馬菱稍微遲疑，臉上露出窘迫之色，陳彥合眼疾嘴快，趁機(jī)掩飾道：“拙荊姓郭，單字一個(gè)秀！”班恬望著幫馬菱解難的陳彥合，抿嘴一笑之后，腦中略略一想，善意評點(diǎn)道：“秀，一般都是美好、秀麗的意思，怪不得夫人舉止優(yōu)雅、容貌秀麗，原來從出生那日起，就注定是秀外慧中呀！”馬菱謙虛道：“夫人謬贊！妹妹以為姐姐閉月羞花，才是真的傾國傾城之色！”
班恬不贊一詞，勉強(qiáng)笑了笑，陳彥合看了看外面天色不早，面帶退意道：“天色不早，原本我們夫婦二人打擾夫人，討碗茶后便該立即離開，奈何我們?nèi)松夭皇?，此地又前不著村、后不著店，再加上我們夫婦近來日夜顛簸，眼下實(shí)在沒有力氣，去星夜兼程找驛館，還請夫人寬宏大度，收留我們夫婦一晚！”班恬知道陳彥合所言不虛，想了想同意道：“鄉(xiāng)野之地，偏僻難行，陋室蕭然，不過爾爾，承蒙兩位不嫌棄居室簡陋，環(huán)堵蕭然，鄉(xiāng)婦又怎會拒人于外？”
陳彥合與馬菱對視一眼，鞠躬道：“多謝夫人大恩大德！我們夫婦感念不已！”班恬滿面莊重地看兩個(gè)人像搗蒜一樣一直點(diǎn)頭，連忙說些客氣話回暖氛圍。
晚云收，淡天一片琉璃，爛銀盤，皓色千里澄輝；繡簾開，一點(diǎn)明月窺人，人未寢，庭戶寂然無聲。班恬趁著夜深人靜，默默坐在庭院里，看天上明月如霜、感空中好風(fēng)如水，不由得悵然不已，此時(shí)，馬菱起夜小解，剛好碰見班恬一人獨(dú)坐，借居人家不好視而不見，只好向前問候道：“夜深人靜，夫人怎地不休息？”班恬看馬菱長發(fā)粗衣、荊釵布裙，也難掩其光彩照人、容貌秀麗，淡然一笑道：“今夜星辰浩瀚，茫茫忽忽，飄飄渺渺，燦如白晝，與其待在房中睡大覺，哪有出來賞月，更不辜負(fù)大好辰光？”
馬菱仰面瞧著青空浩月，清輝皎皎，又見班恬若醉若迷，淺然一笑道：“說實(shí)話，妹妹覺得姐姐很不像是粗鄙無知的村野婦人，舉止儀態(tài)頗似大門大戶的小姐或者夫人！”班恬不置可否，淺淺一笑道：“妹妹秀慧，自然明白不能隨便輕視旁人，誰說村野婦人都是粗鄙無知？難道公侯小姐就全都是知節(jié)守禮嗎？恐怕也不盡然！”馬菱面露尷尬，趕忙小手小腳地認(rèn)錯(cuò)道：“或許是妹妹說話不當(dāng)，還請夫人不要生氣怪罪！”
班恬笑著說：“小小不言的事情，本婦不會計(jì)較！”此時(shí)，清風(fēng)徐來，送來些些涼意，馬菱淡然一笑道：“夜深月明，妹妹有些疲乏，想先回去休憩！”班恬面不改色，兀自歇著涼風(fēng)。馬菱往前走了幾步，突然聽到“馬婕妤！”直愣愣立在原地不動，班恬看到馬菱的反應(yīng)，已經(jīng)心下洞然，馬菱心知避坑落井，仍舊裝作懵懂，轉(zhuǎn)過身來聚精會神看著班恬，疑問道“剛才夫人在喊誰？妹妹沒有聽清，夫人是在喊妹妹嗎？”班恬上下打量著偽裝的馬菱，笑了笑道:“沒喊誰，夜深起風(fēng)，妹妹趕快去睡吧！”
馬菱面帶三分擔(dān)憂，面帶七分輕快，點(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身而去，瑾娘從下廚房收拾完東西徐徐出來，見到班恬悵然若失，神情恍惚，走上前蹲下問道：“婕妤，已經(jīng)驗(yàn)證過那位夫人的真實(shí)身份？”班恬嘆聲嘆氣“我剛才故意喊了一聲‘馬婕妤，’她呆呆立在原地，愣了好一會兒，才回神，我猜她應(yīng)該就是馬婕妤！”“如若她真是馬婕妤，那怎么會出現(xiàn)在此處？”瑾娘目瞪口呆，疑問叢生。
班恬垂下眼簾，心平氣和道：“我也不清楚，不過她出現(xiàn)在此處，自然有她出現(xiàn)在這里的道理！”瑾娘艷羨，“從前馬婕妤在宮里默默無聞，奴婢每次見她，她都是愁眉不展，很少見她笑逐顏開；可今日白間那位女子，從進(jìn)門開始，嘴邊的笑容就沒散過！”班恬心中有數(shù)，笑著說“看到她拋棄過往，二世為人，我也為她感到欣忭！”瑾娘眼睛里閃爍著贊同的目光。
次日，班恬夷然自若地在茅屋里繡香囊，突然，瑾娘緩緩走進(jìn)屋里，小聲道：“婕妤，兩位過客打算來辭別婕妤！”話剛說完，馬菱與陳彥合雙雙踏入屋里，班恬嘴上顯現(xiàn)出淡淡笑意，馬菱見班恬莫名微笑，心里也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，走至跟前，陳彥合神情嚴(yán)肅道：“有勞夫人收留，昨晚叨擾一夜，今日我們夫婦二人，就此拜別！”班恬沉聲道：“繡花最講究心思專注，稍微心浮意動，即會毀于一旦，所以鄙婦不能親自相送，還請兩位莫怪！”
馬菱欣喜地看著若無其事的班恬，陳彥合淡然一笑道：“怎敢？夫人收留我們，已經(jīng)讓我們感激不盡，我們又豈敢怪罪夫人？”班恬胸襟開闊，獨(dú)自一笑，陳彥合與馬菱互相對視一眼，搭肩而去。竹籬茅舍外面，陳彥合與馬菱說著笑著走著，忽然看到幾只小鴨咻咻地叫著，甚覺安閑，馬菱一面欣喜，一面看到不遠(yuǎn)處一群鵝在行鴨步，不由而然腳步徐緩，陳彥合見馬菱被安適風(fēng)光吸引，很不愿打擾又不能延誤行期“旭日東升，再過一兩個(gè)時(shí)辰，烈日炎炎，咱們在路上很難熬，還是快些趕路吧！”
馬菱神態(tài)姁姁、笑著點(diǎn)頭，陳彥合一躍而上，然后弓著腰伸出左手，馬菱羞人答答湊上前去，陳彥合使勁握住馬菱的楊柳細(xì)腰，稍一用力把馬菱托上馬來，馬菱淺然一笑，陳彥合待馬菱坐穩(wěn)，揎拳捋袖后牽了牽馬韁，高大駿馬得了指令，登時(shí)抬起四蹄，帶著沖勁兒跑出竹林。
茅屋里，瑾娘看著班恬低著眉眼，一門心思做繡工，忽然，班恬歪楞著身子，在繡籃里踅摸半晌，終于找到一縷彩線，然后微微一笑道：“瑾娘，你來瞧瞧，我這樣搭配，會不會顯得太絢麗多彩？”瑾娘巴巴走到跟前，看了兩眼笑道：“絢爛多彩也挺好的，總比顏色單調(diào)強(qiáng)！”班恬心情平淡，悶悶地嗯了一聲，嘴里喃喃道：‘增色添彩好！增色添彩好！’
長安城，大司馬府，烈火炎炎中一堆書簡赫然醒目，院子里面燒得火氣沖天，半空盤旋的鳥兒見了火光驚飛起來，打了幾個(gè)旋子，飛速消失在黑暗之中，書簡旁邊幾個(gè)穿著樸素的仆人竊竊私語“大司馬平時(shí)很珍重這些書簡，一向都是手不離書、書不離手，今日也不知怎的，非要我們焚燒掉這些書卷？”“呵！王二，我說你是不是眼瞎？這些破破爛爛的書簡，大司馬也能看到眼里？先別說大司馬如今氣勢煊赫、動手旋轉(zhuǎn)乾坤、動口殺伐決斷，單單看咱們大司馬府，雕梁畫棟、青磚綠瓦，這些破書放在梨花木架子上早就不合適！”張三頗是得意說道。
王二不同意，急著反駁道：“真不合適，大司馬早就該讓我們焚燒，何必等到今日？依我看，是大司馬近來心情不好，見到什么都覺得看不順眼！”張三感到好笑：“嘿！王二，平時(shí)看你悶不做聲，溫順馴良，怎么今日非要爭個(gè)高下不可？”王二臉憋得通紅，說不出個(gè)之所以然來。一旁的李四看不過去，兩邊埋怨道：“你們兩個(gè)有完沒完？大司馬讓我們焚燒書簡，你們兩個(gè)倒好，筆直筆直地站著，只動嘴皮不動手，我們身為奴仆，哪管得上大司馬為何燒書？我們唯一該關(guān)心的就是如何盡快盡好完成大司馬的吩咐！行了，你們兩個(gè)別廢話，快幫著我一起燒，再不燒干燒凈，我們今晚沒得睡嘍！”張三與王二見李四揭穿兩人偷懶，也不好說什么，低著頭幫著燒書簡。
屋里，一片狼藉，書簡扔得各個(gè)角落都有，花瓶歪歪斜斜傾倒在地，錦簾一邊散開一邊系上，窗戶半開半閉，從門縫里透進(jìn)來的月光照得屋里荒亂不堪。榻上，王莽喝剩下的酒瓶還在地上咣當(dāng)咣當(dāng)作響，王莽恍恍惚惚地看著殿中陳設(shè)，虛飄飄走了兩步，終于還是昏倒在地。躺在冷彬彬的地板上，王莽下意識短暫清醒，模模糊糊中忽然看見豆蔻少女迎風(fēng)起舞、小家碧玉躲雨于亭，當(dāng)年自己滿心希望希望能共結(jié)良緣，可惜班恬遴選入選，宮門一入深似海，自己只能遠(yuǎn)觀而不能親近，多年默默守候終于換來老天有眼，班恬自請延陵守陵，后來種種陰差陽錯(cuò)，鑄成良緣計(jì)步可成，奈何天公不作美，自己揠苗助長，反而葬送自己的一世情緣。
想著想著，王莽悶悶不舒又喝下幾口醇酒，嘴角綿綿淌下幾滴甘甜的酒水，王莽頗為豪邁地用袖口擦了擦嘴角的酒水，而后面朝屋頂帶著十分傷感，憂愁入眠。