河內(nèi)郡，鄉(xiāng)野農(nóng)田間，王莽興致勃勃與農(nóng)夫們一起勞作，同耕同作的農(nóng)夫見(jiàn)到王莽臉朝黃土背朝天，已經(jīng)熱得滿頭大汗，心里感念王莽平易近人，與民同樂(lè)，又瞧太陽(yáng)越升越高，天氣越來(lái)越熱，喘了一口粗氣，語(yǔ)速緩緩“都尉已經(jīng)同我們勞作半日，烈日高照，都尉又很少干農(nóng)活，不妨先休息休息，等緩過(guò)勁再同我們一起勞作！”王莽睊睊望著農(nóng)夫，淡然一笑“老伯年近五旬，還堅(jiān)持在田地勞作，而晚輩剛年過(guò)而立，怎可輕言勞累疲乏？”農(nóng)夫看著滿是誠(chéng)懇的王莽，歡歡一笑“不瞞都尉，老夫活了六十年，眼瞅著要入土，還是頭一次看見(jiàn)官與民同坐同息！”
王莽點(diǎn)頭微笑“老伯，你言外之意晚輩明白！多少年來(lái)，官官相衛(wèi)，當(dāng)官的看不起耕田的，耕田的不親近當(dāng)官的；其實(shí)大家都忽略一件事，只有農(nóng)夫在畦，蠶婦在林，大家才能有衣穿，有飯吃，所以衣帛當(dāng)思織婦之勞，食粟當(dāng)念農(nóng)夫之苦，晚輩今日與老伯一起勞作，不勝欣喜至極！”老伯忙不迭點(diǎn)頭稱是。當(dāng)王莽勞動(dòng)一日回到都尉府時(shí)，已經(jīng)汗流浹背，陳明見(jiàn)到王莽大汗涔涔，面上卻無(wú)倦容，不免暗暗一笑，王莽瞧著陳明特意等候自己，心知遠(yuǎn)方來(lái)鴻，于是直接伸出手去，陳明睜著大眼睛說(shuō)瞎話“都尉伸手是何意？婕妤這次也沒(méi)傳信過(guò)來(lái)！”
王莽笑了笑沒(méi)有說(shuō)話，低著頭處理案牘，陳明看王莽絕口不提關(guān)于書(shū)信的事情，倔頭倔腦道：“都尉！”陳明見(jiàn)自己把書(shū)信雙手奉上，王莽依舊無(wú)動(dòng)于衷，于是往前拱了拱，王莽突然取過(guò)去，朝陳明頭上一敲，臉掛悅色“讓你再糊弄我！”陳明伸了伸舌頭，自覺(jué)沒(méi)趣，默默看王莽展開(kāi)布絹。布絹上字跡很是娟秀“春日遲遲，卉木萋萋；倉(cāng)庚喈喈，采蘩祁祁。未見(jiàn)君子，憂心忡忡；若見(jiàn)君子，我心則休?！?p> 王莽看著班恬筆尖流出的真情實(shí)意，又想起班恬曾經(jīng)寫(xiě)給自己的箴言妙語(yǔ)，淡淡一笑，動(dòng)筆表情達(dá)意“鴻雁于飛，肅肅其羽；鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷。君子至止，鸞聲將將；君子至止，鸞聲噦噦?！蓖趺б粴夂浅?，腦海中想著班恬眉目娟秀，又想起班恬捧著布絹喜悅的神情，歡歡一笑。
書(shū)信傳到班恬手中的時(shí)候，班恬正在田野里采擷鮮花，陳明眉開(kāi)眼笑把書(shū)信遞給班恬，班恬樂(lè)不可支，直接帶著瑾娘從外面回到竹籬茅舍，展開(kāi)布絹，通讀一遍，抿嘴一笑，拿出毛筆，掂量思索半日“黃姑織女時(shí)相見(jiàn)，東飛伯勞西飛燕；日日思君不見(jiàn)君，馬齒徒增令妾老?！?p> 陳明欣欣一笑，連夜兼程把書(shū)信交到王莽手中，王莽看完布絹上雋永的話語(yǔ)，心里對(duì)班恬思念日甚一日，停幾日，啟筆寫(xiě)道“事心專(zhuān)精，日夜思妾；起則念之，臥則夢(mèng)之；淑人君子，其德不回；淑人君子，懷允不忘。”王莽俊秀的臉上顯出一絲絲笑意。
江流峻急，高山峻峭，陳明遇到旱路騎馬飛馳，遇到水路乘船直下，如此追星趕月，最后耗費(fèi)兩日兩夜才將書(shū)信傳到班恬手上。竹籬茅舍，班恬心情舒緩地修剪萱草，瑾娘在一旁同喜同樂(lè)搭著話，突然，陳明風(fēng)塵仆仆從外面進(jìn)來(lái)，班恬看到陳明到來(lái)，知道遠(yuǎn)方來(lái)鴻，自然無(wú)比喜悅。轉(zhuǎn)頭來(lái)到書(shū)案前，瑾娘瞧陳明短短數(shù)日不見(jiàn)，有些顑頷，于是關(guān)懷道：“才數(shù)日不見(jiàn)，你怎么如此面黃肌瘦，成了尖嘴猴腮？”
陳明慨然長(zhǎng)嘆“姑姑哪里知道？陳明連著數(shù)月走旱路、走水路，吃不好，住不好，年紀(jì)輕輕，都快落下腰酸背疼的毛病！”瑾娘同意地點(diǎn)點(diǎn)頭，慨然應(yīng)允“也是，連番連月折騰，饒是個(gè)精壯漢也吃不消，更何況你原本便精瘦如柴？天色快黑，再行路多有不便！既如此，不妨今日留下住一晚吧！好好歇一歇，不必急趕著回去傳信兒！”陳明開(kāi)顏而笑，出屋去西屋休息。
班恬一直面帶笑意，閱讀書(shū)信，看到瑾娘滿面春光靠近自己，班恬愁著眉頭，嘆聲嘆氣道：“雖然我與王郎時(shí)常書(shū)信往來(lái)，但我們已經(jīng)將近一年未曾謀面，我總覺(jué)得我們心很近，距離很遙遠(yuǎn)，遙遠(yuǎn)到此生此世沒(méi)有相見(jiàn)之機(jī)，瑾娘，如有可能，我真想去河內(nèi)郡看看王郎！看看他最近過(guò)得好不好？舒不舒心？”瑾娘淡淡一笑：“世上沒(méi)有不可能的事情，婕妤既然心里想著，何不付諸于行動(dòng)呢？最好事先瞞著都尉，等都尉猛然看見(jiàn)婕妤時(shí)，一定會(huì)驚喜萬(wàn)分！”班恬霎了霎眼睛，心里大概有了主意。
清風(fēng)拂綠柳，白水映紅桃。舟行碧波上，人在畫(huà)中游。班恬坐在船里，默默翻閱著王莽曾經(jīng)寄來(lái)的書(shū)信：
“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，寤寐求之；悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)?！?p> “桃之夭夭，灼灼其華；之子于歸，宜其室家；之子于歸，宜其家人?！?p> “中心藏之，何日忘之！”班恬纖纖玉手反反復(fù)復(fù)在“中心藏之，何日忘之！”上面摩挲著不肯離手，多么雋永含蓄的八個(gè)字，言外之意是說(shuō)不離不棄，不失不忘，班恬抿著嘴滿意一笑。
船只順風(fēng)順?biāo)叫性娇?，班恬坐在船中心思飄飄，也不覺(jué)得船只搖搖晃晃，兩岸突然傳來(lái)采蘋(píng)姑娘的歌聲“南有喬木，不可休息；漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翹翹錯(cuò)薪，言刈其楚；之子于歸，言秣其馬。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翹翹錯(cuò)薪，言刈其蔞；之子于歸，言秣其駒。漢之廣矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
瑾娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看此地農(nóng)夫有所施其功，女工有所粥其業(yè)，于是放松戒備，與船夫攀談起來(lái)，瑾娘微微笑著說(shuō)“你們?cè)诤姓拼?，都是浮家泛宅嗎？”船夫一臉憨厚，話語(yǔ)老成“鄙人還未成親，哪里談得上浮家泛宅？不過(guò)日后若娶親，定然要在岸上落居，鄙人可不想讓妻子跟著鄙人四處漂泊，無(wú)依無(wú)定！”瑾娘一生沒(méi)有婚配，無(wú)兒無(wú)女，看著面前正當(dāng)壯年，精力充沛的船夫，心里莫名不是滋味；船夫看瑾娘若有所思，不好干擾，只能轉(zhuǎn)頭去看風(fēng)使舵。下船后，陳明租賃了一輛馬車(chē)，在坑坑洼洼的道路上顛顛簸簸、磕磕碰碰大半日，終于在夜色落幕前進(jìn)入河內(nèi)邊境。
河內(nèi)都尉府，空落落的房間里，瞳瞳燈燭照得房間里亮堂堂，案幾前面，王莽端坐其前，趁著夜深人靜，疏星朗月，抽閑給家里寫(xiě)封問(wèn)候信，突然，陳明帶著邪魅的笑容走了進(jìn)來(lái)，王莽不知就里，審視著一肚子鬼主意的陳明，提防道“瞧你這鬼鬼祟祟的樣子，別又是想著怎么哄騙我吧？”陳明淡淡一笑，沒(méi)有反駁，王莽恐嚇道：“我可警告你，你若再騙我一次，我便罰你去阡陌之間，和農(nóng)夫們同作同息！”
陳明假裝畏怯，然后含笑不語(yǔ)，王莽一臉納悶地盯著笑不露齒的陳明，陳明噗嗤一笑，道：“都尉去外面瞧，今晚是誰(shuí)到此？”王莽苦思冥想片刻，轉(zhuǎn)而不敢置信道“她也來(lái)了，對(duì)嗎？”陳明使勁點(diǎn)著頭“都尉日盼夜盼，輾轉(zhuǎn)反思，不就是為等這一日嗎？如今婕妤人在外面，都尉還不趕快去瞧瞧！”王莽剛聽(tīng)完陳明的話，哧溜一聲便跑出房里，院子里，班恬長(zhǎng)身玉立，形影消瘦，王莽一步步靠近，班恬聽(tīng)著逐步靠近的腳步聲，掂量著兩人距離很近，才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，王莽見(jiàn)班恬早已梨花帶淚，趕緊安撫道：“好不容易見(jiàn)一面，為何要哭哭啼啼呢？”瑾娘與剛出房門(mén)的陳明互視一眼，彼此心下了了，急忙走開(kāi)。
班恬看著王莽臉色瘦峭，心疼道：“暌別數(shù)月，除了書(shū)信往來(lái)，別無(wú)依憑，妾整日閉門(mén)不出，心中著實(shí)惦念，惦念王郎在此過(guò)得好還是不好？”王莽得意一笑“我在這里，一切都好，只是日夜思妾不見(jiàn)妾，內(nèi)心忡忡惙惙！”班恬矯情道：“世間男子，往往口是心非，三心二意，我的王郎會(huì)不會(huì)也是如此花言巧語(yǔ)、巧言令色？”王莽神情一悅“素心，數(shù)月來(lái)，你寫(xiě)給我的每一句話都如空谷足音，彌足珍貴！而鄭重其事向你承諾，我對(duì)你的心意，你也早該知曉，‘中心藏之，何日忘之？’”班恬看著言辭誠(chéng)懇，表情懇懇的王莽，由衷一笑。
卻說(shuō)班恬不遠(yuǎn)百里來(lái)到河內(nèi)郡，與王莽度過(guò)一段刻骨銘心的恩愛(ài)日子，而這段彼此共勉、同心同德的歲月也成為日后班恬再也回不去的夢(mèng)：
空寂的山谷里，兩人仿效伯牙與鐘子期談詩(shī)論琴；
巋巍的山頂上，兩人臨風(fēng)對(duì)日談古論今覽眾山?。?p> 壙埌的平野中，兩人偕同春游言笑晏晏與民同樂(lè)；
浩渺的江面上，兩人乘船破浪感天地日月之長(zhǎng)生；
肥沃的莊園里，兩人汗如雨下同耕同作暢享其樂(lè)；
甚至柔情，甚至蜜語(yǔ)，甚至顛鸞，甚至倒鳳。