第四章 阿爾托內(nèi)（上）
“新大陸記載中的種族確實多如繁星，但是很多百姓一輩子大抵只能見到三種，也就是所謂的多數(shù)種族——布魯人、沃勒人和斯維奇人，布魯人和沃勒人人數(shù)相當(dāng)，約占新大陸所有智慧種族人數(shù)九成，斯維奇人則接近一成。布魯人善水，沃勒人善戰(zhàn)，斯維奇人天賦異稟可以操控元素之力，有歷史以來三千年，三種種族奇跡般地相安無事。新大陸自古以來的權(quán)力掌控者就是布魯和沃勒的王族，早年間他們直接行使權(quán)利，統(tǒng)治民眾，但是反反復(fù)復(fù)的革命后，整片大陸形成了聯(lián)邦制，分裂成一個個州，一個個州如同一個個小國家，但是因為彼此的血脈相通，種族相似，所以也少有對抗。有的學(xué)者認(rèn)為聯(lián)邦制只是王族變相的統(tǒng)治方法，因為每個州的最高首領(lǐng)，幾乎都是兩個種族的王族后裔。然而，有一個例外，在新大陸北方，西北山脈山麓，有一個極北國自古以來，無論種族如何，只信仰他們的女王，這女王號稱永生不滅，他們的歷史也比新大陸普遍地區(qū)要多上五百年。女王統(tǒng)領(lǐng)的極北國，三千年來都與王族統(tǒng)領(lǐng)的世界相安無事，直到十六年前，女王突然宣布要統(tǒng)一新大陸，開啟了戰(zhàn)爭的時代。
聯(lián)邦是新大陸的地理劃分標(biāo)準(zhǔn)，索瑞斯率軍登陸的是貝瓦州，轄地極廣，首都就是貝瓦，新大陸每個聯(lián)邦的首都和聯(lián)邦名都是相同的。以索瑞斯的登陸點進(jìn)發(fā)，他第一個攻破的城鎮(zhèn)就是阿爾托內(nèi)，而阿爾托內(nèi)正是貝瓦通往中途河必經(jīng)之地，索瑞斯的目標(biāo)顯然是閃電戰(zhàn)，拿下阿爾托內(nèi)，然后趁貝瓦不備，突襲貝瓦，首都陷落，那整個聯(lián)邦勢必混亂，肯定也會震動南方其他聯(lián)邦。即使沒有拿下貝瓦，據(jù)守阿爾托內(nèi)，也足以等到援軍集合?！崩系跣踹哆兜卣f著這些話，阿什莉和萊格斯都大為吃驚，老爹竟然知道這么多，甚至連索瑞斯的意圖都能判斷，而說這些話只是為了讓艾希不至于睡過去，“怎么，那小子還在自轉(zhuǎn)嗎？”
阿什莉低頭看著壇子里的艾希，他依然緩慢的自轉(zhuǎn)著。剛才阿什莉和老爹爭吵許久，結(jié)果沒想到艾希突然沒了動靜，萊格斯趕緊喚醒艾希，艾希微弱的回應(yīng)說：“沒事，你們吵，我聽點什么才不至于睡過去，如果我現(xiàn)在睡了可能就不會醒了?！边@話嚇了大家一跳。阿什莉和老爹反而吵不起來，大家就緊張地有一搭沒一搭地講點東西，不敢停止。
“在轉(zhuǎn)。爸，你哪兒知道這么些東西的”阿什莉好奇的問。
“年輕的時候，了解過一些，想知道新大陸怎么運轉(zhuǎn)的，戰(zhàn)爭方面的書也有讀過。你出生后就再沒看了?！崩系{著車，頭也不回地說著，有一瞬間，萊格斯好像看到了年輕時激情萬丈的老爹，老爹又說，“萊格斯，你說點什么吧?！?p> 萊格斯摸了摸衣服，從口袋里掏出一本小書，“啊，我還帶了本書，正好念給你聽”，他熟稔地翻到正文，“啊！是這本，我很喜歡這篇，《蒸汽城的幻想》，歐文斯歷險記可以排到前三的佳作。離開貓島的三天后，歐文斯收到了姑媽的信……”
“我們到了。是阿爾托內(nèi)。”老爹的話語打斷了萊格斯。
萊格斯把頭抬起，阿爾托內(nèi)的城門口點滿燈火，城門上人頭攢動，十幾個布魯士兵緊張地分發(fā)裝備武器。門口幾個衛(wèi)兵走上前攔住了萊格斯一行人，領(lǐng)頭的衛(wèi)兵問環(huán)顧車上三人，然后說：“你們是馬戲團(tuán)剩下來的三人？報上名字讓我確認(rèn)?！?p> 三人各自報了名字，老爹回的竟是“馬戲團(tuán)的老爹”，萊格斯暗暗遺憾，還以為今天能得知老爹的真名。領(lǐng)頭的衛(wèi)兵點點頭，然后鞠了個躬，說：“馬戲團(tuán)的諸位冒死逃脫，把敵人侵略的信息傳來，我們已經(jīng)組織全城百姓逃離阿爾托內(nèi)，你們救了這個小鎮(zhèn)。我衛(wèi)兵長阿克向你們致以最崇敬的謝意?！卑⒖松砗髱讉€衛(wèi)兵也鞠了個躬，阿克又說，“你們的伙伴已經(jīng)先走一步，去了貝瓦，你們也趕緊走吧。阿爾托內(nèi)位處峽谷，你們直走便可離開城鎮(zhèn)，我們一定占據(jù)地利給你們充足的逃離時間?！?p> 衛(wèi)兵們閃開一條路，萊格斯轉(zhuǎn)向阿克問：“衛(wèi)兵長，這里哪里有藥店，我朋友受傷了，急需藥品?！?p> 阿克撓撓腦袋，一臉疑惑，說：“我看三位都沒傷啊?！比缓筮€是指了指左方山腰處，“全鎮(zhèn)只有一個藥劑師，獨自住在半山腰，那里就他一戶，很好找。不過藥劑師應(yīng)該也已經(jīng)跟著大家離開阿爾托內(nèi)了?！?p> 萊格斯道了聲謝，老爹駕車入城，萊格斯看著阿什莉，伸手去拿她懷中的壇子，阿什莉向旁邊一撇，撅起嘴，說：“我也去。”
老爹無奈地說：“你這不是胡鬧嗎？再爭下去你們的灰燼朋友可就保不住命了。你倆去吧，我在出城口等你們，一定要快。索瑞斯行軍很快，只是幾只馬戲團(tuán)的動物，攔不了他多久?！?p> 車停下，萊格斯和阿什莉趕緊跳下車，一刻也不停地沿著山路向山腰跑。阿爾托內(nèi)的建筑都集中在山腳，盡是些木質(zhì)小樓，破爛不堪，盡管擁有極高的軍事價值，這座城鎮(zhèn)卻既平庸又貧窮。不用多時，他們就到了藥劑師的房前，看來藥劑師逃得匆忙，門都沒鎖，兩人推門而入，房內(nèi)彌漫著藥草的氣息，三面墻壁盡打成了一個個小抽屜，足有上百個，放著林林總總的藥材，地上則堆放了各種顏色不一的藥劑，還有許多結(jié)成球的藥草。
阿什莉看著壇子里的艾希，低聲問：“艾希，你要哪種藥？”壇子底部已經(jīng)鋪滿藍(lán)紫色的液體，艾希越自轉(zhuǎn)越小，現(xiàn)在只有拳頭大小，已經(jīng)可以看到球上有一道長長的裂痕，不停地滴出液體。阿什莉輕輕托起艾希，艾希此刻已經(jīng)說不出話，但是阿什莉感覺有什么東西在揪著她的手，艾希在通過這種方式指引她?！班?！”山腳下傳來一聲巨響，萊格斯和阿什莉面面相覷，索瑞斯已經(jīng)到了嗎？艾希牽著阿什莉指向一個圓柱形的透明藥劑瓶，里面有一種粉紅色的透明液體，萊格斯和阿什莉顯然不知道這里面是什么，但既然是艾希所指，阿什莉扭開瓶蓋，把艾希放了進(jìn)去。艾希此刻就是個小小的黑球，沉入粉紅色的液體里。阿什莉暗暗祈禱，這個不知名的液體能救艾希一命。
山腳下又傳來吵鬧聲，但大概只有一會會兒又回歸平靜。艾希球身上的裂痕以肉眼可見的速度愈合，阿什莉和萊格斯不由得吐出一口氣，放松了下來。山腳下的寂靜讓人生疑，他們匆忙準(zhǔn)備離開。
兩人正欲出門離開，還未走到門口，藥劑師的房門就“啪”地被人踢開，索瑞斯巨大的身軀已站在門口，他喘著粗氣憤怒地凝視著阿什莉和萊格斯，他那巨大的鼻孔呼出沉重的呼吸，直噴到兩人臉上。