002 七日前

　　七天前的清晨，一團(tuán)濃霧浮在半山腰，霧氣順勢(shì)而下，漸漸籠罩了整個(gè)小鎮(zhèn)。

　　這樣的天氣沒有人上山采藥，一來是山勢(shì)陡峭，山路很滑，稍不小心就有可能摔倒，甚至跌入山谷中，一命嗚呼；二來，相傳在這座大山中有一處洞穴名為“巨魔窟”，里面住著一個(gè)身形巨大的妖物，吞云吐霧，令人心生畏懼，只是鎮(zhèn)民們口耳相傳，誰都沒有見到過。所以，但凡遇到大霧天氣，鎮(zhèn)民一般都會(huì)選擇關(guān)上大門，悶在家中，哪里也不去。

　　這樣的大霧天氣對(duì)于乞兒來說是再好不過的，沒有其他人上山，就意味著今天山上的藥材自己可以隨意地采。對(duì)于妖怪的傳言，乞兒卻沒放在心上，自己不知獨(dú)自來到山林中多少次了，連妖怪的影子都沒看到過。

　　藥材的集市不是天天有，而在小鎮(zhèn)中有專門收購藥材的門店，除了藥鋪以外還有一些商販。乞兒所挖到的藥材賣給藥鋪和商販，得到的銀子后就去買糧食，維持艱苦的生活。

　　這天清早很是安靜，平日里從山林中傳來嘰嘰喳喳的鳥叫聲，現(xiàn)在也聽不到了。

　　一縷淡淡的霧氣從山神廟的破窗中飄蕩而來。乞兒起身，伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)哈欠，然后向廟外看去，只見濃霧彌漫，前方的視線已被大霧完全遮住。

　　見到眼前此景，他甚是欣喜，因?yàn)橹挥羞@樣的壞天氣山林中才沒有人去采藥，這對(duì)于他來說是個(gè)非常好的時(shí)機(jī)，這就意味著自己挖到藥材的幾率會(huì)大一些，下一頓飯可能會(huì)來的更輕松一些。

　　背上破舊的小竹簍，拎起放在山神像腳下的小鐵鏟，一副志在必得的神情就出了廟門，朝著山林深處便走了去。

　　如此惡劣的大霧天氣，別人不好行走，乞兒也不例外，山路已被霧氣浸濕，有些山石甚是圓滑，稍不注意，便有可能踩滑，跌倒。

　　好在乞兒身體瘦小，腳步亦是輕盈，走在濕潤(rùn)的山道上并不顯得十分吃力。

　　走入山林對(duì)于乞兒來說已是輕車熟路，哪里采不到藥，哪里采的到，他已熟記在心，只不過大山深遠(yuǎn)，總有些地方過不去。

　　他一邊走一邊覺得好笑，覺得鎮(zhèn)上的人都太過于膽小，心想自己都獨(dú)自進(jìn)山已不知多少次了，都沒遇到傳說中的妖怪，鎮(zhèn)上的人為何如此懼怕？

　　他笑了笑，微微搖了搖頭，心里叨念著，越是有福之人就越愛惜自己的生命，想我這樣的小乞丐才會(huì)無牽無掛。

　　山路很滑，他的眼睛卻盯住腳下不放，生怕一不小心便摔了跤，把自己摔傷。

　　行了好長(zhǎng)時(shí)間，濃霧漸漸散去，前方的路也慢慢清晰，只不過山路還是那樣滑，行起路來并不比先前輕松多少。

　　山上的藥材經(jīng)過鎮(zhèn)民的常年挖取，已是越來越少，沿路到處可見被開墾過的痕跡，別說上百年的山參靈芝，就連較為常見的三七草也很難尋見了。

　　乞兒知道，要想采到有價(jià)值的藥材就必須走向大山深處。

　　一面走，一面尋找，可是路走了很長(zhǎng)，乞兒卻終無所獲，沮喪的心情不由地來臨，將手中拿著的鏟子放下，又卸下了背后的竹簍，在旁邊的一塊大青石上坐了下來。

　　秋風(fēng)瑟瑟，雖然將霧氣吹散，但卻也帶來了涼意，好在乞兒行走多時(shí)，身上早已熱出了汗，這陣秋風(fēng)吹來正好舒爽。

　　休息片刻，乞兒身上便又充滿了力氣，于是起身開始行走。

　　再往前去的地方，已屬于大山深處，這里很少有人來過，一定藏著不少的寶貝，乞兒這樣想著。

　　大霧在這時(shí)已然完全散去，日頭正中，一股暖意也隨之而來。

　　前方逐漸地變得清晰，時(shí)值深秋，山林中大部分樹葉均已泛黃飄落，積在地面上厚厚一層，踩上去沙沙作響。

　　行了大約有兩個(gè)多時(shí)辰，現(xiàn)在的地方已是人跡罕至了，乞兒便不再大步地向前走了，他開始變得細(xì)心，眼睛仔細(xì)地在四周搜尋著，看有沒有什么藥材。

　　現(xiàn)在的季節(jié)正是野山參長(zhǎng)成時(shí)，在深山處，野山參特別好找，而且價(jià)值很是可觀。乞兒此行主要目的就是找到一些野山參。

　　野山參素有“神草”之稱，有補(bǔ)虛救脫，大補(bǔ)元?dú)獾墓π?，長(zhǎng)期服用能夠益壽延年。所以野山參一直很受藥材商販的喜愛，價(jià)格也逐年增高。

　　近些年來，由于鎮(zhèn)民的長(zhǎng)期挖采，山林中的野山參漸漸變得稀少，甚至只有來到大山深處才有可能遇到。

　　乞兒正緩慢地走著，突然在一片亂石堆旁停住了腳步。

　　“救我....”

　　一聲突如其來的呼救，嚇出了他一身冷汗。乞兒心想，這里是荒郊野嶺，怎會(huì)有人呼救，莫非是自己聽錯(cuò)了？隨即將呼吸減緩，安靜下來，仔細(xì)聽去。

　　“救命，...”

　　這聲音雖然微弱，但卻可以清晰地聽到，的確是有人在呼救。

　　乞兒雙目向四周望去，只見亂石堆積，雜草叢生，矮矮的幾棵楓樹簇?fù)碓谝黄鹕L(zhǎng)著，瑟瑟秋風(fēng)吹來，楓葉搖晃，似是一團(tuán)迎風(fēng)而動(dòng)的鮮紅火焰，而那呼救之人卻是沒有看到。

　　“你在哪兒？我怎么看不到你?！逼騼?jiǎn)栐兊馈?p>　　“我在這兒...”那聲音顯得有氣無力。

　　乞兒順著聲音看去，只見前方是一片焦黃的草叢，雖然早已枯萎，但是卻十分繁密，齊腰高的枯草完全遮住了前方的視線。

　　枯草叢約有十幾步遠(yuǎn)，乞兒趕緊跑了過去，扒開枯草，只見一個(gè)黃衣女孩躺在那里，似乎一動(dòng)也不動(dòng)了。

　　這女孩頭發(fā)烏黑但卻散亂不堪，身上穿著的那件黃衣也已被樹枝刮破，露出了幾個(gè)洞來，她的臉上隱隱地可以看到傷痕，血漬還未干，看樣子危在旦夕。

　　見到此狀，乞兒什么話都沒有問，就慌忙把竹簍從背上卸下，將她背起，一路顛顛簸簸將這女孩背回了山神廟。

　　他用自己挖來的野山參和前兩天捉住的野山雞一塊熬成湯，給她喝。

　　這女孩如此昏迷了三天兩夜才醒來。

　　她醒來時(shí)，乞兒?jiǎn)査惺裁疵?，從哪里來，發(fā)生了什么，怎么變會(huì)這幅樣子。而她只是記得自己叫作朱曉蕓，從一處黑乎乎的山洞中逃了出來，被一只形似蛤蟆的巨大妖怪追趕，再其他的她一點(diǎn)兒也記不起了。

　　如此這般，乞兒見她無家可歸，與自己同病相憐，便讓她留了下來。

　　又是三天過后，乞兒在山神廟中積攢下的糧食已經(jīng)用光，再不出去尋找草藥換些糧食，他們倆就得餓死在這山神廟中。

　　于是后來便發(fā)生了藥材市場(chǎng)上的那一幕。