清明第三日的凌晨，微風(fēng)徐徐，帶著幾分涼意，青石板上反射出清冷的月光，泛著朦朧的藍(lán)調(diào)，勾勒出城市主道的模樣。
城市還在沉睡，王府后門(mén)的幾個(gè)燈籠燭光在晨霧里晃晃悠悠，若隱若現(xiàn)——今日應(yīng)該是王府來(lái)了什么人，就連九王也穿著妥帖的站在門(mén)口等待。
一匹黑馬與夜色融為一體，馬上馱著一個(gè)青衣男子，男人帶著如沐春風(fēng)的淺淺笑意，疲憊卻在周身無(wú)法散去，該是連日兼程來(lái)才趕來(lái)王府。
男人快馬趕上前來(lái)，利落下馬行禮：“臣，拜見(jiàn)殿下！”
九王穿著張揚(yáng)的紅色，立馬扶起易元清：“快起來(lái)?！?p> 易元清和羅安是與九王一同長(zhǎng)大的，羅安是被九王拐來(lái)泗州的，易元清卻是九王在泗州認(rèn)識(shí)的大孩子。
兩個(gè)友人互相看了會(huì)兒，終于相視而笑，互相擁抱。
“轉(zhuǎn)眼就六年啦。”九王感嘆道“你說(shuō)，當(dāng)年的小屁孩怎么就這么虎呢？敢往大漠跑?！?p> “當(dāng)年的小屁孩還敢拿槍捅第戎人的屁股。”易元清也笑著回應(yīng)。
隨后兩人又是大笑，將所有的心酸與艱苦掩蓋其中。
六年時(shí)間改變了太多，能讓偏安一偶在生死之中徘徊泗州轉(zhuǎn)眼長(zhǎng)成雄霸一方的城邦，也能摧殘一個(gè)不會(huì)武功的讀書(shū)少年急速蒼老，十五歲的易元清帶著一干人等偽裝成做生意的跨界商人帶著孩子做生意，浩浩湯湯都車(chē)隊(duì)，如今只剩下他一人獨(dú)歸，六十人的隊(duì)伍只有一個(gè)人回來(lái)了……
所有的苦難只在易元清滿是老繭手心，雕刻著深深淺淺的無(wú)情痕跡。
九王不去問(wèn)易元清其他人葬在何處，也不問(wèn)他經(jīng)歷了什么，只是默默拉著他，走進(jìn)對(duì)易元清來(lái)說(shuō)連地址都變了的陌生王府。
“跟以前住的確差別挺大的。”
“要大多了。”易元清同意“看來(lái)這些年殿下過(guò)的不錯(cuò)?！?p> “萬(wàn)事齊備，就差元清。羅安已經(jīng)讓人備好酒菜了，就等你呢，你娘年紀(jì)大了，這半夜三經(jīng)的，我便沒(méi)讓人叫她，明兒早你再去看看吧?！?p> 易元清瞇瞇眼睛，已經(jīng)記不得母親的模樣，唯有那雙不舍的決絕的疲憊眼睛。
大堂門(mén)口，羅安已經(jīng)備好一切，翹首以盼。然而時(shí)間，消磨了太多記憶，他已經(jīng)認(rèn)不得兒時(shí)哥哥的模樣。
“元清？”羅安上前。
易元清云淡風(fēng)輕：“是不是認(rèn)不出來(lái)了？”
“你胖了。”羅安大笑道。
“是壯了，沒(méi)眼光?！币自逍αR道。
“走吧，今兒咱哥幾個(gè)好生喝一杯?！本磐醮咧鴤z人進(jìn)去，將一眾奴仆擋在了門(mén)外，只留下陸家姐妹和時(shí)遷。
羅安問(wèn)：“元清，你這幾年過(guò)的如何？一直收不到你的信，可讓我找的。”
易元清喝了口酒，雙手垂放在大腿上，大袖掩住了全是傷痕的大手：“頭年臣是穿過(guò)了第戎的，車(chē)隊(duì)人就四十來(lái)號(hào)，帶著臣這個(gè)不過(guò)十五的少年也無(wú)人懷疑。但殿下與第戎作戰(zhàn)時(shí)，臣與眾人剛到大月王庭，消息傳到他們大王那里，便將大昭而來(lái)的商隊(duì)全部扣押了?！?p> 九王皺眉：“六年前是大月的老國(guó)王吧？”
“對(duì)?！币自妩c(diǎn)頭。
“那廝的確怕事的很，倒是我連累到了你?！?p> 易元清搖頭：“奪回失地是大昭多少年未敢想之奢侈，殿下又何談?wù)f連累于臣?！?p> “那后來(lái)呢？我記得那老國(guó)王在殿下攻打第戎后沒(méi)兩年就死了?！绷_安又問(wèn)。
“是，第二年就死，我們的財(cái)務(wù)全被老國(guó)王拿了去，大伙兒全靠在大月士兵手上干活度日，還有幾個(gè)人病死了，葬在了那，臣只帶回了他們的遺書(shū)。”
九王嘆氣：“到時(shí)派人將信件交于其家人吧。”
“大月怕第戎也是被打怕了，第戎人貪的很，周邊部落小國(guó)都遭過(guò)秧，新國(guó)王倒是有幾分血腥，加之殿下當(dāng)時(shí)與第戎打的難舍難分，大月人也起了看戲的心思，大伙兒的待遇也好了幾分。大月新君上位，亂的很，本想著勸說(shuō)那君王能稱(chēng)火打劫，捅第戎一刀，但奈何內(nèi)部不穩(wěn)，又離第戎太近恐以后報(bào)復(fù)，拒絕了我們?！币自逭f(shuō)到后有些愧疚
“我讓你們出去也不單單是為尋找盟友?！本磐醢参康?。
易元清點(diǎn)頭：“大月王答應(yīng)臣若以后殿下派使臣入大月，愿結(jié)兩家之好，殿下以后若要干什么也要方便些?！?p> 九王回：“倒是方便了，我的確是對(duì)西域有些打算。”
“劉大人得了腿疾，所以當(dāng)初離開(kāi)大月時(shí)，劉大人帶著幾個(gè)人留在了大月，也算是與大月多加接觸，臣在科爾齊時(shí)還與劉大人有書(shū)信來(lái)往，殿下若能帶人到大月去，應(yīng)該會(huì)有一番收獲，只是如今第戎局勢(shì)……”
九王夾起一塊牛肉：“第戎最近不安分，本王也是知道的，這半月到本王手中的軍報(bào)已經(jīng)堆積如山，大半都是玉涼傳來(lái)，玉涼是第戎進(jìn)入高天原最理想的入口，若能攻破此關(guān)，對(duì)第戎來(lái)說(shuō)時(shí)極大的利好，值得他們賭上一把?！?p> 羅安也接道：“前段時(shí)間我派的探子知道你在第戎關(guān)著后，殿下便開(kāi)始打算了，想著你在第戎生活這些年該是對(duì)西域有些了解，一直催著我想辦法把你帶回來(lái)?！?p> 易元清聽(tīng)此，思索了好一會(huì)兒：“殿下若是想讓大月等國(guó)與第戎翻臉怕不是好辦的，草原人都認(rèn)三只雄鷹——高昌、鄔桓、第戎，在草原積威多年，即便一戰(zhàn)失利，也不是其他部落敢輕易挑釁的?！?p> “此事我也預(yù)料過(guò)，我們地小人窮，要打，便不能只是隔靴搔癢，定要讓第戎痛到心里去，我只想此次勝利后，能讓大月為首的部落聯(lián)合抵制第戎，至少讓第戎短時(shí)間的沒(méi)有經(jīng)歷再與我們搗亂?！?p> “此事怕無(wú)法一蹴而就?！币自寤氐馈?p> “這我知曉，有撬板總比沒(méi)有的好，你在第戎，可知他們王庭所在？”
“第戎王庭要雖季節(jié)遷移，雖不固定，但有大概方向，我在第戎的這兩年對(duì)他們的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)有做了解，只是這偌大到草原，殿下若想在戰(zhàn)時(shí)找到，還是要費(fèi)些力氣的。”
羅安笑道：“有方向就行，你不在的這幾年，我可找到個(gè)寶貝人物，玄武卒的霍邱，哪日帶你見(jiàn)識(shí)下，這小子的命格里就沒(méi)'迷路'這兩個(gè)字?！?p> 易元清有些不信，顧隨意也介意，只是吃酒笑談，頗有些得意的樣子，惹得易元清也有了幾分好奇。
舟車(chē)勞頓，一番酒肉后，羅安便叫人服侍著易元清去休息。
等到易元清離開(kāi)，九王才對(duì)陸秋：“記得明早給姑姑說(shuō)一聲?！?p> “奴婢省的。”
易元清已經(jīng)好幾年沒(méi)睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)了，第戎的日子豬狗不如，今日回到老家，他仿佛置身于仙境之中，做了一場(chǎng)永遠(yuǎn)不想再醒的美夢(mèng)。直到第二日晌午，迷迷糊糊起身來(lái)，看著周遭淡雅古樸的木質(zhì)家具和身上蓋著的柔軟絲被才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到泗州，心思又漸漸飄到了大月氏，還有個(gè)魂?duì)繅?mèng)繞的身影讓他牽腸掛肚。
春日的太陽(yáng)早已高懸于空中，溫和的、明亮的、安靜的暖意，帶著新的生機(jī)將冬日的一切肅殺與死亡一掃而空。
侍女發(fā)現(xiàn)易元清醒了后，連忙對(duì)外道：“易姑姑，人醒啦?！?p> 易元清這下真的清醒了，他想起六年沒(méi)有見(jiàn)面的母親，該是怎樣擔(dān)心，很顯然，他不是一個(gè)好兒子。
他立馬下床讓自己看著沒(méi)有那么疲憊。
易嬤嬤和羅安一樣是王府的管事，但有一點(diǎn)是不一樣的，羅安是個(gè)掛名的假管事，易嬤嬤卻是真真管著王府的財(cái)政大權(quán)，易家是商人出生，但被族人黑心腸的欺負(fù)他們孤兒寡母搶去了家產(chǎn)，幸好遇上了剛來(lái)泗州的九王，才有了個(gè)住處。
易嬤嬤賢妻良母，管家管錢(qián)向來(lái)拿手，便幫著王府主事管賬，這一干就是十三年。而她的兒子卻有六年時(shí)光在外受苦。
看著已落俊俏的兒子感慨道，易嬤嬤有些不知所措，她的兒子離開(kāi)時(shí)不過(guò)跟她一般個(gè)頭，如今自己只能抵著她的胸膛，該是草原的牛肉養(yǎng)骨頭，易元清要比自己的父親還要高幾分。
易元清聲音有些哽咽：“娘。”
易姑姑抬手抓上易元清的肩膀，常年干活，讓易元清比一般書(shū)生壯實(shí)太多：“我的兒，長(zhǎng)高了，你這一走，就是六年，書(shū)信全無(wú)……”
易元清輕輕嘆了口氣，從袖子里拿出帕子，為易嬤嬤拭去眼淚：“母親，兒子這不回來(lái)了嗎，兒子不孝，這一去萬(wàn)里，也沒(méi)想個(gè)法子給您傳些消息回來(lái)?！?p> 易嬤嬤拿下易元清的手將其捂在手心中：“這幾年你過(guò)的如何了？可受苦了。”
易元清搖頭：“不哭，吃的挺好的，您看，我都?jí)蚜恕！?p> 苦，怎么能不苦呢，剛被羅安的探子找到的易元清滿身惡臭，野獸的血還凝固在他的發(fā)絲上，打了結(jié)，差點(diǎn)讓探子不敢認(rèn)，每日與野狼為伍，擔(dān)心著哪日進(jìn)了畜生的肚子，他渾渾噩噩的在存亡里掙扎，忘了故土、忘了尊嚴(yán)，忘了名字。與現(xiàn)在這個(gè)站在母親面前的翩翩公子判若兩人。但所有的一切他都不想再提起，也不想再回望。
可兒女的苦難哪里是母親看不出出來(lái)的？易元清的手不止有老繭還有無(wú)數(shù)鈍器利器留下的深淺不一的殘痕。易嬤嬤摸著他手上的溝壑：“他們可是為難你了？把你劫下來(lái)了？你知道手上的傷可是他們弄的？”
易元清阻止了易嬤嬤的行為，安撫道：“母親，我真的沒(méi)事，你看我這不回來(lái)了。”
易嬤嬤的兒子回來(lái)了，這個(gè)消息很快在中城傳播開(kāi)來(lái)，易嬤嬤雖處深閨大院，但九王后院長(zhǎng)年無(wú)人，好好的嬌妻美妾的住所，變成了奴仆安居的地方，易嬤嬤作為九王內(nèi)院唯一掌控財(cái)政大權(quán)的女人，名聲地位自然不小。
易元清當(dāng)初以云游為由頭離開(kāi)的，六年時(shí)間的音信全無(wú)，讓大伙已經(jīng)忘記了還有這號(hào)人的存在。
如今忽然回來(lái)自然惹了不少人的眼睛，好歹是九王一同玩到大的，大伙兒都有些好奇九王會(huì)讓易元清干什么。
九王也不多掩飾，讓易元清休息了五日，便講他按進(jìn)了鴻臚寺寺卿，對(duì)這天降人物，鴻臚寺眾人當(dāng)然不滿，但易元清在草原與各族周旋六年，精通三國(guó)外語(yǔ)，不出半月，便讓旁人心服口服。
易元清還告訴了九王一個(gè)重要消息——在他回來(lái)前半個(gè)月，第戎出現(xiàn)了大規(guī)模的軍馬調(diào)動(dòng)。
易元清不知道第戎可汗要將人調(diào)到哪去，但九王卻很有預(yù)感，大戰(zhàn)在即。
如今中央不穩(wěn)，他又答應(yīng)了花容不調(diào)兵回攻，明目張膽的調(diào)兵往玉涼，不但容易打草驚蛇，達(dá)不到出其不意的效果，還可能讓周博文起疑，使朝廷懷疑他居心不良。
九王這次不可能直接將軍隊(duì)調(diào)往玉涼，他必須有新的安排。