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那一天，胡桂揚(yáng)看到汪直從屋里走出來(lái)時(shí)，五哥等人在演武堂里搜尋遺囑，三九弟在外面還沒(méi)回來(lái)，因此得到信任。
可無(wú)論情況多么緊急，懶人胡桂揚(yáng)總得睡一覺(jué)，“沒(méi)準(zhǔn)你們都是我夢(mèng)里的人物，非得睡著之后，我才能回到真實(shí)中去，在那里我是富貴人家的公子，整天吃喝玩樂(lè)、無(wú)憂無(wú)慮，消遣時(shí)看過(guò)幾本閑書，所以夢(mèng)見(jiàn)你們這些人?！?p> 胡桂揚(yáng)身手一般，胡桂猛、胡桂大也不強(qiáng)求，留他在前廳休息，他們?nèi)フ抑档眯湃蔚男值?，去外面布置埋伏，?zhǔn)備拿人。
這一覺(jué)睡得深沉甜美，胡桂揚(yáng)醒來(lái)的時(shí)候，恍惚間真覺(jué)得一切都不真實(shí)，好像被迫進(jìn)入另一個(gè)夢(mèng)。
叫醒他的人是胡桂大。
胡桂揚(yáng)很快清醒，發(fā)現(xiàn)天還黑著，胡桂大沒(méi)點(diǎn)燈，聲音發(fā)顫，“三六哥，你怎么睡在棺材里啊？”
“反正義父暫時(shí)用不著……抓到了？”胡桂揚(yáng)坐起身，扭扭脖子。
胡桂大在黑暗中嗯了一聲，“剛抓到，你肯定猜不到是誰(shuí)。”
胡桂揚(yáng)雙手一撐，從棺材里一躍而出，“答案就在你嘴里，我干嘛要猜？快說(shuō)是誰(shuí)?！?p> “小牡丹?！?p> 胡桂揚(yáng)正在穿鞋，聽(tīng)到這個(gè)回答，一下子愣住了，隨即恍然大悟，“是她殺死了小柔！”
趙瑛當(dāng)年從斷藤峽不只帶回來(lái)四十個(gè)干兒子，還有十幾名女童，起名字更加隨意，全是花草名目，前面加一個(gè)小字。
如今女童大都出嫁，只剩三人，因?yàn)槿菝泊致恢绷粼谡锂?dāng)粗使丫頭，其中一個(gè)就叫“小牡丹”，小柔遇害的那晚，她也睡在跨院里。
胡桂揚(yáng)急忙套上鞋，衣服本來(lái)就沒(méi)脫，邁步向外面跑去，“在哪抓到的？”
“胡同口，我們埋伏在那里，看到有人偷偷摸摸地走出來(lái)，一開(kāi)始以為是男人，攔下一問(wèn)，才發(fā)現(xiàn)是小牡丹?！?p> “她承認(rèn)了？”胡桂揚(yáng)邊跑邊問(wèn)。
胡桂大緊隨其后，“承認(rèn)了，還跟五哥吵了起來(lái)?！?p> 胡桂揚(yáng)加快腳步，“真沒(méi)想到……可惜小柔了，她為什么要?dú)⑿∪岚?？?p> 胡桂大長(zhǎng)得矮小，腿腳卻快，一直跟在三六哥身邊，“我急著回來(lái)報(bào)信，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，三六哥，你真應(yīng)該跟我們一塊去埋伏?！?p> “我一犯困，躺在地上都能睡著……”
兩人跑出大門，順著胡同狂奔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)呼喝聲，似乎發(fā)生了戰(zhàn)斗。
“你們幾個(gè)人？”胡桂揚(yáng)驚訝地問(wèn)。
“五哥又找了四個(gè)人，加我是六個(gè)。真奇怪，難道還沒(méi)將小牡丹抓住？”
看來(lái)真是這樣，月光之下，胡同口幾團(tuán)黑影正打成一團(tuán)。
一名平時(shí)默默無(wú)聞的粗使丫頭，竟然與趙瑛親手教出來(lái)的五名義子勢(shì)均力敵！
“五哥！”胡桂大遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫了一聲。
回答他的不是胡桂猛，而是另一個(gè)蒼老洪亮的聲音，“誰(shuí)啊，大半夜不睡覺(jué)，打打鬧鬧，不是都問(wèn)完了嗎？老五，是你……哎呦我的媽！”
說(shuō)話的是孫龍，他家就在胡同口，與胡桂猛家相鄰，對(duì)面是茶館，正在熟睡中，被外面的聲音吵醒，開(kāi)門出來(lái)查看，剛說(shuō)幾句話，就見(jiàn)一團(tuán)黑影奔自己飛來(lái)，暗中看不真切，只覺(jué)得身軀龐大無(wú)比，似人非人，似獸非獸，不由得叫了一聲媽。
胡桂揚(yáng)、胡桂大后趕到，離孫宅更近一些，也見(jiàn)到一大團(tuán)黑影從天而降，目標(biāo)并不是孫龍，落地之后直接撲向胡同口正在打斗的數(shù)人。
“妖狐！”孫龍跌坐在地，終于看清那東西渾身都是毛，像一條大得驚人的狗。
胡桂大本來(lái)跑得飛快，這時(shí)不由自主放慢腳步，“真有妖狐！”
“笨蛋，快去叫人，咱們要立大功啦?！焙饟P(yáng)不怕，甚至興奮起來(lái)，跑得更快，大聲喊道：“五哥，攔住妖人，別放他走！”
那一團(tuán)黑影卻比預(yù)料得更厲害，揮舞兩口腰刀，沖進(jìn)戰(zhàn)團(tuán)，將胡桂猛等人逼得步步后退，原本被圍住的小牡丹，終于脫身。
“妖人厲害！”胡桂猛大聲道，只覺(jué)刀風(fēng)凜冽，根本靠近不得，但是看得清楚，那只是一名穿著毛皮外袍的高大男子，絕不是什么妖狐。
胡桂揚(yáng)手里沒(méi)兵器，彎腰摸了幾下，兩只手各抓起一塊石子，“再堅(jiān)持一會(huì)，三九弟叫人去了。”
胡桂大的確在叫人，在胡同里一邊跑一邊大叫：“來(lái)人哪！出來(lái)抓妖狐！”
觀音寺胡同里住著不少趙家的義子，今晚才獲準(zhǔn)回家，正踏實(shí)睡覺(jué)，全被叫起來(lái)了，紛紛提刀出來(lái)查看情況，有些人連外衣都沒(méi)來(lái)得及穿。
孫龍明白過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身回家，很快拎著一口刀出門，跑了幾步，大叫幾聲，突然止步，調(diào)轉(zhuǎn)刀頭遞給胡桂揚(yáng)，“你去。”
胡桂揚(yáng)沒(méi)時(shí)間調(diào)侃，扔掉手中石子，接過(guò)腰刀，也要加入戰(zhàn)團(tuán)。
老五胡桂猛大聲道：“堵住退路，堵住退路?！?p> 敵人太兇猛，胡桂猛不希望兄弟們有傷亡，眼看幫手越來(lái)越多，很快就能倚多為勝。
小牡丹與趕來(lái)救援的“妖狐”顯然也是這么想的，搶進(jìn)幾步，逼得胡桂猛等五人后退，隨即轉(zhuǎn)身逃跑，小牡丹在前，“妖狐”斷后。
一名義子追得太緊，“妖狐”出其不意轉(zhuǎn)身?yè)]出一刀，義子中招，慘叫著倒下。
“二六弟！”胡桂猛急忙上去查看，發(fā)現(xiàn)二六弟胡桂剛肩膀中刀，暫無(wú)大礙，這才放心，可是耽誤這么一小會(huì)，目標(biāo)已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。
胡桂揚(yáng)后加入戰(zhàn)團(tuán)，看得反而真切，提刀緊追，可那兩人速度太快，而且熟悉地形，翻墻越屋，逐漸失去了蹤跡。
“什么人，站住！”身后有人喝道。
胡桂揚(yáng)止步，這才發(fā)現(xiàn)自己孤軍深入，身后沒(méi)有兄弟，而是一隊(duì)巡夜的官兵。
“我在追趕妖狐，你們看到?jīng)]有？”胡桂揚(yáng)問(wèn)。
妖狐去年頻頻夜出，殺傷不少人，官兵哪能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，聞言都嚇一大跳，“又出來(lái)了？”
“對(duì)，但他不是妖，是人，手里有刀?！?p> “咦，你別過(guò)來(lái)，先把你手里的刀放下。”眾官兵紛紛亮出兵器。
“我是燕山前衛(wèi)百戶，幫我抓住妖狐，是你們的大功一件?！?p> “一會(huì)妖一會(huì)人的，誰(shuí)知真假？快放下刀，束手就擒，臨近皇城，就算你是千戶，也不得放肆?！?p> 胡桂揚(yáng)一愣，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然從觀音寺胡同一路追到了豹房胡同，離皇城確實(shí)不遠(yuǎn)，離東廠衙署更近。
官兵有十幾人，手中有刀有槍，胡桂揚(yáng)自知寡不敵眾，慢慢放下手中的刀，說(shuō)：“我義父是錦衣衛(wèi)南司百戶趙瑛，大哥胡桂神、五哥胡桂猛都是錦衣衛(wèi)……”
官兵們一擁而上，先將胡桂揚(yáng)拿下。
一個(gè)時(shí)辰之后，孫龍來(lái)巡捕廳將胡桂揚(yáng)領(lǐng)走，“早提我的名字，不就沒(méi)事了？”
“一緊張，把二叔給忘了。”胡桂揚(yáng)哪知道這隊(duì)官兵是孫龍的熟人，“家里怎么樣？二六哥沒(méi)事吧？妖狐呢？”
“胡桂剛輕傷，沒(méi)事，可惜妖狐沒(méi)抓著，但是沒(méi)關(guān)系，總算有小牡丹這條線索，不再是無(wú)頭案了。真是想不到，小牡丹！竟然是小牡丹！那孩子平時(shí)多老實(shí)，我就沒(méi)見(jiàn)她說(shuō)過(guò)話，竟然暗中勾結(jié)西廠，竟然還會(huì)武功，真是……我真是瞎了眼?！?p> 天剛亮不久，街上還沒(méi)什么人，提到西廠的時(shí)候，孫龍壓低了聲音。
胡桂揚(yáng)默默地走了一會(huì)，“小牡丹投靠的未必是西廠，我看到他們往東廠去了，而且她的武功肯定不是一天練成的，早在西廠設(shè)立之前，她就已經(jīng)跟隨什么人暗中習(xí)武?！?p> 孫龍大吃一驚，“這都什么事兒啊，老趙不過(guò)是一名百戶，有什么寶貝值得連丫環(huán)都要背叛？莫名其妙，我想不通，我……我回去和老婆子商量商量，還是先出城去住一陣兒吧，老趙生前不安分，死后也惹事?！?p> 觀音寺胡同已經(jīng)恢復(fù)平靜，兩人在胡同口分開(kāi)，胡桂揚(yáng)說(shuō)：“二叔，我欠你一口刀?！?p> “算了，我若是真要，巡捕廳會(huì)還給我的，你快回家吧。”
胡桂揚(yáng)心事重重地往趙宅走，就像是無(wú)意中捅破馬蜂窩的孩子，明明自己受傷，卻不敢回家抱怨。
他覺(jué)得自己很可能犯了一個(gè)大錯(cuò)。
趙宅院門虛掩，胡桂揚(yáng)推門進(jìn)去，繞過(guò)影壁，發(fā)現(xiàn)前院空無(wú)一人，去前廳看了一眼，也是沒(méi)人，心里納悶，于是又去后院。
東跨院門戶緊閉，西廂的廊下站滿了趙瑛的義子。
胡桂揚(yáng)迷惑不解，突然醒悟過(guò)來(lái)，心猛地一沉，大步跑過(guò)去。
義子們見(jiàn)到他紛紛讓路。
昨晚被胡桂揚(yáng)冤枉的三哥胡桂精，就關(guān)在這里。
胡桂揚(yáng)鬧那一場(chǎng)，只是為了引誘背叛者出去告密，他成功了，結(jié)果卻不完全在他的預(yù)料之內(nèi)，事情反而更加撲朔迷離。
他站在門口，呆住了。
胡桂精不會(huì)武功，被關(guān)之后房門上鎖，并沒(méi)有其他兄弟看管，現(xiàn)在，他更不需要看管了。
胖胖的老三躺在屋地中間，胸前四道利爪傷口，跨下血肉模糊。
“是妖狐殺人，肯定是他，我竟然……竟然讓他跑了?！崩衔搴鹈捅瘧嵅灰?。
“未必是他?！焙饟P(yáng)的心沉到了底，“那人用刀，不是獸爪?！?p> 屋里屋外的人都看向胡桂揚(yáng)，他咳了一聲，說(shuō)：“三哥的事，我負(fù)責(zé)。”