星空之下，跪在地上的四百多名新兵，有些茫然地互相看著身旁的伙伴。
他們才不過進(jìn)長秀軍一個月不到，這么快，就要被趕回家了嗎？
然而，一陣茫然之后，接踵而至的，是恐慌。
對，沒錯，就是恐慌。
當(dāng)初，夏桓的長秀軍需要擴(kuò)軍。他們作為其中的佼佼者，被選了進(jìn)來。
當(dāng)時周圍人那羨慕的眼光，現(xiàn)在還依舊歷歷在目。
滿足了他們虛榮心的同時，家中也分到了從軍所得的田地。
要知道，這些田地，可不是從以前他們東家手中簽來的地。這些地，可是可以留給子孫的。
現(xiàn)在，他們要被趕回去了。失去了這一切不說，淪為他人的笑柄是一定的。
而且，不僅僅如此。當(dāng)初夏桓對北城的人有著大恩，若是臨陣脫逃的罪名，再傳回去，他們就成了恩將仇報的人了。
這樣的人，別說周圍人了，就是父母兄弟妻子兒孫，都會不恥。
他們想留下，若是走了，除非遠(yuǎn)離潁上，否則，一輩子都抬不起頭來。
然而，臨陣脫逃，多么大的一個罪名?？雌饺绽餃匚臓栄诺钠叩钕拢缃穸枷袷亲兞艘粋€人一樣，可見有多么嚴(yán)重。
他們默默地看著同樣跪在地上的王言，希望這位千人將，能給他一絲希望。
“殿下，您說過，既入軍營，便是袍澤兄弟。還請殿下，再給他們一次機(jī)會！”王言跪在地上，苦苦哀求道。
“機(jī)會？”夏桓冷哼一聲，說道：“若是今晚，襲營的是敵人，若是本君恰好就在營中，那本君的項上人頭，還保得住嗎？”
夏桓的語氣之中，似乎沒有一絲原諒的一絲。依舊是那副冷冷冰冰，不近人情。
王言還想再勸說，然而，這時耳邊卻傳來了虞猛的聲音。
“罪將虞猛，拜見殿下！”
與王言一樣，虞猛現(xiàn)在心中也是有苦說不出來。
今晚的火，看著雖大，但是真正造成的損傷卻是微乎其微。
營中，除幾個為了滅火而被火嗆到的人之外幾乎就沒有人受傷了。
救火的時候，虞猛也是想明白了。火，不是關(guān)鍵，關(guān)鍵的是，放火的夏桓，顯然是想要借著這次機(jī)會，重新樹立威信。
畢竟，再次之前，夏桓給軍中所有人的映象便是謙謙君子，溫文如玉。
到時候，訓(xùn)練起來，定然不會輕松。沒有足夠的威信，很難讓軍中人不放一絲水地，向著死里訓(xùn)練。
而現(xiàn)在，看情形，這四百名新兵，儼然已經(jīng)成了殺雞儆猴的對象。
不過，當(dāng)初征兵的時候，就是虞猛去的。
因此，虞猛自然也清楚，眼前的這些新兵只有等到年齡到了，才能再次走軍營。其他不論什么情況，出了長秀軍，便是不忠不義被人唾棄的對象。
“殿下，這些人入軍都不到一個月，而且對殿下也絕對是忠心無二的。不如給他們一次機(jī)會，加以嚴(yán)懲便是了。”
虞猛不是無情之人，從他對待最初的趙六等人便可以看得出來。
現(xiàn)在，夏桓的一句話，便能決定四百人的后半生，虞猛當(dāng)然是要多加諫言。
虞猛也算得上是夏桓身邊的老人了，面子，比起王言而言，要大得多。
然而，這一次，夏桓卻并沒有給他這個面子。
“哼，虞猛，本君還未找你呢。這么大一個營地，兩千余人，竟然連個明哨都沒有。難不成，你這個督軍將軍，是個擺設(shè)不成？”
虞猛有些汗顏地低下了頭，這點(diǎn)，的確是他的問題。
沒辦法，潁上乃是楚國腹地，誰能悄無聲息地偷襲他們的營啊！
因此，對于防務(wù)，虞猛自然也沒有那般上心。
“不過……”夏桓話音一轉(zhuǎn)，再次重新指向了一旁的王言。
“王言，你身為這些人的千人將。入營這么久，難不成沒將軍中的規(guī)矩告訴他們嗎？你也當(dāng)罰！”
“喏！末將知罪，請殿下責(zé)罰！”王言嗡聲說道，似乎已經(jīng)有些泄氣了。
“虞猛！”夏桓忽然毫無征兆地高喝一聲。
跪在地上的虞猛，幾乎是條件反射地微微抬起了頭。
就在那一剎那之間，虞猛從夏桓的眼中，看到了一絲別樣的眼神。這眼神，似乎是在暗示他什么。
“你也愿意知罪嗎？”夏桓繼續(xù)問道。
“末將知罪！”虞猛口中一邊回答著，一邊思索著先前夏桓那個眼神的意思。
忽然，虞猛眼睛一亮，作著揖的手臂，輕碰了碰一旁的王言。
而后，輕聲說道：“繼續(xù)求情……”
聽到虞猛的聲音，王言先是一愣，兩人雖然距離很近，但是，夏桓也不過離他們四五步的距離。
盡管是夜晚，但是，這點(diǎn)小動作還是能看得一清二楚的。
可是，當(dāng)王言有些緊張地抬起頭時，卻發(fā)現(xiàn)，騎在馬上的夏桓，仿佛沒有看見一般。甚至，連表情都不像一開始那般陰沉了。
王言算不得很聰明，但是，他卻很是相信虞猛。
“殿下，您要如何責(zé)罰末將都無所謂，但是，請在給那些袍澤一個機(jī)會！”說完，王言重重地把頭磕在了地上。
“責(zé)罰？”夏桓的聲音，微微平和了幾分，隨后帶著一絲詢問意思，看著虞猛問道：“御下不嚴(yán)，如何處之？”
夏桓的話，令虞猛頓時松了一口氣。
果然，一切都如他猜測的那般，夏桓并沒有真心想要趕走這些人。
開玩笑，這些人，要體魄有體魄，要忠心有忠心，可以說是整個潁上五六萬成年男子里，最為合適做親兵的一批人了。
讓他們回家，那長秀軍怎么辦？到時候，別說找不到合適的人，即便找到了，剩下來的時間，來得及訓(xùn)練嗎？
“當(dāng)執(zhí)軍棍四十！”郁悶忽然抬高了幾分聲音，足以保證在場的將近五百號人，都聽得見。
“四十軍棍……”夏桓輕輕呢喃著，看似有些猶豫。
“好，王言，你也算是本君親自選拔出來的。若是你愿意再加四十軍棍，本君便放了他們一馬！”
夏桓的聲音，同樣足以保證所有人都聽得到。
而他的話，也令那些跪在地上的新兵們，個個面色復(fù)雜地看著王言。
彷惶，期待，更帶著一絲愧疚。總之，錯綜復(fù)雜。
“末將愿意受罰！”王言毫不猶豫地回答道。
夏桓點(diǎn)了點(diǎn)頭，對著一旁的陳昭明說道：“好！昭明，你親自動手！”
“喏！”陳昭明冷冷地應(yīng)道。
撥轉(zhuǎn)馬頭，夏桓對著那群新兵又說道：“既然你們的千人將，甘愿受罰，本君也就降罪一等。所有人，從現(xiàn)在開始，從軍營到河堤，跑滿百里，以示懲戒。另外，在明天日落之前，本君要看到完好如初的營寨。”
“喏！”
“謝殿下！”
跪在地上的新兵們，哭喊著應(yīng)道。
比起被遣返回家，一輩子抬不起頭，這點(diǎn)懲罰，對他們而言，已經(jīng)算不得什么了。