出了書房，二子還沒醒過神來，昨日醉酒后，身子本就不適，再給陳中敏這連哄帶騙，更覺煩躁。早起時(shí)，尚有些暢快的心情早已飛灰湮滅，現(xiàn)下他只想著如何來規(guī)勸，這一發(fā)而不可收拾之傳言。古人言，防民之口，甚于防川，照這樣看來，也算說得通了。
回了院子，管事的便立馬派了小廝送來早點(diǎn)，二子不見五空和王寶予二人，心下大奇，隨口問道：“怎不見你家表公子與五空小師父？”
那小廝名喚連登，是近些時(shí)候才被安排在本院當(dāng)值的。因朝哥之故，陳中敏發(fā)了大脾氣，連夫人也跟著受了些委屈，轉(zhuǎn)而清理了后院好一批貪懶?；南氯耍槑е鯇氂鑾讉€(gè)身邊近侍也未能幸免，所幸那幾人素來對(duì)他沒怎么上心，如今雖是去了，王寶予倒也沒多少留念的。
連登老娘乃是夫人跟前得力的老媽子，王寶予身邊出現(xiàn)了空擋，她當(dāng)即使了十來兩銀子，求了大管事說情，才好不容易給連登安排了進(jìn)來。經(jīng)大人這么一折騰，誰(shuí)還不知本府最受用的公子是誰(shuí)？連登跟在王寶予身邊，日后前程自不必說。
卻說今日一早，門房便有人來傳話，說是有位小姑娘請(qǐng)五空小師父出府一敘。
連登聽了，只覺得詫異。這小師父跟隨李公子上郡來，郡中并無故舊，什么時(shí)候認(rèn)識(shí)了個(gè)小姑娘？若說是李公子，相貌俊秀，才學(xué)過人，有小姑娘上門求見，他還覺合宜，至于五空小師父，那是萬(wàn)萬(wàn)不可信的，他未免五空受騙，自是一口回絕了。
門房見狀，扭捏一番，才從袖中掏出一角碎銀子，硬塞在連登手中，頗有些不舍道：“連登老弟，來，拿著拿著。你看，那小姑娘便守在門外，你若是不放心，跟著五空小師父同去就是了，哥哥我守門也好些年了，什么人沒見過？這雙眼可不是識(shí)不出好歹的?！彼钢约貉劬?，玩笑似的勸了起來。
連登握著手中銀角子，一時(shí)不決。昨日橫公子縣試告捷，大人夫人高興，闔府上下賞了不少銀子，他因是橫公子近身的侍從，賞賜尤為厚些，但比著今日這一塊銀角子仍有些不如，良久，終究還是貪欲作祟，只道：“那小弟便帶著五空小師父去瞧瞧，可別是李公子的舊識(shí)，這才找上小師父的?！?p> 那門房聞言，當(dāng)即笑了笑，附和兩句，稱頌兩聲，便又跟著去請(qǐng)了五空出來。
五空素來不存?zhèn)€防備心思，只聽二人說了兩句，即出了去。到府門口，卻只見那小姑娘正是王三小姐身邊的丫鬟蕊兒。他拙於言詞，原本和蕊兒沒甚好談的，但上次靈泉寺之行，蕊兒主動(dòng)攀談，言辭口氣多似個(gè)大姐姐，于二子之外，給了他另一種溫暖。
他本還在心頭猜想，外邊小姑娘是誰(shuí)？想來想去，甚至連昨日宴會(huì)上蘅鳶姑娘也想到了，偏偏就沒想到蕊兒，乍見之下不由得心喜，快步上前，脫口而出，“蕊兒姐姐。”
蕊兒聽到五空聲音，忙轉(zhuǎn)過身子，朝門里探去，卻見五空急吼吼沖出來，口中忙道：“小心些，可別摔倒了?！?p> 五空臉上喜笑顏顏，沒幾步便到蕊兒跟前，緩了緩氣兒，頗有些意外道：“蕊兒姐姐，你怎么想著來看我了。”他這話一出口便立馬想起上次二子之言，‘這東西我不不能戴，你也不能戴，這天底下，誰(shuí)也不能戴，除了橫哥’。心下不由得悵惘，那么這次，蕊兒姐姐也并非來看自己的了？
蕊兒見他臉色立馬垮了下去，不免擔(dān)心道：“小師父，你這是怎么了？忽然就不高興了，可是奴婢有甚不對(duì)的？”
因無二子在側(cè)提點(diǎn)，五空直愣愣的，心里想到什么便說出口，“蕊兒姐姐此來，可是為了王公子？唉，王公子和二子哥昨日醉酒后還沒醒嘞，你怕是見不到他了?！?p> 蕊兒聞言，當(dāng)即跺了跺腳，臉上通紅，啐道：“你個(gè)出家人，怎的學(xué)人說這些個(gè)下三濫的話，哼，再這樣口無遮攔，下次見了方丈，有你好看的?！?p> 五空不明就里，這話怎就成了下三濫的？隨即又想到，當(dāng)日二子曾告誡他，此話不可再說，免得丟了臉面。今日忍不住沒聽勸誡，招致無端被罵，二子哥可真有先見之明嘞。無緣無故的，內(nèi)心里又給二子加分了，若是叫二子知曉，只怕真得哭笑不得。
蕊兒見他無話，只當(dāng)適才口氣重了些，羞赧之色稍減，又柔聲說道：“小師父，今日奴婢來，可不是瞧王公子的。我們小姐做了好些個(gè)點(diǎn)心，知道你愛吃，請(qǐng)你去嘗嘗嘞?！?p> 她這么一說，五空頓覺好受多了，只是畢竟沒得二子應(yīng)允，便要出陳府，心下忐忑，生怕二子等會(huì)兒醒來不見他，會(huì)有擔(dān)心，只好遺憾道：“蕊兒姐姐，二子哥等會(huì)兒醒來是要見小僧的，三小姐做了哪些點(diǎn)心？小僧可去不了了?！?p> 任誰(shuí)聽這話，都能聽出言不由衷的味道。蕊兒撲哧一聲笑道：“好啦，你放心，便在不遠(yuǎn)處，你吃了回來費(fèi)不了多少功夫，咱們小姐手可巧了，什么蓮子糕、玉髓糖，好些東西呢，可好吃了，你都只聽過沒見過。”說到最后，又加了兩句，“上次不是也吃了些嗎？可還中意？”
五空咽了咽口水，立馬笑道：“是嘞，可好吃了，我和二子哥都喜歡。”
“王公子可喜歡？”
“說來奇怪，王公子平素不是個(gè)貪口腹之欲的，沒想到那些點(diǎn)心卻入了他的眼。蕊兒姐姐，你可不知，小僧和二子哥一回府，王公子便連著包裹全給擄了過去，一點(diǎn)也沒留下?！?p> 蕊兒聽了這話，更是嬌笑不止。心道小姐為他花了不少心思，總算沒白費(fèi)。然而一想到昨日傳言，這群士子竟酒樓狎妓，便又有些氣不過，氣話似的說道：“這次啊，全都給你，小師父，你看好不好？”
五空最是受不住別人安慰的，當(dāng)即臉上笑開了花，順嘴答道：“好嘞，好嘞，若是吃不完，再帶回來，給二子哥和王公子嘗嘗鮮，反正他們也不愛吃點(diǎn)心的。”
他跟著蕊兒出了去，自是苦了連登。這小師父頗有些呆滯，若是叫人給騙了，那該如何是好？怎奈五空鐵了心，只道：“小僧去去就回，小哥兒，你不必?fù)?dān)憂，這位蕊兒姐姐最是善良，和二子哥也是舊識(shí)。”
連登聽他這樣說，才放了他出去。這時(shí)聽二子問起，仍舊不免膽顫，結(jié)結(jié)巴巴回道：“橫公子被大人請(qǐng)了去問話，說是回鄉(xiāng)祭祖之事。而五空小師父，小師父跟著一位叫蕊兒的姑娘出去了，說是公子也是識(shí)得的，小的攔不住，只好讓小師父跟了去?！?p> 一聽是蕊兒姑娘，二子便只覺好笑，這才幾個(gè)時(shí)間，本郡試子狎妓之惡行即傳遍了街頭巷尾，連深在閨中的王三小姐也知曉了，看來橫哥難免要過些糟心日子了。
他用了些粥，在院子里小坐了會(huì)兒，沒見五空回來，便覺索然無味，又回了房補(bǔ)個(gè)覺，不料才剛躺下，便聽門外邊敲門聲，接著聽連登道：“李公子，府門口英叔求見?！?p> 二子沒好氣道，“哪個(gè)英叔？不見。”
門外等了良久，又聽連登試探的聲音，“便是朝哥的爹?！?p> 二子聽了這話，一陣無語(yǔ)，起了身套好衣服，開了見連登老老實(shí)實(shí)立在門外，當(dāng)即罵罵咧咧道：“你說英叔，那誰(shuí)知道？你要說朝哥他爹，本公子立馬便知曉了，哼，由此可見，太守府的下人也不過爾爾。可知朝哥他爹來找本公子有何要事？”
連登應(yīng)道：“聽說是有位鄧公的老仆，到公子府上邀公子會(huì)面嘞。”他面上雖恭敬有加，心里卻萬(wàn)分鄙夷，只惡狠狠暗道：你自己有屋子，卻仍住到太守府里，不過是個(gè)獻(xiàn)媚的狗腿子罷了，洋氣什么？
二子聽是鄧貴溪有召，不敢遲疑，立馬甩開了步伐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見得，府門口朝哥他爹正與門房的幾個(gè)小廝閑扯，瞧他那神情，似乎還有些得意。
待走得近些，朝哥他爹已整了形色，躬身請(qǐng)安道：“見過公子爺。”
二子心下自得，暗贊這老家伙有些眼色，便淡淡道：“起吧，可是鄧公相召？”
“正是嘞。今日一早，鄧公身邊的忠先生便到了咱們府上，說是今夜鄧公舉行宴會(huì)，邀公子爺前去嘞，小人不敢怠慢，聽了這消息，立馬便來告知公子爺。”
二子從懷中掏出一把大子扔了過去，見他發(fā)梢泛白，年紀(jì)已是不小，卻對(duì)自己如此恭敬，一時(shí)間還頗不適應(yīng)，口中只道：“做得好，以后若是鄧公身邊的忠叔再到咱們府上，英叔可要以本公子的長(zhǎng)輩之禮對(duì)待?！?p> 二子直稱朝哥爹為英叔，已算給他一家很大的臉面了。現(xiàn)下，英叔一家住在二子府上，不僅每月的例錢不比太守府少一個(gè)子，甚至每日里的活計(jì)也無太守府那般繁雜，再添上如今二子的看重，那比太守府可要強(qiáng)多了。
一家人多虧二子接濟(jì)，才得以保命，英叔本就存著感激之心，這時(shí)又得二子禮待，心下唏噓不已。做了一輩子奴仆，被陳氏幾個(gè)小公子呼來喚去，幾十年來，沒有功勞也有苦勞，到老來卻受兒子牽連，毫無情面的便將自己一家給趕了出去，對(duì)比之下不禁涕流，當(dāng)即表起了忠心，“公子爺萬(wàn)不可這樣稱呼小人，那真是折煞小人了，小人一家多蒙公子爺照看，原為公子爺效犬馬之勞，死不足惜?！?p> 老英叔說著說著便跪?qū)⑾氯?，二子連忙扶起，臉上訕訕道：“英叔勿須如此。咱們先回府再說?！?p> 言罷，又回頭對(duì)門房的幾個(gè)小廝道，“若是待會(huì)兒五空小師父回來了，讓他在府中等著即可，不可任由他胡亂出府?！?