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十幾年前，何百萬(wàn)還叫梁鐵公，是個(gè)小小的江湖騙子，最擅長(zhǎng)裝神弄鬼，詐取受害人的錢財(cái)，在此期間，他結(jié)識(shí)不少“奇人”，對(duì)于鬼神，持有一種頗為實(shí)在的態(tài)度：很可能存在鬼神，但是像他這樣的人，永遠(yuǎn)不得其門而入。
因?yàn)椴恍⌒暮λ懒税賾糈w瑛的親生兒子，梁鐵公被抓，輾轉(zhuǎn)落入太監(jiān)云丹手中，接下來(lái)的幾年里，兩人合作，走遍名山大川，希望通過各類“奇人”搜尋真正的神仙。
就是在這個(gè)過程中，梁鐵公開始堅(jiān)信真有鬼神，而且相信自己就在門外晃蕩，只差一步就能與神仙為伍。
這讓他激動(dòng)不已，更加賣力地四處踏訪。
聞天王與谷中仙的名字就在這時(shí)傳入他的耳中，梁鐵公與云丹即刻前往荊襄一帶，結(jié)果晚了一步，在官兵的強(qiáng)大攻勢(shì)下，那兩人已經(jīng)逃之夭夭，而且?guī)ё吡舜笈型?p> 梁鐵公循跡追至廣西斷藤峽，在這里，他遇到了一生中最大的奇跡，從此對(duì)鬼神再無(wú)半點(diǎn)懷疑。
當(dāng)時(shí)他們?cè)谝惶庴A站中休息，梁鐵公覺得自己受到感召，半夜忽然醒來(lái)，沒有任何原因，出門在月下閑逛。
那人出現(xiàn)了，飄浮在空中，若隱若現(xiàn)，說(shuō)梁鐵公有機(jī)會(huì)逃出太監(jiān)的掌握，但是要承擔(dān)一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。
“斷藤峽里有五名中選童子，你要將他們帶走，好生撫養(yǎng)，但是不可干涉他的生死，因?yàn)樗麄兊男悦粚儆诜踩?。?p> 中選童子身上有標(biāo)記，他們?nèi)寂浯饕粔K玉佩，玉佩比較奇特，渾體雪白，唯獨(dú)中間有一個(gè)黃豆大小的血點(diǎn)，如果盯視久了，會(huì)覺得血點(diǎn)忽大忽小，甚至在慢慢移動(dòng)。
梁鐵公兩腿發(fā)軟，跪在地上聽完了這番指示，回到屋里，他想到一個(gè)主意，可以輕松完成神仙交待的任務(wù)。
他早就聽說(shuō)過有一種子孫湯，于是假稱有神人托夢(mèng)，將藥方進(jìn)獻(xiàn)給太監(jiān)云丹。
云丹欣喜若狂，以為自己的一片誠(chéng)心終于感動(dòng)了上蒼，立刻前去拜見監(jiān)軍太監(jiān)，尋求幫助。
于是，大軍攻破斷藤之后，所有童男童女都被留下，以獻(xiàn)俘為理由，將童男閹割，梁鐵公借機(jī)悄悄地挨個(gè)檢查，果然找到了五名配戴玉佩的童子，讓他意外的是，其中有一名童女。
但他不會(huì)懷疑神意，趁著官兵初勝，一切尚在混亂中，悄悄送走了五名童子，自己則在祭神峰上表演了一次“自焚”，手段非常簡(jiǎn)單，聲稱要單獨(dú)檢查祭壇，四下無(wú)人時(shí)，將一具提前藏在這里的尸體點(diǎn)燃，自己則偷偷逃走。
不出他所料，所有親眼看到尸體燃燒的人，回去之后都自覺自愿地添油加醋，將自焚說(shuō)得活靈活現(xiàn)，由不得太監(jiān)們不信。
經(jīng)此一事，云丹更加相信子孫湯了，沒想到卻在將要大功告成的時(shí)候，來(lái)了一個(gè)趙瑛，收走了全部“藥材”。
回到京城之后，靈濟(jì)宮道士向太監(jiān)聲稱他們也會(huì)制造子孫湯，梁鐵公后來(lái)聽說(shuō)此事，一點(diǎn)也不意外，他與道士們有過幾次合作，太了解那些人了。
梁鐵公改姓何，以算命先生的身份行走江湖，專心撫養(yǎng)五名義子、義女。
讓他失望的是，一連幾年，神仙沒有再給予任何指示，這些孩子也沒有顯出任何異樣，反而有三個(gè)接連喪生，梁鐵公一次也沒有干涉，看著他們死去，事后將玉佩拿走。
整整五年之后，他一直期待的奇跡終于到來(lái)。
何三姐兒與何五鳳在江邊遇到了神仙，一人獲授天機(jī)術(shù)，一人獲授火神訣。
梁鐵公聽說(shuō)此事之后驚喜萬(wàn)分，可惜神仙不肯相見，他只能盡力提供方便，讓一子一女專心學(xué)習(xí)法術(shù)——在他看來(lái)，天機(jī)術(shù)與火神訣顯然屬于法術(shù)。
火神訣還好，只需專心修煉就是，天機(jī)術(shù)卻比較麻煩，需要能工巧匠制造復(fù)雜的器械，雖然梁鐵公不明白為什么神仙不肯直接給予法寶，但還是四處尋找工匠，為女兒制造大大小小的盒子。
一開始，梁鐵公以為希望都在何五鳳身上，最后他發(fā)現(xiàn)女兒何三姐兒才是最獨(dú)特的那一個(gè)，她不僅聰明，學(xué)習(xí)天機(jī)術(shù)進(jìn)展奇快，而且剛被收養(yǎng)的時(shí)候就給自己起名“三塵”，最讓梁鐵公驚訝的是，她竟然擁有從前的記憶。
斷藤峽共有童男童女?dāng)?shù)千人，梁鐵公基本都見過一遍，因?yàn)樗幬锏挠绊懀@些孩子失去了兒時(shí)的記憶，他從來(lái)沒懷疑過，直到兩年前，一兒一女神功初成，神仙師父不見蹤影，何三姐兒突然承認(rèn)，自己其實(shí)記得從前的許多事情。
何三姐兒剛被收養(yǎng)的時(shí)候大概六七歲，正是單純可愛的年紀(jì)，相處多年，居然從來(lái)沒有顯露出自己擁有記憶，十幾年如一日，比大人隱藏得還要好，直到十八九歲這年，才自愿透露真相。
何三姐兒說(shuō)出真話是有原因的，“我要找一個(gè)人，他是我兒時(shí)的伙伴，無(wú)論如何，我要找到他?！?p> 梁鐵公當(dāng)然要追問原因，他當(dāng)年已經(jīng)仔細(xì)搜尋過了，其他孩子并無(wú)特異之處。
何三姐兒卻不肯說(shuō)了，總之，義父若是愿意幫忙，當(dāng)然最好，如果不愿意，她就要自己去找。
至于何五瘋子，即使以為何百萬(wàn)是生父，也會(huì)義無(wú)反顧地跟隨姐姐。
在沒有神仙更進(jìn)一步指示的情況下，何百萬(wàn)沒有辦法，只能同意何三姐兒的計(jì)劃，也就是從那時(shí)起，何三姐兒不再叫他“父親”，因?yàn)樗裁炊加浀茫液茉缇筒鲁隽撕伟偃f(wàn)為什么會(huì)撫養(yǎng)他們五人。
斷藤峽童子數(shù)千，何三姐兒唯一的線索就是她要找的人是個(gè)男孩子，比她大兩三歲，姓名肯定已經(jīng)更改，至于其它，一概不知，或者是不說(shuō)。
范圍縮小到兩千人左右，當(dāng)年被閹割的童男大批死于軍中或者路上，還剩一千多人，一半送至北京，一半運(yùn)到南京與鳳陽(yáng)，年齡合適的大概有三五百人。
這些事情都是梁鐵公調(diào)查出來(lái)的，因?yàn)槌＞咏?，于是先從南京、鳳陽(yáng)找起，花費(fèi)將近一年時(shí)間，他想方設(shè)法去見可能的人選，或圖畫其貌，或口述其容，結(jié)果毫無(wú)進(jìn)展，于是他們來(lái)至北京，梁鐵公正式化名為何百萬(wàn)。
何百萬(wàn)之所以不愿太早來(lái)北京，是因?yàn)楹ε?，他知道，百戶趙瑛不相信當(dāng)年的自焚，還在找他。
行走江湖多年，曾在北京混過很長(zhǎng)一段時(shí)間，何百萬(wàn)早就聽說(shuō)火神教，而且兒子何五鳳學(xué)的就是火神訣，他以為這是神仙給予的一個(gè)暗示，于是想方設(shè)法入教。
果不其然，火神教真有一套火神訣，但只是一套古怪的經(jīng)文，沒有任何功效，只有極少數(shù)人有機(jī)會(huì)讀到，教眾將它當(dāng)成上古經(jīng)文，禮敬有加，卻不當(dāng)回事。
趙家義子是何百萬(wàn)最不想接觸的一群人，于是先從太監(jiān)找起，這比在南京麻煩多了，結(jié)果還是一無(wú)所獲。
直到聽說(shuō)趙瑛逝世，何百萬(wàn)終于松了口氣。
趙家義子四十人，年紀(jì)符合的有十余人，何百萬(wàn)悄悄見過之后，轉(zhuǎn)述給女兒。
何三姐兒一下子就認(rèn)準(zhǔn)了胡桂揚(yáng)。
聽到這里，胡桂揚(yáng)不由得抬手摸摸自己的臉，“我的長(zhǎng)相有什么特別嗎？”
“女兒不肯說(shuō)，但我描述一遍之后，她就認(rèn)準(zhǔn)是你?！?p> “然后就要立刻嫁給我？”
何百萬(wàn)哈哈大笑。
何五瘋子一直在旁邊聽著，皺眉道：“還有這么多故事，原來(lái)姐姐也不是親姐姐，唉，為什么我覺得這一切都不像真的呢？”
何百萬(wàn)沒理他，正色道：“求親是不得已之舉，認(rèn)出你之后不久，事情一樁接一樁發(fā)生，尤其是非常道的沈乾元來(lái)到京城，告訴我們妖狐與新興起的聞氏大有關(guān)系。聽過他的講述之后，我立刻明白，原來(lái)妖狐的手段其實(shí)就是天機(jī)術(shù)?！?p> 何百萬(wàn)好像想起了什么，沉默良久，“我真不明白，天機(jī)術(shù)明明是神仙傳授給三姐兒的，為什么聞氏也會(huì)呢？而且好像更厲害一些。”
胡桂揚(yáng)當(dāng)然更不知道，但是他會(huì)亂猜，“這還不簡(jiǎn)單，所謂神意難測(cè)，神仙的脾氣誰(shuí)也猜不透，比如說(shuō)你吧，明明是個(gè)江湖騙子，害人無(wú)數(shù)，居然會(huì)被神仙選中，承擔(dān)重任，照此推測(cè)，神仙再選一群更大的壞蛋，也在情理之中?！?p> 何百萬(wàn)全不在意，何五瘋子卻舉起拳頭，“胡桂揚(yáng)，就算是朋友，也不許你這么說(shuō)我爹，我不能殺你，但是可以揍你吧？”
胡桂揚(yáng)笑道：“好吧，看在你的面子上?！庇窒蚝伟偃f(wàn)道：“既然聞氏也從神仙那里學(xué)會(huì)天機(jī)術(shù)，你為什么不順應(yīng)神意投靠聞氏呢？”
“因?yàn)槁勈系奶鞕C(jī)術(shù)乃是邪術(shù)，這是一場(chǎng)考驗(yàn)，也是神明給予我的真正任務(wù)?！焙伟偃f(wàn)兩眼發(fā)亮，他是真相信這些，“邪不壓正，神仙要借助我們一家三人之手，消滅聞氏。何三姐兒也明白事態(tài)緊急，所以找人求親，是想盡快與你匯合。胡桂揚(yáng)，你也是神仙選中的童子之一，只是晚到了十多年?！?p> “照你這么解釋也行?！焙饟P(yáng)一點(diǎn)也不想爭(zhēng)論。
何五瘋子卻越聽越興奮，“原來(lái)咱們這么重要？太好了，哈哈，我的火神訣和一身功夫終于要有用武之地了。”突然他警惕地看著父親，“姐姐的天機(jī)術(shù)別人也會(huì)，我的火神訣呢？”
何百萬(wàn)搖頭，“暫時(shí)還沒聽說(shuō)有任何人學(xué)過?！?p> 何五瘋子心滿意足地笑了。
胡桂揚(yáng)卻知道，何三姐兒已經(jīng)偷偷學(xué)會(huì)了火神訣，他則正在偷學(xué)。
“說(shuō)了這么多，谷中仙究竟藏在哪？你有線索嗎？”胡桂揚(yáng)問。
“其實(shí)胡公子已經(jīng)知道了，妖狐所在，極可能就是谷中仙的藏身之地?！?p> “皇宮?！焙饟P(yáng)希望袁茂能盡快聯(lián)系上汪直。