56 Alien

　　題目注：Alien不單只外星人，也可以指外國(guó)人，只要是不熟悉的，都可以用alien。

　　四個(gè)人并沒(méi)有在菲斯克先生的莊園里過(guò)夜，對(duì)林義龍和其他兩位先生來(lái)說(shuō)，留宿在一個(gè)不算知悉根底的“朋友”家中不太禮貌，盡管菲斯克先生十分誠(chéng)懇地挽留，其余三人還是知趣地訂了回倫敦的臥鋪車票。

　　菲斯克先生自己也需要回倫敦的，他需要聯(lián)系自己在勞工統(tǒng)合內(nèi)部的朋友們核實(shí)中米德?tīng)査贡さ淖h員是不是真的要因病而申請(qǐng)“諾爾斯斯泰德莊園”位置而退職。

　　之所以說(shuō)是退職而不是辭職，這是遵循一定常識(shí)的。議員作為選區(qū)代表，并不被認(rèn)可為一個(gè)職業(yè)：議員們并沒(méi)有雇主，不對(duì)工作內(nèi)容負(fù)責(zé)，工作倦怠而在任期內(nèi)也不會(huì)被強(qiáng)制清退，也不能因此辜負(fù)選區(qū)人民希望而不履行義務(wù)。很多有固定職業(yè)的專家議員，都去了上院，稱呼都改成了“xx大人”；留在下院的很多人，大多都是倫敦工作的出庭律師，并沒(méi)有相對(duì)而言固定的薪俸，更能“服務(wù)大眾”——下院通常把不是特別重要的議程安排在英格蘭和威爾士高等法院和上訴法院開(kāi)庭集中的周四和周五——既然不是職業(yè)，也就談不到“辭職”。

　　還是存在這么一個(gè)退出機(jī)制的，通過(guò)申請(qǐng)“諾爾斯斯泰德莊園管理人”這個(gè)職位。

　　諾爾斯斯泰德莊園原址位于斯卡波羅，作為中世紀(jì)的貴族莊園，莊園管理人通常要為領(lǐng)主招募軍隊(duì)，提供武器和后勤。從16世起諾爾斯斯泰德莊園就已不復(fù)存在，莊園管理人這個(gè)職位卻留存了下來(lái)。作為名義上王室莊園的管理人，這個(gè)職位被下院定為公務(wù)職位，倘若一名議員申請(qǐng)這個(gè)職位，會(huì)被考慮為行政人員，按照行政立法分離原則，也就不能繼續(xù)擔(dān)任選區(qū)代表了。除去諾爾斯斯泰德這一個(gè)職位外，下院還準(zhǔn)備了“奇爾特恩百夫長(zhǎng)”這一類似名義行政職位以方便兩個(gè)議員在同一時(shí)間離職。

　　這個(gè)職務(wù)的申請(qǐng)流程不涉及隱私，十分公開(kāi)，只要想知道就能查詢到。

　　結(jié)束密議的不到三天，中米德?tīng)査贡さ膭诠ず献鼽h議員因?yàn)樯眢w原因申請(qǐng)了這個(gè)職位，農(nóng)民俱樂(lè)部這下子鬧翻了天。

　　這一退職讓托利黨高層看到了鞏固執(zhí)政聯(lián)盟票數(shù)的希望，作為郡委員的考夫尼先生在總米德?tīng)査贡みx民中口碑極佳，他本人私底下也表示出他不想離開(kāi)米德?tīng)査贡ぃ蛩銥榧亦l(xiāng)人民出力；戴維議員則有些失望——考夫尼先生繼任他選區(qū)已經(jīng)是既定的程序，兩人的選情私人辦公室都已經(jīng)在就繼任的各項(xiàng)事宜互通有無(wú)，甚至有些職員已經(jīng)在考夫尼先生的選舉辦公室實(shí)現(xiàn)了再就業(yè)?，F(xiàn)在尋找一個(gè)能夠在短時(shí)間內(nèi)獲得鄉(xiāng)紳支持的候選人，是不大現(xiàn)實(shí)的。

　　默克先生和霍維先生成了農(nóng)民俱樂(lè)部的香餑餑，有他們保薦，就可以板上釘釘?shù)孬@得托利黨內(nèi)部的提名。

　　成為農(nóng)民俱樂(lè)部近期所矚目的兩人對(duì)林義龍消息的準(zhǔn)確程度瞠目結(jié)舌。剛開(kāi)始時(shí)，默克先生和霍維先生只是向同樣是新人的菲斯克先生和林義龍抱怨了兩句，等林義龍說(shuō)起中米德?tīng)査贡みx區(qū)可能空缺的時(shí)候，兩個(gè)人也只是表面上的應(yīng)和，對(duì)菲斯克先生也只是口頭承諾。當(dāng)保薦人這塊大蛋糕砸到兩個(gè)人頭上之后，他們能拿到的最好候選，擺在牌面上的也只是菲斯克先生。農(nóng)民俱樂(lè)部的“朋友們”看到默克先生和霍維先生與宣布參加內(nèi)部提名競(jìng)選的菲斯克先生在俱樂(lè)部極為熱情地聊天時(shí)，就知道斯卡波羅和維特比選區(qū)托利候選人資格就已經(jīng)變成菲斯克先生的囊中之物了。

　　“我得感謝你?！痹诿贩茽柌剪斂私值摹凹郀柺病安宛^，菲斯克先生設(shè)宴酬謝林義龍，來(lái)得不僅僅是他自己，他的妻子埃拉，也一起出席。

　　作為尊重，林義龍也是需要有女伴相伴的，凱蒂身著黑色無(wú)袖連衣裙，戴著林義龍贈(zèng)給她的鉆石吊墜陪著他。

　　“弗雷德的決定做得十分果敢及時(shí)，這才是獲得提名的第一原因?！绷至x龍謙虛道，“接下來(lái)的初選和正式提名，以及選區(qū)投票才是硬仗，一切才剛剛開(kāi)始，祝好運(yùn)?！?p>　　“祝好運(yùn)！”幾個(gè)人一同舉杯。

　　食材很新鮮，紅酒味道很醇正，服務(wù)盡善盡美，餐間偶爾的閑談也跟競(jìng)選和高層軼事有關(guān)。在這樣的“完美”到近乎病態(tài)的氛圍中，讓人愈發(fā)拘謹(jǐn)，這一點(diǎn)在凱蒂和菲斯克太太埃拉身上體現(xiàn)的尤為明顯。

　　“弗雷德，也許你跟我女友還有一定共同語(yǔ)言呢?！绷至x龍解釋道，“凱蒂也是杜倫大學(xué)畢業(yè)的，作為校友，你們也許還有一些共同語(yǔ)言呢?！?p>　　“懷特豪斯小姐是杜倫的畢業(yè)生？”菲斯克先生問(wèn)道，這個(gè)身份讓他晚上一直擺出“社交笑容”的臉部肌肉一下子放松了，露出了淺淺的嘴紋和有些松弛的法令紋，“哪個(gè)學(xué)院的？”

　　“圣保利烏斯學(xué)院【注】。”凱蒂睜著明亮的綠灰色眼睛說(shuō)道，“就是那個(gè)女學(xué)生最多的學(xué)院?！?p>　　“學(xué)院友！我也是那個(gè)學(xué)院的?！狈扑箍颂浅厝岬卣f(shuō)道，“我和弗雷德就是在那里認(rèn)識(shí)的。”

　　看到面前這對(duì)也算“青梅竹馬”的“終成眷屬”，想到了同樣就讀于杜倫大學(xué)而最終選擇貴族小姐的湯姆，神色黯然。

　　“真美妙，我也想在大學(xué)好好談場(chǎng)戀愛(ài)??！”讀出凱蒂眼中的不快，林義龍連忙插科打諢，“可惜，往事如過(guò)眼云煙，都過(guò)去了?！?p>　　“那為什么不呢？”菲斯克先生不解地問(wèn)道。

　　“沒(méi)人看得上我唄！”林義龍談起這件事毫不在意，“怎么說(shuō)呢，我不喝酒，自然也不怎么去酒吧，也不怎么下舞池，外表也不討人喜歡。當(dāng)生活開(kāi)始非常規(guī)律，也就沒(méi)什么社會(huì)交集去發(fā)展私人關(guān)系啦，這難道不是很正常的么？”

　　“抱歉，但我還是想問(wèn)一句為什么？”菲斯克太太極為認(rèn)真地看著林義龍問(wèn)道。

　　“對(duì)本地學(xué)生來(lái)說(shuō)，我.....是國(guó)際學(xué)生，是外國(guó)人?！绷至x龍回答道。