成帝駕崩那晚，按照王太后的意思是秘而不宣，免得掀起什么腥風(fēng)血雨，可是天不遂人愿，消息不脛而走，在成帝駕崩第二日，宮里宮外已是議論紛紛、暗潮涌動(dòng)，定陶太后這邊知曉成帝駕崩后，馬不停蹄拉攏朝廷大臣為定陶世子登基造張聲勢(shì)，而王太后知道時(shí)不我待，一刻千金，匆忙之際吩咐王莽日夜兼程去把散落民間的皇子找尋回來(lái)，繼承皇位，王莽知道事情萬(wàn)分火急，一刻不敢怠慢，從得到吩咐后便披星戴月直接朝著皇子所居之處驅(qū)車而去。
平都公主府邸，定陶太后知道成帝駕崩，高興得不亦樂(lè)乎，平都公主小心翼翼道：“雖然大事可計(jì)日程功，但是越到節(jié)骨眼上，越是不能掉以輕心，兒臣前兩日進(jìn)宮打探時(shí)，發(fā)覺(jué)太后娘娘并沒(méi)有預(yù)料中愴然涕下，反而隱隱給人一種胸有把握之感！兒臣說(shuō)不出哪里不對(duì)勁兒，但總絕對(duì)母后小心為妙！”定陶太后知道多份小心，多份保障，于是瞅了瞅聽(tīng)候差遣的駙馬，淡然一笑道：“王政君一向才不外露，計(jì)不外顯，孤也難說(shuō)他心里是否有什么鬼主意；所幸她們王家比不上從前只手遮天，如今朝堂說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，還有咱們傅家三寸立足之地！駙馬，你手中雖無(wú)實(shí)權(quán)，但是眼下人手緊缺，孤想托付給你一件事情，不知你能不讓孤失望？”
駙馬一臉期待道：“但憑母后吩咐！”
迷蒙夜色中，燈影幢幢，照得定陶太后雙目炯炯“王政君兄弟接二連三去世，放眼朝堂之上，王政君能夠依靠的大臣已經(jīng)所剩不多，但王家人口眾多，不少人在朝為官，其中倒也還有幾個(gè)杰出人物，他們之中最讓孤放心不下的，就是大司馬王莽，所以在欣兒登基之前，謹(jǐn)防生變，孤想讓你密切關(guān)注大司馬王莽的一舉一動(dòng)！只要他那邊有任何風(fēng)吹草動(dòng)，孤都要第一時(shí)間立即知曉?！?p> 駙馬泫然一笑道：“諾！”
長(zhǎng)安城郊，十里瀟瀟竹林，一匹高大俊偉的駿馬不辭辛勞地放蹄穿梭在綠綠白楊之間，王莽坐在馬車深切感受到崎嶇不平的地面帶來(lái)的陣陣顛簸，于是皺了皺眉頭看著身邊梳著總角的皇子，皇孫剛滿三歲，尚且不通人事，只知道顛簸難受，不停地抽抽搭搭地哭泣，遂將天真無(wú)邪的一張臉生生變成一副苦瓜相。此時(shí)，綠樹(shù)掩映的枝葉間許許多多只鳥(niǎo)受驚而飛，樹(shù)木叢里隱隱有肅殺之氣彌漫開(kāi)來(lái)。
馬兒嗅到一絲詭異的氣氛，忙忙收住奔馳不停的馬蹄，仰天長(zhǎng)嘯，圍繞著馬車四面而行的羽林衛(wèi)見(jiàn)到駿馬收蹄，驚訝之余，更覺(jué)得危險(xiǎn)將至，王莽安之若素坐在馬車?yán)锩?，感受到馬車停止，頓感不妙，但是考慮到人手不多，只能靜觀其變，拼死保護(hù)危如累卵的皇子。
忽然之間，從四面八方涌現(xiàn)出來(lái)一群視死如歸的亡命之徒，羽林衛(wèi)們個(gè)個(gè)奮勇殺敵，奈何人手不夠，只能邊打邊退，王莽鎮(zhèn)定之余，吩咐道：“他們一擁而上，很明顯有備而來(lái)，我們不明底細(xì)，不知來(lái)路，只能智取，不能力拼，眼下保護(hù)皇子回宮登基是重中之重，萬(wàn)萬(wàn)不能讓皇子在路上有所閃失，以我之見(jiàn)，我們干脆兵分兩路，一路用來(lái)迷惑敵人，一路抄近路返回未央宮！”
眾人聽(tīng)了王莽的計(jì)策，深覺(jué)有理，紛紛點(diǎn)頭稱是，王莽帶著十來(lái)個(gè)武功高強(qiáng)的羽林衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住皇子，一步一步往包圍圈外突破出去；費(fèi)盡九牛二虎之力，終于撕開(kāi)一個(gè)缺口，王莽知道包圍圈里那些人在今日過(guò)后，都將灰飛煙滅，隨著歷史的車輪堙沒(méi)在歷史的長(zhǎng)河之中，于是面帶同情回頭望了一眼。
包圍圈中，羽林衛(wèi)與一群身穿黑衣、面罩黑布、武功驚人、不知底細(xì)的殺手斗得正酣暢淋漓，羽林衛(wèi)頭目見(jiàn)到王莽臨別回望，瀟灑道：“大司馬快快護(hù)衛(wèi)皇子離開(kāi)，我等已經(jīng)抱定必死的決心，只望大司馬幫助皇子回宮后，能夠不忘今日這些浴血奮戰(zhàn)的兄弟們，能讓朝廷好好表彰我等忠義之士，我等死而無(wú)憾！”王莽鄭重其事道：“放心，本司馬一定不會(huì)忘記你們！”說(shuō)著，滿眼沉痛地?fù)P鞭而起，跟著一群沖破阻礙的羽林衛(wèi)急沖沖策馬而去。留下的羽林衛(wèi)見(jiàn)皇子脫離險(xiǎn)境，有的哀嘆自己生還無(wú)望，有的精神抖擻越戰(zhàn)越勇，但是不多會(huì)兒，全都被殺手一一解決。
成帝駕崩第三日，宮里宮外一片哀悼景象。章臺(tái)街市，朝廷明文張榜禁止，不許店鋪開(kāi)張，百姓過(guò)市，更不許涂脂抹粉，辦紅娶親，一些素日里招搖過(guò)市慣了的市井莽夫閑來(lái)無(wú)事，就三三兩兩聚集在街頭，等著觀看成帝的喪禮究竟如何高調(diào)、盛大、宏偉。未央宮，清涼殿前，文武百官、后宮嬪妃一個(gè)個(gè)一身縞素，定陶太后張揚(yáng)放肆對(duì)著王太后說(shuō)：“陛下臨終之前有旨，傳位于定陶世子劉欣，如今陛下喪事已完，咱們也該籌劃著何日迎接新帝登基吧！”
班恬穿著一身白站在人群之中，目不轉(zhuǎn)睛看著咄咄逼人的定陶太后，只聽(tīng)得王太后氣勢(shì)凌人道：“哼！這麼多年，妹妹猴急的性子，還是一絲未改；眼下陛下尸骨未寒，尚未入土為安，妹妹就急不可耐地想要把自己孫子送入未央宮？知道的，說(shuō)妹妹為大漢社稷考慮，怕帝位空懸，國(guó)家混亂；不知道的，只怕會(huì)說(shuō)妹妹希冀陛下駕崩，好早日扶助自己孫兒登上帝位！更有一些明目張膽之徒，只怕會(huì)說(shuō)連陛下暴斃，也跟妹妹有說(shuō)不清的關(guān)聯(lián)！”
定陶太后不急不躁道：“先帝在世時(shí)，咱們姐妹共處漢宮，妹妹此生無(wú)緣無(wú)故被人誣陷多少次，姐姐心里再清楚不過(guò)！眼下王室蠢蠢，皇位不定，妹妹急著讓欣兒登基，無(wú)非是想安瀾天下；妹妹絲毫不懼人言，一來(lái)，妹妹遇到解釋不清的狀況已經(jīng)不是頭一遭，早見(jiàn)慣不怪；二來(lái)，妹妹一心一意為王室和平，天下安定，何懼外人誹謗？反倒是太后娘娘，明明是板上釘釘?shù)氖虑?，怎么突然想要站出?lái)反口、想要拒不承認(rèn)呢？”
王太后屏氣凝神道：“妹妹把自己吹噓得如此高尚，無(wú)非想與陛下之死撇得干干凈凈，孤真不好意思當(dāng)著稠人廣眾，指責(zé)妹妹有什么不是之處；不過(guò)既然妹妹說(shuō)自己一清二白，那孤在百官面前，想問(wèn)妹妹一句，當(dāng)年陛下是出于何種目的，才想冊(cè)立定陶世子為太子？”定陶太后心虛、不耐煩道：“陛下年過(guò)而立，膝下無(wú)子，因身子虛弱，繼承不力，不得不早做準(zhǔn)備，自然也因?yàn)槲覀冃纼何奈浼鎮(zhèn)?，適合帝位，才能惹得陛下矚目！”
王太后狡黠一笑，反問(wèn)道：“既然妹妹說(shuō)陛下是因?yàn)闊o(wú)子，才退而求其次，選擇定陶世子為儲(chǔ)君，那么敢問(wèn)妹妹，若是陛下尚有子嗣存活于人世，那又該當(dāng)如何呢？”定陶太后眉毛一擰，滿臉詫異道：‘這怎么可能？陛下明明就無(wú)子嗣！’王太后突如其來(lái)冒出來(lái)的一句話，引得現(xiàn)場(chǎng)躁動(dòng)不已，趙飛燕張皇失措望著站立一旁的陽(yáng)阿公主與平都公主，兩個(gè)人皆是目瞪口呆，手足無(wú)措。
班恬靜靜觀看著眼前一幕幕上演的好戲，眼前的勾心斗角好似與自己沒(méi)有關(guān)系，又仿佛與自己牽扯不清，究竟是該密切關(guān)注，還是該漠不關(guān)心，一時(shí)之間，連班恬自己也陷入泥淖。王太后滿臉勝利者的姿態(tài)，轉(zhuǎn)身對(duì)著一臉難以置信的定陶太后道：“世上沒(méi)有什么不可能的事情，孤想定陶太后心里應(yīng)該很清楚，當(dāng)年宮人曹偉能被陛下臨幸后，曾誕下一個(gè)皇子！而皇子如今還安好存活！”
定陶太后迷惑著回頭看了一眼趙飛燕，趙飛燕遞上去早就斬草除根的眼色，定陶太后挺著胸版道：“當(dāng)年陛下為討趙昭儀歡心，親自下令賜死曹容華，并且鏟除余孽，那皇子早該一命嗚呼，怎么可能到現(xiàn)在還存留人世？”王太后神情自若道：“當(dāng)年之事，疑點(diǎn)頗多，至于陛下為何下旨賜死曹容華，孤已經(jīng)無(wú)從追究，但是唯一一點(diǎn)可以確認(rèn)的是，陛下心慈手軟，絕不會(huì)下旨賜死皇子！恐怕定陶太后不清楚，陛下對(duì)外宣稱皇子夭折，實(shí)則是為了保護(hù)皇子，讓皇子安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)童年，今日文武百官全在，孤不瞞諸位，皇子已經(jīng)四周歲，能夠牙牙學(xué)語(yǔ)！”