建平四年春（公元前三年）正月，大旱，關(guān)東民無故驚走，持稿或槀一枚，轉(zhuǎn)相付與，曰行西王母籌，道中相過逢，多至千數(shù)，或被發(fā)徒跣，或夜折關(guān)，或逾墻入，或乘車騎馬，以置驛傳行，經(jīng)歷郡國二十六至京師，不可禁止，民聚會于里巷阡陌，設(shè)張博具，歌舞祠西王母。
溫室殿，劉欣悶悶不舒看著各地送來的快報，董賢、傅晏、王嘉、王莽、孔光、公孫祿坐在竹席上，個個面帶憂色，傅晏看劉欣一言不發(fā)，率先道：“陛下，前幾日當(dāng)朝剛提起要封堂弟傅商為光祿大夫，今日便出現(xiàn)如此亂局，可見蒼天有眼，陛下的一言一行都上蒼注目呀！”
劉欣漠然一笑，輕蔑道：“堂叔也信這些虛無縹緲的事情嗎？”傅晏淡然一笑“陛下，不可不信吶！孝成皇帝在位時，欲封親舅五侯，誰料天為赤黃，晝昏，日中有黑氣，而后多年，朝廷紊亂，百官深受王家勢力荼毒！孔鄉(xiāng)侯，乃皇后父，以三公封，尚有因緣，但陛下無故欲復(fù)封商，則壞亂制度，逆天人之心，非傅氏之福也！”
劉欣癟嘴道：“就事論事！八竿子打不著的事情，堂叔你也能攀扯到一塊去？”傅晏緊緊閉嘴，再不開口，劉欣一掃而過眾人，神情莊重道：“朕宣召你們?nèi)雽m，是想集思廣益，尋求解決辦法！你們?nèi)艚g盡腦汁還想不出救治之策，只能退位讓賢，另居別位，也省得朝廷拿巨萬之資，奉養(yǎng)你們這群無用之徒！”
眾人皆是沉默，王莽緩緩走出，回稟道：“陛下，如今暴亂四起，已成定局，微臣以為強(qiáng)制鎮(zhèn)壓，無異于治絲益亂，為今之計，要從源頭上解決問題，百姓為何舍妻離家？為何聚眾作亂？”劉欣見王莽挺身而出，正愁找不到合適之人，于是抿嘴一笑道：“大司空素有賢能，人望頗高，尤其擅長于籠絡(luò)人心，安撫民眾，眼下這件事，不是大事，但最需要委任之人有抽絲剝繭的耐心，想來也只有大司空一人合適！”
王莽欣然一笑：“微臣定當(dāng)不辱使命！”劉欣、董賢、王嘉、公孫祿相視一笑，傅晏滿心慶幸不是自己遠(yuǎn)赴暴亂之地，王莽目光炯炯，好似胸有成竹。
王府，班恬平心靜氣坐在案幾前，默寫詩經(jīng)里面名篇《終風(fēng)》：終風(fēng)且暴，顧我則笑。謔浪笑敖，中心是悼。終風(fēng)且霾，惠然肯來。莫往莫來，悠悠我思。終風(fēng)且曀，不日有曀。寤言不寐，愿言則嚏。曀曀其陰，虺虺其雷。寤言不寐，愿言則懷。一氣呵成，班恬莫名其妙一臉郁郁不樂。
此時，王莽從外面面帶笑意進(jìn)來，班恬打量王莽笑從心起，淡然一笑問道“今日入宮，有什么意想不到的喜事嗎？”王莽微微轉(zhuǎn)頭，正對著班恬神情莊重道：“陛下已經(jīng)恩允，讓我去關(guān)內(nèi)整治暴亂！”班恬嘴角一松，轉(zhuǎn)而憂愁道：“我當(dāng)是什么好差事？原來是要王郎去整治暴亂！”
王莽目光灼灼道：“亂民四起，謠言橫行，謠言不可能不攻自破，亂民更不可能短時間內(nèi)消滅！但若一直坐視不理，一個郡縣接一個郡縣鬧起來，折騰的還是我大漢江山！雖說如今海內(nèi)升平，邦域安定，但西域諸國向來瞻望，對我們大漢更是虎視眈眈，而今亂民蜂擁，解決得好，自然無事；解決不好，只怕內(nèi)憂外患！”
班恬嘆氣道：“我知道王郎志在四方，安邦定國，可此去兇險萬分，稍有不慎，便會喪身于彼！亂民無情，刀劍無眼，萬望王郎此去多加小心，一定要安然回來才是！”王莽微微一笑，把滿臉擔(dān)憂的班恬擁入懷里，湛然一笑道：“放心，百姓暴亂也是被逼無奈，只要我申明正義，他們不回冥頑不靈，定然會迷途知返！”班恬面色平穩(wěn)，帶著略略哀愁點(diǎn)頭。
次日，天藍(lán)云白，班恬滿眼不舍地送王莽坐上馬車，王莽仔仔細(xì)細(xì)叮囑幾句，班恬才眷眷不舍放王莽上車，而后注目良久，依依惜別。王晴躲在密密麻麻的草叢間目睹班恬與王莽臨別依依，不由而然感到氣憤，又見班恬神情安愉轉(zhuǎn)過身來，王晴急急忙忙隱藏身軀，穎玉跟著躲進(jìn)草叢，眼瞅著班恬小步從眼前走過，兩個人才滿臉不屑從草叢里面鉆出。
是夜，云初開，霧初散，長天如洗，月色皎潔，班恬當(dāng)窗而立，瞧著樹影婆娑，恍恍惚惚覺得王莽便是今夜獨(dú)缺的瀚海星辰，不經(jīng)意跌入自己的夢，偏偏栩栩今生，難忘難棄，想著兩人平時的甜蜜，不免思念起遠(yuǎn)方忙碌不休的王莽。
關(guān)內(nèi)，繁星點(diǎn)點(diǎn)，王莽坐在原野上喋喋不休地與暴亂民眾陳述利害，講明輕重，老百姓雖然不懂詩書禮樂，但淺顯易懂的道理都懂，聽著王莽跟他們一條條說明關(guān)系，一個個面帶慚色，聲稱不再與人勾結(jié)胡鬧生事，王莽看著誠實厚樸的老百姓們爭先恐后舉起鋤頭表明自己立場，欣慰至極。
眾人散開，王莽神情嚴(yán)肅，一邊走路，一邊仰起頭來，看著天上繁星片片，唯獨(dú)沒有月亮，心下嘆息之余，又猛然高興起來，自己心中的月亮此時是不是也在思念自己，略略一想，王莽取下身上一直佩戴的玉笛，輕輕擦拭一邊灰塵，王莽一絲不茍吹起難分難解、沉重哀傷的曲調(diào)。
路迢迢，夢遙遙，最難忘，舊時光。班恬坐在刻花案幾前，雙手熟練地操縱琴弦，輕輕撩撥，一曲滿懷回憶的琴曲便盎然越出，月光普照一切、籠蓋一切，班恬越彈琴越欣喜，越彈越起興，情景交融，頓覺王莽雖然遠(yuǎn)在千里之外，但今夜良辰，月光如水，王莽恍然如在眼前。
關(guān)內(nèi)，王莽吹著橫笛，遙想溫柔如水的月光，輕輕搖曳的樹枝，微微飄拂的涼意，靜謐的大地，細(xì)微的蟲鳴聲，如花如月的美人，若隱若現(xiàn)的倩影，似明似暗的舉止，霧中看花般的儀容，欲前不前的心態(tài)，暗自撩動的心弦，情不自禁的憂傷，吹著吹著，頓生千里飛奔、當(dāng)即見面之感。
二月，春姑娘沁出芬芳，大地一片盎然生機(jī)。二月初五，劉欣下詔，命將作大匠為大司馬董賢興建重殿、洞門，土木之功，窮極技巧；賜武庫禁兵，上方珍寶；董賢府邸及至東園秘器、珠襦、玉柙，無不備具。劉欣又令將作為董賢起冢塋義陵旁，內(nèi)為便房，剛柏題湊，外為徼道，周垣數(shù)里，門闕罘罳甚盛。
清涼殿，尚書令趙昌上奏“陛下，崇與宗族勾通，狼狽為奸，包藏禍心，微臣懇請陛下懲治，以振朝綱！”劉欣素知鄭崇行事高調(diào)，于是指責(zé)曰：“文武百官修身持正，府前人可羅雀，而你府前門庭若市，鄭崇，你意欲何為？”
鄭崇泯然一笑道：“臣門如市，臣心如水；愿得考覆，以證清白！”劉欣撇嘴一笑道：“清白？清白得要清白之人說出口才行！你一個包藏禍心的卑鄙小人，也敢大言不慚說自己清白！傳朕旨意，鄭崇言行不一，懷有二心，即日起，免職查問，先行押入掖庭獄！”鄭崇心知自己因為上書劉欣過度寵愛董賢被責(zé)，仰天長嘆道：“小人當(dāng)?shù)?，賢臣遭謗！國勢凌微，國勢凌微呀！”劉欣滿臉憤怒，雙目圓睜，怒沖沖看著滿嘴忠心誠意的鄭崇。
次日，鄭崇密友司隸孫寶上書“按尚書令昌奏仆射崇獄，覆治，榜掠將死，卒無一辭，道路稱冤；疑昌與崇內(nèi)有纖介，浸潤相陷；自禁門樞機(jī)近臣，蒙受冤譖，虧損國家，為謗不??；臣請治昌以解眾心?！睍鄠鞯絼⑿朗种校瑒⑿啦莶菘戳艘谎?，悶悶不樂把書奏扔到地上，怒火三丈下詔曰：“司隸寶附下罔上，以春月作詆欺，遂其奸心，蓋國之賊也，傳朕旨意，免寶為庶人，永不得入朝為官?！?p> 政令一出，滿朝威武百官議論紛紛，御史大夫賈延見事情處置不公，上奏言：“竊見董賢等三人始賜爵，眾庶匈匈，咸曰賢貴，其馀并蒙恩，至今流言未解。陛下仁恩于賢等不已，宜暴賢等本奏語言，延問公卿、大夫、博士、議郎，考合古今，明正其義，然后乃加爵土；不然，恐大失眾心，海內(nèi)引領(lǐng)而議。暴評其事，必有言當(dāng)封者，在陛下所從；天下雖不說，咎有所分，不獨(dú)在陛下。前定陵侯淳于長初封，其事亦議，大司農(nóng)谷永以長當(dāng)封；眾人歸咎于永，先帝不獨(dú)蒙其譏。臣延，材駑不稱，死有馀責(zé)，知順指不迕，可得容身須臾。所以不敢者，思報厚恩也。”劉欣見御史大夫賈延上書言辭懇切，深知朝廷百官忠心耿耿者居多，不想昏庸到寒百官之心，而后，對董賢的恩封日漸減少，朝廷百官見劉欣主動讓步，疏遠(yuǎn)董賢，一個個也不再生事。