這舒州城得天獨(dú)厚附近是天華山，物華天寶、山靈水杰。歷代都是藥材集散之地，貨物通衢之所。又因神醫(yī)遺風(fēng)在舒州城經(jīng)久不衰，名醫(yī)輩出，藥師濟(jì)濟(jì)，藥材培植、炮制技藝更為高人一籌。
由于藥材貿(mào)易興隆，舒州城街市上店、鋪、行、號(hào)鱗次櫛比。各地藥材來(lái)此云集吞吐，甚至遠(yuǎn)及西域的藥商也有光顧，城內(nèi)有整條街專門經(jīng)營(yíng)藥材。故當(dāng)有“來(lái)入舒州城，一覽天下藥”之說(shuō)。這藥會(huì)節(jié)市未到，各處藥鋪也是忙碌起來(lái)，存藥備銀只為那十日之后的藥行盛典。
常嘯天向豐塵傳藝的那半年多，除了武學(xué)一道，醫(yī)理也是多有談及。只是豐塵僅是耳聞，而從未目睹。幾日來(lái)只覺(jué)得那醫(yī)學(xué)一途也是浩瀚如海，當(dāng)時(shí)許多不明之處現(xiàn)在都是豁然貫通。又是勤學(xué)善問(wèn)，稍有不懂，就問(wèn)七叔，要么和李先生請(qǐng)教。短短時(shí)間德濟(jì)堂里的上百味藥品，豐塵居然都能諳熟于胸。甚至一些頭疼腦熱的小病，坐堂的李先生有意考教，也能對(duì)答如流。
眼看還有兩三日藥會(huì)就要開(kāi)始了，這日歐陽(yáng)德親自坐診，那來(lái)看病抓藥的更是比往日更多。今日來(lái)一個(gè)大戶名叫李成，家里專做米糧生意，這幾日忽然咳嗽不斷。吐出的痰中甚至帶有血絲，連看了幾個(gè)郎中，可是咳嗽反倒是加劇了。今天聽(tīng)說(shuō)德濟(jì)堂歐陽(yáng)德親自坐診，趕緊讓家人帶來(lái)。
歐陽(yáng)德讓李成坐下，伸手搭脈問(wèn)道：“你可曾吃過(guò)其他的藥方？”
李成忙讓家人將郎中開(kāi)的藥方拿出來(lái)，歐陽(yáng)德拿了一看，用的藥都是些桔梗、荊芥、紫苑、陳皮、甘草之類也是能起到止咳化痰，疏表宣肺的作用。
歐陽(yáng)德沉吟道：“你舌苔薄白，脈象浮緩，確有風(fēng)邪犯肺的表象?！?p> 豐塵站在柜臺(tái)旁，聽(tīng)見(jiàn)歐陽(yáng)德這么說(shuō)，眼里有著點(diǎn)猶豫和疑慮。歐陽(yáng)德看見(jiàn)豐塵的表情，道：“我聽(tīng)說(shuō)你對(duì)醫(yī)理頗有天賦，你看看李老板病情，你可有見(jiàn)解？”
豐塵說(shuō)道：“治病救人，我這哪里敢說(shuō)話啊?！?p> 歐陽(yáng)德道：“無(wú)妨無(wú)妨，你只管說(shuō)，開(kāi)方拿藥是我的事情?！?p> 豐塵點(diǎn)頭遵從，上前搭脈。歐陽(yáng)德見(jiàn)豐塵搭脈關(guān)尺寸三節(jié)把握之準(zhǔn)，甚至遠(yuǎn)超一些行醫(yī)多年的郎中，心中更是駭然。這些日子，也就知道豐塵學(xué)過(guò)醫(yī)理，懂點(diǎn)藥方，沒(méi)想到這切脈也是這般純熟。他哪里知道，常嘯天那半年里教會(huì)豐塵多少東西，且豐塵又有過(guò)目不忘，舉一反三之能。再說(shuō)學(xué)武之人，抓筋拿脈直如常人吃飯喝茶，哪有不準(zhǔn)的道理。
豐塵沉吟一會(huì)，道：“李老板，你咳嗽吐血，其他郎中判作你肺部有疾病也是很正常的，但人的五臟六腑之間是互相影響，一個(gè)臟器出現(xiàn)疾病，它會(huì)影響到另一個(gè)臟器。所以你吐血的時(shí)候，不是因?yàn)槟愕姆尾坑屑膊?，而是你的腸子有問(wèn)題，肺和大腸是互為表里，你的病肺為表而腸為里?！?p> 說(shuō)完看向歐陽(yáng)德，躬身行禮道：“小子胡亂妄言，不知對(duì)錯(cuò)?！?p> 歐陽(yáng)德?lián)嵴拼笮Γ骸懊?！妙！妙！這般道理沒(méi)想到你能得知，深得醫(yī)理辯法之道啊。你所說(shuō)的恰是李員外病之根結(jié)?！?p> 轉(zhuǎn)而對(duì)那李成說(shuō)道：“你雖然吐血，但你的病不在肺部，而是在你的腸子里面。你的腸子得了腸癰，我給你兩錢散劑的藥。你回去吃，兩天之內(nèi)就不會(huì)再咳，一個(gè)月以后，就可以康復(fù)?！?p> 看病的眾人、坐堂的李先生盡皆稱奇，夸贊豐塵年紀(jì)小小醫(yī)術(shù)不淺。那李成回去后果然兩天之內(nèi)不再咳嗽，又命人到德濟(jì)堂前鳴炮送匾自不在話下。倒是讓很多人知道德濟(jì)堂一個(gè)小伙計(jì)，醫(yī)道小有造詣，傳的也是神乎其神了。德濟(jì)堂的名聲在這舒州城里又是更上一層。
眼看藥會(huì)即日就將開(kāi)市，歐陽(yáng)德對(duì)去德濟(jì)堂參加藥會(huì)的人說(shuō)道：“這次我德濟(jì)堂備足銀兩，上好藥材要盡管買來(lái)，不可貪圖便宜，以次充好！此行七叔為首，你等要按吩咐行止，如有擾亂者，按制逐出德濟(jì)堂！豐塵上進(jìn)好學(xué)深得我意，這次藥會(huì)準(zhǔn)你五百兩紋銀購(gòu)買藥材用度?？勺孕凶鲋鳎帟?huì)之后我要看你買的藥品如何。切記如有不明，多向七叔請(qǐng)教，拿定注意再行定奪?！?p> 豐塵應(yīng)道：“是，小子謹(jǐn)記！但有一事相求，請(qǐng)老爺同意。”
歐陽(yáng)德道：“哦，你且說(shuō)來(lái)，看看是否可以辦到?！?p> 豐塵說(shuō)道：“想借少爺錦絲貂絨衣一套，藥會(huì)之后立即歸還?！?p> 歐陽(yáng)德笑道：“不知你有什么主意，這不是難事，我即刻安排人拿給你?！?p> 第二日德濟(jì)堂一行眾人，往那城門西的藥會(huì)而去。豐塵一身高檔錦絲貂服，真是人靠衣裝，神采煥然，豐神俊朗。這舒州城內(nèi)將藥王塑像抬出巡市，隨行者敲鑼打鼓，嗩吶鞭炮齊鳴，聲響振徹街市。眾人登高眺望，以目睹藥王為幸，喜慶場(chǎng)面是熱鬧非凡。出得西門兩里有余，只見(jiàn)皆是棚子搭起的集市，延綿有千余戶，環(huán)錯(cuò)繽紛。北首是一大片騾馬場(chǎng)，千騎交集，單單是喂騾馬的草料就堆集小山一般。現(xiàn)場(chǎng)是男女雜沓，交臂不辨，人聲鼎沸?，F(xiàn)場(chǎng)高臺(tái)之上兩邊書(shū)有對(duì)聯(lián)一副：東南西北中兼收并蓄，甘辛苦咸酸五性俱全。橫批：童叟無(wú)欺公平交易。藥會(huì)旁是一處藥王廟，各處藥商分幫祭拜，先點(diǎn)燃香燭，向藥王披紅掛彩再作揖磕頭，敬獻(xiàn)赤誠(chéng)之心。求藥王保佑生意興隆，來(lái)去平安。
七叔吩咐道：“人多嘴雜，你等要按吩咐，藥會(huì)要延續(xù)多日，不要輕舉妄動(dòng)?！睆囊路膬?nèi)層點(diǎn)出大小十?dāng)?shù)張銀票道：“豐塵，這是五百兩銀票，你斟酌用度。如有不明，只管來(lái)問(wèn)我?！?p> “是，七叔！”豐塵正色道
這是只聽(tīng)那高臺(tái)之上，有官府人言道時(shí)“舒州城藥會(huì)，為稟交易公正，皆有隨辦書(shū)吏，雙方達(dá)成意見(jiàn)，則用紅契按手印以作約定，不得更改！”。臺(tái)下所有藥商皆是要在這藥會(huì)上簽書(shū)畫(huà)押，以示遵循藥會(huì)規(guī)則。
七叔帶著豐塵四下看看，剛過(guò)一處藥商棚戶，就聽(tīng)棚內(nèi)有人招呼：“哎呦七爺，您老來(lái)啦，快里面坐坐?！迸ゎ^喊道：“麻利兒的，給七爺沏壺茶?！?p> 七叔拱手笑，一指豐塵道：“別價(jià)，您忙您的，茶甭沏了，我?guī)н@小子四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> 那商鋪老板笑道：“七爺您是大忙人，回頭開(kāi)市了，您老多來(lái)小鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。您有看得入眼的，您下手。沒(méi)有入眼的，來(lái)說(shuō)句好話，我承您個(gè)大人情?！?p> 七叔拱手，帶著豐塵離開(kāi)，去藥會(huì)四處熟悉熟悉。
那鋪面老板見(jiàn)豐塵一身錦絲貂絨，氣度不凡，更重要的是德濟(jì)堂的七叔陪同著。實(shí)在是看不出到底什么身份。撩開(kāi)席簾子，跟旁邊一個(gè)鋪?zhàn)拥膯?wèn)道：“看見(jiàn)沒(méi)，德濟(jì)堂七爺帶的那位小爺，你認(rèn)識(shí)嗎？”
另一個(gè)鋪?zhàn)拥睦习宓溃骸暗聺?jì)堂七爺那是大名遠(yuǎn)揚(yáng)，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)家的歐陽(yáng)德只有一子，還在金陵管著分號(hào)呢。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)還有個(gè)二小子啊?”
先前的那位老板道：“不介，這能讓七爺親自帶著，你再看他那一身行頭，嘿！少東家的樣子啊，看不真，看不真啊?！?p> 第二個(gè)鋪?zhàn)拥睦习寤氐溃骸澳惆?，甭想那么多。能讓七爺陪著的，都是咱的爺，大主顧！德?jì)堂能來(lái)咱鋪?zhàn)酉仑洠鞘亲嫔蠠?！你啊，就伺候好了?zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?p> “得，是這個(gè)理兒，咱啊，把這些爺伺候好了，就是藥王神顯靈?！?p> 七叔帶著豐塵一路來(lái)過(guò)，一路上藥鋪的吆喝是此起彼伏。兩人在一個(gè)鋪面上剛停下，掌柜的連忙上來(lái)招呼：“來(lái)來(lái)，里面看看?！?p> 七叔隨手抓起幾根柴胡，看了看又扔在蘿中，未知可否。豐塵雖然在德濟(jì)堂每日與藥材打交道，可那都是七叔他們優(yōu)中選優(yōu)的才放到柜上，真到這滿眼都是未做過(guò)加工的藥材也是分不清優(yōu)劣了。
那掌柜的道：“七爺，你看看我的柴胡。包您老滿意，怎么樣？上好的鐮倉(cāng)柴胡，您瞅瞅這根，這枝。沒(méi)話說(shuō)啊。”
七叔笑了笑，道：“叫我七爺了，還不知道我這雙眼睛？你這也敢說(shuō)是鐮倉(cāng)柴胡？好小子，我看今年德濟(jì)堂的生意你也甭做了?！?p> 豐塵看得甚是有趣，沒(méi)想到七叔在藥行里面這么大威風(fēng)。
那掌柜的，忙道：“哎呦，瞧您這話。德濟(jì)堂七爺來(lái)了，我們哪敢唬弄您啊?！?p> 七叔道：“還給我打馬虎眼不是？你這碼在上面的，還真是鐮倉(cāng)的，可你再聞聞，這里面怎么會(huì)有河原的味道？用藥，河原柴胡它就不是柴胡的種。你小子弄假藥唬弄我老頭幾百兩銀子事小，傷天害理事大！你也不怕遭雷劈！”七叔聲音是越說(shuō)越大
那掌柜的忙道：“哎呦喂！我的七爺哎~~~您老別嚷嚷啊。這要聽(tīng)見(jiàn)了，我在這行就砸了。我給您上好的還不成嗎？我這里面還有銀州的柴胡，都緊著您老先挑還不成嗎？”
七叔眼睛一亮，道：“哦，你還有銀州的柴胡？現(xiàn)在可是稀罕物件了。北邊都被占了，這銀州柴胡可不多見(jiàn)?！被仡^又對(duì)豐塵道：“柴胡以產(chǎn)于銀州銀縣者為上品?，F(xiàn)在市面上有二品柴胡。一個(gè)是鐮倉(cāng)柴胡，另一個(gè)是河原柴胡。就是剛才我說(shuō)的那個(gè)蓋河原柴胡，不是柴胡之種，根本不可用?！?p> 豐塵躬身道：“七叔，今天才知道藥材里面還有這么多道道?！?p> 七叔笑道：“小子哎，好好學(xué)著吧，這里頭啊，學(xué)問(wèn)深著吶。”
那掌柜請(qǐng)七叔后頭一看，七叔道：“甭說(shuō)了，你這銀州的柴胡我全要了，說(shuō)吧什么價(jià)？”
掌柜的拿出算盤撥了幾個(gè)算盤子，七叔道：“得，算你有眼力勁，這價(jià)格公道?！?p> 結(jié)了銀子，就聽(tīng)鋪上的伙計(jì)高叫：“舒州德濟(jì)堂，柴胡四百斤！”
七叔走前又跟那掌柜的道：“你那河原的柴胡別賣了啊，禍害人?！?p> 掌柜的道：“行嘞，七爺！聽(tīng)您的。我全他媽送給北邊的胡人去。要死也不能死咱漢人不是?！?p> 七叔點(diǎn)頭道：“這還差不多?！?p> 豐塵聽(tīng)完總覺(jué)得哪里不對(duì)，心想難道胡人就不是人嗎？義父常說(shuō)胡人殘暴，可胡人百姓也一般殘暴嗎？難以抉擇，終是疑慮重重。
豐塵只是四下逛著，只見(jiàn)每座棚戶，都擺著些自家的藥材，藥香撲鼻。外地客商一看豐塵都當(dāng)是哪家大藥鋪家的公子，無(wú)不熱情邀請(qǐng)。只要這些大藥鋪能進(jìn)貨，對(duì)這些藥材老板，這次藥會(huì)就算是滿載而歸了。豐塵瞧得很有趣，他覺(jué)得世上的人都愚鈍得很，換了身行頭就會(huì)天差地遠(yuǎn)。大半天轉(zhuǎn)下來(lái)，發(fā)現(xiàn)這里面弄虛作假的人著實(shí)不少，以次充好，缺斤短兩的大有人在。劣等貨假貨都賣給不識(shí)貨的，正品上品都賣給識(shí)貨的買家。一旦查起來(lái)，鬧了官司，只要把好貨推出柜臺(tái)即可，買的人只能認(rèn)虧倒霉了。豐塵一晚上又向七叔請(qǐng)教了很多辨別藥材的方法，才覺(jué)得這醫(yī)道一行也是深入大海，自己也就是那滄海一粟。
第二天跟七叔說(shuō)了，自己看看貨。七叔道：“也行，自己多看看，也多長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。藥單上這次還有兩味藥，你小子多上上心，一是黃芪，一是雪蓮。記住多看少說(shuō)，不明白的就問(wèn)我?！?p> 豐塵早早吃了早飯，開(kāi)始挨家看貨，來(lái)到一家鋪?zhàn)忧?，只?jiàn)鋪?zhàn)由蠏炝艘粋€(gè)招牌簾子，上面幾個(gè)大字：天福黃芪行。
就見(jiàn)一個(gè)外地客商，正在和掌柜的討價(jià)。豐塵站在一旁，拿起一株放在鼻尖聞了聞，然后又放在嘴里嘗一下。心道：這是假的啊，七叔說(shuō)著黃芪嘗的話，會(huì)有豆腥味道。著這個(gè)一點(diǎn)味道都沒(méi)有啊。就手折斷一看，哪里有七叔說(shuō)的皮松肉緊，內(nèi)色鮮黃，味甘氣香的樣子，斷定這就是假黃芪。還未待再看，就聽(tīng)耳邊喊道：大名府，正泰廳，黃芪二百斤。
那老板樂(lè)的嘴巴都快咧到耳朵根了，忙著收錢備貨。風(fēng)塵他這家樣子，還不知道蒙了多少客商?？隙◣?kù)內(nèi)有上好的正品黃芪，也都是賣給了識(shí)貨的主顧。心中一動(dòng)，有了主意。
掌柜的是個(gè)干瘦精明的男人，就看他家鋪內(nèi)白布袋中裝滿了黃芪，豐塵一搖三擺的踱步過(guò)去。上前抓了一把，聞了聞，拿出一片嚼了嚼。
豐塵一手盤著掌心的幾片切好的黃芪，一邊問(wèn)道：“掌柜的這黃芪怎么說(shuō)？”
那瘦子打量了他幾眼，看豐塵年歲不大，道：“你要買？少爺還是把你家的大人叫來(lái)吧?！?p> 豐塵擺出一副紈绔子弟的模樣，笑道：“何必還要叫家里人，家父要我出來(lái)多多歷練，家中財(cái)資甚豐，你無(wú)須為我擔(dān)心?！闭f(shuō)罷從懷中掏出一疊銀票晃了晃，道：“這就是我家大人。”
那瘦子兩眼放光，眼睛都笑彎了，道：“行行行，公平交易就行”
豐塵拍了拍胸口說(shuō)道：“銀子少爺我有，金子少爺我也不少?！?p> 那瘦子不但眼睛彎了，這下連嘴也彎了，眼睛看著豐塵就像是一個(gè)金礦，手抓了一把黃芪笑道：“這可是上好黃芪，你看著皮色，這斷面，這味道。不過(guò)價(jià)錢可要高些?！?p> 豐塵笑道：“你說(shuō)上好便是上好，價(jià)格多少啊？”
那瘦子眼睛冒著金光說(shuō)道：“這貨十兩銀子一斤?！?p> 豐塵掂量著手里的那一把黃芪，搖頭道：“你這人不地道，這價(jià)錢不對(duì)啊?！?p> 那瘦子眼睛嘴巴立刻不彎了，把臉色一沉道：“怎么不對(duì)？你可不要亂說(shuō)，這是上好黃芪，十兩銀子一點(diǎn)不高”
豐塵笑道：“既然是上好的黃芪，我昨日問(wèn)的那家是十五兩一斤，你價(jià)格報(bào)的少了三成，簡(jiǎn)直便宜的很啊，家父知道一定高興?！?p> 那瘦子愣住了：“你你你在開(kāi)玩笑？”說(shuō)話都有點(diǎn)磕巴了。
豐塵佯裝不高興道：“銀子的事情，怎會(huì)開(kāi)玩笑，這里是一百五十兩，拿去?！蹦鞘葑影肷握f(shuō)不出話來(lái)，迷迷糊糊給豐塵稱了十斤黃芪。
豐塵又走到另一個(gè)攤子上，好大的招牌，原來(lái)售賣的是雪蓮，雪蓮可是珍貴藥材，入肝脾腎，補(bǔ)精益陽(yáng)。豐塵拈起朵雪蓮花，小聲道：“這賣不賣？”
掌柜的是個(gè)戴著高帽子的矮胖子，笑起來(lái)那渾身肥肉像波浪一樣。
他嘻嘻笑道：“小少爺眼光真不錯(cuò)，你看這棵雪蓮全體蜜白，葉片如倒卵，上等好貨啊。”他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了豐塵買黃芪的事了。
豐塵道：“那你這雪蓮多少銀子一株啊？”，那胖子道：“二…三，嗯，四十兩。”
豐塵大叫道：“六十兩？”，那胖子被豐塵一叫，嚇了一跳道：“六十兩也不為過(guò)??？”
豐塵罵道：“可你這雪蓮是假的！”，那胖子道：“假的，誰(shuí)說(shuō)是假的！你這是敗壞我名聲。”豐塵說(shuō)道：“我從娘胎里就是聞著藥香長(zhǎng)大的，你這雪蓮分明是白月季用來(lái)充假的?！蹦桥肿有牡勒媸腔逇猓骸霸趺春鋈挥肿兊镁髁耍娌辉撐襾?lái)發(fā)財(cái)”
豐塵又道：“假的造起來(lái)頗費(fèi)工本，能像你這樣造的如此逼真可真是難能可貴，六十兩一株少爺我收了?！?p> 那胖子仿佛被人往他那胖臉上狠揍一拳，結(jié)結(jié)巴巴，道：“那就按少爺您意思來(lái)吧！”
當(dāng)晚回去，七叔看到豐塵買的黃芪和假的雪蓮，還遠(yuǎn)比市價(jià)高出許多，真是氣不打一出來(lái)。罵道：“你個(gè)混小子，讓你不明白就問(wèn)我，為什么不問(wèn)！這黃芪分明是下等貨，連五兩銀子一斤也不值。還有那雪蓮，就是棵白月季，六十兩啊，能買一片月季園子了。這不是胡鬧嘛，不行我要告訴老爺，撤了你那五百兩的用度?！?p> 豐塵急忙拉住七叔，道：“七叔七叔，你先別急啊。明日，你再看，若是真的吃虧了您再稟告不遲啊。”
七叔道：“好好，明兒咱再看，你小子可別糊弄我?！?