第叁貳章 徐首輔（求票票）
眾人寒暄了會(huì)話，坐徐炳永另一側(cè)的兵部右侍郎夏萬(wàn)春，湊近低聲道：“徐閣老可知王大將軍惹的禍么？蒙古交州使臣帶禮品來(lái)吾朝進(jìn)貢，其夫人及公子一道隨來(lái)，王將軍竟貪那夫人美色強(qiáng)行欺辱，致其羞愧自盡。言官接連數(shù)日諫諍封駁，要治他的罪，而皇上卻擬詔欲封其為漠國(guó)公。閣老怎看此事端？”
徐炳永拈髯，連正眼也不瞧他，只是沉聲斥責(zé)：“今是周尚書(shū)令郎發(fā)葬出殯的日子，死者尊大，你怎還有閑心談甚么國(guó)事?！?p> 夏萬(wàn)春撞了一鼻子灰，神色訕訕的，徐炳永看向沈澤棠，似想起什么道：“長(zhǎng)卿也有三十年紀(jì)了吧？”
見(jiàn)他頜首答是，語(yǔ)氣頗為語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你夫人在云南境地失蹤，杳無(wú)音信至今，算來(lái)八年已過(guò)，只怕是生還渺茫，你總這般孑然一身過(guò)不是辦法，續(xù)娶一弦為最好。”
吏部尚書(shū)陳修新病體雖微愈，臉色蠟黃之色依舊，插話進(jìn)來(lái)：“老臣勸過(guò)他不曉幾回，就是不放心上。若真想另續(xù)一房，這京師待嫁的閨女還不隨他挑揀?！痹捳f(shuō)的長(zhǎng)了，忍不住倒嗓，忙掩袖連咳帶喘數(shù)聲。
一眾阿諛?lè)畛?，徐炳永卻皺起眉宇，覷眼瞥了瞥陳修新，稍過(guò)片刻才道：“這里大奠之地，正是邪靈虛浮，陰氣正盛時(shí)，你拖個(gè)病體來(lái)湊甚么熱鬧。”
號(hào)命侍衛(wèi)將其領(lǐng)回家去。
逐見(jiàn)五六錦衣衛(wèi)迅捷而來(lái)，其中二人左右兩邊，將其胳膊往肩頭一擱，陳修新不待回過(guò)神來(lái)，已被架出門(mén)外，瞬間蹤影俱無(wú)。
徐首輔脾性喜怒無(wú)常，耍起暴戾手段來(lái)，另人顏面俱無(wú)還算是輕放。
一時(shí)席上人人自危，噤聲不敢多言，沈澤棠神情淡淡如常，只低頭吃著碗里的茶。
徐炳永這才看向夏萬(wàn)春，突然問(wèn)：“聽(tīng)聞你家有長(zhǎng)女初長(zhǎng)成，姿容冠蓋京華，不知名喚什么，今多大年紀(jì)？”
夏萬(wàn)春臉色倏得蒼白，有些結(jié)巴道：“小女名喚...夏嬙，已與去年...過(guò)及笄?！鼻叱鲆活~頭的汗，也不敢抬袖去抹。
“我只隨口問(wèn)問(wèn)，你心慌什么?！毙毂勒Z(yǔ)氣有些驚奇：“可是嫌棄長(zhǎng)卿高攀不上？”話音落，他自個(gè)倒笑了。
其實(shí)這話一點(diǎn)都不可笑，夏萬(wàn)春汗流得更歡快了，沈澤棠看了看他，忽兒噙著嘴角淺笑，其他人等這才緩過(guò)氣來(lái)，端量著眼色附和。
恰巧傳話管事匆匆至周忱身邊，稟詹事府少詹事秦良與太醫(yī)院院使秦仲同來(lái)吊唁，周忱聽(tīng)得此兄弟二人名號(hào)，勾起新仇舊恨，神情陰晦，怒容漸生。
早已有知情人在徐炳永耳邊道出首尾，他瞅了瞅沈澤棠，問(wèn)可是真假。
沈澤棠擱下手中茶碗，微微一笑：“傳言總是半真半假，我與秦院使難得偶遇幾次，何來(lái)交情深厚之說(shuō)，只是他親眷被舉薦入國(guó)子監(jiān)，我乃國(guó)子監(jiān)監(jiān)事，即為人師表，定當(dāng)愛(ài)惜才能，不過(guò)若那學(xué)生觸犯刑律，且證據(jù)確鑿，豈敢枉正包庇。”
徐炳永看著他，目光愈發(fā)灼灼，沈澤棠收斂心神，便知自個(gè)話說(shuō)的多了些，他其實(shí)不是個(gè)多話之人，徐炳永太了解他。
果然徐炳永饒有趣味又問(wèn)：“那學(xué)生叫什么名字？長(zhǎng)得何等樣貌？怎引得周海連命都丟了！”
“名喚馮舜鈺，一個(gè)小秀才，樣貌如何不曾在意?！鄙驖商恼Z(yǔ)氣更淡了，顯得興致缺缺。
徐炳永再瞧不透他的心思，逐也并不當(dāng)回事。
轉(zhuǎn)而給周忱提點(diǎn)道：“令子早逝實(shí)為憾事，你又無(wú)實(shí)據(jù)是他人禍害，明面上總也得給秦院使個(gè)面子，莫要凡事做得死絕。至于那小秀才......！”他略一沉吟，端起盅清酒，酒入喉時(shí)話也模糊傳了出來(lái)：“師生總有緣盡時(shí)，你暫忍著吧。”
有心之人總是聽(tīng)得清楚明白的，周忱面上怒意瞬消，能得徐閣老言語(yǔ)警示，其意深明。頓時(shí)大喜過(guò)望，逐站起恭敬作揖謝過(guò)，隨傳話管事而去。
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等酒席散盡已是日薄夕山，沈澤棠與眾辭別后，攜徐涇快步朝二門(mén)走，忽聽(tīng)身后有人高喊他名號(hào)，腳步聲急匆追來(lái)，索性停下，回轉(zhuǎn)看，卻是夏萬(wàn)春，氣喘吁吁的樣子。
“夏大人可是有事？”沈澤棠身型頗清梧，一抹晚照霞光在他肩頭逗留，映得他衣袂繾風(fēng)，笑容淡淡，十分儒雅。
你瞧沈二爺那般的明月清風(fēng)呢，可與他朝堂交過(guò)手，來(lái)過(guò)回合的同僚皆知，此人的城府深不可測(cè)，萬(wàn)事皆是手段與利弊的權(quán)衡，全然地善與惡已實(shí)難用來(lái)形容他。
夏萬(wàn)春擦一把汗，上前把手緊著作揖，硬著頭皮開(kāi)口：“方才席上提起小女來(lái)，萬(wàn)望沈大人勿怪，在下實(shí)無(wú)嫌棄大人之意，只因小女已入太子聘選妃嬪之名冊(cè)，不好再為其作主另許配他人.......！”
“夏大人想多了！”沈澤棠極快地打斷他的話：“如今國(guó)運(yùn)昌盛，朝堂之事更是繁雜，我身陷其中，對(duì)續(xù)弦之事并無(wú)臆想，至少近兩三年內(nèi)不做考慮。”
“沈大人原是這般打算！”夏萬(wàn)春松了口氣，又忐忑的試探：“實(shí)不相瞞，下官家中還有個(gè)幺女，才貌雙全，兩年后正及笄，若大人愿意......！”
“我還有要事在身，夏大人若無(wú)它話，就此別過(guò)吧?！辈坏人f(shuō)完，沈澤棠即婉拒，神態(tài)依舊謙謙溫和，只是眼神倏得陰涼下來(lái)。
夏萬(wàn)春頓知自個(gè)唐突了，待彌救卻已晚，那背影輒身漸遠(yuǎn)，只得原處又站了會(huì)，胸壑陡然增添心事。
沈澤棠二人繼續(xù)朝二門(mén)走，忽得他看看徐涇，耐著性子道：“你要笑就笑，笑完了幫我去辦樁要緊的事。”
徐涇咧著大嘴樂(lè)，半晌才問(wèn)是何事。
沈澤棠都不想理他了。肅穆著臉?lè)愿溃骸翱祚R加鞭去國(guó)子監(jiān)一趟，問(wèn)司業(yè)吳溥討回那筒新審過(guò)的入學(xué)監(jiān)生試卷，我要重新定奪?！?p> ........
秦良進(jìn)慶禧堂，一到院里，便聽(tīng)孫氏在訓(xùn)人：“一個(gè)個(gè)白眼狼似的，怎么喂都養(yǎng)不熟?！彼櫚櫭加睿糁白?，依稀可見(jiàn)里頭人影恍恍，逐放重腳步，又咳嗽?xún)陕?，頃刻跑出兩個(gè)丫鬟來(lái)，問(wèn)候著急打起簾子。
他直走進(jìn)來(lái)，孫氏正盤(pán)腿坐在床上，嘴唇翕張，滿臉哭花的碧菱并五六個(gè)丫鬟婆子垂手而立。
見(jiàn)著是秦良進(jìn)來(lái)，孫氏忙站起，邊抬手整理鬢發(fā)，邊笑臉迎人：“老爺今怎比往日回來(lái)的早些?！?p> 又轉(zhuǎn)頭使使眼色，一眾人乖覺(jué)地朝門(mén)外退去。
秦良不睬不理她，自尋太師椅坐下，喊住碧菱讓她斟茶。