粗暴，卻是最合適的，如今個(gè)個(gè)餓得頭暈眼花，怕得心驚膽戰(zhàn)，哪還有心思去聽啰七八嗦的話？!于是此話一出，正中眾人的下懷，紛紛高聲附和，此事就如此定了下來。
劉大根稱霸一方，自然不是蠢人，見高大年跟著方才說話那小子往陰暗處走，連忙扯上劉痞子跟了上去，待來到高大年身后不遠(yuǎn)處，忽然道:“高藍(lán)褂有好事獨(dú)食了，怕不太好吧？!”高大年嚇了一跳，不愧為老狐貍，立馬掛上笑容轉(zhuǎn)頭，看著劉大根道:“劉兄弟差矣，俺高老頭還等著人家關(guān)照呢，快來，一起聽聽小哥的話……”說著向劉大根招了招手，便轉(zhuǎn)了過去，留了個(gè)后背，劉大根何許人？!有好處的事從來就不肯落下，此時(shí)飛跳幾步，便來到高大年與牛百葉的跟前，牛百葉只是笑了笑，便毫無顧忌地一通說。
事情都按預(yù)想的發(fā)展，不出所料，在赤鳳凰的安排下，豎日晌午，牛金春那隊(duì)人在五里外的一個(gè)剛廢棄的莊子的地窖之中，找到了六百余斤糧，而高大年與劉大根也分別在其余地方找來兩百斤和百余斤糧，近千斤糧食搬回來，立即轟動(dòng)一時(shí)，于是大伙商議，取了一半熬成粥，其余的讓專人看管，計(jì)劃往后慢慢食用。每人喝了兩碗米粥，熱食下肚，稍稍壯了些力氣，高大年便道:“諸位，古人云，人不可言而無信，之前既然大伙都認(rèn)為，誰能找食回來，就擁為頭領(lǐng)，那么，如今，粥已下肚入腸，俺可不敢忘了之前的諾言，俺愿奉牛恩人為俺的頭領(lǐng)，至于大伙嘛，都自家看著辦!”此言一出，劉大根立即跟上附和同意，其余的人咋想？能不同意嗎？還有好幾百斤的米糧在這些人手里呢，想不再挨餓，只能先同意了再說，于是也不知真心還是沖著余糧去的，眾流民紛紛高聲附和。
牛金春也明白，打鐵要趁熱，于是站了出來，向著眾人拱拱手，假意道:“牛某人粗人一個(gè)，何德何能讓大家推崇，只怕能力有限，讓大伙受苦受難，這事還得從長計(jì)議……”話還沒講完，那劉大根打斷道:“牛哥哥此話咱們大伙就不愛聽了，牛哥哥首先帶著咱們從官兵的絞殺中逃了出來，還揪出了崔勝等細(xì)作，此一恩也，再領(lǐng)人找來六百余斤糧，讓大伙吃上熱粥，此二恩也。若俺們食言而肥，恐怕上天雷公不會(huì)放過，再說了，往后大伙是生是死還得靠牛哥哥領(lǐng)著走條明路啊，難道牛哥哥就不管這萬余兄弟的性命了？!”牛金春還沒說，那高大年又道:“是啊，牛恩人有勇有謀，實(shí)乃是俺高老頭活了幾十載難得一見的英雄啊，活命之恩，賜食之德，領(lǐng)導(dǎo)咱們走出困頓的非牛恩人莫屬了，牛恩人就別再推辭了，來來來，受老頭一拜!”這家伙也真會(huì)做作，當(dāng)真就腰彎揖手拜下，牛金春嚇了一跳，不敢讓其拜實(shí)，忙將人托住，那邊眾流民一見，也跟著拱手禮拜，齊聲道:“牛恩人就救救咱們吧!”萬人齊聲，也聲勢也是挺嚇人的。