不連合前去疏勒城尋找耿恭。聽(tīng)李國(guó)英講耿恭來(lái)到這里，就緊跟著而來(lái)，于是出現(xiàn)了剛才的一幕。
婦孺都回到氈房，使臣的尸體也就地掩埋。眾人回到大帳內(nèi)。
圖格魯坐在上首，扎娜坐在父親身邊。耿恭和不連合左右對(duì)坐。每人案幾上重新擺滿(mǎn)了美酒、果肉等物。
圖格魯主動(dòng)謙讓道：“粗茶淡飯，不知校尉可吃的習(xí)慣嗎?！?p> 不連合自顧自己喝酒，一路奔波，疲勞至極，正好大快朵頤。同是西域部族，早就熟識(shí)，不需相讓。因此，圖格魯一直相讓校尉。校尉說(shuō)：“戎馬生涯，但求吃飽，對(duì)美食沒(méi)有講究。您深明大義，歸順漢朝，我自然會(huì)上報(bào)朝廷的，相信朝廷會(huì)有封賞?！?p> “我老了，這些都不在乎。只是不忍見(jiàn)部族百姓忍饑挨餓。去年遭遇天災(zāi)，糧食所剩不多，有的百姓已經(jīng)餓肚子，所穿衣物也是破爛不堪?！眻D格魯說(shuō)完，一聲嘆息，扎娜也低下了頭。
“我回頭差人送些衣食。只是不知需要多少?！?p> “那太好了?！眻D格魯掐指算了算，“千擔(dān)谷物足夠。”
他擔(dān)心耿恭拒絕，因而少說(shuō)了些。扎娜不知何意，就小聲提醒道：“爹爹?！?p> 耿恭會(huì)意：“去年冬天大旱，定然損失很多。我讓人多送些來(lái)，再送些鐵器耕牛，安排兵丁教授你們種植谷物?！?p> 耿恭如此慷慨，圖格魯不免為自己的多慮感到不好意思，繼而爽朗大笑起來(lái)。
扎娜端著酒杯站起來(lái)說(shuō)：“剛才魯莽，險(xiǎn)些害了好人。”她臉色紅潤(rùn)，不知是因馬奶酒還是害羞，紅彤彤臉龐更顯美麗，“剛才在陣前，耿校尉真是豪氣沖天，連我們的勇士也自嘆不如?！弊詈笠痪洌瑓s也是聲音低微。不待校尉答話(huà)，自己先干為敬。
“哈哈，我這女子好強(qiáng)，很少服人的，校尉趕緊喝吧?！?p> 耿恭喝了一杯，見(jiàn)扎娜火辣辣的眼睛一直看著自己，便問(wèn)不連合道：“剛才你所言，確是真假？”
不連合只顧獨(dú)飲，見(jiàn)問(wèn)道了自己，便將這些日子發(fā)生的事情一一說(shuō)出。
短短數(shù)月，就有如此曲折故事，特別是白斌之事，耿恭方才明白。他眼含淚花說(shuō)：“白斌是我愛(ài)將，情同手足，想起他，我心如刀割。屈突律大王深明大義，我耿恭牢記在心。剛才我看關(guān)寵并不在意?；仡^我派人轉(zhuǎn)告都護(hù)陳睦。讓他務(wù)必小心?！?p> “能和白斌一起戰(zhàn)斗，也是我的榮幸。我不連合，雖是粗人，說(shuō)出的話(huà)也像射出的箭。今天當(dāng)著眾人起誓：我不連合不會(huì)枉殺一個(gè)漢人?！?p> 耿恭說(shuō)：“將軍恩情，我領(lǐng)了。今后，若兩軍戰(zhàn)場(chǎng)相見(jiàn)，漢軍退避三舍。”
兩人商議確定，日后漢朝和車(chē)師戰(zhàn)場(chǎng)相見(jiàn)，主動(dòng)退讓?zhuān)嘣O(shè)旌旗，以免誤傷。
眾人又飲了幾杯，耿恭擔(dān)心漢軍兄弟惦記，便要告辭。
圖格魯和扎娜相送。不連合也要回去復(fù)命，可是他已吃醉，起身時(shí)險(xiǎn)些碰倒案幾，便被人攙扶下去休息。待第二天酒醒之后再走。
兩人送出營(yíng)外，又多送了一程，才依依不舍離開(kāi)。耿恭拱手道：“不勞相送。不出五日，定然將糧草送到?！闭f(shuō)完，飛身上馬。
兩人目送耿恭而去。耿恭身影消失在遠(yuǎn)處，扎娜還癡癡的看著。
疏勒城內(nèi)，石修和李國(guó)英險(xiǎn)些動(dòng)起手來(lái)。送走不連合后，李國(guó)英心神不寧，擔(dān)心耿恭會(huì)出什么意外，便走出屋子找石修商議，他剛走到屋檐下，和匆匆而來(lái)的石修撞了個(gè)滿(mǎn)懷，
石修恰好也有軍情稟報(bào)。石修讓李國(guó)英先講，李國(guó)英講完，沒(méi)想到石修燈籠一樣的眼睛瞪起來(lái)：“你傻了嗎，怎么讓校尉一人前去。”上前便揪住李國(guó)英的衣襟，兩人鏘鏘起來(lái)，被眾人勸阻后，便在校場(chǎng)上集合隊(duì)伍，大家一聽(tīng)耿恭涉險(xiǎn)，一個(gè)個(gè)嚎叫著，就要前去。
一行人氣勢(shì)洶洶的沒(méi)走出多遠(yuǎn)，就返回來(lái)了。前方不遠(yuǎn)處，噠噠的馬蹄聲傳來(lái)，耿恭迎面而來(lái)。面對(duì)眾人你一言我一嘴的詢(xún)問(wèn)，耿恭一概不回答。他從馬上下來(lái)，直接進(jìn)了議事大廳。大家四散開(kāi)，石修和李國(guó)英站在門(mén)外聽(tīng)候消息。
耿恭揮筆在一個(gè)薄布上寫(xiě)好呈表，用絲線(xiàn)綁好，喊來(lái)斥候：“你火速趕到西域都護(hù)府。務(wù)必親自交給陳睦，不得有誤?！?p> 斥候接過(guò)書(shū)信，奔出門(mén)外。馬廄里一聲長(zhǎng)嘶，戰(zhàn)馬奔馳而去。
耿恭長(zhǎng)舒一口氣喊李國(guó)英和石修近前，將事情詳細(xì)敘述一遍。大家聽(tīng)的云里霧里，想不到短短一天時(shí)間，竟然發(fā)生這樣多事情。
耿恭問(wèn)道：“府庫(kù)還有多少存糧。”
“原來(lái)存糧也不多，后來(lái)商販贈(zèng)送不少，足供大軍食用一年?！?p> “撥出一半，立即差遣人送過(guò)去?！?p> 李國(guó)英安排下去后，忽然想起來(lái)什么，問(wèn)石修道：“你不是有要事找校尉嗎？”
“對(duì)對(duì)，我差點(diǎn)忘記了?！笔迯膽牙锬贸鲆慧?bào)，笑呵呵的說(shuō)道：“這是剛剛收到六百里加急邸報(bào)。”
朝廷定期將每月的大事梳理匯總，將皇帝的諭旨、詔書(shū)還有臣僚的奏疏擇其要者由內(nèi)務(wù)府快馬送到各郡守和邊遠(yuǎn)的將領(lǐng)手里。校尉小心打開(kāi)一摞厚厚的布包。外面雖有些塵土，里面卻干凈如新。五張布帛，分成農(nóng)耕、水利、軍事等等，內(nèi)容主要是：皇帝病了，相信不日就會(huì)好起來(lái)；朝廷修建了黃河大堤，今年黃河卻大旱；北方各郡通報(bào)匈奴騎兵不見(jiàn)蹤跡等等。
李國(guó)英說(shuō):“聽(tīng)邊民說(shuō)，天山山麓，日日聽(tīng)到操練聲，我們要當(dāng)心匈奴啊。”
“躲是躲不過(guò)去的?！惫⒐дf(shuō)道，“好在漢軍駐守三地，彼此之間呈犄角互相配合。我們?cè)诠诺辣边?，關(guān)寵在南邊柳中城，都護(hù)府在龜茲國(guó)。尤其都護(hù)府所轄2000兵馬俱是精兵?！?p> “要是龜茲真的叛亂怎么辦?！崩顕?guó)英說(shuō)。
“好在我們通報(bào)都護(hù)陳睦了。他看到信應(yīng)該能有所警惕。加強(qiáng)防備。再說(shuō)關(guān)寵應(yīng)該會(huì)稟報(bào)陳睦?！?p> “他娘的，就陳睦這個(gè)草包，再多的兵馬也沒(méi)用。一意孤行，我看他不會(huì)相信車(chē)師的話(huà)?！笔奕氯?。
石修幾句話(huà)，竟然提醒了校尉。校尉點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理。李國(guó)英，你親自跑一趟，務(wù)必見(jiàn)到陳睦，讓他加強(qiáng)戒備。那可是2000漢軍呢。漢軍精銳可都在他那啊?！?p> 李國(guó)英趕忙起身，騎上快馬向著龜茲而去。
龜茲在天山南路，從這里去務(wù)必經(jīng)過(guò)古道，然后從古道向西經(jīng)過(guò)關(guān)寵駐守的柳中城，再向前走幾百里路就到了。多是山路，快則三天，慢則六天。
“這下應(yīng)該沒(méi)事了。”耿恭長(zhǎng)吁一口氣，伸了伸懶腰。
干旱很快結(jié)束了。大單于歃血而盟之后沒(méi)幾日，天山草原下起了暴雨。龜裂的土地肆意吮吸著久違的雨水，持續(xù)下了數(shù)天的降雨很快填滿(mǎn)草原一個(gè)個(gè)湖泊。方圓千里的草原重新煥發(fā)生機(jī)。
大單于一直坐鎮(zhèn)天山指揮。他派遣使臣聯(lián)絡(luò)圖格魯部落，要求圖格魯半路截殺商販，此計(jì)未成。他從各地調(diào)兵遣將，不斷增援左谷蠡王。接到命令的人都立即動(dòng)身，除去白屋王。他借口兒子喪事，一直推遲出兵。大單于也不計(jì)較。一切按照他之前的策劃進(jìn)行。
越來(lái)越多的消息表明匈奴大軍正在天山聚集?；顒?dòng)在漢朝北邊邊境線(xiàn)的匈奴騎兵都不見(jiàn)了，雖然朝廷已經(jīng)偵查到消息，可是卻沒(méi)有任何反應(yīng)，好像對(duì)西域?qū)⑹糠湃尾还芰?。邸?bào)里雖然表示皇帝偶感風(fēng)寒，不勞各地掛念?？墒且粓?chǎng)小病，至于寫(xiě)進(jìn)邸報(bào)嗎?這些都是托詞。匈奴大規(guī)模頻繁調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，皇帝會(huì)無(wú)動(dòng)于衷嗎。皇帝可能病重，要不然絕對(duì)不會(huì)對(duì)西域形勢(shì)無(wú)動(dòng)于衷。
局勢(shì)越來(lái)越緊張。派往西域都護(hù)府的人一直沒(méi)有回來(lái)。耿恭心里煩躁不安。
夏天，低矮的屋子悶熱異常，即使門(mén)窗全部打開(kāi)，也無(wú)法有效把熱氣散發(fā)出去。斗大的汗珠不斷從額頭、脖頸、胸膛滾落下來(lái)。長(zhǎng)時(shí)間伏案讀書(shū)，胳膊按壓在案幾上，竟然生出了老繭。耿恭讀書(shū)讀的疲倦，就走出屋子，來(lái)到院中大樹(shù)下。他選擇這個(gè)僻靜小院居住就是看上了這個(gè)大樹(shù)。
樹(shù)下涼風(fēng)陣陣，頓時(shí)清爽很多，忽然一軍士稟報(bào)：“北邊百里之外發(fā)現(xiàn)大隊(duì)匈奴騎兵?！?p> “到底多少人？”
“人數(shù)不詳，但是遠(yuǎn)超上次。”
耿恭默默不語(yǔ)。兵丁正眼看了下耿恭，稍一遲疑，問(wèn)道：“校尉，我們是不是要撤離?！?p> “西域都護(hù)陳睦那有消息嗎？”
“沒(méi)有任何消息，李國(guó)英也沒(méi)有消息?！?p> “你把所有人召集過(guò)來(lái)?！?p> 狹小的庭院擠滿(mǎn)漢軍。從校武場(chǎng)下來(lái)的漢軍，個(gè)個(gè)汗流浹背，站在最前面。隨軍工匠和腰間還系著圍裙的伙夫、馬夫站在后面。陽(yáng)光毒辣的照射著地面，踢踏起來(lái)的塵土慢慢的落下來(lái)。
耿恭大聲喊道：“剛探馬來(lái)報(bào)，匈奴大軍再次殺奔而來(lái)，人數(shù)遠(yuǎn)超上次。而我軍剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，兵力銳減。城內(nèi)又無(wú)商旅可倚。眾位將士，我們?cè)趺崔k？”
“校尉，下令吧。我們都聽(tīng)你的。”石修說(shuō)道。
眾人齊吼：“聽(tīng)從校尉吩咐！”
耿恭心里蜷縮起來(lái)。內(nèi)心不斷激起一股強(qiáng)大的血流，直沖上頭頂，雙臂也給熱烘烘的血流沖撞得顫抖起來(lái)。耿恭充滿(mǎn)感情的說(shuō)道：“自我踏上這塊土地那天，我就發(fā)誓，要帶著所有漢軍回去?？墒?，我沒(méi)做到。我愧對(duì)大家。”
耿恭哽咽起來(lái)，好半天緩和過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這次兇多吉少。我已備下陣亡名冊(cè)。誰(shuí)若回家，請(qǐng)出列，在名冊(cè)上寫(xiě)上自己名字。我會(huì)上書(shū)朝廷，朝廷會(huì)每月發(fā)放撫恤?！惫⒐囊滦淅锬贸鲆环莶疾?，高舉手中。
眾人低頭垂淚，默不作聲。
石修冷冷走向耿恭。他搶過(guò)那份名冊(cè)，扭身吼喊著：“我們不做逃兵。誓死追隨校尉?！卑衙麅?cè)撕成碎片。
眾人一起吼喝：“我們不做逃兵。誓死追隨校尉?！?p> 所有人血脈噴張，發(fā)誓戰(zhàn)斗到最后一刻。待大家情緒稍微平復(fù)下來(lái)。耿恭安排大家各自歸位，做好臨戰(zhàn)準(zhǔn)備。
眾人散去，蕭玉孤零零的站在院子里。稚嫩的臉龐、瘦弱身軀讓人生出無(wú)限憐惜。他沒(méi)有跟隨張清揚(yáng)回到漢朝，而是跟隨漢軍來(lái)到了疏勒城。乖巧伶俐的他，主動(dòng)給漢軍生火做飯，深得大家喜歡。
耿恭喚他近前，掏出一錠銀子，塞到他手上說(shuō)：‘你帶上銀子趕緊回到酒泉。這里不能再呆下去?！笔捰窆虉?zhí)的掙脫開(kāi)耿恭的手，轉(zhuǎn)身跑了。
晚上，軍士向耿恭稟告有人見(jiàn)到蕭玉騎馬出城而去。耿恭料定他要回到漢朝，便不再理會(huì)。
三日后的清晨，斥候穿過(guò)薄薄的晨霧，從遠(yuǎn)處奔馳而來(lái)，不待下馬，就高聲叫喊：“有敵情，有敵情?！?p> 所有人聚集城墻，緊張盯著薄霧里任何動(dòng)靜。
馬蹄聲響，透過(guò)薄霧隱約看到大隊(duì)騎兵出現(xiàn)在城下。高亢的聲音刺破晨霧：“城上可是耿校尉?？扉_(kāi)城門(mén)。我是圖格魯”
耿恭大喜，奔下城門(mén)：“貴部原道而來(lái)，不知有何要事。”
“聽(tīng)聞匈奴大軍來(lái)此，我們特來(lái)相助你們?！闭f(shuō)著圖格魯指了指身后一少年，耿恭定眼一看，正是蕭玉。
上次漢軍為圖格魯部送去糧草、耕牛等等物資，蕭玉也跟隨了去。在圖格魯部，部族老幼對(duì)耿恭贊不絕口，部族發(fā)自?xún)?nèi)心對(duì)漢軍的擁護(hù)深深感染了他。這次匈奴來(lái)犯，他首先想到了告知圖格魯，請(qǐng)求他們支援。沒(méi)想到圖格魯爽快答應(yīng)了。
圖格魯部族百余人，雖然服飾不一，多是獵戶(hù)、游牧打扮，但是所騎乘均是西域良馬。腰間所挎彎刀、弓箭，雖不甚鋒利，用起來(lái)卻得心應(yīng)手。大家斗志昂揚(yáng)，耿恭不忍心將大家?guī)虢^境：“匈奴勢(shì)大，此戰(zhàn)恐怕絕無(wú)生還希望。你們的好意我心領(lǐng)了。還是回去吧?！?p> 圖格魯竟然火了，黝黑的臉色陰云籠罩，蒼白的胡須倔的高高。想要怒斥耿恭，可是看到身邊扎娜。圖格魯笑道：“你怎么知道兇多吉少?！闭f(shuō)著又一笑.顯然有所準(zhǔn)備。
扎娜一言不發(fā)，見(jiàn)耿恭茫然，抿嘴微笑提醒父親。
圖格魯說(shuō)道：“你告訴他。我不想理他?！?p> 扎娜緩緩到了跟前：“父親請(qǐng)了援軍來(lái)了。這個(gè)時(shí)辰他們應(yīng)該來(lái)了。”
“援軍？？”耿恭不解。扎娜也不多做解釋。
不多時(shí)，更大的馬隊(duì)出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，攪起的塵土約有三丈高?？醇軇?shì)足有數(shù)千人。扎娜縱馬過(guò)去，引著眾人到了近前。大家俱是當(dāng)?shù)夭孔?。兵器不一，服飾多樣，更顯彪悍。
為首一英武漢子緩緩上前對(duì)著扎娜說(shuō)：“我們沒(méi)有來(lái)晚吧?！?p> 扎娜笑道：“再晚些，父親都要發(fā)脾氣了。”
那日耿恭差人給圖格魯部落送些谷物。他們部族聚集居住，家家沒(méi)有私產(chǎn)，任何物品都要平均分配。大家平白得到了如此多的賞賜，皆大歡喜，人人感謝漢軍。部族各人也不斷打聽(tīng)漢軍動(dòng)向，以圖報(bào)答。近日探聽(tīng)得到匈奴來(lái)犯，部族男人時(shí)刻準(zhǔn)備，等待漢軍召喚。蕭玉前來(lái)報(bào)信，圖格魯通知其他部族前來(lái)幫忙。各部族一則惱怒匈奴屢屢欺凌，二則聽(tīng)聞漢軍仁義。圖格魯一聲召喚，大家便整軍而來(lái)。
扎娜便向耿恭引薦說(shuō)：“這是日諾部落族長(zhǎng)室里?！?p> 年輕的室里，眉宇之間透露一股英氣。耿恭拱手說(shuō)：“室里一身豪氣，讓人欽佩?！?p> 扎娜將眾位一一介紹給耿恭。俱是周邊幾個(gè)部落的族長(zhǎng)，人數(shù)眾多，耿恭無(wú)法一一記清。雖然個(gè)個(gè)行為舉止粗鄙，但是極其好爽，一時(shí)間人聲鼎沸，熱鬧異常，對(duì)于即將來(lái)臨的廝殺毫不在意。他們雖然分屬不同部落，俱是赤裸著左臂，纏著紅布，與漢軍的紅色軍服吻合。看來(lái)大家出發(fā)之前，定是十足準(zhǔn)備了一番。
扎娜等人謀劃縝密，準(zhǔn)備充分，讓耿恭感嘆。他不僅看了看扎娜。
扎娜臉色紅潤(rùn)，驕傲的說(shuō)：“怎么樣，這些兵馬夠你指揮的吧？”
室里朗聲道：“請(qǐng)校尉下令。我們定然沒(méi)有二話(huà)?，F(xiàn)在，士氣正盛，正好一戰(zhàn)。今天在場(chǎng)的2000人，全聽(tīng)校尉指揮調(diào)度?！?p> 其余幾個(gè)部族的族長(zhǎng)也紛紛附和。
可是讓這樣多的人陷入絕境，耿恭于心不忍。
躊躇之間，一老者騎馬近前緩緩向耿恭說(shuō)道：“校尉可曾記得我？
飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐呈現(xiàn)紫紅色?？粗媸欤瑓s一時(shí)間想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。
老者爽朗的一笑：“前日在金蒲城下，校尉將眾多物資賞賜給我等小民?！?p> 耿恭恍然大悟，原來(lái)老者竟然是那日城下帶頭高喊口號(hào)的人。
老者動(dòng)情的說(shuō)：“漢軍對(duì)我等恩重如山，且是為了我們抵御匈奴，我們?cè)趺茨苄涫峙杂^?！?p> “再推辭可傷了大家的心了。”扎娜說(shuō)道。
“對(duì)，校尉不準(zhǔn)，我們就自己殺奔匈奴去了?！焙竺娲箨?duì)人馬紛紛吆喝著。
耿恭辨明方向，腰刀杵地，左腿微曲，向著東邊納首道：“大漢皇帝陛下，我耿恭奉命鎮(zhèn)守西域。今天各部族愿意鼎力相助。我耿恭無(wú)法回報(bào)。我定然誓死殺敵，不負(fù)大家?！?p> 整軍已畢，根據(jù)圖格魯?shù)热藗刹椋倥嚯x此地不足百里，領(lǐng)軍之人仍是左谷蠡王，車(chē)師也派了軍隊(duì)，只是營(yíng)帳距離很遠(yuǎn)。
“可以派小部分奇兵穩(wěn)住車(chē)師。我們大軍突襲匈奴”。扎娜說(shuō)。
“好，此計(jì)甚妙。你帶隊(duì)吸引車(chē)師。我?guī)ьI(lǐng)漢軍突襲匈奴！”
“不行。”扎娜柔柔的聲音猛地嚴(yán)厲起來(lái)?？赡芩X(jué)得自己過(guò)于粗魯，繼而緩下語(yǔ)氣說(shuō)道：“我和你一起去?！?p> 圖格魯說(shuō)：“校尉，我?guī)烁闳?。讓扎娜牽制?chē)師。”
“可是。”扎娜著急要反駁。
不等她說(shuō)完，耿恭命令道：“所有人隨我去突襲匈奴大軍。范羌帶二十騎兵隨扎娜牽制車(chē)師，記著，我雖和不連合有過(guò)君子約定，雙方互不侵犯，但是不可大意?！惫⒐匾舛谠鹊?。扎娜點(diǎn)點(diǎn)頭，臉龐紅潤(rùn)著。
耿恭特意叮囑范羌：“務(wù)必保護(hù)扎娜安全。多帶漢軍軍旗?！狈肚碱I(lǐng)命。漢軍十幾個(gè)號(hào)旗手歸范羌帶領(lǐng)。
漢軍心里癢癢起來(lái)。隊(duì)伍迅速壯大到了2000多人，且多是熟悉草原的部族騎兵。一時(shí)間旌旗招展、聲勢(shì)浩大。隊(duì)伍里各色兵刃應(yīng)有盡有，戰(zhàn)馬嘶鳴不斷。漢軍在西域竟有如此多部族擁戴，大家心中感動(dòng)。
遠(yuǎn)處幾個(gè)部族騎兵急速縱馬奔馳打鬧呼喊。雖是行軍打仗也不改平時(shí)散漫習(xí)慣。耿恭說(shuō)：“事不宜遲，現(xiàn)在趕緊出發(fā)，拖延久了，恐怕匈奴有所防備。各部族首領(lǐng)約束好大家，務(wù)必節(jié)省馬力?！?p> 大家分開(kāi)行動(dòng)。范羌、扎娜等幾十人在斥候帶領(lǐng)下向著車(chē)師而去。他們攜帶大量掃帚、爬犁等物品。漢軍主力和各部落勇士合二為一。騎兵前突，步兵緊跟其后。圖格魯?shù)雀魇最I(lǐng)約束族人，不得縱馬疾馳，保存體力。