事情的發(fā)展往往出乎意料，原本蓬蓬大好的局勢到后來慘淡收場，讓人始料未及之余，更加令人感到不可思議。從未央宮黯淡離開后，王莽心事重重坐在馬車里，定陶太后趁亂而上已經(jīng)操控大局，一呼百擁，文武百官信誓旦旦推立定陶世子劉欣登基，所謂得民心者得天下，不出意外，一定是花落劉欣；但是劉欣是定陶太后撫養(yǎng)長大，自然與定陶太后一條心，一種聲，劉欣心里又怎會容納得下極力反對他登基為帝的自己？
自己千辛萬苦找到遺落民間的皇子，又冒著生死危險護衛(wèi)皇子回宮，可天意弄人，皇子身份被當眾驗證，自己到頭來竹籃打水一場空；如今情勢涇渭分明，誰有資格當天下之主已經(jīng)毋庸置疑，自己再不顧眾怒去扶持一個幼童為帝，已經(jīng)很能服眾，而王太后又明顯勢頭不足，后勁不夠，何去何從，自己也甚是困惑。
轉眼馬夫驅(qū)使駿馬來到章臺街，章臺街歷來市長安繁華所在，這里奇珍異寶、山珍海味無窮無盡，應有盡有；才子佳人，靚歌鮮舞，屢見不鮮，層出不窮；但是近來因為朝廷嚴加盤查，明文張榜，章臺街已經(jīng)許久沒有開張盛宴，取而代之，行人稀少，貨攤寥寥，一片荒涼蕭索，王莽坐在馬車里漸漸感受到周圍的異常，于是掀開車帷，掃視一眼四周，才恍然領悟再熱鬧繁華的地方也有回歸平靜的時候，再炙手可熱的官員也有潦倒失意的時候。
車輪轆轆而動，未至三刻，已經(jīng)來到府前，王莽魂不守舍下了馬車，飄飄忽忽來到書房，一個人兀自發(fā)呆之時，發(fā)妻王靜煙從外面推門而進，王靜煙看著王莽若有所思，又體貼王莽多日辛勞，于是特特煮了一碗?yún)?，齊眉舉案來到近前，聲音嬌軟道：“侯爺，今日之事妾身已經(jīng)聽家仆說明，突逢變故，實屬意料之外，侯爺萬勿多慮，日后總有云開月明的時候；侯爺多日辛勞，不如妾身服侍你喝碗?yún)崽嵘駜喊?！?p> 王莽雙眼無神地望著冒著騰騰熱氣的參湯，聲音無力道：“云開月明？怕是希望渺茫！雪上加霜，倒是極有可能！很晚了，你先去歇息吧！我一個人還想靜一靜！”王靜煙知道王莽心中所思，于是識時務放下參湯，依依不舍離開房間，王莽覺得四周寂靜，才小心翼翼取出封塵多年的竹笛，認認真真用抹布擦拭一番，手指婆娑了兩下曾經(jīng)鐘愛的竹笛，才仔仔細細回想從前的曲調(diào)，手指交換著圓圓的笛孔，未成曲調(diào)先有情，不多時，一曲撩人心弦的笛曲騰空出現(xiàn)。
王莽手指矯健地來回移動，越往下吹心潮越是洶涌，新帝登基，勢必會有一番大的改動，在這場浩浩蕩蕩的政治變革中，自己究竟能不能屹立不倒？即便能夠一時穩(wěn)住地位，所謂道不同不相同謀，一開始就是陌路人，又豈能安心放權，自己想要長長久久保住官位簡直是天方夜譚！王太后已然落于下風，而班恬素日承蒙太后眷顧，才能免除不少麻煩，如今太后失勢，班恬又該如何自處？想來想去，最后只怨怪自己在人屋檐下，不得不低頭，連自己想要保護的女人也只能遠遠觀望。
長秋殿，班恬心神不寧地坐在案幾前面，瑾娘躊躇再三，最終開口道：“婕妤，恕奴婢多嘴，如今陛下喪禮已畢，新帝登基在即，到時新時代新氣象，婕妤身為先帝妃嬪，再待在長秋殿中，只怕不合時宜！”班恬雙眼清澈見底道：“本宮明白，‘一朝天子一朝臣’，如今連朝局都要改頭換面，后宮又豈能一成不變？太后娘娘現(xiàn)在已經(jīng)自顧不暇，根本沒有力氣再來照拂本宮，將來這后宮自然而然成為定陶太后的天下！陛下在位時，定陶王被逼致死，定陶太后愛子心切，豈會善罷甘休？怎會真心實意善待我們這些先帝遺妃？與其到時受盡折磨，看人臉色，還不如早日為自己謀條出路！”
瑾娘眼珠碌碌而動，道：“自從漢朝建立以來，高祖就曾定下規(guī)矩，位份低下的少使、良使、美人一類，一旦天子駕崩，無兒無女的無論出于何種理由，都要去舍身殉葬；婕妤身份貴重，自然可以選擇別的出路！若是遵循古法，搬到北苑居住，那里常年無人無人問津，凄涼寒苦一點不遜色于長秋殿！更重要一點是，先帝妃嬪都聚集居住在哪里，婕妤在那里還能碰見皇后娘娘！”
班恬一想到趙飛燕那張可惡的嘴臉，就默默嘆了一口氣道：“陛下在時，她們受盡恩寵，一個位列皇后，一個位列昭儀，本宮屈于他們之下，無可奈何看她們姐妹的臉色，不知不覺，已經(jīng)承人臉色這些年；而今陛下駕崩，再讓本宮在余下的生命力繼續(xù)看他們作威作福，本宮只怕會生不如死！”瑾娘默默點頭稱是，班恬繼續(xù)道：“本宮想來想去，只有懇求太后娘娘，求太后娘娘恩允本宮可以嬪妃之身去為陛下寢陵守墓！”
瑾娘粗略想了想，延陵人煙稀少，最多與石人石頭打交道，總好過與那些居心不良之人日日打照面，于是蹲下來微微笑著道：“婕妤無論做何種決定，奴婢都誓死相隨！”班恬望著忠心可嘉的瑾娘，不由得靜靜一笑。
次日，長壽殿，王莽扶著王母站在屋檐下，表情靜默看著宮女舍人來來回回，收拾包裹，王母淡然一笑道：“承蒙太后娘娘厚愛，讓老身在宮里不愁吃穿；雖說宮中一切都比家里好，可在老身心里，還是覺得家里更舒適些！”王莽眉開眼笑道：“原本兒子以為太后娘娘會舍不得放母親歸家，誰成想他老人家答應得這般爽快？不過乍然離開，母親心里會不會舍不得？”
王母爽然一笑道：“到了老身這個年紀，唯一所念就是落葉歸根，住在宮里固然是好，可金窩銀窩也比不上自己家里那個雞窩呀！真說舍不得，老身倒還真舍不得一個人！”王莽淡淡笑著問道：“母親口中所說的那個人是誰？”王母笑聲爽朗道：“不是別人，就是住在長壽殿旁邊長秋殿的班婕妤，她是個熱心的人，隔三差五過來陪老身說話聊天，縫補針線，若沒她時不時過來相陪，老身孤身一人在這宮里，可真要憋壞了！”
王莽津津有味地聽著，緊接著插嘴道：“班婕妤是個品德高超、志趣清雅的才女，可是先帝沉迷酒色，太不懂得珍惜！”王母不知就里，問道：“對了，先帝駕崩，新帝登基，他們這些先帝妃嬪將來該何去何從？”王莽皺了皺眉頭，一籌莫展道：“兒子也不知道，向來天子駕崩，遺留妃嬪要么飲下鴆酒殉葬，要么搬去北苑居住，除此之外，應該不會再有其他出路！”
王母由喜轉悲道：“北苑那里，哪里是人居住的地方？地方偏僻不說，還不受人重視，到了那里，要是不能自力更生，只怕和入了冷宮沒什么分別！”王莽心不在焉聽著，心里卻是心急如焚。
長秋殿，楊柳亭亭，微風陣陣，班恬穿一身暗紅色三重深衣，面帶微笑緩緩走出，身旁的瑾娘歡聲笑語道：“太后娘娘今日心情欠佳，奴婢以為婕妤要費好些唇舌，才能求得太后娘娘恩允，誰料太后娘娘聽說婕妤要去為先帝守陵，不僅一口應允，還允許奴婢同行，真是意外之喜！”