第三章 美人皮（三）

　　這可太出乎意料了，包九妹一時怔住了，仔細(xì)瞧了瞧面前的漢子，說道：“你確定昨夜沒有去陳家？”

　　金葉子哈哈笑道：“你爺爺雖出身綠林，但也是條響當(dāng)當(dāng)，說一不二的漢子。我說沒去便沒去，隨你怎么說！”

　　這時，在一旁默不作聲的柴玉，走過來道：“他的確是金葉子。你瞧！”說著將一片金葉子交到九妹手上，“天底下能射出金葉鏢，又會北地銀鏈子的人恐怕不多?！?p>　　這么說是自己認(rèn)錯了人？九妹又繼續(xù)問道：“那你昨晚在什么地方？”

　　金葉子盯了九妹一眼，呵呵道：“昨夜大爺在翠紅樓喝花酒。嘖嘖，那里的姑娘那個水靈啊。。。”

　　“你。。。你閉嘴！”九妹聽他胡說八道，言語無禮，登時拉下了臉。金葉子見她生了氣，忍不住哈哈大笑起來。

　　九妹怒瞪他一眼，沉思半晌，忽然對金葉子道：“那你為何要盜美人圖？陳大山家里那金色短箋是你送去的沒錯吧！”

　　“不錯，確實是俺！但俺根本就沒有殺人，等俺去陳家之時，陳大山已經(jīng)暴斃而亡了?！?p>　　“你確定？”九妹追問道。

　　金葉子滿臉不屑：“俺要殺他，又何必費這么多周折。再說，他一個土財主，還不配死在俺這銀鏈子之下。”

　　“那你為何要偷美人圖？美人圖究竟有什么秘密！”柴玉沉聲道。

　　金葉子哼了一聲，轉(zhuǎn)過臉閉目不答，神態(tài)甚是傲慢。

　　包九妹饒有趣味的審視著眼前這個粗壯漢子，突然嘿嘿一笑，走到金葉子面前說道：“像你們做賊的一定聽過一個叫來俊臣的人吧。”

　　金葉子勾了勾眼，不理她。

　　九妹從腰間拿出一塊碎花帕子，又道：“這來俊臣可是個唐朝酷吏。據(jù)說，他為了整治那些不肯說實話的犯人，特意發(fā)明了一套酷刑，喚作來氏八法。”說道此處，她嘖嘖打了個寒噤，繼續(xù)道：“那里面可全是折磨人的法子?？吹轿沂掷锏呐磷恿藛?？待會兒，我就把這個帕子伸進你的嘴里，掏啊掏啊，那滋味簡直比死還難受，最后等你連膽汁都吐出來之后，然后那一個鉤子，這么一勾，你的胃啊腸子啊。。?！?p>　　金葉子給她說的臉色一變，驚問道：“怎樣？”

　　九妹嘆了口氣，同情的瞧了瞧他，這才緩緩道：“胃啊腸子啊統(tǒng)統(tǒng)都被勾了出來，溜流了一地啊。哎，那個慘啊！”

　　其實，九妹根本沒見過來氏八法是什么，只是平日里在衙門里聽一些老吏將隋唐酷刑時提過一嘴罷了。她深知這些大盜雖過著刀尖舔血的日子，但對自己的性命卻是極為愛惜的，所以想拿來氏八法嚇唬嚇唬他。沒曾想，這金葉子堂堂一條大漢，聽了自己剛才的描述竟嚇得臉色都青了。

　　柴玉在一旁靜靜的喝茶，含笑聽著九妹胡說八道嚇唬人。

　　“怎樣？”九妹將手中的帕子挽成一個結(jié)，對金葉子道：“你想好了沒有？你能等，我可等不了。要不咱們先來試試？”說著就要將帕子塞到金葉子嘴里。

　　金葉子見九妹要來真的，急忙喊道：“且慢！且慢！我說，我說就是！”

　　九妹將帕子丟在一邊，肅然道：“美人圖究竟有什么秘密？”

　　“這美人圖。。。”他話剛說一半，突然噤聲，兩眼直勾勾的瞪著前方，眼中露出恐怖的神色。

　　“誰？！”柴玉此時忽然一聲斷喝，跟著身子已飛掠而出。

　　“你這么了？”九妹一個箭步掠到金葉子身邊，可他已軟綿綿的倒了下來，口角流出一抹血跡。

　　“喂，你、你怎么了？”九妹見金葉子臉色鐵青，失聲喊道。

　　金葉子全身顫抖著，喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音，突然眼眸一亮，抓住九妹道：“血色蓮池，美人花開。十二。。?！?p>　　話未說完，頭已軟軟的耷拉在了一邊，竟死了。

　　......

　　“血色蓮池，美人花開。十二。。。究竟金葉子臨死之前想說什么呢？”包九妹嘴里咬著筆桿，皺眉喃喃道。

　　“兇手就是不想讓金葉子說出下面的話，這才滅的口。看來這美人圖背后不簡單。”柴玉一壁烹茶，一壁淡淡道。

　　昨夜金葉子前腳剛被射殺，柴玉后腳就追了出去，但來人身法好快，即便像柴玉這樣的決定高手竟也沒看清兇手。

　　“金葉子那個幫兇呢？他不是被宋奇捉住了嗎？”九妹瞟了柴玉一眼，問道。

　　柴玉淡淡道：“跟金葉子一樣耳后中針，一擊斃命。”

　　九妹睨了他一眼，笑嘻嘻的調(diào)侃道：“想不到連柴大公子這種武功高手都失手讓刺客給跑了，看來那人還真是個人物。還真想見見呢。”

　　柴玉道：“你這丫頭膽子也太大了。昨夜那刺客神不知鬼不覺的殺了金葉子，你要是再多管閑事，只怕到時候連我也保不了你。”

　　“誰稀罕！別以為你這兩次幫了我這么點小忙，我就會聽你的。我才不領(lǐng)情呢?！?p>　　“這么說，你還是會插手這件事嘍？”

　　九妹揚眉哼了一聲，又低頭去看那十個字。

　　柴玉走過來，用手帕捏著一枚銀針道：“這就是殺人兇器。一般裝在竹管中，用時輕輕一吹即可。不過，這東西山民打獵時用的比較多?！?p>　　九妹瞧了瞧那銀針，又從懷里摸出一個紙包打開，那里面竟有一根一模一樣的。

　　“看來殺陳大山之人和昨夜那刺客是同一個人?！?p>　　柴玉瞟了九妹一眼，“你不時沒去過陳府嗎？怎么手上竟有殺死陳大山的兇器？”

　　九妹嗓子眼兒噎了噎，咳嗽了一聲尷尬道：“碰巧而已，碰巧而已！嘿嘿。。。”趕緊起身告辭。

　　柴玉笑了笑，叫住她道：“你不是想知道美人圖的秘密嗎？我待會兒令你去見一個人?！?p>　　“誰??？”

　　柴玉轉(zhuǎn)身目視庭院，淡淡道：“很快就知道了?！?p>　　......

　　馬車轔轔駛過鬧市區(qū)，轉(zhuǎn)過朱雀街，剛才的熱鬧忽然冷清了下來。

　　包九妹打起簾子往外瞧了瞧，見外面街道極為臟亂，路面也凹凸不平，坑里的臟水夾雜著腐爛的食物的味道，聞來令人作嘔。此外，這里的房屋也甚是低矮破敗，店鋪門面也冷冷清清，里面的伙計無精打采的靠在門邊或是閑聊，或是打瞌睡，當(dāng)聽到馬車聲時都不約而同的抬起頭貪婪的盯著來人，還有那街邊的乞丐都三五成群的或臥或躺的靠在墻根，無精打采的瞇著眼，目光極不友善。

　　包九妹自小出身官宦人家，平日去的都是熱鬧繁華之地，自然沒來過這汴梁城里的貧民窟，所以一時間還真有點不適應(yīng)。

　　她放下簾子，轉(zhuǎn)過頭問柴玉究竟要帶她去哪里？

　　柴玉道：“包家的大小姐，出生開始就錦衣玉食。這汴梁城里的貧民窟是第一次來吧?！?p>　　九妹哼道：“是又怎樣？難道你鄭國公家的大少爺又好到那里去了？”

　　柴玉不理她，兩人靜默了一瞬，車夫說到地方了。

　　這是一間二層閣樓，門面已經(jīng)破敗，到處都是灰塵，連油漆也早已剝落殆盡，只門口立著一塊木牌，顯得稍微新一點。

　　“走吧！”柴玉招呼了一聲，率先走了進去。

　　九妹跟在他身后，斜眼瞟了瞟木牌上的字，上面用炭筆寫著兩個粗糙的大字“問卜”。九妹疑惑，他們不是來找美人圖的線索嗎？怎么到這里來了？思忖間，已然上了二樓。只瞧這樓里十分昏暗，不時散發(fā)出一股酸腐的味道。九妹皺了皺鼻子，覺得好像是什么東西餿了。

　　“公子小姐是問卜還是測字？”忽然一個蒼老的聲音從對面?zhèn)髁顺鲞^來。

　　這聲音來的太過突然，九妹驚了一跳，她瞇著眼睛瞧了瞧，見一個枯瘦的黃臉老者正坐在對面的床榻之上。只是屋里光線太暗，所以不仔細(xì)看，根本瞧不見那里還坐著一個人。

　　柴玉將一錠銀子放在床前的桌子上，說道：“在下是想來問些事?！?p>　　“公子想問什么？”老者站起身，摩挲著坐到桌邊，又道：“兩位請坐！”

　　九妹上前用手在那老者眼前晃了晃，乍舌道：“原來你瞧不見，那你怎知我們是兩個人，，還是一男一女？”

　　老者暗淡無光的眼珠動了動，緩緩道：“老朽眼睛瞎了，但耳朵還沒聾。兩位一前一后上樓，第一個人腳步重且鏗鏘有力，第二個人的腳步卻甚是輕盈。所以，老朽斷定走在前面的定是個年輕男子，而第二個人則是個身材纖細(xì)的女子?！?p>　　“老先生真乃神人！佩服！”九妹笑嘻嘻的挨著柴玉坐下。

　　這丫頭真是多事。柴玉笑而不語，從袍袖中拿出一幅畫軸遞給老者道：“在下這里有幅畫，請老先生幫忙看看?！?p>　　那老者摸索著打開卷軸，伸手摸了摸，忽然神態(tài)大變，忙道：“二位快走吧！老朽、老朽不認(rèn)識這東西，你們找別人吧?！?p>　　柴玉不動神色道：“真人面前不說假話。閣下想必就是二十年前名動京城的畫匠吳到三，而你手中這幅畫就是你親手裝裱的，是也不是？”

　　“你、你、你究竟是誰？怎么會知道？”老者失聲道。

　　柴玉手中折扇啪的一合，淡淡道：“在下是誰并不重要。聽聞吳到三裝裱技法高超，每完成一幅畫都要在畫軸上留下一個彎月型標(biāo)記，而你手中這幅畫軸之上則正有一個月型的標(biāo)記?！?p>　　“是嗎？”九妹走過去瞧了瞧那畫軸，果然有個像月亮的刻痕。

　　她笑著對柴玉小聲道：“看不出來啊柴大公子，你果然博古通今，無所不知啊?！?p>　　柴玉用扇子在她頭頂輕輕一敲，示意她閉嘴。九妹伸了伸舌頭，在他手上狠狠掐了一指。

　　柴玉瞪了她一眼，又問那吳到三道：“吳先生，不知在下說的可對？”

　　吳到三嘆口氣道：“二十年了，想不到還有人記得老朽。罷了，老朽茍延殘喘了二十年，也夠了。公子想問什么盡管說吧?！?p>　　柴玉道：“我們只想知道這幅畫的秘密?！?p>　　吳到三灰藍(lán)的眼珠突然散發(fā)出一絲光彩，喃喃道：“二十年前，老朽正是風(fēng)光鼎盛之時。那時的我，名利心極重，雖有不少名畫家來找老朽裱畫，可老朽都不看不上眼，只覺得他們的畫平淡無奇，缺少生命。總覺得，以自己這等手藝，能配得上更好的畫作，甚至夢想著借此揚名后世。于是，我拒絕了很多人，一心只想等一幅曠世之作。”

　　“一日，我正在店里，忽然有一個青衣人走了進來。他拿出一幅畫說是要裝裱，我打開那畫一瞧，立刻眼前一亮。那畫上是一個紅衣女子，一顰一笑，極是生動。我一時鬼迷心竅，竟答應(yīng)三天后交貨?？烧l知，那卻是一段可怕的經(jīng)歷?！闭f到此處，吳到三臉現(xiàn)驚恐的表情。

　　“怎么可怕了？”九妹忍不住問道。

　　“我裝裱過程中才發(fā)現(xiàn)，那是一張人皮畫?！?p>　　“人皮畫？”九妹瞧了柴玉一眼，臉色微變。

　　“不錯！傳言，這世上最好的紙就是人皮，而這幅畫正是畫在人皮之上。但這人皮據(jù)說得來極為不易，也極為殘忍。畫師作畫時，人皮必須是從活生生的人身上現(xiàn)趴下來的才行，否則這張皮就會失去效用。但從一個活生生的人身上趴下皮來，那是何等殘忍之事？”

　　“所以，你就打算放棄裝裱？”柴玉接口道。

　　吳到三點頭：“不錯。但讓我更意想不到的是，自從我裱這人皮畫開始，我每天晚上都會聽到女子凄厲的哭聲。那哭聲整夜整夜的攪擾著我，讓我不得安寧。而且。。?！?p>　　“而且什么？”九妹追問道。

　　“而且，這人皮畫一到下雨天還會滲出血紅的水珠，它會讓畫上的美人顯得更加的妖魅詭異，有時候我發(fā)現(xiàn)那哭聲竟是從畫上發(fā)出的?！?p>　　九妹下意識的盯了那美人畫一眼，脊背一陣寒涼。

　　只聽吳到三又道：“我知道這是那女子的冤魂找我來了。所以，我不敢再裱，將定金退給了那青衣人?？赡侨瞬淮饝?yīng)，還用刀威脅我，說要殺我了。沒法子，我只得硬著頭皮裱完了畫。畫完成后，那人刺瞎了我的眼睛后，本來還要殺我，但我天生與常人不同，心是長在右邊的，所以才躲過一劫。后來，我就再也不敢裱畫了，只在這里隱姓埋名，茍延殘喘。。?！?p>　　“血色蓮池，美人花開。是什么意思？接下來十二。。。十二什么？”九妹追問道。

　　吳到三顫聲道：”血色蓮池，美人花開。十二銅人。。?！痹捨凑f完已氣絕而亡。

　　柴玉躍出樓外，但那殺手早已走的無影無蹤。

　　......

　　“又死了一個！”九妹瞧著吳到三的尸身，嘆了口氣。

　　柴玉看了看吳到三的尸身，搖頭道：“他躲了二十年，想不到竟是我們將這勾魂使者帶了來。”

　　九妹沉聲道：“這說明我們已經(jīng)離真相不遠(yuǎn)了。”

　　“你還要查下去？”

　　“我們還有別的選擇嗎？死了這么多人，如果不幫他們找出兇手，似乎說不過去吧?！?p>　　“我們？”

　　九妹朝他齜了齜牙，“自然是我們了。你既然已經(jīng)卷進來了，還想全身而退？”

　　柴玉搖頭嘆道：“果然，只要遇見愛多管閑事的包九妹，那你就別想有一天好日子過?！?p>　　九妹拍了拍他的肩膀道：“至少我們現(xiàn)在又有了一條線索！十二銅人！”說著轉(zhuǎn)頭盯了眼吳到三的尸體，“接下來的事就麻煩柴大公子了，我先回開封府了！”

　　過河拆橋！柴玉瞧著九妹遠(yuǎn)去，嘴角掛上一抹淡笑。