月兒和一群小宮女擠在墻角邊，相談甚歡，忽然一個瞥眼，見到班恬從長信殿滿面憂愁，腳步慌亂出來，一壁感到好奇，一壁跟隨眾人老實上前跪下行禮道：“奴婢等恭送婕妤！”
班恬心情郁郁，五內受傷，不欲多說話，只若有若無地點了點頭道：“平身吧！”淡淡撂下這么不冷不淡一句話，就慌里慌張走出長信殿。月兒心下好奇道：“班婕妤為人隨和，每次面見太后之后，無不滿面笑容和咱們玩笑；怎地今日見了太后之后，這樣心事重重的？連全話也不說一句，轉身就走！”
旁邊的人接道：“班婕妤手握大權，日忙夜忙，哪有功夫理會咱們這些閑人？行了，你也不要多心！”月兒轉了轉眼珠，不予理會。
彼時冬風剛至，寒風四處炫耀自己的威嚴，將一些枯枝殘葉吹的遍地都是；班恬只覺得心里郁悶，一路快走，也顧不得跟在身后氣喘吁吁、一聲接著一聲呼喊的瑾娘。良久，班恬上氣不接下氣，驟然頓住腳步，瑾娘隨后跟了上來，瑾娘望著班恬揪然不樂，小心勸和道：“婕妤只是趴在窗戶旁邊，聽了些真假難定的話，何苦這樣怏怏不樂呢？”
班恬看著老成忠厚的瑾娘，又急又氣道：“從前只聽人說，宮里的女人都是老謀深算，自己年輕氣盛還孜孜辯駁說，壞人堆里也有好人存在，什么事情都不能一棍子打死，可是今日，本宮無意聽到太后......太后殫精竭慮維護自己家族利益，本沒有大錯，可是她連我也要一并防備！真是......”話至此處，覺得難以啟齒，又道：“太后他素日為人寬舒，心善面和，對本宮也是處處維護，可是到了背地無人里，該懷疑本宮的時候一點也不含糊；說什么本宮有朝一日權力膨脹，會危害王家利益！太后也不想想，本宮何時有過這樣的心胸？”
瑾娘頓了頓神道：“婕妤不妨平心靜氣好好想一想，太后他身居后宮幾十年，一路是如何披荊斬棘，排險去難獲得今時今日的榮華富貴；世人常說，吃苦在前、享樂在后，太后現(xiàn)在年事已高，為自己著想、為家族著想，本就無可厚非；再者，太后到了這把年紀，最是老牛舐犢，剛才衛(wèi)尉口口聲聲說是陛下的意思，太后又怎好與陛下對立？”
班恬靜靜聽著瑾娘分條縷析，眼珠睩睩而動，最后依舊氣氣囔囔道：“或許瑾娘你分析得很對，但是本宮全然不想理會，本宮實在寒心，太后看人不看心，識人只識面，本宮這些年對太后尊敬恭順，到頭來卻只換來太后的滿心疑心。本宮以前對太后是真心實意的尊敬，可是在今日全都化為烏有，從此以后，本宮再也不會傻乎乎地以為宮里會有人掏心掏肺對自己好！”
瑾娘瞧班恬思想拐到了死胡同，趕緊勸說道：“婕妤剛剛還說宮中魚龍混雜，好壞相存，怎地一轉眼，自己就想不開了呢？”眼見班恬無動于衷，瑾娘繼續(xù)道：“太后對待婕妤或許不是真心真意，可是人心隔肚皮，誰又能知道誰心里在想什么？”瑾娘轉轉眼珠，瞧得班恬心下動容，趕緊道：“太后平日對婕妤不薄，今日之事尚且不知真假，婕妤千萬不可一意孤行呀！”
班恬心如刀絞，神情冷漠道：“本宮如今這樣，還有什么資格去一意孤行？罷了，人心不古也不是頭一遭遇到，沒必要與自己作對?！便皭澷繝?，班恬淚眼朦朧道：“冬風漸漸，咱們出來之時未加衣衫，還是回增成殿取取暖吧！不然剛有起色的身子，又該被風吹到了！”瑾娘微微一笑，趕緊攙扶著班恬離開。襲人冬風中，班恬單薄的身軀一如凄涼的心里，蕭索到了極點，終于化為一抹悲傷，堙沒在帶恨斜陽里。
次日一早，謝經(jīng)娥就帶著侍女惜憂意外來訪，班恬想前段時間因為芳柔離世，對待來客一律閉門不見，如今芳柔頭七已過，再無理由拒人于門外，于是口氣淡淡地吩咐玉兒好生招待進來。片刻，只見身穿藍中加青三重深衣的謝經(jīng)娥滿帶愁容而來，班恬假裝熱乎道：“以往這個時候，姐姐都在睡回籠覺！怎么今日這麼早，就來增成殿拜訪妹妹？”
謝經(jīng)娥面露失意，不歡不喜道：“前段時間芳容華過世，大家無不感傷，妹妹更是閉門不見，我與鄭婕妤雖然有意勸說，卻也不好登殿拜訪！”班恬微微抬眼，沒有看到謝經(jīng)娥憂心忡忡的神情，目之所及只見到謝經(jīng)娥雙耳晃動著碧青色的吊墜，于是開口道：“姐姐掛念妹妹感傷不能自已，想來開導開導妹妹，妹妹也沒忘記姐姐；昨日，瑾娘新制了幾瓶梨膏，我嘗著味道不錯，等下姐姐走時不如帶回去一瓶？”
謝經(jīng)娥淺淺一笑道：“妹妹既開口提了，姐姐也不好拒絕！”一問一答之后，彼此漸漸陷入尷尬，謝經(jīng)娥望著身穿橘黃色繡梨花的班恬，囁嚅道：“也不知道妹妹有無耳聞，陛下昨日午時見過太后，回到溫室殿就下達旨意，加封趙容華的父親為成陽侯，兄長為新成侯？”
班恬想到太后心里暗暗嗟嘆，短暫平復心情，面容平和道：“妹妹雖然足不出戶，可是消息一樣靈通；妹妹猜想，當年武祖廢陳皇后，欲立衛(wèi)子夫為皇后，無奈衛(wèi)皇后出身微賤，所以武祖先掩人耳目，使衛(wèi)皇后的父母兄弟封侯列土，如此一來，武祖才徹底堵住悠悠之口，文武百官也再無異議！”
謝經(jīng)娥大吃一驚道：“妹妹的意思是，陛下想要冊立趙容華為皇后？”
班恬面色緩和，不驚不喜道：“陛下專寵趙氏姐妹，而趙氏一族愈加顯貴，以這種趨勢發(fā)展下去，又有什么是不可能的事情呢？”
謝經(jīng)娥滿臉失落擋也擋不住，最后抱怨連天道：“從前她們只是簡單妃嬪，已經(jīng)攪得后宮雞犬不寧，人人自危，若是以后住進椒房殿，真不知道要怎樣來做賤咱們？咱們又該如何應對呢？”
班恬垂頭喪氣，毫無斗志道：“咱們這些一年到頭不得圣寵的人，也沒什么指望依靠，他們想要作踐便作踐吧！等咱們忍到她們作踐地了無興趣時，咱們也就樂得自在了！”謝經(jīng)娥滿臉不信地瞧著無欲無求的班恬，心里暗道‘短短數(shù)日不見，這還是以前本宮認識的那個，時時刻刻在意陛下、時時刻刻不滿趙氏姐妹的班婕妤嗎？’
末了，謝經(jīng)娥言語遲緩道：“也罷，她們姐妹恩寵隆重，連妹妹都束手無策，姐姐又能有什么辦法？不過是以前怎樣提心吊膽，從今往后，再多添上幾分罷了！”班恬聽到這句喪氣話，也是無動于衷，一來自己也是有心無力，二來實在自己心倦體疲。謝經(jīng)娥見彼此見面，冷場居多，很是尷尬，略略小坐，便假借借口離開，班恬心領神會，目送著謝經(jīng)娥緩緩離開。