青綢馬車內(nèi)，寶雁坐在角落里，對屢次調(diào)笑她的那個丫鬟很是無語。
“滿天下就你潑皮！從中京到金陵，你這張嘴可能歇一會子？”
可人見寶雁垂頭不語，便指著那丫鬟笑罵。
一旁兩個小丫鬟也都捂嘴兒偷笑。
那丫鬟聽了，也不惱，倒愈發(fā)嬌笑著扭過細細的腰身把臉伸到可人跟前，捏了自己的嘴巴搖頭晃腦給可人看。
可人拿根手指頂著她額頭嬌叱道：“甚個怪模樣！”
又叫一旁的兩個小丫鬟：“意兒、思兒，快拿了針線來，替我縫上這張嘴！”
“可人姐姐，這卻使不得?？尚慕憬闵靡粡垯烟倚∽欤貌黄?，咱們可舍不得下手?！?p> 兩個小丫鬟嬌笑著打岔，那叫可心的丫鬟也得意笑起來：“不是我張狂，單論樣貌，咱們府里我又輸了哪個？”
“你這蹄子，今兒是吃了蜜蜂屎了？好個輕狂樣子！”
可人把可心額頭推開，又笑她：“莫不是現(xiàn)下見這小丫頭模樣壓過了你，你酸了？”
那可心聽了，哼了一聲，輕靠在身后錦墊上，隨著車子一搖一擺晃著一把楊柳腰，兩只桃花眼又朝寶雁一下下瞟去。
寶雁忍不住抬頭想細瞧瞧她有多美。
鵝蛋臉盤，俊眉修目，櫻桃檀口，烏發(fā)雪膚，那丫鬟可心的確是個難見的美人兒。
一旁的可人同她一比，立時便顯得眉淡目黯，缺了顏色。
可心一雙潤肉耳垂上掛著沁紅的一對榴石耳墜子，此刻晃晃蕩蕩，愈發(fā)映出她白膩的皮子來。
寶雁直看得移不了眼珠子。
“嘻嘻。你也覺得我好看？”
可心見寶雁盯著她癡看，倒笑出了聲來。
車內(nèi)幾個大小姑娘見此，也都嘻嘻哈哈笑了出來。
一路到了賈宅，翔哥兒跟的車先停外院里，寶雁則和四個丫鬟分開，隨著一個仆婦到內(nèi)院一間廂房坐下。
可人走前交待寶雁毋需害怕，老太太最是慈和，叫她聽話等著老子娘領她出去就行了。
領她的仆婦看她坐下便也自行離開了。
寶雁自己呆呆坐在屋里，一時感念可人溫柔體貼，又想到賈母那張面龐，不免重又黯然。
賈母看起來分明就是她祖母本人。
可是，偏偏就不是。
眼神不是。
寶雁一想到籟籟的眼睛里出現(xiàn)如此視她如陌生人的眼神，就慟得喘不上氣來。
想著想著，寶雁又哭了一回。
傷心，委屈，喪氣……
哭累了，心灰了，寶雁開始兩眼冒金光——餓?。?p> 這一坐就是半天，晌午飯就沒人管，只喝茶喝了個水飽。
現(xiàn)在日影西斜，都快吃晚飯了，還是沒個人來招呼她，也并不見金彩家的來領她回家。
寶雁頻頻往屋外看，也不敢擅自離開，腹內(nèi)饑火升騰，不由狠狠罵那道士，拿籟籟做誘餌將她騙來，誆她補什么天?，F(xiàn)在自己挨打又挨餓，這是什么旅行？
這分明就是遭罪！
寶雁臉疼肩疼渾身都疼，火辣辣地疼，疼得只想趕緊和本森他們匯合，尋著那道士，快回亞城才好。
正想著，就見之前領她來的那個婦人又回來了，寶雁趕緊念了句上帝保佑。
那婦人給她麻利地又上了層藥，整了整衣裳，方說老太太得了閑要見她，又細細交待了一番主子跟前應答的體統(tǒng)。
原來賈母一行到家后，先是和東府本家親戚們敘了契闊，進了午餐，后又歇了午覺，醒來后白管事等家下仆人又進來給賈母等人磕頭請安，賴嬤嬤伺候著賈母喝茶，敘了這幾日的諸多調(diào)停準備等閑話。
一日忙亂下來，賈母哪里還記得寶雁兄妹倆。
賈母記不得，那底下的奴才們心都在主子這里，更是“記不得”了。
不止寶雁枯坐一天，翔哥兒也沒好到哪兒去。
他坐的是行李車，跟車的仆從都自京中來，不知他說的金彩是誰，又忙著卸車入庫，誰耐煩支應他？
有人草草跟白管事說了句叫金彩來領人便不再理會，那白管事忙著巴結(jié)各路主子跟前兒的管家們，又因事惱上了金彩，哪里會去通知他來領人？
翔哥兒自在庫房一間空屋子坐了半天，也沒見金彩來。
直到晚飯前閑話間，賈母看見屋里一盆好奇異的“米蓮子花”，問在哪里得的。賴嬤嬤回說是一個家仆叫金彩的，一大早使了腳力健的幫閑腳夫跑到西城門外的莊子里現(xiàn)尋來孝敬主子的。
“這蓮如茉莉大小，卻形似荷花，老太太您使簪子尖撥了花瓣看，里頭米粒大的蓮蓬都有呢。”
有小丫頭撥開花瓣來，賈母忙取了眼鏡架子細細瞧了，果然嫩黃一顆米粒大小的蓮蓬煞是可愛。又忙叫王夫人等人都來看，眾人皆湊趣贊好。
賈母便使人打賞金彩，又說再有這樣趣致的東西只管尋來玩賞。
一旁的可人“哎喲”一聲拍手說道，金彩可不就是早間撞車那兄妹倆的爹嗎？
賈母這才想到寶雁兄妹，起了興致便喚金彩夫妻進來回話，又問那兩個孩子可都好了？
眾人聽了，才慌著四處尋了這一家子都來跟前兒回話。
金彩在外院得了信暗喜，今日晌午，他越過白管事直接把花獻給賴嬤嬤，果然這步棋走對了。他自不怕白管事記恨，卻不知，自己一雙兒女因此餓了一整天。
寶雁隨那仆婦來到上房，正看見金彩垂手躬身，站在院中答老太太的話。
金彩家的也垂頭靜立門邊，大氣不敢出。
翔哥兒則歪站在金彩身邊，苦著張小臉。
“老太太菩薩心腸，不怪罪這小子，奴才卻再不敢饒了他的?！?p> 金彩惶恐答著話。
“都說了不礙的。你再如此說，豈不拂了老太太的善意？”
賴嬤嬤在屋內(nèi)出聲提醒金彩。
金彩慌忙答是，又按著翔哥兒叫給老太太磕頭。
這時可人看見寶雁來了，招手叫那婦人領她進屋來。
寶雁心中五味雜陳，低了頭慢吞吞往屋里挪。
金彩原本得了領賞的信兒，喜滋滋進來，卻迎頭聽了翔哥兒撞老太太轎子，心中七上八下，不知賴嬤嬤說的老太太并不怪罪是真是假。
這會兒見女兒進來，又發(fā)現(xiàn)她一側(cè)小臉兒通紅腫脹，竟是被誰打了。
金彩暗驚，又不好開口問，登時一頭冷汗。
金彩家的待女兒走到門口，也看到了她的傷臉，心一沉，直墜得發(fā)疼，微傾了身子就想問女兒誰打的，疼么？
寶雁沖金彩家的幾不可見地搖了搖頭，金彩家的勉強煞住身子，卻在女兒經(jīng)過時暗暗捏了捏她的小手。
寶雁心中一酸，又一熱。
低了頭進屋，按之前仆婦的交待，垂手躬身站定了，寶雁向正堂坐著的賈母道：“請老太太安?！庇窒蛞慌哉局耐醴蛉恕①Z珠等人都請了安。
“可憐見兒的，這臉怎地還腫起來了？”
賈母招手叫寶雁近前來。
賴嬤嬤牽了寶雁往前站了幾步，看了自己媳婦賴大家的一眼。
賴大家的被婆婆看了一眼，便站了出來垂手請罪。
“回老太太，奴婢今兒也不知怎地了，倒似吃了炮仗，真真兒是糊涂油蒙了心！這雪團兒般的嬌嬌小人兒，我竟下得去手！現(xiàn)下臊得奴婢再站不住了，只求老太太發(fā)落?！?p> “罷了，你也是為著我周全?！?p> 賈母擺擺手，又抬眼笑看著賴嬤嬤說：“你這媳婦想是一路上舟車顛簸，倒把素日那火性子又顛旺了些?！?p> “老祖宗且不能輕饒了她?！辟噵邒咝Υ鹬秩y了寶雁的手說：“不要說老太太菩薩心腸，縱我這石頭肚腸，看見這小人兒也軟了。”
然后又回身啐賴大家的，直罵她輕狂。
賴大家的聞言便跪在了地下。
“你這媳婦慣常是個能干的，只這脾性還不穩(wěn)當，且得你好生磨一磨呢?！?p> 賈母揮手叫賴大家的起來，又欠身拉了寶雁近前，叫她抬臉給自己細瞧瞧那傷。
寶雁待要抬頭看那張自己日夜思念的親人臉龐，又唯恐那臉龐上再有陌生的神情出現(xiàn)，一顆心直如“近鄉(xiāng)情怯”，怕著又盼著。
賈母見寶雁淚眼欲滴，渾身發(fā)抖，只當她被打怕了，于是愈發(fā)慈和地拿著一塊冰鎮(zhèn)玉脂糕遞到寶雁手里，哄著她說：“乖孩子，莫怕，吃吧。甜甜嘴兒，就不疼了?！?p> 寶雁聽了再也忍不住，那話倒和自己籟籟一樣聲氣兒！
如此想著，寶雁就下意識看著賈母輕輕喚了聲：“籟籟。”
賈母愣了一下，對賴嬤嬤笑道，這孩子倒是和她親呢。
賴嬤嬤言說賈母慈和，哪個孩子見了她不跟見了親人一樣？復又沖寶雁說：“這是老太太，你這孩子縱心里親近，禮卻不能錯，莫再亂叫了。”
門口金彩家的聽了立時便跪下請罪。
寶雁見金彩家的跪下了，心里一揪。
“我，我是瞧著老太太菩薩一樣，笑起來的模樣和我籟籟一般親熱，便一時叫錯了，再不敢了?！?p> 寶雁黯然，垂頭答道。
“不礙的。這么大點兒孩子，難為她口齒倒清楚，是個伶俐的。我看就叫她跟著你學規(guī)矩吧，也算替你媳婦找補了她那一掌的過錯。說來也怪，我一見這孩子就歡喜，你說奇也不奇。”
賈母自己心中也納悶，怎地就覺得這小丫頭恁是親切。
賴嬤嬤應了聲是，趕緊叫寶雁跪下磕頭謝恩，連說這可是老太太恩典了。
門外金彩家的也跟著磕頭。
“母親這安排很是妥帖。咱們這樣人家，倒不比外頭那些乍富佯狂之家，需知和氣積福才是要緊。賴嬤嬤倒要好生教導這小丫頭，方不負老太太替你教媳婦的這片苦心呢?！?p> 見王夫人如此說，眾人也跟著夸老太太思慮周全。
寶雁趁大家說話時便抬眼偷看賈母。
正堂闊朗，紫檀雕四君子草木花樣的條案前，是一色的紫檀八仙桌，四周桌角下鏤刻著八仙過海圖。兩張一色的老君椅分立桌旁，左側(cè)那張端坐著賈母，大約五十出頭的年紀。
梳著家常圓髻的賈母發(fā)間斜斜插著一桿壽字扁頭黃玉簪，另有一把百鳥朝鳳點翠嵌寶金發(fā)梳端正插在髻上。
賈母說話間，耳垂嵌著的兩只黃玉佛手樣耳塞子潤著玉色，和衣領子上那一色黃玉雕的一只夏蟬領扣倒相映成趣。
理了理泥金團松鶴紋云錦便袍的袍袖，賈母對著呆呆看她的寶雁和煦一笑。
寶雁趕緊低下頭去，眼眶又是一熱。
賴嬤嬤上前攜了寶雁的手應諾，老太太、太太既交待了，她必要悉心調(diào)教，又推了寶雁故意道：“這丫頭哪里是挨了打，我瞧著呀，竟是叫哪個菩薩借了我媳婦的手，香了下小臉兒也未知，不然怎就恁大福分，倒叫老太太、太太都親口抬舉了她呢？”
“賴大家的，快扶了你婆婆去吧，還沒吃晚宴酒呢，這老貨倒醉了，連菩薩也敢打趣！”
賈母大笑，眾人也都笑了起來。
一時有仆婦上來回話說，晚飯已經(jīng)擺齊。
賴嬤嬤便扶了賈母起身，王夫人跟著去偏廂伺候用飯。
賈母又扭頭交待賴大家的端幾碗菜賞寶雁一家。
寶雁出來屋子，金彩家的就緊緊捉了女兒小手，沖偏廂跪下，給賈母好生磕了幾個頭。
院中金彩尚不知發(fā)生了何事，但見女兒好生生出來，又見媳婦磕頭，心知不是壞事，也拉了翔哥兒一起磕頭。
“你們一家子倒不知走得甚高運！不過憑他甚運，皆是我這一巴掌扇出來的。小丫頭，你可要謝我呢?！?p> 賴大家的出了屋子，說了句話，令仆婦撿了幾碗好菜并一袋子喜鵲登枝的銀稞子，給金彩夫妻拿了，就扭身進去服侍主子用飯不提。
一旁白管事家的看了個整出兒，咬碎銀牙，卻面上并不顯，還領了金彩一家出內(nèi)院，好生恭喜了一番。
她回轉(zhuǎn)身便和白管事一起狠罵金彩狼子野心，倆人又商量了半天，只等到主子用畢晚飯，覷了空兒，那白大娘便前去伺候著賴嬤嬤用飯。
假裝無意間，她把寶丫先前偷捉錦鯉，跌下水險些死在園內(nèi)的晦氣事露了出去。
白管事一家常日里以管事身份自持，和后街眾人并不廝混。這兩日又忙著迎主，雖聽聞寶雁被道士救活之事，卻只當夸張閑談，對賴嬤嬤便略去不講。
賴嬤嬤和顏悅色同白管事家的閑話著用了飯，待那婦人去了，便使人叫自己媳婦進來說話。
賴大家的領著婆子們巡夜完畢便回房端了茶給婆婆敬上，賴嬤嬤卻不接，盤腿坐在榻上，臉上喜怒皆不顯。
賴大家的悶聲跪倒，低著頸子高舉了茶在頭頂，一聲兒也不敢言語。
門外丫鬟見了，早關了房門，走得遠遠地，站在院子門口望風。
良久，賴大家的兩個膀子已開始打顫，卻仍是咬了牙只舉著那茶。
“那金彩一家如何？”
賴嬤嬤終于接了茶，卻沒頭沒腦問了這一句。
賴大家的暗自咽了口吐沫，放下雙臂，卻仍繃著肩頸不敢放松分毫，口角剪便地將金彩一家的來歷現(xiàn)狀答了個分明。
見婆婆沉吟不語，賴大家的又將打聽到的“寶丫遇仙”，被一個道士一喝一指起死回生的故事說了出來。
“哦？這倒新鮮?！?p> 賴嬤嬤抬了頭，朝媳婦動了動手指，示意她起身。
賴大家的扶著床榻爬了起來。
“唉……”
賴嬤嬤長嘆一聲，拉過媳婦的手在自己手心摩挲著，又叫她坐下。
賴大家的忙說不敢。
賴嬤嬤再三讓了，她才半邊臀挨了床榻矮下身子。
“可叫我怎生說你好呢？縱有一萬個心眼子，你也該煞了你那爆竹性子。老太太是什么脾氣你竟不知？怎地就當著她的面兒動手打人？還打了這么一個小小的丫頭子。老太太平日最愛這些小丫頭片子圍在跟前湊趣，你也不知？”
賴嬤嬤臉上泛出恨鐵不成鋼之色，賴大家的直說自己糊涂，辜負了婆婆的往日教誨。
“黑白無常的索命鏈子咣啷啷響著哩，我這聽了半耳朵的人了，還能替你打幾場圓，抹幾回平？”
賴嬤嬤拍了拍自己媳婦的手臂說：“你同老二家的，倒都能干。只老二家的沒你這份機警應變，你卻沒有老二家的那份謀定后動。賴家到底是要交給你二人的，我同你們老子苦心熬著奴才這倆字，又為著誰呢？”
賴嬤嬤說著便哽咽起來。
“媽只看著尚哥兒的面兒，再教教媳婦吧。您老人家且得看著尚哥兒他們幾個成人成才，給您掙一頂誥命鳳冠呢！”
賴大家的見婆婆軟了下來，便大膽抱了她胳膊晃著撒嬌。
“又胡吣！我和你爹苦熬了大半輩子，才給尚兒他們熬出了良民倆字兒。咱們賴家自尚兒這一輩子，才算真脫了奴才二字。哪里就誥命鳳冠了？縱有，那也是你兒子給你掙的，天底下可沒有指著孫子給掙誥命的道理?！?p> 賴嬤嬤伸食指點了媳婦的腦門兒嗔怪她。
那賴大家的聽了，一迭聲兒說：“不光誥命，說不得日后咱家還有金滿箱，銀滿箱，當官上朝的笏板子鋪滿床呢！”
婆媳兩人頓時笑成一團。
一時，二人又說起方才白管事家的“說漏嘴”一事。
“只他們這算盤卻打錯了！寶丫是如何活過來的，老太太又是何等性情都沒摸清，竟就趕著來拿咱們做筏子渡江去？”
賴大家的嗤之以鼻。
“蠢人勿需理會。只一味舔人腳底板兒，算不得本事。我要抬舉誰，且得看他識不識抬舉。金彩更好?！?