一個(gè)時(shí)辰之前。
金家小院內(nèi)，一家人團(tuán)團(tuán)坐著吃“慶功宴”。
“妹妹，聽說那惡人身上帶了好大一把毒針呢！還有，街西的盛兒平日里都使腚溝子臭著我，可是將才，他見了我竟直喊哥哥！如今好叫他們都曉得，你是幫著主子爺除惡的大英雄，我就是大英雄的哥哥，親哥哥！再敢拿腚溝子對人，看我不……”
“啪！”
金彩一巴掌呼到了翔哥兒的后腦勺上。
“你妹妹現(xiàn)是老太太身邊的人了，哪里能聽你腚溝子腚溝子地胡吣！丟人敗興！不跟你妹妹學(xué)學(xué)？鴛鴦，你快吃，吃鴨子。我鴛鴦今日可是立了大功了?！?p> 翔哥兒興興頭兒上忽地被扇了巴掌，委屈得一癟嘴就要哭，又被金彩一個(gè)眼刀嚇得趕忙低頭扒飯，眼淚卻吧嗒吧嗒滴到了碗里。
鴛鴦眼看著翔哥兒都要把鼻涕泡蹭碗里了，金彩還只顧著給她叨菜。
金彩家的想偷摸給翔哥兒夾塊肉，被金彩一瞪，筷子就縮了回去。
“阿爹，哥哥也一日大似一日了，以前在這舊宅里無事可做，流蕩慣了，可往前進(jìn)了京城就不同了，府中多是主子小爺們，處處皆是營生。我思量著，若哥哥能粗通文墨，到時(shí)像書新哥哥那樣做賬房也好，跟著哪個(gè)小爺做小廝也罷，總是有底氣能往上掙的。再者說，多讀些書，做人做事有了章程，總也不會吃虧?！?p> 聽了鴛鴦的話，翔哥兒卻越發(fā)咬著筷子欲哭無淚。
“阿爹，莫叫我讀書。我害怕。讀不會，先生慣會拿板子打，阿疼得我哭爹喊娘哩！”
金彩家的在一旁趕緊趁勢給兒子叨了只肥鴨腿子，小聲兒安慰他說：“不怕。我們不讀，不讀。”
金彩聽了，歪脖爆筋地就又要去呵斥這母子倆，鴛鴦趕快攔了，翔哥兒母子嚇得縮了脖子噤了聲兒。
看著含了兩泡淚卻仍舊不耽擱啃鴨腿啃得一嘴油的兒子，金彩吁了口氣，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子。
“翔哥兒，你今日不是說，心里最羨珠大爺，珠大爺最是機(jī)智心善，能護(hù)著咱們嗎？那你可知，珠大爺為何能想出這樣好的主意抓住那惡人？”
翔哥兒抓著鴨腿子，搖了搖頭。
“因?yàn)橹榇鬆斪x書讀得好啊！那珠大爺十四歲就進(jìn)學(xué)了，可是難得的才學(xué)過人呢！珠大爺?shù)暮弥饕猓脵C(jī)智，可都是讀書讀來的。不都說人從書里乖？這可不是胡吣的。”
金彩繼續(xù)誘惑兒子。
“啥是進(jìn)學(xué)??？”
翔哥兒愣愣問道。
“這個(gè)，阿爹以為，這個(gè)，進(jìn)學(xué)啊，就是很厲害很厲害，讀書很厲害！”
鴛鴦看著面紅耳赤的金彩，放下鴨脖子憋著笑給他解圍。
“咳咳，是很厲害，阿爹說得沒錯(cuò)。我也聽賴嬤嬤說過，珠大爺十四歲就考中了秀才，說是過了甚歲試，人稱相公老爺呢。十四歲?。∷氖畾q還沒摸到童生門檻的人成斗量哩。哥哥你說厲害不厲害？”
“唉，我怎生跟珠大爺比呢？我哪兒敢？叫人聽了可不笑掉大牙呢?！?p> 翔哥兒丟了肥鴨腿子，垂頭喪氣。
“哥哥，不是叫你跟珠大爺比。咱們誰也不比，咱們就只說咱們自己。人人都道珠大爺才俊，我卻覺得哥哥你也有自己的長處呢?！?p> “就他？吃飯能比別個(gè)吃得香，這叫不叫長處？”
金彩沖鴛鴦駭笑著挖苦自己兒子。
翔哥兒癟了癟嘴巴，又想去哭了。
“阿爹，你先要改改你這行事口氣。哥哥哪里就沒個(gè)好處了？哥哥有情有義，頂知道心疼自家人。你哪回有個(gè)頭疼腦熱不是哥哥慌著去喊大夫抓藥？姆媽冬日里手皴了裂了，哥哥聽人說小雀兒腦子熱敷能治好，他沒有忍怕爬高去樹上掏小雀窩子？再說我，哪一回在外頭有人欺負(fù)我，哥哥沒站出來護(hù)著我？”
金彩聽了，猶自嘟囔著：“又不是個(gè)丫頭，要甚體貼？整日慣會蝎蝎螫螫，娘們兒樣子。”
翔哥兒看著鴛鴦，忽然哇一聲哭了出來，嚇了大家一跳。
“妹妹，妹妹都記著呢！都記著呢！”
翔哥兒邊哭邊說，還拿著自己啃了一半的鴨腿往鴛鴦手里塞。
“給，都給妹妹吃。妹妹都記著，都記著哥哥的好兒呢！”
翔哥兒哭得打了個(gè)嗝兒，使勁兒地往鴛鴦手里塞鴨腿。
鴛鴦哭笑不得，接了鴨腿按在了金彩碗里，接著教育她這個(gè)便宜爹。
“阿爹莫再動不動就罵哥哥。一樣米養(yǎng)百樣人，我隨了阿爹的機(jī)便伶俐，哥哥隨了姆媽的體貼顧家。各有各的好處。不能因著哥哥是個(gè)小子，阿爹就硬要他文治武功，英明神武。哥哥有哥哥的前程，我們敦促著他念書明理，他將來跟在府里主子身邊也好，有幸脫籍出府也罷，自是能走正道，掙平安，一生一世安安穩(wěn)穩(wěn)守著你和姆媽過活，不是天大的福氣么？”
鴛鴦看著金彩家的給翔哥兒擦眼淚，她不信眼前的翔哥兒將來會舍得把她嫁給赦老爺做妾。
而且，書里的鴛鴦不是最后也沒嫁嗎？
鴛鴦心中忽然又升起不安，不是為了自己的前途，而是，她不知自己何時(shí)就要離開這里回亞城，到時(shí)候撇下這一家，他們可不要哭死呢！
金彩家的聽了女兒這番話，也不禁說道：“我寶丫講得正是！咱們普通人家便普通過活。你們阿爹是男人，一心要出頭，不要當(dāng)人腳底泥。我總想著，甚泥不泥的，咱們一家子都是奴才家生子兒，就是掙出個(gè)大天來，便如賴嬤嬤一家脫了籍，還不是日日要到主子跟前支著奴才架子，又能從腳底掙到腳面上去？不若安穩(wěn)日子過著，兒女平安，無病無災(zāi)，才是正經(jīng)的潑天福氣了?！?p> 金彩偏不愛聽妻兒這種沒骨頭的奴才話。
“往上數(shù)幾輩子，誰又是誰的奴才？莫再說這喪氣話。明日我就去尋個(gè)合適的先生，叫翔哥兒把字兒接著認(rèn)起來?，F(xiàn)如今不比以前，咱們手里有前日老太太并薛老爺賞的銀子，就連鴛鴦也有月錢拿了，咱們家能供得起！便是奴才怎地？奴才便不能上進(jìn)了？”
金彩擲地有聲，在晚餐桌上就把翔哥兒讀書的事兒定了下來。
翔哥兒不能反抗，想起他小時(shí)候被先生捉著打手板的慘痛，就搓著手心兒汪著淚眼兒可憐巴巴看著鴛鴦。
“阿爹，不如先叫書新哥教教哥哥吧。一來，咱們不定何時(shí)就要進(jìn)京，先生不好請了又辭的。二來，書新哥來教，我也可以旁聽。以后在老太太跟前兒要想再進(jìn)一步，識字總比睜眼瞎要強(qiáng)。”
鴛鴦睨了哥哥一眼，也趁機(jī)把自己的盤算說了，金彩聽了果然贊好。
于是一家人干脆晚飯后就去陳家說了此事，陳家自是無有不可，更有鸚哥也說要跟著一起“進(jìn)學(xué)”，惹得大伙好一通取笑她。
從陳家出來，夏夜已深。
星空璀璨，明月無蹤。
翔哥兒自聽說要跟著書新哥念書，不用去學(xué)堂，更不會被打手板，就一直興致高昂。
“看那妖綠發(fā)藍(lán)眼，又是何種精怪變化而來？諸位莫急，且聽我善書翔一一講來……”
翔哥兒蹦跳著一路走一路給妹妹講起了他新聽來的善書。
金彩夫妻倆笑著跟在后頭慢慢走到了自家的小院門前。
開了門，一家人魚貫而入，鴛鴦最后一個(gè)進(jìn)來，正要就手插上門栓，余光卻瞅見小院兒東邊井沿兒下有冷光一閃而過。
鴛鴦打了個(gè)激靈。
她手下頓了頓，沒把門栓插上，而是虛虛搭在了一邊。
金彩家的這時(shí)問她可拴好了門，鴛鴦大聲應(yīng)道：“拴好了?！?p> 翔哥兒叫著他口渴了要喝水，便往井沿兒處奔去。
鴛鴦三兩步跑去一把拉住了他說：“喝不得冷水，看明兒拉稀拉趴下你?！?p> 翔哥兒撓頭嘿嘿笑了，被鴛鴦拉到竹榻上坐下，等著鴛鴦去廚間給自己端茶水喝。
“砰、砰、砰”，鴛鴦覺得自己的心都快要蹦出來了。
那冷光，明明像是刀光呢！
鴛鴦想到了傍晚時(shí)自己的疑惑，這說不定是那死去兇手的同伙，或者干脆就是幕后真兇？
到底是誰呢？如果不是心理變態(tài)的連環(huán)殺手，這樣大張旗鼓幾次三番來殺自己這樣的小姑娘，為了什么呢？
這些疑問在鴛鴦腦海中轉(zhuǎn)了一秒都不到。
鴛鴦不敢自己貿(mào)然進(jìn)廚房，她拉了金彩，央他尋了蠟燭點(diǎn)著，二人一起開了廚間的門。
鴛鴦?chuàng)屩褷T臺遞進(jìn)門內(nèi)，四處瞧了瞧，沒有藏人的地方，她松了口氣，如果只有一個(gè)人，勝算會大很多。
她故意將那把舊陶壺抬得高高的，“嘩啦啦”往一個(gè)小嘴大肚的大茶罐子里倒水。
趁著水聲，鴛鴦拽了拽金彩衣襟，給他做了個(gè)噤聲的動作，招手叫他附耳過來。
“有賊藏在井沿。有刀！”
鴛鴦貼著金彩耳朵小聲又清晰地說了。