帳前副營官狄冬林奉左鋒之命護送成稗草返回七星巖，當(dāng)走到原始森林金牛塘附近時，前面負(fù)責(zé)探路的士兵前來報告說，前面還有三里地就是金牛塘。據(jù)說此地比較兇險，必經(jīng)路段會有迷霧出現(xiàn)，路人身置其中，往往會迷失方向，最后被餓死，就是不被餓死也會慘遭群狼攻擊。
“稗草姑娘，前面就是金牛塘，你看我們是不是要休息一下，還是一鼓作氣快速沖過去？”狄冬林征求成稗草的意見。
“既然是兇險之路，我看還是快速通過為好！免得有意外發(fā)生！”稗草對狄營官說道。
“小姐，我們來的時候沒有走這條路啊，既然兇險那從原路返回不是可以嗎？”桂芝對稗草說道。
“來的時候是軍中醫(yī)郎官楊懷中帶的路，他對路況也不熟，竟然多走了半天冤枉路。為此，左將軍還責(zé)怪了楊郎官呢！這次由專人護送，當(dāng)然也沒有必要繞道那么遠(yuǎn)了。再說我們不是歸心似箭嘛，呵呵！”稗草桂芝說道。
稗草自離開七星巖以來，一直想早日回家，重開成家熟藥坊。沒想到來了軍營之后竟然發(fā)生了這么多事情，早知道這樣，當(dāng)時真該聽從德才叔的意見了?，F(xiàn)在好了，終于回家了。眼前就是金后塘，穿過這片森林，越過虎皮崗就是七星巖了。想到這里稗草心里自然高興，心情也愉悅許多。
“諸位，聽我吩咐，前面就是森林核心地帶，據(jù)說此地比較兇險，為了確保安全，我們把隊伍重整一下，前面五人開路，中間十人護住成郎中和桂芝姑娘，后面五人斷后。全隊人馬聽從指揮，快速通過金牛塘！”狄冬林把隊伍作了重新調(diào)整，并選調(diào)兩名士兵重點護衛(wèi)稗草和桂芝姑娘。
這兩名精兵一個叫耿直、一個叫桂耿爽，是兄弟倆。兩人武功高強，臂力驚人，能開百石弓，能射十里箭，尤其是老大耿直，不僅力大無窮，而且劍法了得，其所佩之劍名曰青龍劍，其鋒所向披靡，不僅能斬妖除患，而且削鐵如泥。據(jù)說此劍是一名老道士所贈送。
老大耿直擅劍，老二直爽擅刀，他背后的那把大刀，重達(dá)百十斤，可他舞動起來猶如手中無物，卻能呼呼生風(fēng)，眨眼之間能取敵人首級，動靜之下能斬敵于馬下。
“耿直、耿爽，稗草和桂芝兩位姑娘就交給你了，我?guī)ьI(lǐng)四位士后在前方開路，你們負(fù)責(zé)護衛(wèi)，聽我號令，出發(fā)，駕、駕！”狄冬林一聲令下，頓時戰(zhàn)馬嘶鳴，戰(zhàn)刀閃亮，二十精兵護衛(wèi)著稗草和桂芝朝金牛塘進發(fā)。
張開清在老虎洞待了一個晚上，他實在沒法住了。第二天一大早他就把麻老八給叫了起來，讓他去清支觀去偵察一下，看看那個老道士還健在不，如果死了更好，如果沒死也沒什么好懼怕。
張開清嘴里的這名老道士叫紫衣道人，是玄一道人的師兄，他長年居住在清云觀，由于清云觀太小，而且地處偏僻，香火不旺，從道之人大多愿在此停留，只有苦行從道之人，才能靜心從道。不過此處環(huán)境清幽，適合修道。
前一陣子，玄一道人布道打此路過，特意看望他的這位師兄，兩人互相談甚歡，直至更深露重，紫衣道人執(zhí)意挽留玄一道人小住幾日。玄一道人說布道甚重，婉言相拒，當(dāng)晚便借著月光遠(yuǎn)行了。
麻老八按照張開清的吩咐吃完早飯就出了老虎洞去了清云觀。
清云觀離老虎洞不遠(yuǎn)，翻過一座山頭就到了。
清云觀確實不大，就是一座孤零零的道觀，門前一只香爐，明顯的給人感覺冷清；觀里供奉著天師神像；觀前面東側(cè)有兩間低矮的平房，平房前面有一口井，旁邊有一方菜地，菜地里仍然有幾棵稀疏的青菜在秋風(fēng)中逆勢生長。
麻老八把自己裝扮成一個采藥人，他身背一只竹蔞，手里拿著一只小鐵鏟來到清云觀。他站在觀門口朝里面張望，只見觀里面昏暗一片，香爐里只有三根清香在燃燒，這是才點上的不久。麻老八邁步進了觀里面，一進觀，他朝天師神像拜了一下，然后，他就四處張望，看看有沒有張開清所說的那個老道士。
麻老八從里到外仔細(xì)看了一遍，連個人影都沒看見，麻老八心里面就納悶了，沒人，這香火是點的呢？不對，肯定有人，我再仔細(xì)找找。
可這清云觀就這么大，不用說找，站在那兒就能把全觀看個清楚。麻老八從里面出來，順道就進了旁邊的兩間小房子。他掀開門簾，朝里面一看，里面就是一張床，床上被褥干凈整潔，床單素凈清爽，里面房間雖小，但打掃得干干凈凈、整理得清清爽爽，可以說是一塵不染，屋里東西擺放整齊。
“人呢，怎么會沒人呢？”麻老八嘴里嘀嘀咕咕地從里面走了出來，正在麻老八納悶之時，他抬頭一望，只見離觀不遠(yuǎn)處的一個大平臺上，端坐著一個人，他發(fā)髻高挽、一襲白色道袍在秋陽中煞是醒目，他平心靜氣，雙目微閉，任憑山風(fēng)吹拂，他卻紋絲不動！
麻老八看后，心里面頓時吃了一驚，心想，有此人在，我們怕是進不了此觀。
張開清見麻老八走后，他拉上王福中說：“福中啊，走，到外面吹吹風(fēng)，順便看看風(fēng)景，我們商量商量下一步該怎么走?？傊矣X得我們這次逃出來挺窩囊的，成稗草那丫頭不除，我心不甘?。 睆堥_清一邊走一邊對王福中說。
“大哥，你跟我想到一起了，我們到今天這地步，都是那稗草給害的，不然，我們在軍營里要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨！如果這次平江之戰(zhàn)勝利了，那等著我們的不是榮華富貴是什么呢？何至于落到今天這地步呢！”
“兄弟啊，你這話說的太對了，你是秀才，你肚子里貨比我多，你想想看，我們該怎么做！我們不能等死啊，我覺得這稗草不除，將來對我們有百害而無一利！”
張開清和王福中站在老虎洞旁邊的一個山頭上朝著山下眺望。面對眼前這一望無際的群山森林，竹海大山，王福中眼睛里突然一亮，他知道成稗草要返回七星巖必須要經(jīng)過金牛塘原始森林，那個地方可不是什么平坦之地??！想到這里，王福中對張開清說：
“大哥，小弟我想到一個妙招，不知可否一試？”
張開清就煩王福中這副酸溜溜的樣子，有什么話你直說不行嗎，非得要來個“知否、可否”的這干嗎呀！
“福中兄弟，你就不要賣關(guān)子了，有什么話你直說好了，我們都是為了一個共同的目標(biāo)，行就干，不行就算！”張開清皺著眉頭說道。
“大哥你看啊，成稗草他們返回七星巖，她們必須經(jīng)過金牛塘原始森林，我們在金牛塘設(shè)伏將成稗草姐妹倆做掉，這兒可不是什么平安道，而是一個鬼門關(guān)??！”王福中蹲在地上用一個小石子比劃著說道。
“大哥、大哥，啊呀，你們倆原來在這兒呀，把我一陣好找，我告訴你吧，那清云觀我們根本進不去，那老道人還健在，而且活得比誰多好。我看見他在那大石塊上打坐，那么大的山風(fēng)，也竟然紋絲不動，這是需要什么樣的定力?。 甭槔习松蠚獠唤酉職獾卣f道。
“什么？他還健在，真他媽的越活越年輕了，不行，他健在我們也得住進去，不健在我們更得搬過去，反正這老虎洞我是不想??！又冷又潮濕，還沒有吃的！你來了正好，我們商量一下，如何截殺成稗草，進駐清云觀！哈、哈、哈！”張開清聽完麻老八的報告之后，顯得有點不以為然，而又得意地笑道。