寧千亦再醒來(lái)時(shí)，已是后半夜。
她睜眼見(jiàn)床邊的身影，聲聲呼喚入耳，“音兒，音兒……你覺(jué)得怎么樣？”
“奶奶……”
她啞聲答，床畔坐著寧老夫人，清寒也立在一旁，都是她熟悉的人，昨夜恍惚間的無(wú)所依傍竟在此時(shí)化作無(wú)比的溫暖心安。
“小姐。”清寒露出欣慰的笑，屋子里只有她們?nèi)?，他們才?huì)這樣稱呼她。
不過(guò)劫后重逢的溫情沒(méi)持續(xù)多會(huì)兒，寧老夫人站起來(lái)，聲音陡然變得不近人情。
“既然沒(méi)事了，便更衣來(lái)祠堂?！?p> 千亦尚有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，“去祠堂做什么？”
然而寧老夫人已經(jīng)甩袖而去，她轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)清寒一臉難言的神色。
“小姐，”他如臨末日，“老夫人都知道了?！?p> 寧氏宗祠。
“跪下。”寧老夫人站在堂前，厲聲呵斥。
千亦對(duì)著堂上供奉的寧家先祖牌位跪了下來(lái)。
“知道自己錯(cuò)在哪里嗎？”
“知道。”千亦答，“可是……”
“既知是非廉恥，那時(shí)為何要做？”老人家氣得聲音都發(fā)抖了，“不義之財(cái)不取、路見(jiàn)有遺不拾，寧家祖訓(xùn)是怎么教你的？你父親當(dāng)年是怎么教導(dǎo)你的！”
她低下頭，老夫人走向供桌旁的木架子，上面端放著一根粗藤條。
“老夫人！”清寒下跪，“小姐體虛昏厥，剛剛蘇醒，不堪藤條鞭打，清寒有錯(cuò)，請(qǐng)老夫人懲罰清寒吧！”
“咳咳咳……”她忽地逸出一聲咳嗽，千亦和清寒擔(dān)憂地抬起頭。
“清寒……未能及時(shí)勸阻，縱容主子，自是有錯(cuò)，但……念及你救小姐一命，功過(guò)相抵，免去處罰……音兒……”老人握著藤條的手終是松開(kāi)，“跪一夜，靜思己過(guò)?！?p> 她說(shuō)完，徑直走出了祠堂，不容商榷。
這夜的韓府終于在一片不安定中漸入沉寂。
然府邸南閣卻如一尊黑暗中聳立的獸，張起盞盞燈火炯然的眼睛，也許因?yàn)槔锩婺侨藦臎](méi)有真正睡過(guò)。
“主上。”冥淵將一張折疊只有寸許的紙片呈上。
佇于窗邊的人略略一掃，便將紙頁(yè)遞了出去。
冥淵接過(guò)，就著桌上的燭火引燃，這是有關(guān)京中一切動(dòng)向的暗報(bào)，日日如此。
“另外，圣旨已經(jīng)進(jìn)姑蘇城了。”冥淵說(shuō)，火焰最后跳動(dòng)了幾下，在他指間化作余燼。
郁惟攝久久不言，冥淵問(wèn)道，“主上是覺(jué)得此人，可用？”
“你覺(jué)得呢？”
“屬下認(rèn)為他只是雕蟲小技，運(yùn)氣好蒙混過(guò)關(guān)罷了，”冥淵有些不屑，“尤其今晚居然因?yàn)榕露鴮ざ桃?jiàn)，堂堂男兒手無(wú)縛雞之力，意志淺薄，不堪重任?！?p> 是么？
郁惟攝遙望明滅的天幕。
倘因?yàn)楹ε氯ヌ彸?，那為何在韓堃說(shuō)藥起效后仍能看見(jiàn)那人面上的絕望悲戚？他當(dāng)時(shí)看不見(jiàn)郁惟攝，郁惟攝卻看得見(jiàn)他——
那分明應(yīng)該是絕處逢生，他也分明沒(méi)有多高興的樣子。
這讓郁惟攝少有的難以下斷。
“去向韓堃辭行，即刻啟程?！?p> *
丑時(shí)已過(guò)，寧家的祠堂陰冷凄惻。
寧千亦又困又累，膝蓋跪得生疼，她挪了挪僵硬的腿腳，四下靜極，堂上燈光隱約，將一座座靈牌照得明暗恍惚。
她倏然覺(jué)出些詭異，縮了縮脖頸，門卻在這時(shí)吱呀一聲開(kāi)了條縫。
“啊——！”千亦尖叫，見(jiàn)見(jiàn)見(jiàn)見(jiàn)鬼了！
那人迅速跳進(jìn)來(lái)，“小姐別怕，是我?！?p> 看清來(lái)人，寧千亦差點(diǎn)一爪子撓過(guò)去，“寧清寒你深更半夜嚇?biāo)廊税∧?！?p> “噓……”他向外面張望了一下，將門關(guān)上，轉(zhuǎn)而從懷里掏出一個(gè)紙包。
打開(kāi)來(lái)，是點(diǎn)心。
“小姐餓了吧？”
千亦這一宿真的餓昏頭了，她晚飯?jiān)趤啔v山大·韓府那種氛圍里根本吃不下，之后又跳水又罰跪的，現(xiàn)在看到食物眼睛都放綠光。
“早干嘛去了？”她斜他一眼，毫不客氣地拿過(guò)來(lái)，三口并作兩口，一眨眼就消滅好幾塊。
清寒干脆席地坐下在她旁邊，“小姐不知，琴箏說(shuō)老夫人因?yàn)槟愕氖律鷼?，回去后房里的燈一直亮著，剛剛才熄了沒(méi)多久?！?p> 她也是委屈，“可人家這不是想奶奶開(kāi)心嘛……何況我是真的準(zhǔn)備投桃報(bào)李，事后去謝謝那個(gè)韓員外的。”
“我想老夫人能明白小姐如此用心，只不過(guò)，”清寒嘆息，“老夫人一直是個(gè)性格剛烈、公正果敢的女子，小姐記不記得，她當(dāng)年曾隨寧老太爺上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的?！?p> 千亦驚，真的假的？
“所以老夫人自小給少爺小姐的更多是嚴(yán)苛而非寵愛(ài)，不是無(wú)情，只是，她更希望兒孫可以頂天立地、堂堂正正吧……”
她默然，仿佛可以體會(huì)老人家遭此哀痛仍艱辛隱忍之下的萬(wàn)般苦楚。
“小姐日后代替少爺為官，也一定要冰心如玉、清風(fēng)峻節(jié)?！?p> 做官，提到做官她就不吐不快了，“你說(shuō)父親堂堂兵部尚書，哥哥又是舉人出身，隨便給長(zhǎng)子安排一個(gè)京城四品五品的官不是一句話的事嗎？如今讓我也跟著做個(gè)小主簿……你看那個(gè)什么郁丞相去討藥蓮的時(shí)候是什么待遇，我要是頂著四品京官的頭銜去韓府，保管風(fēng)一樣的韓員外把藥蓮捧到我手上，哪還用本小姐費(fèi)如此力氣。”
清寒失笑，“因?yàn)槔蠣斦f(shuō)過(guò)，‘察民情、知民意、體民苦，而后為官’?！?p> 是啊是啊，她藥池水也喝了，可是知道苦中苦了吧？
說(shuō)起來(lái)喉間還有散不去的苦味似的，千亦又銜了一塊糕點(diǎn)，“對(duì)了，你那時(shí)怎么在韓府？火是你放的？”
“我是，是擔(dān)心小姐……所以就想，趁韓府混亂……將小姐救出……”他支吾著說(shuō)。
“哦？”千亦挑眉，“所以你是不相信我，覺(jué)得我胡言亂語(yǔ)，根本救不了他的藥蓮是不是？”
“不……我只是怕萬(wàn)一……”
“行啊你寧清寒，”千亦忽然用發(fā)現(xiàn)新大陸的眼光審視他，“我原以為你仁義道德、正大光明，不會(huì)使這種君子不取的小伎倆呢，想不到啊……”
“我，我……”堅(jiān)守二十年的底線一經(jīng)突破，清寒竟索性理直氣壯，“小姐明明一片善心為他的藥蓮，可韓府卻以怨報(bào)德，橫加為難，才燒掉他一間房，小施懲戒，不及小姐受到苦痛之萬(wàn)一，已經(jīng)算便宜他了?！?p> 千亦暗暗搖頭，怎的在她的感染下，清寒也如此胡攪蠻纏了？
左藝舞
想不出書名的日子，總是不由自主想斷更……