第二十二章、謝池春（下）
八月初五的早上，薄李氏的左眼皮一直跳個(gè)不停，她嘀咕一句，抿抿鬢角的頭發(fā)，抬眼看向窗外，正好看到院子里飛來(lái)一只喜雀，停在那株大槐樹(shù)上“喳喳”叫起來(lái)。
這真是難得的好兆頭，莫非是花樹(shù)里的煙館有了著落？
薄李氏拿起桌上的佛珠撥弄兩下，垂著眼睛支派紅玉：“即是休了假，東昌也用不著琥珀跟著了，你去給琥珀說(shuō)一聲，讓她往東市的三叔公家送一筐新鮮瓜果過(guò)去?！?p> 東市離的遠(yuǎn)，路上又得過(guò)條河，渡船未必時(shí)時(shí)能有，小耽擱一下就得半天的工夫，等她回來(lái)，尹家的婚事早就定下了。
薄李氏打定了主意，自然不著急，選了件緋色綢衫出來(lái)，覺(jué)得老氣，又換了件姜黃色的在身上比劃。
周管家急匆匆的走進(jìn)院來(lái)，見(jiàn)門(mén)簾垂著，不敢進(jìn)門(mén)，只在門(mén)口候著：“太太，有客?！?p> “可是花樹(shù)里的陳婆子？讓她等著就是?！北±钍蠈?duì)著鏡子系扣子，不知為什么，總覺(jué)得領(lǐng)子那里不太偎貼。
“不是，是鎮(zhèn)江的吳太太?！?p> 薄李氏手一頓：“吳太太？就是給姑奶奶保媒的那位？她不是鮮少出門(mén)了么？”
十里八鄉(xiāng)，誰(shuí)不知道鎮(zhèn)江的吳太太？
市面上但凡有些頭臉的人家，小姐公子的婚事大多交托吳太太去辦，十次到有九次能成就，媒人能做到兩人得意四方圓滿(mǎn)的，在鎮(zhèn)江地界里，還真找不到比吳太太更合適的了，可惜的是她兩年前已經(jīng)收山，不太接生意了。
尹三好大的陣仗，居然把鎮(zhèn)江吳太太搬動(dòng)了，可見(jiàn)是極有誠(chéng)意的。
薄李氏顧不上領(lǐng)口的那道衣折，再照照鏡子，覺(jué)得無(wú)甚偏差了，急匆匆的走到前院，一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)一個(gè)白胖的中年婦人坐在客位上，上身穿著鑲青邊的素花上衣，下身著青色的暗花長(zhǎng)裙，除了兩只水綠誘人的玉耳墜，周身上下未見(jiàn)一件首飾，但卻有種說(shuō)不出來(lái)的氣度，到把她這個(gè)主家奶奶給比了下去。
“唉呀，吳太太您怎么來(lái)了？您可是稀客，難怪一早上喜鵲叫個(gè)不停呢?！?p> 那吳太太雖是上門(mén)來(lái)提親的，卻未見(jiàn)下風(fēng)，笑盈盈地福一福：“近幾年我身體不太好，熟人家里也不常走動(dòng)了，這一次是專(zhuān)門(mén)來(lái)給老爺太太道喜的?！?p> 薄李氏原本還怕薄寶璋不同意，見(jiàn)到吳太太上門(mén)，心中到有了十成把握，干脆讓周管家把薄寶璋從書(shū)房請(qǐng)了出來(lái)，就連兒媳婦也沒(méi)避著，都一一介紹了坐在屋里，只等著那吳太太說(shuō)出尹三的事來(lái)。
“說(shuō)起來(lái)我還是十幾年前來(lái)過(guò)貴府呢，當(dāng)時(shí)我就說(shuō)過(guò)再?zèng)]有比鎮(zhèn)江沈家更合意的人家了，今日看看果不其然吧？以后親上加親，女婿又是世上難覓的人材，老爺太太只等著享福吧！”
尹三的兒子和沈家有什么關(guān)系，哪里又談的上什么親上加親？
薄李氏愣了一下，偷看一眼坐在一邊的薄寶璋，轉(zhuǎn)念一想，難道是嘉楨托吳太太來(lái)給珮菁提親的？可是之前薄寶璐那邊一點(diǎn)口風(fēng)也沒(méi)露過(guò)啊？
“吳太太說(shuō)的這是……？”
吳太太拍拍手，大笑出來(lái)：“唉呀是我疏忽了，竟忘記了家里有好幾位未出閣的小姐呢，這樣說(shuō)吧，我是給沈家大少爺提親來(lái)的，求的呢，就是你家小小姐薄錦書(shū)?！?p> 眾人一聽(tīng)，全都愣住，黃婉抽出手帕捂嘴笑：“吳太太記錯(cuò)了吧，我家小小姐叫珮薇啊?！?p> “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)?！眳翘珨[著手：“我來(lái)時(shí)沈大少爺交待過(guò)的，求的是丹徒薄府六小姐錦書(shū)，我可記得真真的呢?！?p> 六小姐？
薄李氏原本也以為吳太太說(shuō)的是珮薇，可是一聽(tīng)她說(shuō)出個(gè)六小姐，便知道不對(duì)了：“吳太太，誰(shuí)人都知道我家只有五個(gè)孩子，哪里來(lái)的六小姐呢，定是沈大少爺記錯(cuò)了人家吧?！?p> 吳太太聽(tīng)了這話，似乎有點(diǎn)不太高興，漸漸收了笑容：“做父母的舍不得嫁女兒，或是心中另有人選，拿喬一下也是有的，只是我做一行這么久，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)能拒絕沈家的人，薄太太這樣說(shuō)，是要斷了兩家的情誼了么？”
薄寶璋膽子小，聯(lián)想起當(dāng)初寶璐干的蠢事來(lái)，已是驚出一身冷汗：“吳太太冤枉我們了，不是我們拿喬，是我府上真的沒(méi)有叫錦書(shū)的孩子啊?！?p> “沈家大少爺是什么人物你們也是知道的，他看中的人誰(shuí)敢不給？我就不明白了，貴府藏起一個(gè)大活人來(lái)是要做什么？”吳太太板著臉，端起茶杯端到嘴邊，想一想，又?jǐn)R下，瞧那樣子，竟似乎是要甩袖而去了……
聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)江吳太太上門(mén)，薄珮菁和薄珮薇哪里能坐得??？早早站在門(mén)外偷聽(tīng)，兩個(gè)人本來(lái)也都有所期望，心中忐忑了半晌，這會(huì)兒聽(tīng)出了是場(chǎng)誤會(huì)，不免都有點(diǎn)失落，珮薇心細(xì)，凝神一想，想到了一個(gè)人身上，也顧不上害羞，急匆匆地跨進(jìn)屋里：“母親，我突然想起一件事來(lái)，當(dāng)年沈少爺重病得愈，不是給咱們府上送過(guò)謝禮么？那謝禮盒子里不是還有一封信，說(shuō)是給琥珀起的學(xué)名？”
珮薇這樣一說(shuō)，薄李氏也突然想到此事，心里頗有點(diǎn)不以為然，覺(jué)得即使是沈嘉木看上了琥珀，找個(gè)中間人來(lái)買(mǎi)了去便是，何至于搬動(dòng)吳太太呢？
可是如果那沈少爺真的要三媒六聘娶了她呢？
薄李氏細(xì)想下去，又有點(diǎn)心驚肉跳，再轉(zhuǎn)頭看向薄寶璋，也是一臉愕然……
吳太太來(lái)之前也是做足了功課，聽(tīng)到珮薇提起沈嘉木，暗暗松了一口氣，她端起茶杯來(lái)抿一口茶，笑盈盈的看著薄太太：“是了是了，沈少爺是有心人，若是有樣一封文書(shū)，何不拿來(lái)看看？”
薄李氏心中暗暗叫苦，三四年前的東西，她怎會(huì)記得清楚，只怕那信封都丟到不知哪里去了，礙于面子，只能回頭吩咐周管家：“管家，你這就拿了我的鑰匙，去柜子里瞧瞧，看可有這樣?xùn)|西？”
周管家不敢耽誤，去庫(kù)房里翻找了半天，還真在一個(gè)裝銀首飾的盒子低層找到了一個(gè)蓋著沈家的印章的信封，信封里的宣紙發(fā)黃，但是“錦書(shū)”二字還是清清楚楚的。
琥珀去沈家也不過(guò)五六歲光景，怎么就讓沈家大少爺給相中了呢？早知道今日，當(dāng)初就該對(duì)這小丫頭好一點(diǎn)。
周管家心中懊惱，怪自己看走了眼，一路上心中忐忑不安，直到回到堂屋時(shí)才漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)。
薄李氏一看到周管家進(jìn)門(mén)時(shí)的神情，心中就已有了結(jié)果，強(qiáng)壓下心中的不忿，接過(guò)了信封打開(kāi)來(lái)看，又轉(zhuǎn)頭遞給薄寶璋：“唉呀老爺，還真有這么一回事，當(dāng)日琥珀回來(lái)時(shí)，我光顧著高興，竟然把這樁頂要緊的事給忘了?！?p> 吳太太一拍手：“我就說(shuō)少爺不會(huì)記錯(cuò)的么，我給你們說(shuō)啊，姻緣是老天爺早早定下來(lái)的，任是誰(shuí)啊，也擋不住的?！?p> 她眼睛一轉(zhuǎn)，從腰上抽出一把檀木折扇來(lái)，“啪”地打開(kāi)急速扇著：“沈家大少爺無(wú)論是家世還是人材，在鎮(zhèn)江地界上，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)能同他比肩的，這樣的女婿打著燈籠也找不到，咱們錦書(shū)小姐呢，我也是素有耳聞的，樣貌性情皆是拔尖，這兩個(gè)真是郎才女貌、天造地設(shè)的一對(duì)，這樁姻緣老爺太太定然是滿(mǎn)意的吧？”
吳太太在這一行里這么久，眼睛就像是火里淬過(guò)一樣，看人又準(zhǔn)又毒，說(shuō)起話來(lái)也是棉里藏針：“我看薄太太似有顧慮，莫不是對(duì)沈大少爺有什么不滿(mǎn)意？要么就是還有什么要求要提？”
沈嘉木是沈家欽定的繼承人，又是謝老爺子的關(guān)門(mén)弟子，這樣的人就是盲瞎啞聾也沒(méi)人敢說(shuō)個(gè)“不”字啊。
薄寶璋早就聽(tīng)的心花怒放，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是：“滿(mǎn)意滿(mǎn)意，沈府這樣的門(mén)第出來(lái)的孩子，還有什么挑的呢？”
薄李氏已經(jīng)知道無(wú)法挽回了，只得抽出手帕來(lái)在眼角掖掖：“琥珀這孩子雖不是我生的，但我也是同她親娘一般待她，生怕她受了委屈，突然聽(tīng)說(shuō)有人提親，還真是有點(diǎn)舍不得呢，再說(shuō)她上面還有兩個(gè)姐姐沒(méi)訂下人家，實(shí)在是不想讓她太早出嫁啊，吳太太你是有兒女的人，你是明白我的心的吧？”
吳太太聽(tīng)的分明，搖搖扇子，竟也紅了眼眶：“明白的明白的，咱們做娘的，心意都是一樣的，都恨不得把孩子放在眼跟前一輩子呢?！?p> “沈家體恤你們的這份心意，沈少爺說(shuō)了，錦書(shū)小姐年紀(jì)還小，且不急著過(guò)門(mén)，親事訂下后，沈家會(huì)出錢(qián)送她去蘇州的慕貞女校讀書(shū)，沈少爺也會(huì)去東洋留學(xué)，待他回國(guó)后，再辦喜事。”
“你們看看，這樣安排可滿(mǎn)意？”吳太太不想再周旋下去，合起扇子來(lái)，樂(lè)呵呵的說(shuō)：“我看過(guò)黃歷了，這個(gè)月初九就是個(gè)極好的日子，到那一天沈家就來(lái)送文定了，你們啊，就等著姑爺上門(mén)吧。”
她收起扇子，四下望望：“到了這會(huì)兒，也該讓我見(jiàn)一見(jiàn)錦書(shū)小姐了吧？”
……
往東市的渡船上，琥珀拎著裝滿(mǎn)瓜果的籃子站在渡船的甲板上，沒(méi)來(lái)由的，突然打了個(gè)噴嚏。
身邊一位穿著灰色長(zhǎng)衫的老先生看看她，笑瞇瞇地說(shuō):“小丫頭，你也去東市??？”
他負(fù)起手，看向江邊的高高的蘆葦，語(yǔ)氣頗為惆悵：“我很多年沒(méi)去過(guò)東市了，只記得小時(shí)候母親常帶我去那座大大的觀音廟里燒香，現(xiàn)在，怕是找不到了……”
琥珀聽(tīng)他提起母親，不免也想到自己的阿娘，鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來(lái)，看老人身邊并沒(méi)有人跟著，柔聲安慰他：“阿公不要擔(dān)心，我知道那座觀音廟，一會(huì)兒下了船，我?guī)??！?p> 老人低頭看看她，白胡子微微翹起：“你看今天天氣這樣好，咱們一老一小做伴閑游，也是人間難得的樂(lè)事?！?p> 這老人風(fēng)趣和藹，沒(méi)來(lái)由的，琥珀竟覺(jué)得他比尋常人又親近些，正想說(shuō)些什么，眼角掃過(guò)船尾：“??！好漂亮的鳥(niǎo)！”
一只淡黃色的小鳥(niǎo)低低飛過(guò)水面，突然停在離她不遠(yuǎn)的船舷上，叫聲清脆婉轉(zhuǎn)，像是一個(gè)美麗的少女，正在輕聲歌唱。
河岸兩邊，風(fēng)吹起層層疊疊的蒲草，像是一波又一波的水浪，緩慢地輕輕流淌……
這正是一年中最好的時(shí)光。