第二十五章 儀式
威廉這次明白了為什么馬梅里麗聯(lián)邦如此強(qiáng)大卻只能依靠城墻來(lái)保障自己的安全。他甚至覺(jué)得那些看上去很高的城墻的高度似乎還有點(diǎn)不太夠。
阿瓦隆和威廉還能說(shuō)什么呢？他們現(xiàn)在只能回自己的營(yíng)地里待命了。畢竟在這里阿瓦隆已經(jīng)不再是最高指揮官了，在他們的上頭除了一票斯迪諾王國(guó)的將軍元帥之外還有個(gè)國(guó)王。
然而事實(shí)上這個(gè)國(guó)王雖然不希望他們就這么參與自己國(guó)家的“內(nèi)政”，但是也并不打算讓他們休息。
上戰(zhàn)場(chǎng)？別做夢(mèng)了，如果被坐實(shí)了自己是在馬梅里麗聯(lián)邦的幫助下?lián)魯～F人的話那么自己那僅存不多的威望會(huì)怎么樣？所以墨索里尼的想法是：打發(fā)他們離開(kāi)這里，離開(kāi)孟達(dá)爾。是回米蘭也好還是回馬梅里麗聯(lián)邦的其他國(guó)家也罷，反正在自己擊敗獸人之前阿瓦隆的他的人馬只要不出現(xiàn)在自己的面前就好。
第二天，他把阿瓦隆叫了過(guò)來(lái)，表示要為他和他的人召開(kāi)一場(chǎng)盛大的歡送儀式。
“陛下，既然您有信心擊敗獸人，那么我們就離開(kāi)了，至于著歡送儀式，我看還是算了吧?！卑⑼呗@了口氣，說(shuō)道。
然而墨索里尼并不在意阿瓦隆的說(shuō)辭，作為一個(gè)精明的政客，他怎么可能會(huì)放過(guò)阿瓦隆身上的政治影響力？如果國(guó)民們看見(jiàn)了馬梅里麗最強(qiáng)大的邊防軍在面對(duì)最強(qiáng)大的獸人都被打成這個(gè)樣子，那么當(dāng)自己擊敗獸人的時(shí)候?qū)?huì)獲得更多的威望。
“閣下和獸人血戰(zhàn)到底，我等是相當(dāng)敬佩的。但是我的過(guò)民對(duì)獸人有著巨大的畏懼，而且對(duì)軍也有著種種不信任感，所以我希望閣下你能出面幫助我打消大家的疑慮?！?p> 話都說(shuō)到這個(gè)份上了，阿瓦隆也只能答應(yīng)了。畢竟不管是真的對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)有利，還是僅僅對(duì)墨索里尼自己有利，阿瓦隆作為一個(gè)將軍，有責(zé)任有義務(wù)服從一個(gè)國(guó)王的安排，哪怕這個(gè)安排對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)恥辱。
這次游行讓他想起了三個(gè)月前的那一次游行。類似的情況，類似的結(jié)局，類似的失敗，類似的理由……好像自己兩次都輸給了一個(gè)叫哈桑的獸人。
因?yàn)閼?zhàn)敗而被人歌頌，這簡(jiǎn)直就是世界戰(zhàn)爭(zhēng)史上最可笑，最可悲的事情。
當(dāng)然，在后世的歷史學(xué)家手里，阿瓦隆的這一系列戰(zhàn)敗與后退為馬梅里麗保住了大量經(jīng)驗(yàn)豐富，意志堅(jiān)定，戰(zhàn)斗技巧強(qiáng)勁的士兵，這些士兵以基層軍官和中層軍官的身份活躍在馬梅里麗聯(lián)邦的軍隊(duì)中，這才奠定了馬梅里麗軍勝利的基礎(chǔ)。而這些戰(zhàn)斗本身也證明了阿瓦隆的意志堅(jiān)定與不屈不撓。但是這些歷史學(xué)家永遠(yuǎn)也不會(huì)知道阿瓦隆當(dāng)時(shí)到底付出了什么，也不會(huì)知道這個(gè)傷疤到底傷了他多深。
“哈桑你到底還要折辱我多少次？”
阿瓦隆心里默默地喊著。然而很可惜，遠(yuǎn)在天邊的獸人將領(lǐng)并不知道他心里的吶喊與憤懣。就連坐在他面前，一臉虛偽的微笑的墨索里尼都不懂。
第二天，阿瓦隆駐扎在城門外的的軍隊(duì)緩緩地開(kāi)進(jìn)了孟達(dá)爾，他們要沿著主干道走，做一次武裝游行，然后通過(guò)孟達(dá)爾市中心的廣場(chǎng)之后離開(kāi)這里。接下來(lái)再去哪里就不是墨索里尼的事情了。
阿瓦隆的軍隊(duì)雖然是一只敗軍，但是他們高昂的士氣，已經(jīng)飽經(jīng)戰(zhàn)火在盔甲和軀體上留下的痕跡給他們帶來(lái)了應(yīng)有的尊敬。不是所有人都能在面對(duì)令人絕望的對(duì)手時(shí)候還能鼓起勇氣進(jìn)行反抗了和斗爭(zhēng)的。至少阿瓦隆的軍隊(duì)做到了這個(gè)一般人做不到的事情。雖然一開(kāi)始孟達(dá)爾的市民們還試圖折辱這只部隊(duì)，但最后也折服在這支部隊(duì)的氣勢(shì)以及身上所散發(fā)出的殺氣，那些傷痕也變成了展現(xiàn)戰(zhàn)斗意志的工具。到最后這些一生沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人們甚至產(chǎn)生了一種這支部隊(duì)是勝利者的錯(cuò)覺(jué)。
當(dāng)墨索里尼發(fā)現(xiàn)了這支部隊(duì)并沒(méi)有被自己的人民所唾棄或者鄙視，反而是獲得了所有人的尊敬的時(shí)候，他便悄悄地放緩了自己的馬的速度和阿瓦隆一起數(shù)并肩而行。墨索里尼騎著白馬伸出手向自己的百姓們招手，仿佛自己也是這只軍隊(duì)的一員。
然而那些前一天還在看阿瓦隆笑話的斯迪諾王國(guó)將領(lǐng)們，卻感到了未來(lái)的希望非常的渺茫。他們看了阿瓦隆的軍隊(duì)終于知道了這些軍隊(duì)的精銳程度要遠(yuǎn)超自己手下的部隊(duì)。連這些軍隊(duì)都敗給了那些來(lái)自西方的兇獸，自己手下的那些遠(yuǎn)不如佩尼亞守備部隊(duì)的軍隊(duì)又能做到什么程度呢？
“或許停下阿瓦隆的建議，把戰(zhàn)場(chǎng)選擇在一個(gè)……有些防御工事的位置上比較好吧……”
旁邊另一個(gè)斯迪諾將軍似乎也聽(tīng)到了這句話，于是他假裝沒(méi)有聽(tīng)到，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“戰(zhàn)場(chǎng)就放在那三個(gè)棱堡的位置吧……”
到了城外，墨索里尼緊緊地握著阿瓦隆的手，仿佛是一個(gè)相識(shí)多年的老友一樣，“情真意切”地說(shuō)道：“保重啊阿瓦隆將軍。”
“陛下……”阿瓦隆最終思考了一下，放棄了給他建議的打算，只是輕輕地說(shuō)了一句，“陛下也保重?！?p> 而在佩尼亞堡壘，獸人也在舉行著一場(chǎng)莊重的儀式。三萬(wàn)來(lái)自博爾帝國(guó)的戰(zhàn)士們的尸體整整齊齊地?cái)[放在地上，而從各個(gè)軍團(tuán)里派遣出來(lái)的代表們站在晾一邊，為這些偉大的戰(zhàn)士送行。
“偉大的戰(zhàn)士們，你們的英勇將會(huì)為我們的國(guó)家打開(kāi)一扇新的大門！你們的無(wú)畏將會(huì)為我們的國(guó)家建造起最堅(jiān)不可摧的城墻！你們的犧牲將會(huì)為我們的國(guó)家鋪平通往未來(lái)的道路！”哈桑站在最高出為這些人致辭。
當(dāng)?shù)吭~結(jié)束的時(shí)候從其他的軍團(tuán)來(lái)的十二萬(wàn)人的代表們緩緩地走到這些戰(zhàn)死的將士身邊，輕輕地將搭棺槨邊上的棺材板給合上，然后將這些棺材放到了海里。
這是獸人葬禮的習(xí)俗。在千年之前，馬梅里麗半島上的獸人帝國(guó)被尼斯帝國(guó)所擊敗，幸存的獸人們乘船從馬梅里麗半島的最南方逃離，最終發(fā)現(xiàn)了南方大陸并在那里定居下來(lái)，建立了新的帝國(guó)。
當(dāng)時(shí)無(wú)數(shù)的獸人死在了這場(chǎng)壯大的遠(yuǎn)征之中，所以后來(lái)水葬便在獸人之間流行了起來(lái)，在獸人們的眼里，死亡并不是死亡，只是在前往發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的大陸的征途而已。
數(shù)萬(wàn)個(gè)船型的棺槨在灑滿的幫助下順著海流漸行漸遠(yuǎn)。所有參加葬禮的人，無(wú)論是獸人，還是精靈，牛頭人，巨魔，地精……都被著莊重的氛圍所感染，將右手握拳，重重地錘在心臟至上。
這是，哈桑的副官在氣氛到達(dá)最頂尖的時(shí)候高聲大喊：“放箭！”
精靈弓箭手們將無(wú)數(shù)的火箭放了出去，火箭一粘上涂滿了火油的棺材板的時(shí)候瞬間燃起了熊熊大火。
哈桑拔出自己的戰(zhàn)斧，遙指著馬梅里麗的方向高聲大喊到：“勝利！”
這句話仿佛是將一絲火星丟進(jìn)了巨大的干柴堆之中：“勝利！勝利！”
這一刻，博爾帝國(guó)遠(yuǎn)征軍的士氣被點(diǎn)到了最高。仿佛第二天就能征服馬梅里麗一般。
就在這是，前線的偵察兵回來(lái)了，他們帶來(lái)了一個(gè)非常重要的消息》：在馬梅里麗山脈上肆虐了四天的山火終于熄滅了。
獸人大軍，劍指馬梅里麗。