秦松和楊霸到了運(yùn)河碼頭，見(jiàn)碼頭人頭攢動(dòng)，上百艘大小的木船停在碼頭之下。運(yùn)河里，還有船不斷地蕩漿而來(lái)。這個(gè)時(shí)候的運(yùn)河兩岸，只有稻田和低矮的房屋，舉眼望去，運(yùn)河就如一條巨龍，蜿蜒地朝東北方向而去。農(nóng)田里，一片農(nóng)忙景象，農(nóng)民正在趕二道水，將先前犁過(guò)的田再翻犁一遍，就可栽秧了。犁田的農(nóng)人，偶爾會(huì)停下，看看運(yùn)河里的場(chǎng)景，大抵也是曉得了北邊的戰(zhàn)事。但只要戰(zhàn)火還沒(méi)燒到臨安來(lái)，這田自然是要繼續(xù)種下去的。
天色尚早，就有如此多的人，聚集在碼頭，應(yīng)該有些是晚上到的，在臨安城里有親戚好友的，夜里都去投靠了。留下來(lái)的，都是在臨安無(wú)親無(wú)故的人。一艘艘木船靠岸，船上所載的人大多都是逃難而來(lái)的。男人扛著一個(gè)大麻口袋，手中牽著幾個(gè)兒女，女人也是背著大口袋，手中提著一口破鍋。他們大抵想，皇城是安全的，與皇帝同在，也是他們的一個(gè)心愿。碼頭的人聲有些嘈雜，小孩的哭聲和大人們的喝斥聲此起彼伏。
楊霸看著眼前的場(chǎng)景，道：“秦兄弟，聽(tīng)說(shuō)建康好像淪陷了？”
秦松淡淡地說(shuō)道：“楊兄，不是好像，是真的已經(jīng)淪陷了。這些人，大抵都是從建康逃難而來(lái)，如今北邊的民眾，怕已是人心惶惶啊。北邊那些還未淪陷之地的人，還在觀望，一旦戰(zhàn)事呈現(xiàn)頹勢(shì)，涌入臨安的人怕還要多?！?p> “恨不能去北邊痛殺賊人！”楊霸狠狠地用腳踢了下碼頭的地面，然后又抱怨朝廷道：“可恨那皇帝老兒昏暈，竟派狗將剿滅了族兄，要不，我現(xiàn)在一定是跟隨族兄，征戰(zhàn)在北方的沙場(chǎng)之上。哼！我大夏朝的皇帝，就是個(gè)膽小如鼠的孬種，居然曾在海上漂泊了許多日子，真叫人笑掉大牙，歷朝歷代，都未聞過(guò)?！?p> 秦松給楊霸做了一個(gè)噓聲的動(dòng)作，道：“楊兄，大不可如此氣憤。有的人，對(duì)外懦弱無(wú)能，但對(duì)自己人，卻兇如豺狼。當(dāng)今皇上，大抵就是這種人。如今這天下局勢(shì)，不是你我能左右的，治國(guó)平天下，就讓那些官老爺去操勞。我等平民百姓，做好自己的份內(nèi)事即可?！?p> 楊霸有些不解地問(wèn)道：“秦兄弟，如今建康已淪陷，如果金人踏馬南下，平江或許不日也將淪陷，我們此行有必要么?！?p> 秦松微微一笑道：“楊兄，金人攻陷建康，只因守將貪生怕死，棄城而逃。而韓將軍駐軍鎮(zhèn)江，金人要南下，得過(guò)韓將軍這一關(guān)。我聽(tīng)多人言語(yǔ)，都說(shuō)這韓將軍勇猛善戰(zhàn)，且治軍有方，他的軍隊(duì)是大夏朝的中流砥柱，我尋思，金人要再南下，也不是件易事。趁這檔口，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手少，更容易和平江的錢莊談合作事宜?！?p> 二人朝下走，找到開(kāi)往平江的木船。二人上船，見(jiàn)船內(nèi)人并不多，寬敞的船艙內(nèi)，坐著幾個(gè)公差打扮的人，那幾人的臉色并不好看。如今除了公差，少有人北上。船家也是看在，從平江來(lái)臨安的單面，顧客還多，才勉強(qiáng)地經(jīng)營(yíng)著這生意。天曉得，那天金人就打了過(guò)來(lái)，要是被抓住，怕也是掉腦袋的事情。船家拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙，在船頭吆喝了幾聲，見(jiàn)再無(wú)人上船，便解下韁繩，將船撐里碼頭。船上的伙計(jì)搖著櫓漿，木船緩緩沿著運(yùn)河朝北開(kāi)去。
船艙內(nèi)除了秦松和楊霸，就只剩下那四五個(gè)公差。如此情形之下，被派往北邊公干，大抵是有些牢騷的，從幾人的容貌上看，都是上了三十歲的，自然是有家室有牽掛的人?！奥?tīng)王大人說(shuō)，皇上又準(zhǔn)備從臺(tái)州出海，逃到海上去?！?，“大抵是這樣的，前日我表兄來(lái)臨安，說(shuō)臺(tái)州海邊，突然冒出許多官兵?！?，“他娘的，這皇帝做到這份上，還有個(gè)球意思，真他娘的慫蛋一個(gè)?！?，其中一個(gè)官差瞟瞟秦松二人道：“噓！老張，你這暴性子得該該，這話要是傳入皇上的耳朵里，怕會(huì)有免頂之災(zāi)。”
戰(zhàn)亂年代，這皇權(quán)的尊嚴(yán)大抵也低賤了起來(lái)，作為皇權(quán)的受益者的官差，都是如此辱罵皇帝，民間的人士，特別是北邊的，怕已將皇帝的娘操了個(gè)翻天。時(shí)近中飯，秦松從包袱里將餅?zāi)昧顺鰜?lái)，遞給楊霸兩塊，二人就著自身帶的水，將餅吃下，當(dāng)了午飯。秦松無(wú)意聽(tīng)官差的談?wù)摚阊麠畎哉驹诖^。
四月的陽(yáng)光并不炙熱，木船的行駛速度雖慢，站在船頭，卻也有徐徐涼風(fēng)迎面而來(lái)。兩旁依然是一片農(nóng)忙景象，水田里盡是犁田的人，間或還能隱約聽(tīng)見(jiàn)幾聲吆喝牛的聲音。農(nóng)家人的午飯，一般都是在田頭吃的，間或一家三口，在田頭吃著午飯，場(chǎng)面有溫暖有溫馨。還能看見(jiàn)一些小家伙，精光地在犁好的田里嬉戲，個(gè)個(gè)被染成小泥人，卻是開(kāi)心無(wú)比。如果沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有殺戮，想來(lái)這樣的日子也是挺不錯(cuò)的。
秦松對(duì)也在欣賞運(yùn)河兩岸景色的楊霸道：“楊兄，荊湖那邊，也是這個(gè)時(shí)節(jié)犁稻田吧？”
楊霸點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你們溪州那邊，種單季稻的話，這個(gè)時(shí)候上勁犁田。我們龍陽(yáng)是種雙季稻，這會(huì)兒怕已經(jīng)栽下早稻了?！?p> 秦松自嘲地笑道：“呵呵，這離鄉(xiāng)日久，老弟卻是四肢不勤五谷不分了。老家那邊的農(nóng)事也只記得個(gè)大概。楊兄，你的族兄楊幺英雄，在龍陽(yáng)還有屬下么?！?p> 楊霸回憶了一番，那些久遠(yuǎn)的事情，聲音有些低沉地道：“部屬自然是有的，但朝廷鎮(zhèn)壓的厲害，如今又沒(méi)有領(lǐng)頭人，大抵都作鳥(niǎo)獸散，成為農(nóng)人和漁民了吧。秦兄弟，我們湖邊的人，和你們山區(qū)的人一樣，溪州那邊不是有竿民么，就是閑時(shí)務(wù)農(nóng)，戰(zhàn)時(shí)是兵，我們是閑時(shí)為漁民，戰(zhàn)時(shí)為漁兵。一旦朝廷有征召，很快就會(huì)組成一支隊(duì)伍，強(qiáng)化訓(xùn)練一些日子就是一支能征善戰(zhàn)的隊(duì)伍。無(wú)奈朝廷對(duì)荊湖兩路之人，心存芥蒂，不但不征召，相反在暗暗打壓。搞不懂，你說(shuō)他的大夏朝都快完了，還打擊我們有什么卵用。”
秦松呵呵一笑道：“如此也好，萬(wàn)一金人打到荊湖，那些竿兵、漁兵也可以保衛(wèi)一下鄉(xiāng)親，免受金人的殺戮?！?p> “沒(méi)用的，秦兄弟，對(duì)付土匪山賊尚可，對(duì)付正規(guī)軍隊(duì)不行?！睏畎試@了口氣道：“你是沒(méi)有經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的，戰(zhàn)爭(zhēng)是殘酷的，就是殺戮殺戮再殺戮。竿兵漁兵雖然勇猛，單個(gè)戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，但如果不集中起來(lái)，加以訓(xùn)練，面對(duì)正規(guī)的軍隊(duì)，是沒(méi)有戰(zhàn)斗力的?！?p> 木船經(jīng)過(guò)一日的行駛，到達(dá)秀州府的所轄之地，在一個(gè)名為周莊的小鎮(zhèn)?？苛讼聛?lái)，搖漿櫓的伙計(jì)也累了，需要歇手手，明日再有半日，就可到達(dá)平江?？痛L(zhǎng)期跑運(yùn)這條路線，岸邊的客棧老板大抵是可以估算出客船到達(dá)時(shí)間的。
岸邊有幾位客棧掌柜，還有一些抹著淡妝的女子。搖櫓漿的小伙，紛紛上岸，摟著岸上一個(gè)女子的腰，說(shuō)笑著朝上走去。這櫓漿手，就和水手一般，常年風(fēng)里來(lái)雨里去，大抵是需要多種慰藉的，又因?yàn)槌Ｄ暝诖送？?，便有了相好，在此去度過(guò)一個(gè)美好的夜晚。
一個(gè)矮個(gè)子賊眉鼠眼的中年男子，對(duì)秦松、楊霸道：“二位老板，儂是要住店么，阿拉的店干凈又便宜?！?p> 秦松本能對(duì)這客棧掌柜有種厭惡感，但別的客棧老板在招呼官差，就跟隨這個(gè)中年男子，到了他的客棧中?？蜅＿€算氣魄，是三層樓的木房，圍成的院子。秦松、楊霸跟隨男子到了柜臺(tái)，男子不斷地從秦松、楊霸口里套著話。
“二位老板的打扮也不像官差，如此局勢(shì)，還往北邊走，肯定是做大生意的啦。”男子又看了一眼秦松道：“這位老板，一看就是有福之相，他日定能輝煌騰達(dá)?！?p> 這種生意人的客套話，秦松在現(xiàn)代見(jiàn)得太多了。當(dāng)面將人夸上天，背過(guò)身去就吐口水是他們天生的本事。秦松只是哼哼地笑了下，并不接男子的話。
“送一桌上好的酒菜上來(lái)?！睏畎苑愿乐凶?，并和秦松上樓，進(jìn)了所開(kāi)的房間。二人在房中小憩一番后，二人同時(shí)欲對(duì)對(duì)方說(shuō)些什么，而又都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
秦松笑道：“呵呵，楊兄先說(shuō)。”
楊霸瞟了一下敞開(kāi)的房門，壓低聲音說(shuō)道：“秦兄弟，可發(fā)覺(jué)...這店老板有些怪異？”
秦松也壓低著聲音說(shuō)：“方才我要說(shuō)的正是此事?！倍讼嘁曇恍?，楊霸是從戰(zhàn)場(chǎng)血堆里爬出來(lái)的老江湖，秦松雖在大夏朝經(jīng)歷尚少，但在現(xiàn)代的電視劇、小說(shuō)里這種事情見(jiàn)得老多了。楊霸湊近秦松耳朵，如此這般，說(shuō)了一番，秦松是連連點(diǎn)頭。
男子端了一盤(pán)好菜和一壺好酒，走了進(jìn)來(lái)，邊將酒菜放在桌上邊道：“二位老板吃喝喝好?！?p> “忙你的去吧，隨帶將門帶上?！鼻厮煞愿乐凶?，男子一臉笑容地退出房間，吱呀一聲，將門關(guān)上。
“干了，兄弟?！薄案?，好酒?！鼻厮珊蜅畎栽诜?jī)?nèi)大聲說(shuō)道，其實(shí)桌上的酒菜絲毫未動(dòng)。偷聽(tīng)的男子，嘿嘿地輕笑幾聲，輕手輕腳地走下樓去。楊霸從頭上取出一根銀針，插進(jìn)每盤(pán)菜中，并未變色，又將銀針插入酒壺之中，見(jiàn)銀針立馬變得烏黑。
“秦兄弟，這酒是沒(méi)得喝了，但這菜沒(méi)問(wèn)題，可以放肆吃?！睏畎缘?，二人大快朵頤，將盤(pán)中的菜吃了個(gè)精光。楊霸早和秦松商定，若這是家黑店，雖身不能去北邊殺賊，但這為民除害的事情肯定是要干的。二人吃完菜，就假裝被毒到，趴在桌上。楊霸的右手則緊緊地握著刀柄，只等男子進(jìn)屋劫二人的錢財(cái)，然后將其一刀斃命。
黑店并不是烏漆麻黑的，相反是燈火亮堂，秦松和楊霸等了好一陣子，卻不見(jiàn)男子帶人來(lái)動(dòng)手，正欲走到窗前瞧看一番時(shí)，一個(gè)女人的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。
“只知道吃喝，腦袋被人割去了，怕都不曉得。”
然后是一聲清脆的金屬碰撞聲，接著一個(gè)男人發(fā)出“啊”地一聲叫聲。