涼州漢陽郡
群山綿延，白雪皚皚，山谷之間，凜烈的北風(fēng)的呼嘯而過，弱小的雪花如同在翻滾大海中的一葉扁舟，毫無抵抗之力，唯有隨風(fēng)而動(dòng)，任風(fēng)肆虐，落到山峰上一些凸起處。
“轟隆??！”
突然山谷里雷聲陣陣，幾致震耳欲聾，然轉(zhuǎn)頭一想，大冬天的，下著雪，哪里來的雷聲，突然山谷里一股勁氣逆風(fēng)而起，激起千層飛雪，一彪鐵騎突至山谷。
突然雷聲戛然而止，鐵騎穩(wěn)穩(wěn)的停在山谷之中，一個(gè)中年將領(lǐng)被親兵簇?fù)碇v馬來到大軍前方，正是漢陽郡太守蓋勛。
此時(shí)離冀縣之戰(zhàn)已經(jīng)過去了近一月之久，離年關(guān)不過數(shù)日，各級官員士卒本應(yīng)回家團(tuán)聚，卻因?yàn)槿缃駴鲋莸膩y局，出征在外，不知明天在何方。
蓋勛看著兩邊被白雪覆蓋的崖壁，心頭不由涌起一絲不安，雖然邊章、韓遂看在自己的面子上，撤圍冀縣，但是羌族叛軍卻在整個(gè)涼州掀起戰(zhàn)端，而作為統(tǒng)管大局的涼州刺史，卻是換了一個(gè)又一個(gè)，左昌貪污無能，撤職查辦，接替的宋梟，卻是個(gè)頑固不化，不知變通的腐酸書生，想讓涼州人每家每戶都來抄寫《孝經(jīng)》，來讓叛軍感化，蓋勛感到不可思議之余，依舊動(dòng)之以情，曉之以義卻阻，然而對于宋梟這樣的老頑固來說，蓋勛的話簡直是對圣賢的侮辱，我行我素，上書朝廷，報(bào)告自己的方略，結(jié)果自然又被拿下，涼州刺史由楊雍接替，大亂之時(shí)，如此作為，如何能夠凝聚人心，抗擊叛軍，一時(shí)間涼州各郡紛紛告急。
蓋勛因功升為漢陽郡太守，漢陽由他坐鎮(zhèn)，雖然叛軍屢屢來犯，卻是固若金湯，加上新任護(hù)羌校尉夏育也稱一代將才，兩人一攻一守，叛軍鋒銳唯有折戟。
怎奈兵力實(shí)在有限，郡中兵馬越打越少，而叛軍卻是越打越多，夏育兵困右扶風(fēng)畜宮，大將受困，新任刺史楊雍立刻下令蓋勛領(lǐng)軍往援。蓋勛義不容辭，當(dāng)即點(diǎn)起五千鐵騎，往畜宮而去。
有道是熟能生巧，仗打多了，作為文官的蓋勛也足稱名將。
行軍打仗有個(gè)不成文的規(guī)定，逢林莫入，遇谷先探，蓋勛引軍進(jìn)入山谷，看見兩邊的崖壁，立刻就叫停大軍，自己則來到大軍之前，觀察情況。
山谷的崖壁被大雪覆蓋，白茫茫的，看不出任何動(dòng)靜。
“行軍司馬何在？”
“使君，末將在！”
“此地是何處？”
“回使君，此地名叫狐盤谷，因?yàn)樘^曲折蜿蜒，被當(dāng)?shù)厝朔Q為蛇谷?！?p> 聽了行軍司馬的話，蓋勛不由皺起眉頭，山谷無疑是設(shè)伏的好地方，有著天然的屏障，又是居高臨下，只要敵人進(jìn)入，要么全軍覆沒，要么損失慘重，若是山谷短直，蓋勛大可不顧兩側(cè)情況，麾軍沖過去，以騎兵的速度，即使有埋伏，損失也可忽略不計(jì)，只是從行軍司馬的口中知道，狐盤谷蜿蜒曲折，騎兵的速度根本無法發(fā)揮，蓋勛不敢大意，馬上派遣斥候爬上兩側(cè)崖壁，探查情況。
狐盤谷崖壁上，無數(shù)個(gè)小凸起靜悄悄的扎在雪中，即使聽見山谷里人語馬嘶，也沒有任何動(dòng)作，直到聽見有人攀爬崖壁。
突然最靠近外側(cè)的凸起動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)人從雪地里爬了出來，頭發(fā)肆意的亂披著，只用一個(gè)頭箍扣住，一臉大胡子，身上內(nèi)襯皮甲，外面穿著獸皮長袍，腰間別著卻是羌族士兵。
羌族士兵趴著崖壁邊上，看見大漢士兵正沿著崖壁攀爬。
“咻啾！”
一聲清脆的鷹嘯從羌族士兵的嘴里發(fā)出。
而這似乎是個(gè)信號，兩側(cè)崖壁無數(shù)凸點(diǎn)都動(dòng)了起來，成千上萬的羌軍從雪地爬起，仔細(xì)數(shù)一數(shù)，不下于兩萬。
一個(gè)壯漢從后面走到崖壁邊蹲下，看身上的裝束以及周圍那些桀驁不馴的羌族士兵看向他時(shí)的崇敬的眼神，明顯是羌軍擁有很高的身份。
“首領(lǐng)！我們要不要提前……”
一個(gè)將領(lǐng)模樣的人摸到壯漢旁邊，用手做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，壯漢竟是羌族首領(lǐng)。
羌族首領(lǐng)搖搖頭，沉聲道：“還不到時(shí)候，他們大部分人沒有進(jìn)谷，現(xiàn)在動(dòng)手，只會打草驚蛇！我們現(xiàn)在靜觀其變！”顯然這個(gè)羌族首領(lǐng)也學(xué)過漢家文化，對兵法也有所涉獵。
谷中的蓋勛聽見鷹嘯，眉頭一跳，看向天空，大雪紛飛，根本沒有什么飛鷹大雕，右眼皮也沒來由的跳個(gè)不停，心頭的不安愈發(fā)強(qiáng)烈，一股想要退出狐盤山谷，另尋他路的念頭不可抑制的在腦子里蹦出來，只是想到在畜宮苦苦掙扎的夏育，而所謂的他路，起碼遠(yuǎn)了一天的路程，蓋勛搖搖頭，還是驅(qū)散了這個(gè)念頭。
崖壁上攀爬的大漢官軍越來越接近崖頂，崖頂?shù)那甲迨勘娂姲蔚冻銮?，只待官軍士兵上來，就給他們致命一擊。
羌族首領(lǐng)眼中也不免掙扎，要么現(xiàn)在動(dòng)手，趁谷中的官軍不備，雖然不能盡殲其軍，但也可以殺傷不少人，若是等官軍斥候爬上來，在動(dòng)手，就失了先機(jī)，殺傷效果就會大打折扣，兩相比較，還是前者更好，羌族首領(lǐng)抬起手，正準(zhǔn)備通知大軍攻擊。
突然狐盤谷另一端，一騎順風(fēng)突至，看模樣是官軍，只不過身上滿是血漬，人似乎也拉不住韁繩，在馬上搖搖晃晃，任馬狂奔。
羌族士兵居高臨下，看見那個(gè)騎兵，向羌族首領(lǐng)投去詢問的目光，羌族首領(lǐng)看見騎兵的模樣，搖搖頭，面容舒展，顯然這個(gè)騎兵的出現(xiàn)讓他已經(jīng)有了辦法。
蓋勛在馬上呆不住，下馬走一走，舒緩心情，突然一騎出現(xiàn)在眾人眼前，戰(zhàn)馬狂奔，馬上的騎兵全身血漬，搖搖晃晃，在離大軍不到五百米的距離從馬上摔落，蓋勛看見騎兵的裝束，是自己人，馬上讓人過去把人救過來。
騎兵傷得很重，身上多處傷口，深可見骨，鮮血不住往外流，若是常人如此狀況，恐怕早已死了，但是騎兵心中顯然有股信念支撐著，仍然有一口氣吊著，目光在人群中著急的尋找著什么，看見蓋勛，十分激動(dòng)，顯然是認(rèn)識蓋勛的，艱難的說道：“蓋，蓋使君，快，快去，救，救我們將軍，我們，我們……”
騎兵終究沒有堅(jiān)持下來，頭一歪，就咽氣了。
蓋勛看著騎兵咽氣，眼眶不由有些濕潤，畜宮的情況已經(jīng)不容他考慮太多了，讓人護(hù)送騎兵回漢陽郡，翻身上馬，讓騎兵舉著盾，以防萬一。
“駕！”
奮力一抽馬屁股，戰(zhàn)馬如離弦之箭向前沖去，漢陽五千鐵騎緊緊跟隨，崖頂?shù)那甲迨最I(lǐng)看見，大喜猛的站起，拔刀出鞘，大喊道：“放箭！”
數(shù)千支羽箭如雨般傾瀉而下，一波接著一波，盾牌終究太小，難以遮蔽全身，漢陽鐵騎中不斷有人中箭，慘叫著跌落馬下，而戰(zhàn)場的殘酷在此刻展現(xiàn)的淋漓盡致，中箭的騎兵往往沒有立刻死去，但是周圍的同伴卻成了真正的催命閻王，急速奔馳的戰(zhàn)馬根本不及躲避掉下的騎兵，狠狠的踩在他們的身上，騎兵過處，只留下一地的血泥。
蓋勛被親兵護(hù)著，沖在最前面，身后的每一聲慘叫，蓋勛的心就會狠狠的糾一下。
直到眼前出現(xiàn)一片開闊，卻是已經(jīng)殺出的谷口，正是羌族大軍沒有給他喘息之機(jī)，兩股騎兵從左右圍了上來，蓋勛牙齒咬得“格格”作響，看了看后面不到四千的人馬，眼里閃著一絲的決絕，朝著后面喊道：“孔常，立刻帶兩千人去畜宮，支援夏校尉！”
后面的孔常一聽，急道：“使君，那你呢？”
“不必管我，立刻帶著人走！”
“使君！”
“滾！??！”
孔常臉上極度掙扎，悲嘆一聲，怒吼道：“跟我走！”
不到四千的漢軍隨即分成三撥，一撥由蓋勛親自率領(lǐng)迎向左翼，一撥由辛曾督導(dǎo)迎向右翼，孔常則引著人向前進(jìn)發(fā)，奔向畜宮。
雙方強(qiáng)弱分明，但是蓋勛已經(jīng)視死如歸，大吼道：“將士們，今日我蓋勛愿與你們同赴黃泉！”
“同赴黃泉！”
“嘭！”
騎兵相撞，人仰馬翻，廝殺拉開序幕！
“殺！”
狐盤山谷已然成了修羅場，雖然漢軍人數(shù)不到羌族大軍的十分之一，但是被主將蓋勛的帶動(dòng)下，每一個(gè)大漢軍人都拼盡全力。
“啊??！”
一個(gè)臉上帶有一條刀疤的中年漢軍，一路猛砍猛殺沖進(jìn)羌族大軍，卻被數(shù)人圍攻，一條右臂被人整條劈飛，但是中年漢子似乎感覺不到疼痛，如地獄惡魔一般審視了圍著自己的羌軍，突然撲向離自己最近的一個(gè)人，用嘴死死咬住他的脖子，任其他羌軍把自己的身體戳了個(gè)稀巴爛，也絲毫沒有松口。
這樣的場景在狐盤谷每時(shí)每刻都在上演。
上天似乎也為此感到觸目驚心，大雪慢慢停息，而凜冽的寒風(fēng)卻愈加狂躁，穿梭在山谷之中，宛如喪禮的哀號！
一個(gè)時(shí)辰，戰(zhàn)斗結(jié)束，狐盤山谷已然成了人間地獄，一堆堆爛肉糾纏在一起，分不清誰是誰！
蓋勛用刀佇地，雙腿不住的抖動(dòng)，這并不是膽怯，而是拼盡全力，力量將要耗盡的表現(xiàn)。環(huán)顧四周，辛曾早已戰(zhàn)死，尸首也不知和誰攪在一起，難以分辨，士兵也只剩下一百多人，且個(gè)個(gè)帶傷，羌軍慢慢圍了上來。蓋勛此時(shí)卻有種解脫的感覺，他要去完成和將士們的約定——共赴黃泉！
蓋勛大喊一聲：“結(jié)魚鱗陣！”
百余人立刻集結(jié)過來，擺成魚鱗陣做最后的抗?fàn)?。羌人精騎發(fā)動(dòng)沖鋒，寥寥百余人如何抵擋，損失慘重，蓋勛也身負(fù)三處創(chuàng)傷，仍然巋然不動(dòng)，指著身旁的一棵樹對身邊的親兵說道：“待我戰(zhàn)死，就將我埋葬在此樹下！”
羌人首領(lǐng)看見蓋勛，眼中閃過一絲尊敬，用兵器攔住羌人士兵斥道：“蓋使君是賢人，你們?nèi)魵⒘怂麜馓熳l！”蓋勛看見羌人首領(lǐng)，卻是自己的相識——羌族句就種部落首領(lǐng)滇吾，仰頭大罵：“死反賊！你知道什么！快來殺我！”
眾人大驚失色，滇吾不以為辱，說道：“蓋使君，世之賢人，罵我?guī)拙溆趾畏?！來人把我的馬給蓋使君，送使君回漢陽！”
滇吾親自下馬讓馬給蓋勛，蓋勛嚴(yán)辭拒絕，意欲與諸多戰(zhàn)死的漢陽士卒同死，滇吾大手一揮，羌族士兵一擁而上，才將蓋勛綁起來。蓋勛雖然被活捉，卻沒有做俘虜?shù)囊庾R，破口大罵。
羌人卻都敬佩蓋勛的忠義勇敢，誰都不敢加害于他，聽從滇吾的命令，把他送回了漢陽郡。
經(jīng)此一戰(zhàn)，夏育在畜官獨(dú)木難支，在孔常的接應(yīng)下，逃離畜官，由此涼州本土人馬已然不能抗衡羌族叛軍，同時(shí)叛軍這邊在邊章，韓遂的影響下，越來越多的漢人也加入的叛軍之中，一時(shí)間涼州的叛軍成燎原之勢，燒向故都長安。
京師洛陽
年關(guān)已至，但是洛陽街頭卻不復(fù)往日的熱鬧場景，冷冷清清的，也不見有幾個(gè)行人，雖然在年關(guān)之前，南陽，以及下曲陽的戰(zhàn)報(bào)送到劉宏的桌上，這著實(shí)也讓他高興了很久，不僅答應(yīng)皇甫嵩奏請免除冀州一年田租的建議，更是任皇甫嵩為左車騎將軍，領(lǐng)冀州牧，并晉封他為槐里侯，食槐里、美陽兩縣的租稅，食邑共八千戶，劉宏可謂意氣風(fēng)發(fā)，但是現(xiàn)實(shí)卻卻向世人展現(xiàn)了什么叫樂極生悲，涼州的戰(zhàn)報(bào)迎頭給劉宏澆了一盆冷水，尤其是涼州的戰(zhàn)局已經(jīng)不僅僅是大漢一州一郡得失的問題了，更關(guān)乎長安的安危。
身為故都，長安安葬著高祖，孝文，孝武等十二代先祖皇帝的陵墓，一旦有失，劉宏就不是像武帝那般下個(gè)罪己詔簡單了，為此，劉宏幾乎愁白了頭，沒幾天又病倒了，搖搖欲墜的東漢王朝再一次迎來沖擊。
驛館之中，劉平、曹操和孫堅(jiān)對飲而坐。
南陽戰(zhàn)事結(jié)束以后，朱儁上書奏報(bào)戰(zhàn)事，率軍在南陽扎營，暫做休整，孫堅(jiān)惦念和劉平，曹操的約定，在得到朱儁的允許下，馬不停蹄的趕到了洛陽。
多月未見，分外激情，三人圍坐一堆，暢談在潁川分別后的遭遇，說得興起，自然也談起如今涼州的局勢。
孫堅(jiān)在三人之中，武將的成分最多，說起涼州的局勢，不無感慨：“我聽說涼州之地，向來出精兵猛將，沒想到卻讓涼州局勢糜爛至此，孟德兄，子英，我孫堅(jiān)不敢自夸，但是若是給我兩萬，不，三萬兵馬，我孫堅(jiān)可以拍著胸脯保證，一年內(nèi)便可平定涼州，可惜我孫堅(jiān)卻只不過是個(gè)區(qū)區(qū)司馬！”
劉平笑了笑，說道：“文臺兄何必妄自菲薄，南陽戰(zhàn)局我也算是了解一二，此戰(zhàn)文臺兄可謂功勞甚大，相信不久就會有所封賞，屆時(shí)文臺兄自可一展胸中抱負(fù)??！而且我聽說，圣上有意讓皇甫將軍或者朱將軍，率軍平叛，到時(shí)候文臺兄恐怕又是平叛的急先鋒?。 ?p> 曹操也點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“是?。∥乙驳玫较?，應(yīng)付涼州叛軍，保衛(wèi)長安，確實(shí)會從皇甫將軍，和朱將軍兩人之中擇一人為帥，我和子英各為一方郡守，怕是無法參與了，此役只能看文臺一展風(fēng)采了！”
孫堅(jiān)拍著胸脯，說道：“兩位兄弟放心，我為兩位兄弟多殺幾個(gè)羌人蠻子的！”
“哈哈哈！”
酒過三巡，一個(gè)青年突然匆匆進(jìn)來，附在曹操耳邊說了幾句話，曹操不由額頭微皺，說道：“知道了，子孝，你先替我回話，就說今晚我必定按時(shí)到！”
“是，大哥！”
青年匆匆離去，孫堅(jiān)問道：“孟德，怎么了，你我三人好不容易一聚，怎么今晚還要去別處？”
曹操一臉歉意，拱拱手，說道：“文臺，子英，多多擔(dān)待，不知道是誰泄露了我的行蹤，洛陽的一些舊友擺酒相邀，我也不好拒絕，只能文臺，子英多多擔(dān)待了！”
劉平一聽，心里一動(dòng)，說道：“孟德兄所說的舊友可是袁家兄弟嗎？”
曹操不由驚奇，說道：“正是，子英緣何知曉？”
劉平吧當(dāng)初到洛陽時(shí)，遇見袁家兄弟的事說了，笑道：“當(dāng)時(shí)一時(shí)好奇，也就在洛陽打聽了打聽，也就知道孟德兄和袁家兄弟卻是幼時(shí)好友！剛才有聽孟德說是舊友，這才說起！”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，心中疑慮消去，因曹操晚上有約，三人喝了幾杯，也就撤了席，各自離去。