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胡桂猛想起自己成親那天的場景，賓客盈門，車馬一直排到胡同口，幾十位兄弟跑前跑后，院內(nèi)院外到處都是“某兄”、“某弟”的呼喝聲，甚至比樂器還要嘹亮，客人看見這一幕，無不露出既羨慕又有些畏懼的神情。
大概就是那一天起，胡桂猛開始感到不滿足。
婚禮足夠熱鬧，但是缺了一些什么。
當天夜里，掀開蓋頭看到新娘子真容的一瞬間，胡桂猛明白了：佳人雖美，嫁妝也很豐厚，終歸只是尋常人家的女兒，缺的是身份與名望。
胡桂猛不能埋怨妻子，他自己不過是一名普通的錦衣衛(wèi)，這樁婚事門當戶對。
婚后不久，一名老僧恰好出現(xiàn)，那是名破衣爛衫的和尚，卻總在道觀的大門外出現(xiàn)，多數(shù)時候躺在地上抓跳蚤，偶爾表演一點小把戲：駕馭一柄木劍，讓它像蛇一樣在半空中飄浮，上下跳躍，左右搖擺，引來陣陣驚嘆聲，卻從不伸手要錢。
對這種街頭騙術(shù)，趙家義子從不過問，可是第三次遇見老僧之后，胡桂猛發(fā)現(xiàn)那柄木劍的劍尖，總是對準自己。
不記得是多久之后，胡桂猛與老僧逐漸有了交往，他聽說了十多年前的往事，見識到了天機術(shù)的神秘與威力。
胡桂猛并沒有一開始就相信，與其他兄弟一樣，他不記得小時候的事情，于是暗中做了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)老僧所言句句屬實，他還發(fā)現(xiàn)，義父趙瑛其實早就知情，大概是沒當回事，所以從未對義子們提起。
事后回想起來，胡桂猛也知道自己上當了，他透露得太多，以至于被老僧看破，于是以“祖神之子”的種種好處相誘，胡桂猛立刻上鉤。
接下來的事情就簡單了，胡桂猛默默地等待，直到義父過世之后，開始著手實現(xiàn)“神子”的夢想。
只有一件事他沒料到，原來自認為是“神子”的人不只他一個。
但他已經(jīng)陷進去了，無論如何也要爭得這個名號，唯有如此，才能平步青云，才能成為人上之人。
一路殺來，他終于成為僅剩的三名趙家義子之一。
有什么好說的？沒什么可說的。
有什么可做的？只有一件事。
胡桂猛抬起手臂，他已經(jīng)暗中練習(xí)天機術(shù)很久，非常熟練，抬手就能擊發(fā)。
但他還是慢了一步。
一個時辰以前，他遭到大哥和三九弟的偷襲，身負重傷，動作已經(jīng)不能如平時一般利索。
胸口一痛，胡桂猛覺得全身的力氣迅速流失，他看向三九弟胡桂大，努力吐出最后兩個字：“蠢貨?！?p> 胡桂猛瞄準的是三六弟胡桂揚，以為三九弟的選擇會跟自己一樣。
胡桂大剛拿到機匣沒幾天，手法沒那么純熟，但是準備得更充分，事實上，他是第一個動手的人。
五哥倒下了，胡桂大立刻轉(zhuǎn)動手臂，對準三六哥胡桂揚。
胡桂揚也動手了，卻沒有瞄準任何一個人，而是挽起袖子，解開繩索，將煙雨盒扔在地上。
它還剩一次發(fā)射機會，就這么被浪費了。
胡桂揚不看死掉的五哥，不看正用機匣對準自己的三九弟，只盯著看客汪直，“你若是還有一點聰明，就趕快回宮里救駕。”
“你還真是不死不閉嘴啊，又想出這么一招?！蓖糁毙Φ馈?p> “神子就是太子，云丹等人想要從中獲益，唯一的辦法就是弒君，然后扶植年幼的太子登基，他們以看護者的身份輔佐新帝，地位無憂，而你的死期也就到了?！?p> 汪直冷笑。
胡桂揚一點也不覺得可笑，連日來，他就在這一刻最為嚴肅，“皇帝此刻鎮(zhèn)守中央土位，身邊必有一位協(xié)助者，如果我沒猜錯，就是此人介紹李孜省等人進宮，而且此人必然與云丹是一伙。汪直，仔細想想，云丹跟隨你之前，是不是此人的手下？”
汪直笑不出來了。
“留我們在這里對峙，你還是回宮看一眼吧，如果我說得對，那么你有可能立下救駕之功，失去的一切都能得回來，如果我說得不對，你不過是提前進宮通報一聲而已?！?p> “通報什么？我總得說一下‘妖狐’是誰?！?p> 胡桂揚指著對面的三九弟，“當然是他，胡桂大，我身上已經(jīng)沒有任何兵器?！?p> “嘿，為什么我不等你們自相殘殺之后再進宮呢？”
“因為你要等很久，因為陛下身邊的人要等這邊的結(jié)果出來之后才動手，我們兩個人留在這里，就是結(jié)果未定，萬一需要的話，你還有機會回旋?！?p> 汪直沉默。
胡桂揚等了一會，“兇器必然藏在法器當中，把它找出來，就是最直接的證據(jù)。”
“用不著你告訴我這些。”汪直冷冷地說，還是沒動。
站在一邊的胡桂大開口了，“我一時半會不會動手?！?p> “嘿嘿，你們兩個倒是兄弟情深……”汪直上前一步，對胡桂大說：“我會對陛下說，幸存的人是你。無論宮里發(fā)生什么，殺死胡桂揚對你都沒有壞處?！?p> 汪直說完，大步出亭，留下大部分弓弩手，只帶兩人匆匆離去，袁茂等人讓到路邊的樹叢里，沒敢讓汪直看到。
亭子里只剩兩個人。
胡桂大慢慢放下手臂，他沒什么可擔(dān)心的，三六哥如今赤手空拳，絕不是他的對手。
“你真相信你說過的那些話？”
“這是唯一可能的解釋?！?p> “神子也能解釋這一切?！?p> “不對，神子能解釋咱們兄弟為何要自相殘殺，卻解釋不了為什么有人一定要幫皇帝找出神子。而且——”胡桂揚瞥了一眼地上的尸體，“你注意到?jīng)]有，汪直剛才說的是‘妖狐’，不是‘神子’?！?p> 胡桂大勉強點頭，“或許他是一時口誤，或許他對神子的了解太少。”
“或許他等的就是妖狐，然后殺妖祭神，喚醒真正的神子，這正是谷中仙等人曾在祭神峰上做過的事情。”
胡桂大想了一會，“你真想起了從前的事情？”
“一點兒，聞天王、谷中仙這些名字都是別人告訴我的，但祭神是真的，祭神失敗也是真的，谷中仙號稱‘祖神之子’降臨也是真的?！?p> “可你不信。”
“我當然不信，因為我記得清清楚楚，聞天王當時快要氣瘋了，馬上就要殺死所有人，包括那些司祭，谷中仙沒有別的選擇，只能繼續(xù)編造故事，好躲過那一劫?！?p> “死了這么多人，只是因為一個謊言？”
“那未必是謊言，谷中仙或許真的相信那一套，咱們都見過這種人，騙著騙著連自己也給騙了進去，死心塌地相信自己真看到了鬼神?！?p> 夜風(fēng)逐漸弱了下去，胡桂揚說不清這是什么時候，只覺得應(yīng)該過去很久了。
這一夜實在是太過漫長。
“最后還是因為貪婪。”胡桂揚必須說下去，對面的人已經(jīng)不是單純的三九弟，任何時候都可能突然抬臂射出暗器，“義父早就看破了這一切，所以他拒絕所有升官的機會，只當一名普通的百戶，以免被貪念俘獲?！?p> “咱們都比不上義父?！?p> “比不上，因為咱們還年輕，還有野心，當然也會有貪念。”
“你就沒有，所以一直不相信‘神子’?！?p> “哈哈，我不是沒有貪念，是一直沒有機會，大哥、五哥一兩年前就遇到‘奇人’，十三哥是幾個月前，我是被臨時拉來湊數(shù)的，除了幾句漏洞百出的謊言，根本沒人認真地引誘我，我想貪，卻無從貪起。”
胡桂大笑了兩聲，“我受到引誘比你還晚，可我相信了?！?p> “如果你真相信‘神子’，就不會猶豫到現(xiàn)在，一早就動手殺我了。你參與殺戮，不是想當‘神子’，而是不想自己被殺。”
“嘿，三六哥真會說話，之前說服了汪直，現(xiàn)在又說服了我?！焙鸫笸蝗惶鹱蟊?，“沒錯，我不想死，管它什么‘神子’、‘妖狐’，也不管這是誰的陰謀，只要我能活下去就行?！?p> “你隨時都可以殺我，我不會跟你爭?！?p> 胡桂大又慢慢放下手臂，“等汪直回來，如果根本就沒有弒君陰謀，你的死期就到了。”
“當然。能死在萬歲山上，也是一種榮幸吧，五哥千辛萬苦地爬上來，或許就是為了這個。”
“都這種時候了，你還能開玩笑，三六哥，我佩服你?！?p> “又能怎么辦？反正已經(jīng)走到這一步了?！?p> 兩人陷入沉默。
胡桂揚正努力尋找話題，胡桂大開口了，他看著地上的尸體，語速很慢，“大哥、五哥之所以失敗，就是因為太相信自己是神子了，他們早就受到‘奇人’的蠱惑，暗中練習(xí)天機術(shù)，自以為必是神子，其他兄弟的死亡不過是最后一步證明。他們沒料到你總是不死，更沒料到我會先下手為強，尤其沒料到自己也會被殺死?！?p> “嗯?！焙饟P突然感到既疲憊又厭倦，生性懶散的他，從來沒有繃得這么緊、這么久，“我要看看皇宮的景色，如果你要動手，最好一招斃命，別給我回頭的機會?！?p> 胡桂揚慢慢轉(zhuǎn)身，看向南邊的皇宮，夜色正深，除了幾點燈光，什么也看不到，他的心情卻慢慢平靜，萬千景象仿佛俱在眼底。
原來這只是最后的黑暗，不知不覺間，東方泛亮，胡桂揚真的看到了晨曦中的皇宮，卻不如想象中美妙，“我跟你說過何三姐兒嗎？那真是一個美女，她要是多花點心思，我肯定也相信‘神子’了?！?p> 胡桂揚心生感慨，轉(zhuǎn)身看向一直沒動手的三九弟，“汪直回來了，人在山下，很快就能上來。”